LE ROBINSON SUISSE. 



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les tonneaux. Ces dispositions nous prirent l:i journée tout entière, 

 et quand elles furent achevées il ne nous resta ]ilus que le temps stric- 

 tement nécessaire pour faire les préparatifs de notre expédition du 

 jour suivant. 



Dans le nomlire de ces préparatifs se trouva le soin d'épaissir con- 

 sidérablement notre ijlu, car mon intention n'était pas de me servir 

 d'armes .à feu contre nos ennemis. Je voulais d'aliord leur rendre la 

 fuite difficile, et ensuite tomber sur eux avec la fronde ou le fouet; 

 moyens bien moins coûteux de nous en débarrasser. 



Au nioiueiit de partir, nous cliarijeàmes tous nos cflTets, y compris 

 des provisions pour deux jours, (|ue ma femme nous obligea d'em- 

 porter, ainsi que notre petite tente, sur le dos du bullle. Jack et Er- 

 nest , qui n'étaient pas fort lourds, y montèrent aussi, Fritz et moi 

 nous nous mimes sur nos ânes, et, suivis de nos cliiens, nous entre- 

 prîmes cette grande expédition. 



l'eiuiant la route, après nous être plaisantes réciproquement sur 

 notre adresse dans l'art de 

 l'é([uitatiou, la conversation 

 roula sur le combat (jue 

 nous allions livrer. 



LE pi.:RE. C'est aujourd'hui 

 qu'il va se faire un grand 

 carnage, une horrible des- 

 truction dans la race pigeon- 

 nière. On n'aura jamais rien 

 vu de semblable! Aussi est- 

 ce avec intention que j'ai 

 laissé votre maman et les 

 petits à la maison; ils sont 

 trop sensibles pour pouvoir 

 su p|)orter une pareil le scène. 



IRITZ. A vrai diie, pour- 

 tant, je plains ces pauvres 

 singes. 



LE l'i'RE. Crois-tu donc , 

 répondis-je, que , moi aussi , 

 je n'aie pas pitié d'eux ? Ce 

 sentiment est juste et con- 

 venable, mais il ne faut pas 

 qu'il nous amollisse. L'hom- 

 me ne doit pas toujours sui- 

 vre le premier mouvement 

 de son cœur. Les parents, 

 les maîtres, les juges ne pu 

 niraienl presque jamais s'ils 

 éconl.iicnl dans taules les 

 occasions la voix de la com- 

 passion. 



nuTZ. ^lais il n'est jias 

 jmssible d'anéantir complè- 

 tement sa sensibilité. 



LE pÈ.iîE. IVon , certaine- 

 ment, on ne le devrait pas, 

 cpiand nu'me on le pourrait; 

 mais il f.iul toujours qu'on 

 la soumette à l.i raison et au 

 devoir: sans cela, l'homme 

 doux devient faible, l'hom- 

 me aimant devient jaloux, 

 l'homme irritable colère et 

 même furieu\. Kn un mot, 

 celui qui se livre exclusi- 

 vement .i sa sensibilité court risque de devenir iiii insensé plein de 

 passion et de partialité. 



TACK. Diies-nioi <lonc, papa, les singes sont-ils bons à manger? 



LE riiiE. On (lit que la chair du singe est un nu'ts excellent. Ouant 

 à moi, je trouve qu'il faut être à moitié cannibale pour s'en nourrir. 

 Ils ressemblent trop à des hoiumes. 



EBNEST. Je le pense aussi. Mais, puisque nous n'avons pas inteution 

 de les nianger, poiinpioi les tuons-nous? 



LE rÈRE. Nous en avons incontestablement le droit, puisqu'ils com- 

 mettent les plus grands dégâts dans nos propriétés. Pourquoi tue-t-on 

 les souris et les rats, les oiseaux de proie et beauciuip d'aulres ani- 

 maux nuisibles? La Providence a posé elle-mimc des limites entre 

 les droits des animaux; elle ne veut pas (|u'ils s'eulraveiit mutuelle- 

 ment dans leurs moyens de subsistance. Pour moi, j,' crois nécessaire 

 en ce moniiiil, de donner à ces méchants singes une leçon doni ils 

 se souviennent. 



FRirz. L'homme est-il donc le maître de Ions les a.iiiiiaux, et peut-il 

 agir avec eux selon sa volonté? 



LE niu:. Non, certes; son eni]iire, en ceci comme en toutes choses 

 doit èlre subordonné aux lois de la raison. Ce n'est (|ue ([u.iiul ces 

 lois nous le ciuumandenl, soit pour notre subsistance, soit pour tout 

 autre motif équitable , el pour nous préserver de quelque domm.ii^c 

 qu'il nous est iicrmis de nous servir des animaux, ou même tout sim- 

 207. 



