LE HOlilINSON SUltiSE. 



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oiseau. J'avais reinan(ué que la lumière, selon [u'on la donnait ou la 

 retirait, a(;issait paititiilièrcnicnl sur les nuiuvenieiits rie raiiiinal. 

 D'après cela, je lui lis un eainiclion resseinhlaut à celui dont Frit/ se 

 servait pour son aiijle , mais (|ui descendait plus lias. J'y penai deu\ 

 trous pour les yeu\, et avec les écailles de deux petites tortues je 

 pratiquai deux couvercles ([ui, ii l'aide de la bride et de deux petites 

 baleines qui faisaient l'effet de ressorts, pouvaient monter et descen- 

 dre à volonté, ensemble ou séparément. Or, quand l'autriirlie voyait 

 de ses deux yeux, elle allait toujours droit devant ell<'; quand l'œil 

 droit était couvert, elle allait à gauclie, et si c'était l'ieil ijauclie, elle 

 se dirigeait à droite. Il est facile de voir (|ue nicui capuchon et mes 

 couvercles remplissaient parfaitement l'otlice de mors. La selle ne lut 

 pas nu)ins dillicile à imaginer. Le dos d'une autruche étant beaucoup 

 moins horizontal <|ue celui d'un cheval, il devenait, comme de raison, 

 beaucoup moins facile d'y conserver l'aplouib. Il fallut nécessaire- 

 ment lui donner des appuis et y adapter même un croc poui- saisir 

 avec les mains. (^)uoi qu'il en soit, j'y réussis si bien, ipic, si j'avais 

 été en Europe, j'aurais pu obtenir un brevet d'invention pour les 

 selles à autruche. 



Il nous coûta beaucoup moins de peine (pic je ne l'avais craint 

 pour accoutumer l'oiseau à son harnais; mais ipiand j'y fus parvenu, 

 il nous rendit les plus éminents services. Il marchait trois fois plus 

 vite (|ue ne le peut faire un homme; il allait ii FalUcnhorst et en re- 

 venait dans un espace de temps presque inappréciable. Il me fallut 

 user de mon autorité paternelle pour maintenir Jack dans la possession 

 de son autruche : ses frères auraient bien voulu en parlaijcr la p)0- 

 priété avec lui; mais je décidai que sou adresse su[iérieure et les 

 soins (|u'il s'était donnés ]ionr dresser l'animal lui assuraient des 

 droits incinitestables sur sa possession; qu'en consé<|uenee, ce serait 

 lui (jui monterait habituellement maître Hrausewind , me réservant 

 le droit d'en disposer momentanément en faveur de mes autres en- 

 fants, quand les circonstances rexiijeraicnt. 



lîii'U avant ([ue nous eussions terminé la ijrande afi'aire du dresse- 

 nicnl et du harnais de l'autruche, Fritz m'av.iil, i> trois reprises, 

 apporté un petit de cet oiseau, éclos des leufs que nous avions i)lacés 

 dans notre four; il avait soigneusement maintenu la température au 

 degré convenable. Les deux autres œufs furent perdus, et l'une des 

 petites autruches ne vécut qu'un jour. C'étaient des bêtes assez in- 

 formes, car elles ressemblaient ii des oisons perchés sur de grandes 

 pattes. Les premiers jours, nous leur dcumàmes à manger des ccufs 

 durs hachés et de la cassave trempée d'eau et <le lait; plus lard, leur 

 iu)urrilure se com]iosa de grains de miiïs concassés et de ijlands doux. 



Dans l'intervalle, nous nous étions aussi occupés delà préparation 

 des peaux d'ours. Il s'agissait de les bien nettoyer ;ivec un écharnoir 

 (|uc je m'étais fabriipu- à l'aide d'une vieille lame il |iolir. Je laissai 

 ensuite les peauv détremper, peudaul i|ucl(pie temps, dans du vi 

 naigre de miel. Mon intention était de remplacer par là l'ciiu d'alun 

 ou le jus de tannée, et de rendre les peaux plus fcriues et plus dura- 

 bles, comme aussi d'y conserver plus longicmps les poils. (Juant à 

 l'opération (pii m'avait ])rocuré le vinaigre, clic me donna l'idée de 

 fabriquer aussi de l'hydromel, car nous avions taul de miel, (|ue ihins 

 ne savions (|u'en faire. Pour cela, j'en lis bouillir une certaine (]uaii- 

 tilé avec de l'eau , je l'écumai , et je le fis verser dans deux tonneaux. 

