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LE ROBINSON SUISSE. 



périt, cl ma fomme, à mesure qu'ils tombaient, s'empressait de leur 

 arracher leurs plumes et de les mettre de côté. 



Je laissai Fritz achever seul la récolte des fanons , et je m'occupai 

 à découper un très-long morceau de la peau, prévoyant qu'à l'aide 

 de l'huile je iiarviendrais à en faire des courroies pour atteler nos 

 bètes de trait à nos voitures, ainsi que des semelles pour nos souliers. 

 J'aurais bien voulu emporter aussi une partie des boyaux et des nerfs 

 de la queue , mais l'iieure était trop avancée , et d'ailleurs notre 

 chargement était complet. Je me bornai donc à couper un morceau 

 de la langue , parce que j'avais entendu dire qu'elle était la seule 

 partie de la baleine qui pût servir d'aliment à nos estomacs européens, 

 et (pTelle fournissait, en outre, une huile d'une qualité supérieure. 



On aurait de la peine à se figurer notre joie lorsque nous nous re- 

 trouvâmes chez nous et que nous pûmes nous laver et nous nettoyer 

 à fond, en sortant du dégoiitant travail au(|uel nous nous étions livrés. 

 Apres avoir traîné nos tonneaux sur le rivage, nous les transportâmes 

 à la grotle, en y attelant alternativement la vache et l'âne, et en les 

 faisant rouler sur des cylindres. 





Il y eut un silence de mort qui me lit frissonner malgré moi. Je complai 

 trente à quarante singes étendus sur la place. 



I.e lendeinain de grand malin, nous nous remîmes dans la elialou|ies 

 mais, celte fois, ma femme et le petit François restèrent à la maison, 

 *^''"' j* j"!!''''' 'I^e ce qui nous restait à faire serait un ouvrage )iar 

 trop désagréable pour eux. Je voulais tàclier d'enlever le gros boyau 

 de la baleine, aiin qu'il pût nu' servir soit pour \ conserver l'iiuile, 

 soil |)iiiir il'aulres usages. Je n'avais pas renoncé , d'ailleurs, au pro- 

 jet de ni'emparer des nerfs de la queue. 



i\. notre arrivée dans l'ilot, nous trouvâmes notre haleine ii la 

 même place el toujours entourée d'inuornhraliles nioiielles el aulri'; 

 oiseaux de mer qui ilévoraient sa eliair. Nous nous dépouillâmes de 

 luis babils et revèlimes des blouses, puis nous nous mimes en devoir 

 d'ouvrir le ventre de l'animal. JNous jelâmes aux oiseaux une partie 

 lies entrailles, pour les occuper, et nous coupâmes tout ce (|ui me 

 panil pouvoir nous être utile, en morceaux longs de douze ii quinze 

 pieds. Ayant transporté ces morceaux au bord de la mer, nous eu en- 

 levâmes la peau extérieure qui est nuisculeuse el (|ue nous abandon- 

 nâmes éf;alenienl aux animanx de proie. Nous retournâmes ensuite 

 cha(|ue morceau du coté de la peau poilue que nous olâmes aussi, 

 soit en la grattant , soit en la lavant dans l'eau de nier, jusqu'à ce 

 qu'enfin il ne nous restât plus (pie la peau intérieure ou nerveuse. 

 Nous la lavâmes encore une fois el nous la serrâmes dans un tonneau 

 que lions avions apporté avec nous. I,a soirée ajiprocbant, je me bor- 

 nai, après cela, ;i laver une pai-lie du foie el les nerfs de la (|ueue el 

 nous nous reml>an|uâmes. Eriiesl avait encore trouvé sur la grève 

 iiuclques beaux eo(|uillages et, entre autres, un nautile papyraeé , 

 acquisiiion précieuse pour le cabinet d'hisloire naturelle que nous 

 avions eoinmcncé à former. 



Pendant noire traversée, mes enfants me demandèrent à quoi je 

 complais employer les boyaux et les nerfs de la baleine. Je leur ré- 

 pondis que les premiers me serviraient à faire des outres dans les- 

 quelles je conserverais l'huile, et que, quant aux seconds, j'iniilerais 

 les Es(|iiimaux el les Samoyèdes, qui , n'ayant pas de chanvre pour 

 faire de la ficelle, prennent en place les nerfs des cétacés, qui leur 

 tiennent même lieu de fil pour coudre leurs vêtements et leurs canots. 



FRITZ. Mais, dites- moi, mon papa, qui vous a appris à préparer 

 les boyaux comme vous l'avez fait aujourd'hui ? 



LE PERE. C'est noire vieille charcutière , k***. 



JACK. Papa se moque de nous. Serait-ce dans l'Aar que la charcu- 

 tière aurait péché les baleines dont les boyaux lui ont servi à faire 

 des saucissons ? 



LE PÈRE. Non vraiment, petit railleur; mais, comme je l'ai vue 

 nettoyer des boyaux de cochon, qu'elle remplissait ensuite de chair, 

 je n'ai eu qu'à l'imiter dans cette occasion. La baleine, ([ui est un 

 mammifère, tout comme le cochon, a des boyaux qui se composent 

 de trois ou quatre peaux, de différente épaisseur , placées l'une sur 

 l'autre. La peau intérieure, (pii est velue el plissée, ainsi que l'exté- 

 rieure , qui est charnue, se jettent. C'est celle du milieu, qui est 

 épaisse el forte, dont se servent principalement les charcutiers et les 

 batteurs d'or, car elle est à la fois élastique el résiste à la corruption. 



