LE KOBINSON SUISSE. 



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noi\ qu'il avait cueillies sur une autre espèce de palmier, et qui me 

 parurent cire des noix iVareca : et je jugeai que l'arbre sur lequel il 

 les avait cueillies jiniivail être l'areca oleracca, aiitremenl dit eliou- 

 paliniste. Comme il était trop tard pour retourner ce soir-là à Fal- 

 kcnliorst, nous rccueiUinics le riz épargne par les singes, nous don- 

 nâmes à manger à nos pigeons étrangers, nous primes soin de nos 

 montures ; après quoi nous nous livrâmes au repos jusi|u'au lende- 

 main matin. 



IN'ous passâmes une nuit excellente; et le malin, après avoir fait 

 un léger déjeuner, nous repartîmes pour Falkcnliorst, oii nous arri- 

 vâmes en parfaite santé. Les reproches (|ui nous furent faits dans les 

 premiers moments sur notre longue absence, s'apaisèrent au récit 

 de nos exploits et à l'aspect de nos beaux pigeons el de noire petite 

 récolte de riz. Mu femme partagea la joie générale et proposa de par- 

 tir sur-le-ebamp pour Zelllieim, afin de nous occuper sans retard de 

 la construction du colombier el de (|uel(iues autres arrangomenls in- 

 dispensables. A cet elïet , nous chargeâmes sur noire charrette les 

 provisions nécessaires pour un assez long séjour, el nous nous mîmes 

 en route. 



Dès le même jour, je choisis l'emplacement convenable pour notre 

 colombier, ([ue je résolus de tailler dans le roc, au-dessus de notre 

 dcrnièr<> pièce, dans la direction du ruisseau des Chacals. Cette pièce 

 avait été destinée par nous ii notre bibliothècjuc, comme aussi pour 

 y serrer des caisses vides. Elle était prête, quoi(|u'cllc ne fût pas 

 encore arrangée. Il nous fut facile, d'après cela, de continuer nos 

 travaux au-dessus, sans craindre de rien gâter par la poussière cl les 

 débris de jiierre qui pourraient y tomber. 



IN'ous eommcnçànies le lendemain, et nous continuâmes presque 

 sans relâche pendant plusieurs semaines. J'y pratiquai trois entrées 

 et une pelitc fenêtre an-dessus pour lui donner de la lumière, el j'y 

 aj(uitai en dehors queh|ue3 peiclioirs avec un volet retombant. Nuire 

 éelielle de corde, ((ui élait restée en place, nous facilita beaucoup cet 

 ouvrage. Nous disposâmes l'inlérieur de la manière la plus confor- 

 table, avec des juchoirs et des nids séparés les uns des autres par un 

 |ictit treillage, 



(,)uaiid tout fut assez bien disposé pour la réception de nos anciens 

 el nouveaux volatiles, je dis un matin à Fritz : « Mainlenant, mes 

 habiles ouvriers, nous allons nous occuper du charmer qui devra fixer 

 nos colons dans leur demeure, et peut-être même leur y procurer 

 des compagnes. 



FBiTZ. Prélenilez-vous réellement pour cela, papa, cmplojer des 

 moyens surnaturels? 



MOI. J'y pense si peu, mon enfant, que je compte invoquer pour 

 cela ton secours. 



iRiTz. Je suis réellement curieux de savoir comment vous vous y 

 prendrez. 



Miii. .le veux essayer d'un secret qui m'a été donné par un mar- 

 chand de pigeons de mon pays. Pour cela il me faudra un peu d'anis, 

 de l'argile el du sel, dont je ferai une boule, qui, par son agréable 

 odeur, retiendra nos pigeons, el en attirera d'aulres dans noire 

 colombier. 



FitiTz. Uien ne sera plus facile, puisfjue nous avons découvert de 

 l'anis dans notre ile. 



Mcil. (^'esl cela même ([ui m'y a fait penser. Mais il faudrait (|ue 

 nous eussions aussi un peu d'Iiuile d'anis jiour en eniluire les entrées 

 de la volière. 



inirz. Nous pourrions en faire nous-mêmes; et si la distillation 

 était un procède trop compliqué, nous n'aurions qu'à pilier de l'anis 

 dans un morlier el le mettre infuser dans un peu d'huile commune. 

 Mais pourquoi en enduire les entrées? 