Le serpent avait déjà commeiicc son 

 sa victime, pour en faciiitcr le passage 



plement de les détruire ; alors seulement l'homme peut se conduire 

 comme le seigneur de la terre. Kn effet, qu'y a-t-il de plus beau, de 

 plus digne de respect, de la part de toutes les autres créatures, que 

 l'homme , c|uand il fait usage de sa raison pour exécuter les volontés 

 de Dieu? Il va sans dire i[ue l'homme ne doit agir comme maître de 

 la terre que pour satisfaire à des besoins raisonualilcs ou pour se dé- 

 livrer d'un mal réel; jamais par le vain désir d'exercer sa force ou 

 de prouver sa supéricjiité. 



JACK. Pour moi, je n'éprouverais pas, dans ce cas, le moindre scru- 

 pule à détruire la race tout entière des singes. Je n'aurais qu'à son- 

 ger à tout le mal ([u'ils ont fait à \Valdegg. 



LE pJiRE. Nous faisons fort bien de défendre nos maisons et nos plan- 

 tations; mais nous ne devons jamais nous laisser emporter par l'a- 

 mour de la vengeance. 



Tout en nous livrant à de pareils entretiens, nous arrivâmes à un 

 petit bois situé à un demi-iiuart de lieue de Waldegg, et que je ju- 

 geai convenablement situé 

 pour mettre jiied à terre. 

 Nous descendîmes donc, et 

 après avoir lié les jambes 

 de nos montures, nous les 

 renvoyâmes paître; nous at- 

 tachâmes aussi nos chiens 

 aux arbres, de peur qu'ils ne 

 nous trahissent en courant 

 çà et la; puis nous dressâ- 

 mes notre lente. Pendant ce 

 temps, Fritz était allé à la 

 découverte pour voir s'il 

 apercevrait rennemi. Au 

 bout d'une demi-heure, il 

 revint nous dire ipi'à la vé- 

 rité il n'avait point trouvé 

 de singes près de notre ca- 

 bane, mais qu'étant monté 

 sur une hauteur, il en avait 

 aperçu une troupe assez 

 nombreuse dans notre ri- 

 zière, qu'ils dévastaient. 



En conséquence , nous 

 nous rendîmes directement 

 à Waldegg pour y faire les 

 dispositions que j'avais ima- 

 ginées et pour nous retirer 

 à l'écarl avant que les singes 

 s'en rapprochassent. La vue 

 de ma pauvre métairie me 

 confirma dans la résolution 

 de ne pas épargner les ban- 

 dits. Tout se trouvait dans 

 l'état le plus déplorable; la 

 destruction était même en 

 ([iiehpie façon systématique, 

 et je prévoyais qu'il m'en 

 coûterait plusieurs journées 

 de travail pour réparer le 

 dégât. 



.l'avais emporté avec moi 

 de Falkcnhorst un cerlain 

 nomhrede pieuxde moyenne 

 longueur, attachés deux par 

 deux avec de courts cor- 

 dons ; j'avais pris aussi plusieurs moitiés d'écales de noix de coco 

 et des écuelles de courge. Je fichai les pieux tout autour de la ca- 

 bane, mais à une distance telle que les cordons ne iiaraissaient <|ue 

 légèrement tendus. Je disposai en même temps un petit labyrinllie , 

 en laissant entre chaciue deux cordons un étroit passage , et en ten- 

 dant par derrière, à peu de dislanee, un autre cordon, de sorte que 

 l'on ne pouvait jias lacilcmeul arrivera la cabane sans s'embarrasser 

 dans les cordons ou se heiirler contre les pieux. Du reste , ces cor- 

 dons se trouvaient ])réciséiiieiil à la hauteur des reins des singes et 

 devaient laisser eoinplélement libres leurs mains de derrière. Ijilin, 

 nous eiiduisimes de glu les pieux, les cordons, les écalcs de noix et 

 les courges (|ue nous avions placées par terre eii et l;i , ces dernières 

 remplies'de riz, de maïs ou de vin de palmier, pour servir d'appât. 

 Nous plantâmes aussi en terre, ii coté des tasses, des branches darhres, 

 les unes avec , les aiilres sans leurs feuilles, enduites égalemeni de 

 glu, tandis ([ue sur le toit de la cabane, devant la porte et en plu- 

 sieurs autres eniiroits, nous mîmes des branches d'acacia épineux, 

 auxquelles nous suspendimcs des noix dc))iu, el (|ui, comme tout le 

 reste, furent encore couvertes de glu. IMes enfants voulurent absolu- 

 ment tendre des pièges du même genre sur les arbres du voisinage, 

 et je le leur permis; seulement je recommandai a JaeU , qui jjrimpa 

 sur un des palmiers, de le défoncer, afin (|ue nous pussions trouver 

 de i[U()i nous r.ifraîihir quand le combat serait terminé. Je n'étais 



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horrible opération de broyer les os de 

 dans sa gueule. 