 (Jiiand il fut tiide, j'y mis deux gâteaux de seigle pour hâter la fer- 

 mculatiou, qui se fit, en effet , très-rapidenunt. Je mis, après cela, 

 dans un des deux tonneaux, un petit s.ichet avec des épiées pour don- 

 ner un goût plus agréable à cette boisson; nuiis, de peur ipie cette 

 addition ne fût pas du goût de tout le monde, je laissai l'autre ton- 

 neau dans son état naturel. Toutefois, l'opération terminée, l'hydro- 

 mel épicé fut trouvé si délicieux, (pie je le tirai dans de petits vases 

 de bambous, et que je destinai l'autre à faire du vinaigre, dont une 

 partie fut réservée pour notre usage, et dont j'employai l'autre pour 

 tanner mes cuirs. 



J<' n'ai encore rendu compte que d'une partie de ce travail, en 

 voici la suite ; au bout de (piel(|ues jours, j<' relirai mes peaux (fe la 

 cuve, et les hivai avec de l'eau froide ; ipiand elles furent un peu plus 

 d'il moilié sèches, je les humectai d'huile de poisson liede , cl les 

 remis dans la cuve nettoyée, oii je les i)élris avec les pieds, faute de 

 foiiloir, me faisant relayer par mes enfants dans ce fatigant ouvrage, 

 (pie nous continuâmes jusipi'ii ce que les peaux me parussent suflisam- 

 menl attendries. Je les frottai ensuite avec une pierre dont le grain 

 était assez rude, et les remis une seconde fois dans la cuve avec de 

 la terre ;i foulon bien broyée. Cette dernière opéraliou fut ren(Mivc- 

 lée plusieurs fois, et (piand je jugeai (pie toute la graisse de l'huile 

 était partie, je les battis et les nettoyai pour la deruii're fois, et j'eus 

 la satisfaction de voir (pie j'avais parfaitement réussi. Les peaux 

 étaient entii'res, maniables, sans aucune mauvaise odeur, el retenant 

 bien leurs poils. Je fus ainsi récompensé de mes longs et ])énibles 

 efforts. 



Le succès (pie j'avais obtenu dans le tannage de mes cuirs me lit 

 songer à l'idée de faire pour Ernest, ou plutôt pour lepelil l'iancois, 

 il ipii ICrnest avait eu la générosité de céder ses droits, de lui faire, 

 dis-je, un chapeau de caslor, du poil du rat mus(pi('' (pie nous avions 

 tué. Ernest me demanda ((uelle forme et quelle coiileiir je donnerais 

 il ce chapeau. 



LE piîRE. Pour dire la vérité, grâce à notre cochenille, c est la 

 couleur rouge que je pourrais le plus facilement lui donner. Piuir 

 faire un chapeau noir, il me faudrait ou des noix de galle, ou des 

 grenades, ou des éeales de noix, ou du vitriol , et tout cela me man- 

 que. (^)uant à la forme, j'en ferai un béret, de sorte ([ue notre Fran- 

 çois ressemblera au ]H'tit garçon de (iuillaiime Tell dans les gravures 

 sur bois des vieilles chroniipies suisses. 



LA Ml iiE. Il me semble ipie l'on se décide bien vite sans m'avoir 

 consultée , quoiqu'eii matières de goût la femme doive bien avoir un 

 petit mot il dire. Du reste, je suis assez de l'avis du béret rouge du 

 fils de Guillaume Tell; cela nie rappellera le costume de fête de 

 bien des lieux dans ma patrie. 



TOUS. Oh! oui! oh! oui! un béret! un béret rouge! et nous le sur- 

 monterons de plumes d'autruche! 



La chose ainsi décidée, je distribuai à chacun son rijle : l'un devait, 

 il l'aide de vieux rasoirs de matelot, enlever tous les poils de l'onda- 

 tra; l'autre était chargé de r;isseiiibler avec un peigne les poils des 

 lapins, et ma femme entreprit de les nettoyer et de les mêler ensem- 

 ble. Je fabriipiai un arcondc chapelier avec un fanon de baleine, de 

 petits morceaux de bois pour le mettre en mouvement et des formes 

 de chapeau au tour; puis encore des bâtons jiour battre et des cour- 

 roies pour tanner. Quand nous eûmes rassemblé des poils en assez 

 grande (juaiitité , nous les traitâmes comme nous avions fait, dans le 

 temps, ceux i|ui avaient servi ii la fabrication de nos tapis. Je les tei- 

 gnis ensuite avec de la cochenille, me servant, en jilace d'autre mor- 

 dant, de vinaigre de miel, et je trempai, à plusieurs reprises, le cha- 

 peau dans du caoutchouc liipiide, ce (|ui le rendit coniplélement 

 imperméable. L'ay;iiit, après cela, frotté, recardé avec de la peau de 

 poisson et repassé avec le fer, je le mis sécher sur la forme dans notre 

 séchoir, où il passa la nuit, et, le lendemain, il se présenta sous la 

 forme d'un béret suisse, bien joli et bien léger, mais un peu haut de 

 forme. !Ma feniiiie se lit un plaisir de l'orner; elle y mit une doublure 

 de soie, une boucle d'or et deux ganses, dans lesipiclles elle ])laca 

 deux grandes et deux petites plumes d'autruche. Cela fait, elle le 

 posa sur la tête du petit François, à (pii celle coiffure alhiit réelle- 

 ment à merveille. 



