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1.E IIOBIINSOIV SUISSE. 



(le verroteries, (|iii avait fait i)artie du cliargcinent de notre navire 

 et qui (levait servira iu';;ocier avec les sauvai;es, un certain nmiibro 

 (le prains noirs et jaunes, (pie je i'rap|iai avec le marteau sur l'encliiiue 

 |iour les r('<luire en une jiouiire très-fine, dont je lis une couleur 

 (l'émail, (|uc j'étendis sur ma porcelaine à moitié cuite. Je la remis 

 ensuite dans le four, et elle en sortit aussi ]iarlaite (|ue je pouvais le 

 désirer. Celle réussite m'eneourai;ea à continuer mes essais, et je par- 

 vins à tirer du reste de ma terre (|uel(|ues tasses à calé, un pot .i 

 eri'me, un sucrier et six petites assiettes. Les autres oljjets mancpiè- 

 rent, ayant reçu des l'entes dans la cuisson. Du resic, ce n'était pas 

 sans peine (|ne j'avais fait même cela : il m'avait d'abord fallu tour- 

 ner (les modiles en bois, au moyen dcs(|uels j'avais fabriqué des 

 moules de plaire pour ma terre à porcelaine. (|iie j'avais exposés 

 cusuite, dans nn cylindre d'an;ile ordinaire, à l'ardeur du four. Tout 

 me réussit assez l(ieu, e\ee|)té la peinture; il fallul me contenter de 

 faire peindre par l'ritz sur les assiettes des leuilles vertes entremê- 

 b'es de baies roui;es et jaunes, dont l'elTet élait nn peu pile. 



A défaut d'une provision suliisaule de terre pour continuer ma 

 fabrication, et la saison des pluies, qui avait dé'ja commencé, ne nie 

 |iermcttant pas d'en aller chercher davantaije, je m'occupai, ii la sa- 

 tisfaction jjénérale, du soin d'emjiailler le condor et l'autruche, qui 

 fournirent deux nouvelles curiosités, et certes pas les moins intéres- 

 santes, à notre cabinet d'histoire naturelle. On sait que, parmi les 

 a'ufs d'autruche, il y en avait (|uelques-uns qui n'avaient pas pro- 

 duit de petits; je ne voulus point les perdre. Kn conséquence, je les 

 xidai et les nettoyai; j'y ajoutai des pieds, et j'en lis des vases à 

 fleurs, des j;obelets et même des plats : c'étaient des meubles de 

 luxe, que je me ])roposai en temps el lieu d'orner extérieurement de 

 sculptures. 



Cependant nous étions à peine arrivés à la moitié de la saison plu- 

 vieuse, (|ue tous nos travaux se trouvèrent terminés, et je voyais déjà 

 le moment où mes enfants allaient tomber dans l'oisiveté, dont la 

 prolongation pouvait les rendre invinciblement paresseux. Il fallut 

 donc nécessairement sonjjer à ((uelque occupation nouvelle. Au pre- 

 mier mol (|ui m'en échappa, Fritz s'écria que, puisi|ne inius axions, 

 i;ràcc il notre aulriiche, le moyen de nous transporler avec la plus 

 ];rande prouiplitude par terre d'un bout de nos domaines ii l'autre, 

 il serait bon (jiie nous eussions aussi un moyen semblable jiour voya- 

 ijer avec vitesse par eau, et il proposa de construire un kaïak i;roen- 

 iandais. 



Son avis fut adopté à l'unanimité; ma femme seule demanda d'abord 

 ce que c'était qu'un kaïak; et (|uaiKl elle sut (|ue c'était un cano fait 

 de peaux de chiens de mer cousues ensemble, elle s'opposa formelle- 

 ment à ce que nous nous risquassicuis sur la mer dans une si frêle 

 embarcation. Tout ce que nous pûmes obtenir d'elle par nos instantes 

 prières, ce fui (|u'elle nous laissât faire, sans donner à notre jirojet 

 une apiu'obalion positive. Mous nous mimes donc il l'ouvrage avec 

 ardeur, afin de pouvoir terminer au moins la carcasse du bâtiment 

 avant le relour de la belle saison. Je ne m'astrcii;nis pas du reste à 

 suivre servilemenl la forme des canots i^roenlaiulais, croyant (|u'en 

 ma qualité d'IJuropéen il devait bien m'être permis de perfectionner 

 les idées de ces peu|des sauva];es. 



