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LE ROBINSON SUISSE. 



disais qu'il était temps qu'ils commenrassent k apprendre à se tirer 

 d'affaire cti\-iiièmcs. Le ciel pouvait leur enlever leurs parents par 

 quelque coup inattendu et prématuré, et il était d'une haute impor- 

 tance jiour eux ([u'ils sussent, dans ce cas, se conduire avec prudence. 

 J'avais d'ailleurs assez de confiance en Fritz pour ne pas craindre de 

 lui laisser la direction de ses plus jeunes frères. Et enfin, me dis-je, 

 ils ont tous trois de bonnes mnnlures, île bonnes armes et des chiens 

 vigoureux et fidèles pour les déleiKlre. (^)ue le ciel les conduise donc! 

 Ce fut ainsi que je terminai mes réllexions. Le Dieu qui deux fois 

 délivra le fils de Jacob et le ramena deux fois dans les bras de son 

 père daignera aujourd'hui se charger de protéger les miens! 



(^)uand ils furent partis, je me mis à mon travail sur le talc de la 

 caverne, dans lequel je fus aidé par Ernest. Après en avoir enlevé un 

 assez gros morceau, nous trouvâmes au-dessous un lit assez considé- 

 rable de mica, dont je saluai l'apparition avec un grand cri de joie. 





Je le trouvai fort utxuiio à un liavail de vannerie, qui tcniblait 

 l'iDtéresser beaucoup. 



Ma femme elle-même, qui n'avait pas coiiliime d'circ aussi expansive 

 que nous dans l'expression de sa satisfaction, ne put s'empêcher cette 

 fois de se livrer franclicmenl au plaisir que celle découverte lui fai- 

 sait; car il était évident que nous venions de trouver une malière qui 

 nous fournirait le moyeu de suppléer, sans embarras et sans aucune 

 fabrication préalable, aux carreaux de vitres dont nous inani|uii>ns. 

 .le dois convenir, du reste, (]ue je ne crois pas que, même en llussie, 

 pays qui prculuil les séléiiites les ])liis parfaites, on ail jamais trouvé 

 des morceaux aussi unis, aussi Ir.insparenls et d'une aussi grande ili- 

 ineiision que ceux ipie nie fournil la grolle. 



Ma femme pn'para pour noire souiier des jialles d'ours, et assis 

 près du feu, je causais avec i'îrnest eu alleiidanl le retour de nos 

 chasseurs, (|uaiid tout à ciuip nous enliuiilimes un piélinemenl d'ani- 

 maux, et l'iiislanl d'après nos trois petits cavaliers arrixi'renl au i;a- 

 iop avec de grands cris île joie. Ils saiilèreul .'i bas de leurs ciuirsiers 

 avec l'adresse de vrais hussards, leur ôlèrenl les selles, et les laissè- 

 rent courir en liberté se rafraîchir au bord <lu ruisseau. Ils s'appro- 

 elièreiil ensuite de nous dans un coslume assez étrange. Jack et le 

 petit François avaient chacun un chevreau noué autour du cou, de 

 telle façon (|ue les (|uatre pieds de ranimai, attachés enseinblr, leur 

 pendaient sous le menton, et que la nuque de l'enfant reposait sur 

 le ventre du clievreaii. Frit/., en revanche, avait suspendu sa gibe- 

 cière en sautoir de l'épaule gauche à la hanche droite, et il était 

 lacile de voir que ce sac renfermait aussi une créature vivante. 

 • () papa, s'écria Jack, (pielle belle chasse nous avons eue! et que 

 nos chiens sont adroits ipi.ind il s'agit de piniisuivre le gibier dans 

 une grande plaine! (]roiriez-vous qu'ils ont si bien fatigué ces petits 

 Eaiileiirs, ipie nous avons pu les jnendre avec la main.' ALiis dites- 

 nous, (lapa, comment s'appellent ces jidis animaux :' » 



.Avant que je pusse ri'pnndre, le pr-til François prit la parole pour 



me dire que Fritz avait dans sa gibecière de petits lapins d'Angora, 

 et qu'il s'en était fallu de peu qu'ils eussent aussi apporté avec eux 

 du miel qu'un coucou leur avait désigné. 



« C'est vrai , dit Fritz, mais mes frères ont oublié de vous dire le 

 plus beau de l'affaire. Imaginez-vous que nous avons fait entrer par 

 l'ermilage, dans notre parc, un petit troupeau d'antilopes que nous 

 pourrons maintenant, à notre gré, chasser ou apprivoiser. 



LE riiRE. Vous avez fait beaucoup et de bien belles choses, mes 

 enfants; mais Fritz lui-même, quoi (|u'il en dise, a oublié le, plus 

 beau di: l'ulfaire, c'est que Dieu a eu la bcuité de vous renvoyer sains 

 et saufs auprès de vos parents. Maintenant, racontez-nous tout, et 

 tâchez de mettre de l'ordre dans vos récils, afin que je ]uiisse me 

 former une juste idée de ce que vous avez fait et en tirer des conclu- 

 sions utiles. Mais d'où vient que Jack a la figure si enflée?... Allons, 

 Fritz, parle; c'est à toi à commencer. 