MOI. l'our que les pigeons, en les traversant, s'en frotlenl toujours 

 un peu les plumes, ce qui fera (|ue les oiseaux ipi'ils rencontreront 

 dans les volées les suivront à l'odeur jus(prà la volière. J'approuve 

 du reste Ion idée sur la manière de suppléer à l'huile essenlielle (|ui 

 imus mancpie. » 



l\oui nous mîmes à l'instant même à l'ouvrage. Notre huile ne fut, 

 il la vérité, cpie fort légèremenl parfumée d'anis, mais je jugeai que 

 l'odeur s'en eonserscrail bien peudanl (|ucl(|ucs j<uirs. Je lis, après 

 cela, une boule (|ue je mis durcir auprès du feu, après quoi je la 

 ])laçai dans le colombier. (_)uand tout fut prêt, nous inlroduisimes les 

 pigeons dans leur nouvelle demeure, et nous mîmes le reste de l'huile 

 dans un lieu frais avec de nouxel anis jiour le laisser infuser ]ien<lanl 

 (|uelc|ues jours encore. 



Ouainl mis autres enfants revinrent, nous leur appriuu's que le 



cil hier était terminé, et que les pigeons y élaienl installés; sur 



ipiiii chacun monta à son lour à l'échelle iiour voir comuient ils s'y 

 tiiiuvaienl. Nous reconnûmes (ju'ils ne paraissaient nullement em- 

 barrassés, el (ju'ils y voltigeaient les plus contents du mciiide, man- 

 geant la pâture que nous leur avions préparée, el b<'i<|uelant de temps 

 à autre la boule il'anis. 



Je les laissai ainsi pendant deux jours sans les déranger; mais j'étais 

 moi-même trop eurieiix de voir l'cfl'el de mon sortilège pour pouvoir 

 attendre plus loui;lcnips. !,(• troisième jour doiic, je me levai de grand 

 malin ; et ne réveillanl ipie le seul j'rilz, je lui ilis de monter par 

 l'éilielle de corde pour cndiiir" illiulli' d'anis tniiles les eMtri''es cl 



tous les perchoirs, et de préparer en même temps la ficelle à l'aide 

 de la(|iielle nous devions à l'avenir ouvrir cl fermer le colombier d'en 

 bas, sans avoir besoin d'y monter. Nous rentrâmes ensuite chacun 

 dans notre chambre, et nous réveillâmes les autres dormeurs, qui ne 

 se doutèrent pas de ce ([ue nous avions fait. Ils se levèrent, s'Iiabil- 

 lèrenl, et se |)resh('rent d'autant plus de déjeuner, que je leur annon- 

 çai qu'immédialemenl après ce repas j'avais l'intention dc*doniierla 

 liberté à nos pigeons. 



Quand nous fûmes tous réunis en face du colombier, je murmu- 

 rai quehpics mots inintelligibles, je lis des ci'rcles en l'air avec une 

 bagu<'tle, et |iuis je dis à ,lack de tenir la ficelle pour ouvrir le volel. 

 Au bout de qiiel(|ues inslaiils, les prisonniers montrèrent la têle, puis 

 ils sautillèrent un peu sur le jucliuir extérieur, puis ils rentrèrenl, 

 juiis ils ressortirenl encore, se sei'onèrcnt les ailes, essayèrent de se 

 soulever, cl enlin, tout à coup, la volée entière prit son essor, et 

 s'éleva à une si grande hauteur, i|ue les enfants et même leur mère 

 poussèrent un cri, croyant, sans doulc, que tous nos pigeons étaient 

 irrévocablement perdus pour nous. i\lais, après avoir fait ileiix ou 

 trois tours dans les airs, comme s'ils eussent voulu prendre connais- 

 sance de l'île, ils s'abattirent de nouveau cl parurent enchantés de se 

 reposer après leur excursion. Quant à moi, je m'écriai , tout fier de 

 mes succès : « Je savais bien qu'ils n'oseraient pas s'éloigner. » 



Uien ne saurait égaler la surprise cl la joie de mes enfants. Jack 

 me demanda si j'avais réellement usé de sorcellerie! el Ernest se 

 moquait de lui, quand leur entrelien fut inlerrompu par un mouve- 

 ment inusité dans le colombier. Les pigeons sortirent de nouveau; 

 el les trois étrangers, se frayant une roule à travers les européens, 

 s'élancèrent avec une rapidité extraordinaire du côté de F^ilkcnliorst, 

 qu'ils eurent bientôt si fort dépassé, que, même avec une excellente 

 lunette d'approche, il ne me fut plus possible de les distinguer. 



