LE ROBINSON SUISSE. 



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pu en construire un sans roue; car un moulfn ordinaire, à courant 

 d'eau, eût été une entreprise beaucoup au-dessus de nos forces et de 

 nos talents. 



Aussitôt ([ue celle machine fut en état de travailler, ma femme 

 s'empressa de mettre du riz dans les six mortiers. I^'opération s'exé- 

 cuta, comme d(^ raison, avec plus de lenteur que si nous avions eu 

 un moulin véritiilde; mais pourtant, dans l'espace d'une journée , le 

 riz se trouva coinplétcmciit dépouillé de son enveloppe et en état de 

 servir pour la cuisine. La lenteur de la machine n'était pas un ohjet 

 important pour nous, car nous n'attendions pas après nos tjrainspour 

 les porter au marché. 



La joie de mes enfants fut extrême de se voir délivrés de l'ennui 

 de piler dans des mortiers toutes les ijraines dont leur mère avait 

 besoin pour la cuisine. 



Nous étions ciuore occupés à notre moulin, (|ui, placé dans le 

 voisinage de nos champs de hié, nous permettait de voir tout ce qui 

 s'y passait, (piandje remar- 

 quai ([ue nos jeunes autru- 

 ches et nos autres volatiles 

 y restaient une grande partie 

 de la journée et en reve- 

 naient tout il fait rassasiés. 

 Curieux de savoir d'oii cela 

 pouvait provenir, j'y allai, 

 et je reconnus, à ma grande 

 surprise, (jue nos grains 

 étaient déjà mûrs, quoiiju'il 

 n'y eût guère plus de eiu([ 

 mois que nous les avions 

 semés. J'en conclus, avec 

 une satisfaction extraordi- 

 naire, que je pouvais désor- 

 mais compter sur deux ré- 

 coltes par an. Eu attendant, 

 il faut convenir que le tra- 

 vail que celte circonstance 

 allait nous occasionner arri- 

 vait fort mal à propos; car 

 c'était précisément I époi|ue 

 où nous attendions nos ha- 

 rengs et les cliicus de mer 

 qui ne niaiu|uaient jamais 

 de les accom|iagner. Le sur- 

 croît d'embarras que nous 

 allions avoir ne laissait pas 

 que d'effrayer ma lemme, 

 malgré son activité natu- 

 relle. Je la consolai en lui 

 faisant observer (|ne nous 

 pouvions recueillir et battre 

 notre grain à la manière 

 italienne, laiiuelle, si elle 

 n'est pas la plus économi- 

 ((ue, est du moins la plus 

 facile , (|uaut aux précau- 

 tions à prendre et au temps; 

 et si nous n'en relirions 

 pas autant (jne nous de- 

 vions, notre douille récolte 

 nous dédommagerait de 

 cette perte. 



Je disposai d'après cela, 

 devant notre habitation , un 



espace de terrain assez considérable pour en faire une esiièce d'es- 

 planade, et je recouvris le sol, qui était Maturcllemeiit argileux, d'eau 

 de fumier. J'y lançai aussitôt nos liètes pour ([u'ellcs le foulassent 

 aux pieds, et j'achevai de l'égaliser eu le faisant battre de toutes nos 

 forces avec des rames, des pelles, des planches et autres objets siuii- 

 blaliles. La chaleur du soleil ne tardait pas à faire évaporer l'eau; 

 mais nous en remettions sans cesse de nouvelle , jusqu'à ce (|uc le 

 terrain se trouvât si ferme et si uni, qu'après l'évaporation il n'olfrit 

 plus la moiiulre fente. 



Nous nous rendîmes après cela aux champs avec des faux, accom- 

 pagnés de nos porteurs de palamiuiiis, Slurm et /irummer. iiui 

 portaient suspendu entre eux, pour recevoir le ijrain, ce même 

 graiid panier dans lequel Ernest avait été un jour si fortement se- 

 coué. Arrivés sur le lieu, ma femme me demanda avec in(|iiiétude si 

 j'avais apporté des bouts d'osier pour nouer les gerbes, et mes en- 

 fants cherchèrent en vain autour d'eux des râteaux pour rassembler 

 les épis. . iNoiis n'avons pas besoin de tout cela, leur dis-je; je vous 

 ai déj;i aniioiicé que nous ferions notre moisson à l'italienne, et 

 Italie on n'aime ni les peines ni la ilépense. — Et comment foi 

 (loue pour faire leurs gerbes et pour porter le blé chez eux ? 



— l'.icii n'est plus facile, répoudis-je ; ils ne font point de i;.>rbes 

 tout; ils réunissent dans la maiii g.uiche un certain ii'cMubre 

 •20(1. 



