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I.E ROBINSON SUISSE. 



grain en l'air se cous'i-ait la l'upire du capuclinn que j'avais fait pour 

 les préserver de la piqûre des alieillcs. Fendant ce temps, tous les 

 habitants de notre basse-cour arrivèrent auprès de nons et s'efl'orcè- 

 reiil .1 qui mieux mieux de nous épargner une partie de notre peine. 

 Les petits batteurs en (grange voulurent les cliasser; mais je leur 

 représentai que si leur présence nous coûtait i[uel(|ucs grains de blé, 

 cette perte serait amplement compensée par la ([ualité que leur 

 chair en acquerrait, et j'obtins ainsi grâce |)Our ces innocents ma- 

 raudeurs. 



Quand cela fut lini, nons mesurâmes le produit de notre récolte, 

 et nous trouvâmes (|uc , malgré tout le pillage auquel elle avait été 

 exposée tant sur jiied qu'après avoir été coupée, nos grains avaient 

 rendu soixante <à quatre-vingts pour cent, car nous avions ])lus de 

 cent mesures de froment et plus de deux cents d'orge. Le lilé de 

 Turquie exigea des soins un peu différents de ceux (|ue nous avions 

 donnés aux antres grains. Les gros épis furent détachés de leur tige 

 et mis à sécher sur notre esplanade. Cela fait, nous les frappâmes 

 avec de grandes xerges, pour détacher coni]détemenl les grains des 

 épis, et le produit en fut si considérable, (]ue je demeurai convaincu 

 que de toutes les différentes espèces de céréales, c'était celle qui 

 convenait le mieux au climat et au sol de notre île. 



Mais nous n'avions pas de temps à perdre pour ensemencer de 

 nouveau nos champs, si nous voulions obtenir une seconde récolle 

 dans le cours de celte année. 11 fallait, pour cela, relever complète- 

 ment le chaume. Nous étant donc rendus sur les lieux, armés de 

 faux, nous fûmes lous surpris d'entendre un bruit étrange (jui pro- 

 venait d'une foule de cailles du Mexique, ainsi que de quelques fa- 

 milles de perdrix, qui s'élaicut fixées dans notre champ pour y 

 glaner. Cette rencontre fut l<llement imprévue, (|ue nous les lais- 

 sâmes toutes échapper. Fritz seul abattit une caille d'un coup de 

 pierre. En att<ndant, je me promis bien, à la première occasion, de 

 tendre des filets, et d'obtenir, après la récolte des grains, une bonne 

 récolte de cailles. 



La paille que nous retirâmes de cette seconde fanchaison servit 

 de fourrage jiour nos bêles; avec les feuilles sèches de mais, nous 

 remplîmes nos paillassons, et le chaume ([ne nous brûlâmes nous 

 fournit en abondance une excellente potasse, que ma femme serra 

 avec soin pour ses lessives. 



Quand il fut question d'ensemencer nos terres, je crus bien faire 

 d'adopter le système de rotation, et en conséquence je semai celle 

 fois du seigle, de l'épeautre et de l'avoine, et je calculai que je pour- 

 rais les récolter avant la ])rochaine saison des pluies. 



A peine ces importants travaux furent-ils terminés, que les ha- 

 rengs se présentèrent sur ims côtes; mais je n'attachai ]ias celte fois 

 une grande importance ii celle pèche; nos ap]novisionnements étaient 

 déjà si considérables, que je me contentai d'en préparer deux ton- 

 neaux, un de harengs pees et l'autre de harengs saurs, et cela plutôt 

 ])Our varier notre table (jue par aucun motif de prévoyance ou de 

 nécessité. 



11 n'en fut pas de même de la pêche des chiens de mer; nous 

 nous y livrâmes avec un zèle extraordinaire. Ce fut à cette occasion 

 que nous finies pour la ])remière fois l'essai de noire kaVak grocnlan- 

 dais, et je choisis Frilz pour le diriger. Il s'assit dans le trou du mi- 

 lieu, complètement xètii du costume de nageur que j'avais fait faire, 

 armé de rames et de harpons, et soutenu an besoin sur l'eau par 

 deux vessies enflées. Ou ne saurait se faire une idée de la ligurc! 

 grotesque ipi'il présentait. Il faut convenir que la lenlative (|u'il 

 allait faire n'était |ias sans danger; mais je me liais il son adresse, 

 ((lie je connaissais, et surtout à son talent ])Oiir la natation, 'i'ouli'- 

 fois, pour tran([uiHiser sa mère, je me hâtai de mettre notre cha- 

 loupe en état, afin de pouvoir voler à son secours s'il lui arrivait 

 quelque accident. L'essai réussit parfailenieut. Le kaiak lancé ii 

 l'eau, Kritz le manœuvra avec une facilité et une sûreté adniirahles; 

 il allait en avant, en arrière, il droite, ii gauche; il s'amusa même à 

 faire chavirer son embarealion , et, soutenu par son costuiue et |)ar 

 les vessies, il retournait son canot et se remettait à voguer comme si 

 rien n'était arrivé. 