Je commençai, d'après cela, par construire deux quilles avec les 

 ]ilus lan;es fanons de la baleine; et comme ces fanons soni naturel- 

 lement courbés en forme de faux , j'en pris pour ehacuiu' des (luilles 

 deux, i|ue je plaçai l'une contre l'antre d.iiis une direction opposée, 

 de façon (juc les extrémités étaient relevées comme des patins. J'éjja- 

 lisai bien le point de réunion, (|ue j'enduisis de cette épaisse résine, 

 dont je m'étais d('jà servi |)our calfater mitre chaloupe. La dislance 

 (les deux perches se trouva être d'environ douze pieds, ,1e taillai dans 

 ehai|ue (|uille une rainure dans la(|uelle j'inlioduisis des roulelles de 

 poulie en métal, ahu de pouvoir eu cas de besoin nous servir aussi 

 sur terre de notre eaïuil. ,1e réunis les deux ipiilles au moyen de 

 unirceanx de bambous, de sorte (ju'ils auraient olVert assez de res- 

 semblance avec une échelle si les bonis n'avaient pas été recourbés, 

 .l'atlacliai les bouts fortement l'un à l'antre, ce (|ui me procura nue 

 pointe ('•};■, lUinent reiex'éc aux deux exlrémiti's de mon canot, lùjtre 

 les cornes j'avais adapté un troisième morceau de baleine, que j'avais 

 placé dans une position perpendiculaire, afin d'y rattacher les c(ités 

 relevés du kaï.ik. Je bxai aussi des anneaux de fer à l'endroit où 

 j'avais joint mes quilles par une bande de cuivre; ils devaieni servir 

 pour le cas où je voiulr.iis amarrer le eaiiol ou y attacher un animal. 

 Les cijtés (lu kaiak furent faits de bambous fendus; mais le plus 

 haul, sur chaque côté, fut laissé cnlier. L'élasticité de ces roseaux me 

 permettait de les ]>loxer el de leur donner la forme que je jui;eais 

 convenable. Le kaïak avail trois pieds de lari;e au milieu, et se ré- 

 Irécissait vers les deux extrémilés. Une espèce de tillac remplissait 

 eomplétemeni le creux, sauf un trou an milieu dans lequel on devait 

 s'asseoir. Je i;aruis le tour de ce trou du bois le plus léi;er que je pus 

 trouver, et j'y hs une entaille dans |a(|iielle la vesie il iia|;er du ra- 

 meur devait s'adapter si parfailenieiil, qu'il semblerait ne faire ipruii 

 avec son caiiol, el i|u'il scrail impossible (|iie les vaijiies pénétrassent 

 dans le trou pour le mouiller. Au-dessous du trou, je ])ralii|iiai nue 

 esc.ibellc oli ||. r.imeur, (pii du reste devait être ;i ];eiiiiii\, piiuv.iil en 

 quel(|in' l.o'oii s'asseoir, afin de ne pas I ro)i se fali|;uer. (l'i'lail l.i un 



peifectionnement, en comparaison de la manière dont les canots des 

 Groeiil.indais sont construits. 



I elle fut donc la carcasse de mon canot, et je me flattai qu'il nous 

 serait d'une tjrande utilité. La matière dont il se composait était i« 

 la fois si élastique et si lénère, que, (|uand je le lançai avec assez de 

 force jiar terre, il rebondit comme une balle de paume; et l'ayant 

 mis dans l'eau, une cliar|;c passablement lourde ne le lit pas enfoncer 

 d'un pouce. (Juoi(|iie cette embarcation ne fût achevée qu'assez long- 

 leiiips après, je vais dès à présent dire comment je m'y suis pris, 

 afin de n'avoir plus à revenir sur ce sujet. Je choisis deux des plus 

 grandes peaux de chiens de mer, dont j'avais dépouillé les animaux 

 sans les fendre. Je les nettoyai et les jiréparai de la nianiirc que j'ai 

 di'jii décrite en parlant des peaux d'ours, et les enduisis de caout- 

 chouc li(|uide, ce qui les rendit à la fois imperméables et si élastiiiues, 

 i|iie je les étendis sans peine sur la carcasse de mon kaiak. Chacune 

 de ces peaux en couvrit la moitié, et je les cousis fortement ensemble 

 au milieu, ;i l'aide d'une alêne de cordonnier et de nerfs tirés de la 

 baleine. Des coutures pareilles furent faites ;i la poiipe et à la proue, 

 et toiiles ces coutures enduites de eaoïilcliouc. Je ne dois jias oublier 

 de dire (|ue j'avais préalablement garni l'intérieur de peaux de chiens 

 de mer et calfaté tous les joints. Cela fait, je recouvris aussi le tillac 

 de ces mêmes peaux, (|ui passèrent par-dessus le bambou supérieur 

 que j'avais laissé entier, el qui formait un rebord assez élevé, par- 

 dessus lequel les peaux furent tendues. Je ferai remarquer encore 

 que j'avais placé le trou du rameur un peu plus en arrière que ne 

 le font communément les Groenlaiidais, mon intention élan! plus 

 lard d'adapter un petit mât et une voile sur la partie d'avant. En 

 attendant, le canot devait être dirigé au moyen d un aviron double 

 ou ;i deux pales, que je fis un peu plus long i|ue de coutume, et il 

 l'une des ])ales du(|iiel j'attachai une vessie bien enduite de ])oix pour 

 .liiler au rameur à se soulenir sur la surface de l'eau, dans le cas où 

 la bar(|iie menacerait de chavirer. 



