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rayons du soleil pendant le dinar que nous comptions faire eft ce 

 lieu ; et dans l'intervalle nous parcourûmes la campai;nc des envi- 

 rons, pour découvrir, s'il était possible, quelques traces de notre 

 boa ou de sa pareuté. Heureusement, nous ne dicouvrimes rien qui 

 y eût le nioindre r;i|)|iort , et nous passâmes agréablement le temps à 

 sucer des cannes à sucre fraîches. Peudant (|ue nous nous livrions à 

 cette douce occupation, nos chiens se mirent tout à coup à aboyer, 

 et, l'instant d'après, une grande quantité de gibier se leva devant 

 eux, tandis qu'un bruit étrange se lit entendre, comme si le chasseur 

 sauvage lût arrivé inopinément dans le pays. INous ne savions de 

 (juel eôlé mais diriger, et nul n'osait jeter les yeux dans l'épaisse 

 plantation de cannes pour voir d'oii provenait ce tumulte. Je dis à 

 mes enfants de quitter sur-le-champ les bords de la plantation où ils 

 se trouvaient, et de s'en éloigner; je lis de même de mon coté, et 

 quand je fus parvenu à la distance d'une cinquantaine de pas, je 

 m'arrêtai pour épier ce qui allait se passer. Après (juclipies minutes, 

 je vis un monstrueux troupeau de petits cochons sortir de la planta- 

 lion, et se <liriger à travers champs, ^la première pensée fut que 

 c'étaient nos propres cochons que nous avions mis eu liberté ; mais 

 leur nombre, leur couleur uniformément grise, leur petite taille, et 

 l'ordre reinar(|uable qu'ils gardaient en se sauvant, me persuadèrent 

 que les cocIkuis (|ue je voyais n'étaient pas de race européenne, et 

 excitèrent en uioi un vif désir de m'eniparer de (|uel(|ues-uus d'entre 

 eux. Je leur lirai sur-le-champ deux coups de mon lusil double, et 

 lOiacuu des deux coucha un animal par terre; ce (|iii u'empèeha pas 

 (|ue le nombi'c de ceux (|ui sortaient de la phiutaliou nallàl toujours 

 en croissant. Je ne pouvais pas même deviner appro\iuialivement 

 combien il j en avait , et ils passaient devant leurs camarades morts 

 sans que cet aspect ei'it l'air de leur causer la moindre frayeur; c'était 

 un spectacle fort singulier de voir ces animaux se suivre un à un 

 avec une rapidité e\lraordinaire, et sans qu'aucun d'entre eux parût 

 avoir la moindre enxie de devancer les autres ou de se jeter de côté. 

 Des soldats faisant l'exercice ne marchent pas avec plus de régularité, 

 et je ne serais pas étonne si, en y regardant île près, on eût décou- 

 vert (pie ehaipie ixtit pourceau mettait les pieds précisément dans les 

 traces de celui (|ui l'avait précédé. Fritz, et Jack étaient auprès de 

 nu>i. (Juand ils m'eurent vu tirer, ils tirèrent à leur tour, et abatti- 

 rent encore (pielipies cochons ; mais la marche n'en fut guère inter- 

 rompue (|ue peiulaut ((uchpies instants, au bout desquels tout rentra 

 dans l'ordre accoutumé. 



lin réunissant toutes ces circonstances, je ne doutai pas que nous 

 lie fussions tombés sur une troupe de tajams ou cochons musqués. 

 .Sachant combien il est important de leur enlever sur-le-champ la 

 poche odoriférante qu'ils ont sur le dos, pour que la chair ne s'im- 

 prègne pas de la saveur du musc, je m'empressai de faire cette opé- 

 ration aux deux (|ue j'avais tues. Fritz et Jack couraient de leur coté 

 s'emparer du butin. La tnuipe avait cessé de dcliler, mais nos chiens, 

 ayant encore trouvé quebiues tralneurs, les joignirent ,'i ceux que 

 iHiiis avions abattus. 



Pendant que nous étions ainsi occupés, nous entendîmes dans 

 l'éloigniiuenl deux autres coups de fusil, que je jugeai avoir été 

 tirés par ma lemuje et par Ernest Je me hâtai d'envoxer Jack auprès 

 d'eux pour leur dire comment il fallait s'x iirendre avec leur butin, 

 et en uu'uue temps pouj- m'amener la voiture, afin de pouvoir Irans- 

 jiorter notre chasse a la cabane de /.uckertop. Dans l'intervalle, Fritz 

 et moi nous rassemblâmes eu un tas les bêtes, au nombre de huit, 

 (|ue nous et les chiens avions tuées ; nous les couvrimis de cannes à 

 sucre, et nous nous assîmes auprès pour attendre le retour de noire 

 messager. Ernest arriva lui-même avec la voiture ; il nous apprit (|ue 

 loiite la troupe avait passé devant la cabane, <[u'il en avait tué trois, 

 et que le reste, au nombre de trente ou quarante au moins, s'était 

 sauxé' dans le marais de bambous. 