'l'ouï cela se passait dans une eau tranc|uille. Les applaudissements 

 que nous donnions à notre jeuni! naiilonier l'eugagiu-ent à tenter 

 une entreprise plus hardie : il se jeta au milieu du couraul du ruis- 

 seau des Chacals, qui l'entraina avec une rapidité incroyable jusque 

 dans la mer. J'avoue qu'il cet aspect je ne me sentis plus aussi tran- 

 quille, et je me décidai à monter sur-le-champ, avec F.rncsl et ,lack, 

 dans noire chaloupe, pour suivre noire audacieux navigateur. i\Liis 

 quehiue proniplitiide que nous eussions mise ii ikuis eiiil>ar(|uer, 

 quand nous arrivâmes à la mer, Fritz élait déjii si loin, (|ue nous le 

 chereliâiues vaiiieiiient des yeux. Nous fendions cependant les flots 

 avec la rapidité d'une mouette, et nous ne taillâmes pas à arriver ii 

 l'endroit oii iiotri' vaisseau avait échoué, et oii nous jui;ions que 

 l'rilz devait avoir été enlrainé par le courant. Lit se trouvaient des I 

 rochers ii tleiir d'eau, et d'autres se montraient au-dessus des Ilots, 

 qui se brisaienl contre eux avec bruit et en éciimaiil. Fii cherchant 

 a passer, nous nous vîmes bientôt entourés de tons côtés de ruchers 

 rpii s'étend. lient jusqu'à un priuiioiitoire sauvage et nu, situé à une 

 .isse?. grande dislaiiie du lieu oii niiiis l'Mimis. \ous ne savions plus 



de quel côté chercher notre Groenlandais, car il était probahleinent 

 caché derrière un de ces rochers, sans que rien nous indiquât celui 

 sur lequel nous devions nous diriger de prél'érence. 



Il n'y avait pas fort longtemps que nous étions dans cette incerti- 

 tude, ipiand nous vîmes à une assez grande distance s'élever une pe- 

 tite colonne de fumée, .le mis sur-le-champ le doigt à mon pouls, et 

 je comptai quatre baltemenls axant d'entendre une légère explosion 

 comme un coup de pistidet. 



i< C'est là Fritz! m'écriai-je avec un soupir de bonheur, c'est lui 

 qui tire. 



— Oii est-il? oii est-il? » demandèrent mes fils en relevant la tête, 

 qu'ils tenaient baissée; et au même instant une colonne de fumée 

 s'éleva. Je comptai encore quatre battements de mon pouls avant 

 l'explosion, et j'assurai à mes enfants que l'rilz n'était pas à plus d'un 

 quart de lieue de nous. A mon tour je tirai un coup de fusil pour 

 signal, et la réponse ne tarda pas à se faire entendre. 



Nous nous dirigeâmes alors avec joie, mais prudemment, du côté 

 d'oii le coup élait parti, et Ernest calcula le lem])S que nous y met- 

 lions en re;;ardant sa montre. Au bout de dix minutes nous aper- 

 çûmes Fritz, et cinq minutes apri's nous arrivâmes auprès de lui, et 

 nous reconnûmes, à notre grande surprise, que ce jeune héros avait 

 tué, à l'aide de ses deux harpons, un assez fort waïriiss ; cet animal 

 était couché sans vie sur une avance du rocher qui nous ofl'rait un 

 lieu commode pour débarquer. 



Je lis pourl.ml quelques reproches à notre apprenti groenlandais 

 de ce qu'il s'était si fort éloigné de nous; il s'excusa d'abord sur la 

 force du courant dans le ruisseau des Chacals, qui l'avait enlrainé 

 malgré lui, et ensuite sur la joie qu'il avait éprouvée en voyant les 

 xvalruss, ainsi qu'au désir de s'emparer de l'un d'eux. 11 nous rendit 

 compte de la manière dont il s'y était pris, et nous admirâmes son 

 adresse et son courage. 