Après avoir terminé ainsi tout ce (|ui me regardait dans la coii- 

 striielion de mon canot, je chargeai ma femme de faire, d'apri'S mes 

 instriielions, les vestes de rameurs, sans lesquelles je n'aurais pas 

 voulu ]>oiir tout au monde (|ue mes enfants se ris(|iiasseiil dans le 

 kaïak, l'eau ]ioiivant entrer par le trou et rcmidir le fond de la cha- 

 loupe, (^es vestes furent faites de boyaux de chiens de mer. Il serait 

 tro]i long de décrire en détail la manière doni j'avais imaginé de 

 tailler ce costume pour qu'il oITrit ;iu rameur une siirelé parfaite 

 sans ijêner ses mouveiuenls, et pour qu'il put, en cas de besoin, lui 

 servir aussi de scaphandre en y iiilroduisaiil l'air comme dans une 

 vessie. 



Ce fut dans ces oceiipations que nous passâmes la saison pluvieuse, 

 nous livrant par intervalles à la leeliire, ii l'étude des langues el à 

 divers travaux du ménage. Mais aiissitôl que le ciel s'éclaircil, nous 

 recommençâmes nos exercices champêtres, et Fritî fui le premier 

 qui essaya de se servir de sa vesle k nageur. Uien ne |ioiivait être 

 plus comique que de le voir se promener sur l'eau avec ce singulier 

 eosliiiiie, bossu par devant et par derrii'ie, ;i cause du rennement de 

 1.1 vessie. Quoi ((u'il en soil, l'essai réussit parfaileiuent, el mes autres 

 l'iifanis ne laissèrenl point de rejios ii leur mi'rc qu'elle ne leur eût 

 promis d'en faire aussi de semblables pour eux. 



)\()iis allâmes ensuite visiler notre aiililope naine; nous la réga- 

 lâmes d'une pâlée de sel, de grains de maïs et de glands doux, (|iii 

 pariil être fort de son goùl, cl qui la rendit eompléleiiienl appri- 

 voisée. IN'ous reconnûmes avec ])laisir, par l'étal de sa liliiu-e, ((u'elle 

 élait rentrée souvent dans sa cabane, el nous nous empressâmes 

 d'après cela de lui renouveler sa couche de roseaux el de feuilles. 



Mous parcourûmes apri's cela l'ile du He(|uiii tout eiilirre; nous 

 ramassâmes du corail et des coipiillagcs pour notre musée, ainsi cpie 

 plusieurs espèces d'algues el aiilres piaules marines, dont, à la prière 

 de ma feiiime, j'ciuporlai une bonne provision avec nous. .\ noire 

 reloiir a la baie du Salul, elle ehoisil, parmi ces piaules marines, cer- 

 laiiies leuilles qui avaient la forme d'une lame d'épée, el cpii élaieiil 

 denlelées comme une scie. Elle les lava avec soin el les éli'iidit pro- 

 xisoiremenl pour sécher au soleil; elle les dessécha ensuile eoiiiplé- 

 leiiieul dans noire four, et les déposa, non sans une mystérieuse 

 solcnnilé, dans la pii'ce oii nous conservions nos |irovisioiis. .le ne 

 pus m'cmpêclier d'éprouver (piel(|iic surprise il l'importance ipi'elle 

 allachail a une plante eu ap|iareuee si inutile, el je lui demandai si 

 elle voulait en faire du labae ii fumer. "Ma femme me répoiidil en 

 rianl (pie son inlenlioii élait d'eu remplir nus paillasses, parce ipi'aiiisi 

 nous serions couchés plus fraichemeiil quand xienilr.iienl les cha- 

 leurs. I'>n allcndant, son Ion et siui regard, en me faisant celle ré- 

 ponse, indiipiaienl bien que (■(■ n'était qu'une défaite. 



IMais un jour, comme nous revenions de l'alkeiiliorst , l'alignés cl 

 éeliaiilTés par une longue el pénible expi'dilion, ma femme nous pré- 

 senla, dans un plal de courge, la gelée la plus belle et la plus appi'- 

 lissanle par siiii éelal et par sa Iransparenle pureté. Le giiûl eu était 

 aussi délical ipie l'aspect en était admirable ; jamais nous n'avions 

 rien mangé d'aussi agréable el d'aussi rafraichissanl. Ma femme sourit 

 el me dit : « \ois-lii, mon ami, e'esl la un trail de giuiie de la eui- 

 sinicrc en chel, qui roiigissail d'avoir sans cosse besoin île lis iiisiriic- 