Il était absolument nécessaire de vider sur-le-chaïup nos coehons, 

 si nous ne voulions pas que la chair s'en corrompit par la l'haleur, 

 avant que nous fussions en mesure de la saler ou de la fumer. Ce 

 qu'il y avait de malheureux, c est que l'heure du dîner ap|ir<ichail, et 

 (|ue nous avions tous fort bon appétit. "Mes enfaiils murmurirenl un 

 peu quanil je leur imposai cette lâche indispensable ; ils liiiirint pour- 

 tant par s'y livrer avec courage, et je les eni;ageai , pour tromper la 

 taiiii, de sucer des bouts de canne :i sucre eu les tenant dans la bou- 

 che comme des cigares. (^>iiaiid lout fut achevé, nous chargeâmes les 

 bêtes sur notre charrelte ; nos enfants les couvrirent de fleurs et de 

 rameaux verts, et nous |)arlîmes au milieu de leurs chants de Irioin- 

 plic. l.e petit l'rancois et .lack étaient moulés sur les Ineufs, Ernest et 

 Fritz s'étaient placés dans la cliarrelte, l'un en avant, l'autre der- 

 rière, et iiuii je iiiarcliais ii côté avec les chiens i-omine un piqueur. 

 Ce fut dans cet ordre (pie nous arrivâmes sains et saufs auprès de ma 

 femme, qui nous attenUail avec impalicnce. 



• Vous êtes terriblement en retard, mes amis, dit-elle eu nous 

 apercevant, il lie sera pas possible d'aller plus loin aujourd'hui; 

 aussi me siiis-je occupée des moyens de vous faire passer la nuit le 

 plus commodéiuenl possible. Mais, pour commencer, venez manger le 

 dîner que je sous ai (iréparé. n 



l'.ii réponse, je montrai îi ma femme le. provisions ipie nous lui 

 iipporlions, et mes curants lui remirent un lu mu p.ripiel de <:aiines :i 



sucre qu'ils avaient mis de côte pour leur mère. Elle fut fort sensible 

 il cette aimable attention ; mais elle me demanda ce cpie je voulais 

 faire d'un si granil nombre de cochons, et pourquoi j'en avais tué 

 tant à la fois. Elle ne reconnaissait pas dans ma conduite l'économie 

 avec laquelle j'avais coutume de me servir des dons de la nature. Je 

 lui expli(|uai (|ue le hasard, plutôt qu'aucun dessein prémédilé, m'avait 

 procuré une chasse si abondante ; j'ajoutai que l'occasion de faire une 

 proxisicui considérable de porc salé ne se présenterait peut-être pas 

 de longtemps, et ipie d'ailleurs il n'y aurait pas de mal si, par le car- 

 nage (pie nous avions fait parmi ces bêtes, nous les avions chassées 

 pour quchpie temps de notre voisinage, oii elles auraient lait le plus 

 grand tort a la sucrerie. 



FRrrz. Alon cher papa, ne me permettriez-vous pas de vous servir 

 demain nu rôti de porc frais ii la mode d'Otaliiti ? 



LE PIRE. Je ne demande p.is mieux , mon cher Fritz, surloul puis(|ue 

 tu remetsà demain l'essai de tes talents culinaires; car, pouraujoiir- 

 d'Iiui, nous avons de la besogne pressée qui ne nous laissera pas de 

 temps de reste. 11 faut (|uc nous commencions par construire un fu- 

 moir, comme celui (]ue nous axions autrefois à Zeltheim ; puis nous 

 avons les deux cochons tués par ta mère et Eriiesl ii vider, et puis 

 encore tout ce qui a rap|iorl a la salaison; ainsi je crois (|ue notre 

 S{'jour ici sera encore plus loii|; i|ue la mère ne l'avait pensé, et (pie 

 nous ne pourrons pas partir avant deux ou trois jimrs. 



