LE UOBINSON SUISSE. 



121 



papa? J'en brûle d'envie, el je puis vous assurer que nos aventures 

 et celles du petit François valent aussi la peine d'être écoulées. 



LE PÈRE. Je n'eu doute pas. Eli liien ! raconte-nous comment vous 

 avez fait pour allrapor ces deu\ jolies petites bètei. 



îACK. C'est au îjalop i|uc nous les avons prises, toujours au galop; 

 mais aussi il fallait voir comme nous courions. Ouand Fritz se fut 

 un peu cloii;nc de nous pour suivre les lapins, nous continuâmes 

 notre route assez posément. Tout a coup nos cliieus, (|ui couraient 

 devant nous en flairant de ci'ité et d'autre, s'élancèrent en deux sauts 

 au milieu d'une pelouse d'épais jjazon et firent lever deuv petites 

 bêtes <|ue nous prîmes pour des levrauts, et (|ui partirent avec la 

 promptitude de l'éclair. Mais nous ne les perdimespas de vue, et les 

 poursuivîmes avec tant de rapidité, bien secondés par nos chiens. 



Je frappai d'esloc et de taille , j eu tuai pluaieurs , ut les autres 

 se sauvèrent dans la mer. 



(|n'eu moins d'un (|uart d'Iiciire ils demeurèrent étendus sur le ter- 

 rain, essoulllés, liois d'état de faire un pas de plus. Sauter à lerre, li'S 

 saisir, les soulever, les arracher auv chiens, les attacher ensemble 

 par les jambes, tout cela fut l'alTaire d'un clin d'(eil, et ce fut alors 

 que nous vimes (|ue ce (|ue nous avions pris d'abord pour des le- 

 vrauts étaieiil de jolis pelils faons. 



i.E riîRE. On, pour uiieuv ilire, deux charmanle.s anlilopes naines, si 

 je ue me trompe, el je n'eu suis <iiie plus conleul. 



JACK. JN'oiis lavâmes après cela les meiubres délicals des pauvres 

 peliles bêles fatiijuées avec le reste du vin de palmier (|ue nous 

 avions emporté avec nous, ce qui parut les rafraîchir un peu, puis 

 nous les jelâmes sur nos épaules et remontâmes sur nos coursiers, 

 que nous eûmes bien de la peine celle fois ii tenir en hride, tant 

 l'envie de courir leur avait pris. (^)uoi (|u'il eu soit, nous nous em- 

 pressâmes de retourner aupri's di- notre fri're l'ritz, et je vous laisse 

 à penser, cher papa, les jeu\ (|u'il lit (|iiaiul il vit le prodiiil de notre 

 rliasse. 



i.E l'ÈRE. Mais puiscjue celte chasse s'est leruiinée heiireusemenl, 

 comment se fait-il, je t'en |irie, que tu aies le visatje si entlé ? Aurais- 

 tu fait aussi la dé'couverle d'un essaim de moustiques;' 



jAciv. l.e lion Dieu ui'euijarde! Non, uou, mes blessures sont ho- 

 iKirahlcs el dii;ues d'un che\alier. Comme nous revenions chez nous 

 d'un pas plus Iranqiiille, je rcmar([uai un oiseau iucouuii, qui s'ar- 

 rèlail cliar|ue fois (|ue nous nous arrêtions, et qui reciiiumeniait it 

 volei' di'vant nous chaque fois (|ue nous nous rcmellions en marche. 