FRITZ. Quel usage peuvent en faire les balteurs d'or? 



LE pi;RE. Je ne sais si je pourrai te le bien faire comprendre. Voici 

 à peu près comment ils font : ils prennent un cahier de papier blanc, 

 du plus fin qu'il y ait, el placent entre chaque feuillet un morceau de 

 fil d'or aplati entre deux cylindres d'acier. On pose ensuite sur le fil 

 d'or un morceau de boyau de veau ou de bœuf, de la même grandeur 

 que le papier, en prenant soin de le choisir bien net el bien uni , ce 

 qui est cause que l'on préfère employer les morceaux qui ont déjà 

 servi, pourvu qu'ils ne soient pas déchirés. Quand le cahier est plein, 

 on le met entre deux morceaux de carton fin et on le bat ensuite, 

 avec de grandes juécautions, au moyen d'un maillet arrondi, sur une 

 table de marbre jioli. Quand cette opération a duré assez longtemps, 

 ce que les ouvriers connaissent par l'habitude, on relire le cahier el 

 l'on enlève les boyaux ipie l'on a placés entre les feuillets. L'or s'y 

 réduit à une si grande ténuité, que l'on assure qu'un seul ducat suf- 

 firait pour dorer complètement un cavalier el son cheval. En der- 

 nier lieu, on rogne le cahier pour lui donner le format convenable, 

 et l'or qui reste entre les rognures se colle avec de la gomme dans 

 de petites coquilles à l'usage (les peintres. 



JACK. Ces boyaux peu\'ent-ils servir à autre chose encore ? 



LE PÈRE. Cerlainemenl. Ainsi, par exemple, quand votre mère fera 

 des confitures, elle ne sera pas fâchée d'en avoir pour couvrir ses 

 pots ou ses bouteilles et empêcher l'air d'y pénétrer. Les apothicaires 

 s'en servent au même usage; aux naturalistes, ils prédisent les chan- 

 gements de temps; les servantes les emploient pour filer, elles jeunes 

 gens trouvent en eux un grand secours pour le chant el la danse. 



ERNEST. Pour le chant et la danse? Papa veut sans doute mettre 

 notre crédulité à l'épreuve. 



FRITZ. Non vraiment, frère Ernest ! tout ce que papa nous a dit est 

 fort exact : les physiciens ne se servent -ils ]>as de cordes à boyau 

 pour mesurer l'humidité de l'air? n'y a-t-il pas toujours deux cordes 

 semblables aux rouets? et enfin sans elles comment joiierail-on du 

 violon ? 



ERNEST. Tout cela se fait avec des cordes et non point avec des 

 boyaux. 



LE PÈRE. C'est une erreur commune parmi les hommes de juger des 

 choses par les noms (|u'on leur donne jilutôt que par leur essence. 

 Ces cordes se font avec des boyaux de moiilon très-fins el bien net- 

 toyés, que l'on coupe en lanières et que l'on lord ensuite à jieu près 

 comme de la ficelle. 



JACK. Vous venez de parler, papa, de boyaux très-fins; tous les 

 boyaux d'un animal ne sont-ils donc pas de la même finesse ? 



LE picRE. Non, ils sont plus ou moins épais selon leur destination 

 particulière. On ne saurait croire eoiubien est eonipli<piée l'opération 

 de la digestion, de la séparation, de l'absorption et de l'i'xpulsion des 

 aliments. Il est prouvé (pie les boyaux de l'Iiiiiiiiiie sont eiii(( .'i six fois 

 aussi longs (|ue son corps toiitenlier, et il ])aiail i|ue la naturcajugé 

 nécessaire de faire faire aux aliments une Iri's-longue roule pour les 

 bien mêler, les assimiler cl conserver tout ce (pii pouvait servir à 

 reniretien du corps; on y trouve des passages taiiUit plus larijes, 

 laiilijl plus étroits; ici la bile vient se mêler aux aliments ]iour les 

 humecter el les dissoudre; là c'est un mouvement veriuieulaire i|ui 

 se fait lentement el involontairement jiour pousser les aliments du 

 haut en bas. Les divers boyaux ont chacun leur nom jiar lequel les 

 analoniistes les dislinguent ; il y ri'gne une activité continuelle, mais 

 aussi ils devieiineul la source de bien des maladies (juanil leurs fonc- 

 tions ne se font ])as avec réiiularilé. 



Comme j'achevais celte (léfinilion, nous nous trouvions assez près 

 du rivaije pour distinguer ma fei]ime,qui nous regardait venir. Nous 

 abiirdâmes, mais la Ikumic ménagi^re fil assez grise mine eu voyant le 

 butin i\yir nous lui apportions ; car elle songeait au travail dégoûtant 

 dont elle allait être eliari;éeà son tour. 



" Au nom du ciel, dit-elle , pourquoi toutes ces cochonneries? 11 