An bruitjque je fis, l'étrangère se leva, m'aperçut, joignit les mains, et 

 attendit cn^silence que je m'approchasse d'elle. 



en 

 t-ils 



du 



d'épis, les coupent de la main droite, les lient aussitôt avec un brin 

 de paille, et les jettent sur-le-champ dans un panier; cette ifianiere 

 a encore l'avantage de ne pas les obliger à se baisser, position qui 

 rend les travaux des champs si fatigants. » 



Cette méthode plut beaucoup à mes garçons, ils se mirent au tra- 

 vail avec zèle, et en fort peu de temps noire panier .avait été deux 

 fois rempli et vidé, et le champ n'olïril pas (|ue du chaume. Ma 

 femme seule se montra moins contente que les autres. Accoutumée 

 à la manière suisse de couper le grain, le cceur lui saignait de voir 

 abandonner ainsi non-seulement tant de paille, mais encore tous les 

 épis placés trop bas pour pouvoir être fauchés à la main. Elle repro- 

 cha aux Italiens leur prodigalité. Je me rais à rire. « Les Italiens, 

 lui dis-je, ne sont pas aussi mauvais calculateurs que tu le penses; 

 ils ne perdent pas tout ce qu'ils laissent ainsi sur la terre, mais ils 

 aiment mieux le boire (|ue le manger. » .le n'ai pas besoin de dire que 

 tout le monde se récria en entendant cela. On me reprocha d'aimer 



les paradoxes, mais j expli- 

 quai ce que je voulais dire. 

 Je leur appris ipie le sol, en 

 Italie, étant jteu favorable 

 aux pâturages, les habitants, 

 après avoir coupé leur blé 

 de la manière dont nous l'a- 

 vions fait , laissaient pen- 

 dant quelque temps l'herbe 

 croître entre le chaume ; 

 a]irès (|uoi ils y condui- 

 saient leurs bestiaux, qui y 

 trouvaient une nourriture 

 d'autant ]dus saine ([ue ce 

 qui pouvait manquer à la 

 paille se trouvait compensé 

 par les épis (|ui étaient 

 restés sur pied. Les vaches 

 ainsi nourries doniiaiint un 

 lait abondant et d'excellente 

 qualité , de sorte ([ue j'a- 

 vais eu bien raison de dire 

 que les Italiens aimaient 

 mieux boire que manger le 

 blé qui restait après la 

 moisson. 



Il fallut, après cela, son- 

 ger à battre le blé, opéra- 

 tion que je comptais faire 

 aussi il la manière ita- 

 lienne ; à cet effet, nous ac- 

 compagnâmes nous-mêmes 

 le dernier panier d'épis. Ar- 

 rivés sur l'esplanade, Ernest 

 et le jietit François, sous la 

 direi limi de leur mère, éta- 

 lèrent le grain en cercle, 

 après eu avoir séparé les 

 diverses espèces en petits 

 las. Alors commença une 

 nouvelle et joyeuse opéra- 

 tion, (|ui fut bien plutôt un 

 plaisir ipiun travail. (Cha- 

 cun des enfants se mit sur 

 une de leurs moutures, et il 

 n'y eut pas jusqu'à l'au- 

 truche qui ne dût jouer 

 un rôle dans ce spectacle, et tous se mirent à fouler aux pieds le blé 

 en riant et en chautaut, ]icndant que des nuages de poussière nous 

 enveloppaient. Ma femme et moi, armés de grandes fourches, nous 

 ne cessions de rassembler les épis battus pour les rejeter sous les 

 pieds des animaux. A la vérité, nous eûmes à dépbircr (|iielqiies ,-ic- 

 cidcnts aiiX(piels je n'avais pas ]ieiisé dans le prciuicr iiioiiieiit. D'a- 

 bord , les animaux, (|ui ne crurent pas devoir se gêner, hiisserent 

 tomber bien des ordures dans les grains; ensuite il leur :irriva plus 

 d'une fois d'en iiiaiii;er de bonnes bouchées. Mais mes eul;iiils me 

 demandaient :ilois d'un air railleur si cela faisait partie de la mé- 

 thode italienne, et ma femme reuniniua (|ue si cette méthode n'était 

 pas écoiiiuuii|ue, elle avait du moins l'avantage de raecoiireir le 

 temps pendant le(|uel on devait avoir l'u'il sur l.i grange. Je répondis 

 (|ue, d.iiis 1111 climat aussi eluiud que celui (|ue nous habitions, la 

 fieute des animaux se desséchait promptciuent ; et quant aux grains 

 (|u'ils mangeaient, l'Écriture elle-même nous disait de ne point mu- 

 seler le biinif ipii foule nos épis; notre récolte iivait été d'ailleurs si 

 al laiite, que nous aurions eu tort de n'en pas faire part aux servi- 

 teurs (|ui nous avaient aidés dans nos travaux. 



Quand le grain fut suffisamment battu, nous nous mimes à le net- 

 toyer, opération ipii ne fut pas des plus agré.ibles ; aussi je voulus 

 (|ue mes enfants se relayassent, et celui ipii était chargé de jeter le 



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