 11 se posait souvent par terre pour nous attendre (|uand il avait trop 

 d'avance sur nous, et reprenait son vol (|uand il nous voyait appro- 

 cher; il coiitimia si louijleinps ce siuijulier jeu , que l'on pouvait 

 croire que son intention était de nous conduire dans quelque endroit, 

 ou bien de se moijner de nous, l.e petit Franiois soutenait ipic cet 

 oiseau était une priuiesse enchantée (|ui nous montrait le chemin 

 ipie nous de\ious prendre ]ioiir la délivrer, l'ritz fut aussi d'avis de 



suivre cet étrange guide, mais par un motif tout différent. Je gage- 

 rais presque, nous dit-il, (|ue cet oiseau est un coucou indicateur, et 

 ([ue, grâce à lui, nous trouverons de beaux rayons de miel. En effet, 

 nous ne tardâmes pas à arriver en un endroit oii un essaim d'abeilles 

 s'clait niellé |)ar terre, et allait et venait comme dans une véritable 

 niclie. A celle vue, nous tînmes un conseil de guerre pour savoir 

 comment atla(|uer celle forteresse souterraine. Le petit François re- 

 fusa nettcmeni de prendre part au combat, car il conservait le sou- 

 venir de la manière dont les alieilics l'avaient déjà une fois maltraité 

 à Falkenhorsl. Fritz donnait île bons conseils, mais il n'avait ])as non 

 plus irop d'envie de les mettre lui-même ;i evécution. Il fut d'avis 

 d'étouffer l'essaim avec la paille soufrée dont nous avions lieureuse- 

 meut une provision avec nous. 11 n'eut pas plutôt dit, i|ue je battis 

 le briiiucf et j'allumai un bouclion de paille (|ue je fourrai dans la 

 ruche. Bmi Dieu! (|uelle révolution s'ensuivil I Je n'aurais jamais cru 

 (|ue de si petites bêtes pussent (aire tant de bruit. Mais aussi quelle 

 quantité il y en avait ! On eût dit cpie la terre entière u'élait peuplée 

 (pie d'abeilles. Je fus entouré non-seulement de celles qui sortirent 

 de la ruche, mais encore de toutes celles qui voltigeaient dans les 

 champs pour recueillir leur miel. Celait comme un nuage épais qui 

 m'enveloppait. 11 s'en plaça dans mes cheveux, sur mes joues, mon 

 front, mou nez, oii ils me picpièreul de la manière la plus cruelle; 

 de sorte que je n'eus rien de ])lus pressé que de me remettre sur mon 

 coursier el de m'en revenir à bride abattue. 



LE pîcRE. Ali ! ah! ah ! le voleur a donc été justement puni. Du reste, 

 si tu as montré du courage dans cette occasion, tu as complètement 

 manqué de prudence. lAlaintenant la mère va te laver un peu la 

 ligure avec de l'eau de Cologne pour calmer la cuisson el l'enflure; 

 après quoi nous essayerons de donner un peu plus de liberté aux 

 clières petites bêles ([ue nous avons prises ; vous prendrez part ensuite 

 a la découverte (pie j'ai faite ici; et, eu définitive, nous souperons 

 du jiroduit de notre chasse royale, c'est-à-dire de deux pattes d'ours 

 ([ue ta mère a fait cuire pour nous, o 



fW^Î^^ 



— Mon Dieu: un oursl un ouïs'. Le voilà, papa' Il vient! il vient 1 



^ous nous mîmes aussiuU tous ii l'ouxrage pour tresser avec de 

 l'osier un fond de panier rond, aiM|Uil nous donnâuM's un rebord 

 large comuie la uiaiu taudis (pie les liin!;iiis baguettes s'élevaient de 

 trois pieds au-dessus. Nous pla(;âmes cet ouvrage dans un sac, le 

 fond de l'un n'poudanl au finid de l'autre, el les baguettes servant 

 à tenir les C(")tés du sac écartés. Nous mimes après cela un peu de 

 foin au fond, el les deux petites antilopes s'y trouvèrent très-douce- 

 ment et Irès-commodéuienl couchées. (J'étaieiit réellement deux char- 

 mantes |ictiles hêlcs; elles n'avaient (pie dix ou douze pouces de long, 

 et le mâle avait des cornes noires bien lisses d'eiivinjii deux pouces. 

 Leurs pelils pieds surtout étaient on ne saurait plus jolis et délicats. 

 Aussi, eu làiiope, en fail-(ui de fort jolis bijoux, (|ui, montés en or 

 ou eu argent, servent de bonis de pipes. Je suspendis le i>anier à une 