Je distribuai après cela les tâches de chacun. Les plus jeunes de- 

 vaient rassembler des pieux, des branches et de l'osier; Frilz devait 

 les aider il construire lefumoir. .le me chargeai de vider les animaux; 

 je voulus qu'Ernesl lu'aidàt ii les flamber, et qu'il les portât au fur 

 et à mesure ii ma femme, pour ([u'elle les mît dans la saumure. Je 

 n'entrerai pas dans le détail de la manière dont nou.i nous y prîmes 

 pour ces dernières opérations, qui nous occupèrent ]ieu(laiit le reste 

 de cette journée et toute la suivante, à l'exception, toutefois, d'une 

 partie de la matinée de celle-ci, (|ui fut consacrée ii la cuisine olahi- 

 lieiine, dont j'avais permis à Frilz de faire l'essai. A cet elïel , ses 

 Irères et lui coiiiiiieiicèrent par creuser dans la terre un trou asseï 

 profond, (pi'ils remplirent de roseaux, d'herbes et de branches qu'ils 

 allumèreiil. et sur lcs(|uels ils jetèrent un certain nombre de jjrosses 

 pierres pour les faire rougir. Pendant ce temps, Frilz apprêtait le 

 cochon. Il le vida, le flauilia, le lava et le remplit d'une farce com- 

 posée de viande hachée, de patates et d'herbes odoriférantes. J'exi- 

 geai toutclois qu'on suivit la mode européenne sur un point, je veux 

 dire que l'on y mît du sel, ce qui n'est pas d'usage aux îles des Amis. 

 Pendiinl tous ces préparatifs, ma femme secouait la tète et muriiiu- 

 rail ]iar moments enire ses dents : « Au nom du ciel ! un cochon 

 tout entier ! dans la terre! sur des pierres chaudes! Ce sera lii un 

 fameux régal pour des gastronomes! » 



Les doutes sur le succès du plat ne rempêelièrent pas de donner 

 aux enfants des C(uiseils sur la manière de le dresser; elle l'arrangea 

 comme un cochon de lait. En place de feuilles de bananier (|ue nous 

 ne ■flossédions point, on se servit d'écorce d'arbre et de ipieli|ues au- 

 tres feuilles dniil la bête fut enveloppée, et puis recouverte de terre, 

 pour cuire là-dedans comme dans un four. Après deux ou trois heures 

 de cuisson, la terre fut enlevée, et, avant même (|ue l'on retirât le 

 cochon du four olaliitien, il se répandit à l'entoiir une odeur si di'li- 

 cieiise, que j'en fus étonné. Ni la bête elle-même ni la farce (|ui la 

 remplissait ne pouvaient exhaler un semblable parfum. Je me doutai 

 sur-le-champ que c'était à l'écorce et aux feuilles dont nous l'aviiuis 

 enveloppée qu'il fallait l'attribuer. Le plat de Fritz fut troux'é excel- 

 lent. Sa mère ne cessait de répéter qu'elle n'aurait jamais cru que 

 cela fût possible. Qu.iiit à moi, j'attendais avec impalieiice la lin du 

 repas pour aller vériher de c|iielle espèce était l'arbre (|ui avait com- 

 muniqué à notre cochon une saveur si agréable. J'en Ils jeler (piel- 

 ([ues branches dans le feu de notre fumoir, afin de donner aussi aux 

 jambons une légère leinle du même goût, et je dis ii mes enfants de 

 lâcher de se procurer un ou deux jeunes plants de cel arbre, (|ue je 

 voulais transplanter d.iiis le lieu de notre demeure. Sur la prii|msi- 

 tion d'Ernest, nous arrosâmes cet excellent dîner de vin de palmier, 

 et nous gardâmes pour notre souper le chou de l'arbre cpii nous l'avait 

 fourni. 



En allendant, l'arbre ii l'écorce odoriféranle aui|uil iiinis aximis dû 

 une surprise si agréable, préoecuii.iit toujours ma pensée. Je metl.iis 

 tous mes souvenirs à coiitributioii (loiir tâcher de découvrir smi nom, 

 et je me rappelai eiihn iiii'il devait exister dans l'île de Madagascar 

 un arbre de ce genre, (pie les naturels appelaient ravi'tidsai'u. Son 

 tronc est gros, et sa tête pyramidale répand un agréable ombrage. 

 Son écorce réunit le jjoût de la cannelle et du giroOc ; on eu tire une 

 huile essentielle ibuil on se sert pour assaisonner les mets. 



Le fumage de nos jambons nous retenant quchpies jours, nous pro- 

 htâmes de ce retard pour aller faire tous les matins des excursions 

 dans la campagne. Un de mes gaiçons restait avec son fusil puur dé- 

 fendre sa mère, et ceux cpii s'en allaient faisaient toujours en sorte 

 d'èlre de retour pour l'heure du dîner. Dans l'après-midi du second 

 jour. Je commençai une grande entreprise. Je voulais percer d.uis le 

 grand jungle de bambous une roule assez large pour pouvoir y pas- 

 ser, même avec notre cliarrelte. Ce travail fut, du reste, récom- 

 peiisi' par la découverte de bien des choses (|ui promellaienl de nous 