« Pour celle fois, adieu, messieurs, dit Jack en ôtant son chapeau 

 et faisant une prolonde révérence, nous ne nous reverrons plus.» 



Ernesl se moipia de ma science, et ma femme regretta la perle de 

 si beaux oiseaux. Fritz lui-même, (pioique dans le secret, secouait la 

 tête d'un air iiu[uict. Quant à moi, je ne témoignais pas le moindre 

 embarras; el , voulant pousser jusqu'au bout la plaisanterie, je fis 

 semblant de m'adresser à demi-voix à un esprit familier, à qui j'or- 

 donnai de punir les fuyards et de les ramener le lendemain au plus 

 lard. En attendant, nous ne tardâmes pas à voir revenir, comme la 

 première fois, les pigeons d'Europe au colombier. 



Notre principale occupation de la journée fut, après cela, de guet- 

 ter le retour de nos voyageurs, el nous n'entreprîmes, en conséquence, 

 de travaux, (|ue ceux (]ui pouvaient se faire dans le voisinage de la 

 grotte. Le jour s'étant terminé sans que nous les vissions reparaître, 

 tous nos enfants et même Fritz commencèrent sérieusement à dés- 

 espérer de leur retour. Nous soiipâmcs donc assez tristement et ne 

 fûmes pas plus gais en nous couchant. 



Le lendemain, moitié par humeur el moitié par légèreté, nous ne 

 ]iarlâiiies plus des déserteurs, et nous passâmes la nialiiiée à travail- 

 ler dans l'inlérieur de la [;rolle. \ ers midi, Jaek sortit pour un mo- 

 ment, ]iuis revint l'instant d'après, en frappant dans ses mains et en 

 s'écriaiil d'un air joyeux : k 11 est arrivé, il est arrivé, il est vraiment 

 arrivé! « 



Tous , d'une commune voix , nous lui demandâmes (jui élait 

 arrivé. 



JACK. Le ))igeon bleu ! le pigeon bleu! vivat ! 



lîBNRST. C'est une mauvaise plaisanterie ; il veut se moquer de nous. 



IK rÈBE. Ce n'est pas une plaisanterie du tout. Je vous avais bien 

 dit cpi'il reviendrait, el je vous déclare (|ue les deux aiilres sonl en 

 roule. 



Nous sortîmes tous après cela pour aller souhaiter la bienvenue à 

 l'enfant prodigue, el nous eûmes la satisfaction de reeonnaiire qu'il 

 amenait avec lui une compagne. Ils étaient assis ensemble sur le jii- 

 elioir extérieur et se caressaient. Nous suivîmes des yeux toiil leur 

 manège. Le mâle eut nu peu de peine à faire entrer la femelle dans 

 le colombier; mais elle se décida enlin à s'y fixer avec lui. i\Ics en- 

 fants voulaieni fermer le volel pour les cnipêeher de s'envoler de 

 nouveau, mais je leur fis observer que la iiorle devait rester onverle 

 pour les deux autres voyageurs que j'alleudais dans la journée. 



Ernesl secoun encore la lêle, il ne voulait pas croire à ma science, 

 et soutenait (|ue le retour du premier pigeon n'était (pi'iiii efl'el du 

 hasard; mais ses doutes furent singulièrement ébranlés i|uand, au 

 bout d'une demi-heure, Fritz, qui tenait ses yeux perçants fixés sur 

 riiorizon, nous annonça (pie le second voyai;eiir arrivait; c'élail le 

 pigeon des îles Nieolmr, ipii, de même que le premier, amenait 

 une femelle avec lui. 



a Kh bien! mon lils, dis-je à Ernest, i|u'en penses-lu mainleni'nr? 



— Cela me parait fort étrange, me répondil-il; mais je ne crois 

 pas pour cela qu'il y ait du sorlilége. (;'csl un bonheur extraordinaire. 



— ("est fort bien, repris-jc; j'aime à voir (pie tu ne changes pas 

 facilemeni d'opinion. Tu peux avoir raison ; mais tu avoueras cepen- 

 dant (|ue, si le troisième jiigeon revenait aussi avant la nuit, il y 

 aurait dans celle allaire. sinon du sorlilége, au moins ipichpie chose 

 de plus ({u'iin pur hasard. » 



^(llls dinâiues iniv grand air. el aprJs le repis . nous 



reiirimes 