FRITZ. Or donc, quand nous nous fûmes éloignés de vous, nous 

 descendîmes au grand galop la vallée verte, et nous ne tardâmes ])as 

 il arriver, par un petit ravin, dans une grande plaine. Là, nous nous 

 trouvâmes sur une élévation aride et pierreuse, d'où nous jouîmes 

 d'une perspective assez étendue jusque vers l'ermitage. Tout ;i coup 

 nous aperçûmes deux petits troupeaux de chèvres, d'antilopes ou de 

 gazelles, je ne savais pas précisément lesquelles, et il me vint sur-le- 

 champ à l'idée que nous pourrions peut-être nous emparer d'un cer- 

 tain nombre d'entre elles, et peupler de ces jolis petits animaux nos 

 côtes bien gardées. Nous prîmes donc les chiens en laisse, afin d'em- 

 pêcher qu'ils ne se jetassent sur le gibier; car je savais par expérience 

 qu'il a bien plus de peur des chiens que des hommes. Nous étions 

 encore assez loin de ces animaux quand nous nous partageâmes en 

 trois détachements. François était à gauche, Jack au milieu et moi à 

 droite, près de la grande rivière. Nous avançâmes alors tous àWa fois, 

 et, le défilé devenant toujours plus étroit, nous nous rapprochions 

 sans cesse. Cependant la distance qui nous séparait était encore si 

 grande, qu'une troupe assez considérable d'ennemis s'échajipa. Les 

 autres, qui commençaient à témoigner de l'inquiétude, reculaient 

 devant nous et se serraient de plus en plus les uns contre les antres. 

 Enfin celte inquiétude devint telle, que je crus le moment venu de 

 lâcher les chiens; ce que nous fîmes en mettant en même temps nos 

 coursiers au galop. Quels sauts périlleux ne firent pas alors nos en- 

 nemis! C'était curieux à voir. Quelques-uns essayèrent de se faire 

 jour entre nous; mais les chiens les cliassèrent en avant et les forcè- 

 rent de passer pêle-mêle par le défilé de l'ermitage. Bien tranquille 

 alors de ce côté-là, je fis cesser la chasse et je rappelai les chiens. 



LE piiRE. (!'est charmant! Il ne reste plus maintenant qu'à savoir à 

 quelle espèce appartiennent les animaux que vous avez introduits 

 dans notre Tempe. 



FBANçois. Comment! dans notre temple, papa? 

 LE piiRE. Je n'ai pas dit temple, mais Tempo : c'était le nom d'une 

 lonirée délicieuse de la Thessalie, dans l'ancienne Grèce; contrée 

 dont la beauté est passée en proverbe chez les poètes. 



FRITZ. Je soupçonne que, dans le nombre de nos nouveaux liôles, 

 se trouve la chivre bleue, qui devient, à ce que l'on dit, fort rare 

 au cap de Bonne-Espér.ince. J'ai remarqué, en effet, que ipielques- 

 uns de ces animaux étaient de couleur gris cendré avec un reflet 

 bleu. D'autres ressemblent à des bieufs elllanqiiés, le devant du corps 

 un peu élevé et avec de petites cornes sur la tête. 



ERNEST. Oh! c'est là très-certainement le nilgliaut, magnilique ani- 

 mal, et qui nous sera bien utile. 



FRiiz. Enfin j'ai vu aussi quelques animaux plus i>etils ipii avaient 

 des cornes de bouc. Ce sont là a]iparrmiucnt des (;azelles. 



LE rl.RE. Si tout ce que tu nous dis est exact, nous aurons bien des 

 raisons de nous félicilcr. le premier de ces animaux est tiîs-rare et 

 Irès-reiuanpiable, et l'autre est on ne saurait plus joli, l'ourvu ipi'ils 

 n'aient p. is trouvé moyen de s'échapper! 



riiiiz. J'avouerai ipie j'en ai eu |)eur. iNoiis nous sommes donc con- 

 sultés sur le iiieilleiir moyen de rempêclier , et voici le jilan auquel 

 nous nous sommes arrêtés. Je tendis une corde sur tcuile la largeur 

 du défilé et à une hauleur d'euvirini quatre pieds et demi. A celle 

 corde nous allaihâmes de distance en distance les plumes d'autruche 

 que, par bonheur, nous avions encore à nos chapeaiiv. Nous déchi- 

 râmes eiisuile quelques ehilTons qui nous servaient à netloyer nos 

 fusils, que nous luiuàiiies éi;aleiuenl il la corde. Le courant d'air, qui 

 ne cesse de souiller par le défilé, ne manqua pas, comme je l'aviis 

 pensé, de mettre les plumes et les chilïons eu mouxemeut, et je nie 

 flatte qu'ils serviront d'épouv anlail aux anlilopes et aux gazelles, et 

 leur ôteront , du moins pour qiiilipie temps, toute eux ie de sort''' de 

 notre parc. 



LU l'KRE. ("est fort bien imaginé, l'rilz. l'on invenliiui suffira pour 

 le jour, et ipiant à la nuit, les hurlements des chacals les effrayeront 

 assez. Mais dis moi d'oii t'est venue eetle idée? 



FRITZ. C'est la lecture du Voyage de Levaillant qui me l'a fournil'. 

 Quand plusieurs kraals, ou villaijes de llotlentnts, se réunissent pour- 

 lâchasse :iiix antilopes, ils foriiient une enceinte d'epoinaiitails de 

 ce genre, d'oii ce.-. I.èles n'osent plus sortir, de sorte qu'ils dcvieuiieut 

 une facile proie pour les chasseurs. 

 niK. IN'oiis sera-t-il permis » préscnl de faire aussi notre réei 