On conçoit sans peine (|ue le succès de cette épreuve et la boiiiie 

 mine du petit François avec son béret durent inspirer ii tous mes 

 enfants le désir d'avoir aussi des chapeaux neufs, et je promis de leur 

 en laire dès qu'ils m'auraient fourni pour cela les matériaus néces- 

 saires. Je les engageai donc à s'ap)ili(pier autant que possible à prendre 

 des rats el à peiijner les lapins, comme aussi à ramasser des eluirdons, 

 ou autres plantes semblables ipii ])usscnt servir ;i mieux carder les 

 poils et II les rendre plus doux el plus égaux. Afin de liiciliter le tra- 

 vail que je leur imposais, je fabrlipiai jilusieiirs petits pié'jjes, dans 

 lesquels ils devaieul prendre des ondatras, des rats d'eau et d'autres 

 animaux du luèiue genre. En même temps, pour leur doigjcr une 

 idée de la manière dont tinile esiiècc de travail rei'oit sa récoiuiieusc, 

 je me réservai, pour prix de mes pié'ges, la cincpiième [lartic de toii> 

 les animaux ipi'ils y prendraient, afin ipie, leur mère et moi, nous 

 pussions aussi, ;i noire tour, avoir une coiffure nouvelle. Tous mes 

 garçons troiiviMenl la eonditiiui fort juste, à l'cxceplioii du petit 

 François, (pii, possédant di'ja son bérel, ne devait avoir aucun |uiifit 

 des prises futures; mais je lui fis comprendre (pie, pour avoir joui 

 d'avance du bénéfice, il n'eu était pas moins tenu, |)Oiir cela, d'en 

 payer le prix. 



Le succès de ma chapellerie in'encoiiragea à essayer d'autres fabri- 

 cations, et je résolus de commencerpar celle de la porcelaine, (pioiipie 

 la quantité de terre ipie je possédais fût trop pieu considérable pour 

 que je pusse faire autre chose ipie (pielques petits é( b;iiitilloiis. 



Je disposai doni! le tour de potier, ainsi ipie ipiehpics tables el ta- 

 blettes pour sécher les vases, dans la caverne di^ sel, imiuédialeiiicnt 

 derrière notre étable. Je me servis, pour le tour, de la roue d'un 

 affût de canon, au-dessus de hupiclle, et jxisé parallèlement, je mis 

 un plat tourné expri's, sur leipiel on pouvait, du moins sans beau- 

 coup de peine, fabriipicr des vases de forii.e simple el rc|;ulière. Je 

 songeai d'abord ;i faire, pour ma femiue", des pots à lait, (pi'clle dési- 

 rait beaucoup, ]iarce (pi'elle pensait ipi'ils seraient |ilus pnques, plus 

 frais et moins sujets ii fiiiripie ceux (le bambous, dont clic se servait 

 pour faire nionler la crème. 



l'ont étant ainsi préparé, je pris ma terre, ipie je iiiclai de talc en- 

 levé au bloc d'asheste et ri'diiit en une poussière line; je lavai et 

 nettoyai le mélanije, que je laissai ensuite séclier. Je remis ;i ma 

 femme l'asbeste pour en faire des mi'clies incombiistibles. En atten- 

 dant (pie nous eussions trouvé ipiehpie autre moyen encore plus avan- 

 tageux d'iililiser cette uiatiiTc; je jicnsais ipie peut-être ma femme 

 parviendrail à la filer et ;i en fabri(pier de la toile incombustible ;i la 

 manière des ;iiieiens. 



Je lis donc, avec une partie de ma terre, des vases de différentes 

 l'iandciirs pour la laiterie, et je les lis cuire d'abord dans un feu 

 (lin cri, ensuite dans un four, renfermés dans un vase de terre coiii- 

 iiiuiic; ils en sortirent blancs coiiiiiie la neige et avec un grain si bu, 

 ipi'il eût été difficile d'en trouver de plus beaux; le talc , (pie j'avais 

 mêle il ma Icrrc ii porcelaine, lui axait doiiiié plus de feriiielé dans 

 le Icii cl l'avait empêchée de couler. Je pris ensuite dans la caisse 