" Tu as fait là un grand coup de tête, lui dis-je ; car, quoique ces 

 animaux soient en général assez timides, ils deviennent souvent fu- 

 rieux quand ils sont blessés, et peuvent mettre en pièces des cha- 

 loupes bien plus solides (|ue loii frêle kaiak. i\Iais, grâce an ciel, tu 

 es en sûreté, et c'est là le point principal. D'ailleurs je ne sais ce que 

 nous ferons de ce monstre, qui a (juatorze pieds de long, quoiqu'il 

 n'ait pas encore atteint toute sa croissance. 



FBiTZ. S'il est trop gros pour ipie nous l'emportions tout entier, 

 permettez du moins, mon père, que je m'empare de la tête avec ses 

 deux belles dents si longues et blanches comme la neige. 



LE PÈRE. ,Ie n'ai garde de te refuser ta jirière ; pendant que tu 

 coupes la tète de l'aiiimal, je vais tailler deux courroies dans sa peau. 

 C'est là, je crois, tout ce qu'il nous offrira d'utile. IMajs hâte-toi; des 

 X'apeurs couvrent le ciel et semblent présager un or.ige. 



EiiNEST. Il me semblait, mon père, (|ue les xvahuss habitaient les 

 mers septentrionales Comment ceux-ci peuvent-ils être venus ici? 



LE n'iiiE. Il s'en trouve sans doute dans les mers i;la<iales du ]Mile 

 antarctique, et une tempête peut les avoir jetés sur celle côte, ce (|ui 

 arrive souvent pour les baleines au cap de lioune-Es])érance. " 



Frilz destinait la tète de sa proie à orner la proue de smi kaïak ; il 

 me lit observer en même temps (pi'il serait bon de munir son eniliar- 

 calion d'une lance, d'une hache et d'une biuissole, cl je trouvai sa 

 demande si raisonnable, que je lui promis d'y avoir égard. Pour le 

 retour, je voulais le prendre, lui et son canot, dans noire chaloupe; 

 mais il me dit qu'il préférait inlinimenl rentrer comme il était venu, 

 ajoulanl qu'il nous servirait de courrier et aiinoiicerait à sa mère 

 iioire iH'ochaine arrivée. J'y consentis; et <|uand nous nous fûmes 

 remis en route, Ernest me demanda comment j'avais |iu calculer si 

 exactement la dislance oli nous étions de Fritz, n'ayant fait (|u'eu- 

 lendre le bruit du coup de pistolet et vu la fumée qui s'en était 

 élevée. 



r.K PÈRE. Mes connaissances en physique sont venues, en cette occa- 

 sion, à mon secours. Cette science nons apprend (jue la lumière ar- 

 rive jusqu'à iKUis avec une rapidité extrême. Elle lait soixant-dix 

 mille limes dans une seconde, de sorte (pie, (|uaiid la distance est 

 |>eu considérable, ou est censé x'oir la naiiiiue au moment oii elle 

 s'allume. Le son, au contraire, ne fait i|u'eiiviroii mille quarante 

 pieds en une seconde. Je s.ivais, en outre, ((ue le pouls, chez un 

 adulte liieii portant, donne d'oi'dinaire soixante battements par mi 

 nute, c'esl-à-dire un hatlemenl par seconde. Tu comprends, d'apris 

 cela, (|ii'a\ant compté quatre sccimkIcs, entre le mouienl oii j'ai vu 

 la fumée et celui oii j'ai entendu le briiil, j'en ai conclu avec raison 

 que Frilz devait se trouver à (|UMlre mille ceni soixante pieds de nous, 

 (i'esl d'apris les mêmes données ((lie l'on calcule la disl.inee d'un 

 nuage électrique pendant un orage, on celle d'un canon ((ui se lire 

 (lentlant la nuit. 



EiixEsr. A-t-oii fait aussi les luêiiies calculs pour la liiiiiiire des 

 astres ? 



LE pÈiiE. Sans doute, mon fils. ( )n sait que la lumière du soleil met 

 huit minutes sept sei^oiides et demie (loiir arriver jtisr(irii la terre, 

 et il esl probalile qu'il existe des étoiles fixes si éloignées que leur 

 lumière ne nous est pas encore (laiM'Uue depuis la création du 

 monde, n 



Nous ;ivions fait à pein ■ le tiers du elieinin jusqu'à la m.iisoii , 



