LE R0B1^S01N SUISSE. 



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(|ii:tiKl nous fûmes surpris par un orarje terrible qui m'euibarrassa 

 beaucoup; car, (|uni(|ue je m'y attendisse pour la journée, je ne 

 pensais pas (pTil dût i elater sitôt. I'>il7. avait une si grande avance 

 sur nous, (|u'il ne nous fut plus possible de le voir ;i travers la pluie, 

 ni niêiue île nous faire entendre de lui, ce ([ui m'inquiéta double- 

 ment, tant ])arre que nous ne pouvions le pri'udre avec nous dans 

 noire bateau (|ue parée (|ue nous ne pouvions p:is profiler nous- 

 mêmes de son secours pour le dirii;er. En atlendinl, je lis mettre à 

 nu>s enfanis leurs corsets de liéijc, afin ([u'ils fussent préparés à tout 

 ce (|ui pourrait nous arriver, jls eurent de la peine à m'obéir, et 

 nn)i-iuème je fus oblieé d'avoir recours au même expédient, après 

 (|uoi nous nous reeomman<l.àmes à Dieu, et laissâmes flotter notre 

 chaloupe au i;ré des venis et des flots. 



I.'oraije devenait de plus en plus effroyable. Les values s'élevaient 

 comme des montaijnes, et tourliaient prescpic les sombres nuages 

 dont le ciel était couverl. Des éclairs éblouissants sillonnaient les 

 ténèbres, l.e vent souillait avec fureur de tous les points de l'ho- 

 rizon. 



Cependant la durée de cette tempête fut aussi courte qu'elle avait 

 été terrible. On eût dit une course entre les éléments, qui, après 

 avoir liasse devant nous, avaient disparu de nouveau, sans laisser 

 d'autre trace de leur présence cpie l'agitation des flots, qui se prolon- 

 gea pendant (|uelcpic leiiips encore. 



Dans notre malheur, j'eus la satisfaction de voir que notre clia 

 loupe s'était parfaiteiiienl tenue ; elle n'éprouva pas la moindre ava- 

 rie, et, quand les \eiits furent calmés, nous n'eûmes ([u'à donner 

 (|uelques coups de pompe pour la vider et pour la retrouver aussi 

 fcriiie qu'avant l'orage. !>Iais, hélas ! j'éprouvais toujours la plus vive 

 inquiétude sur le sort de Fritz ; tanlôl je me figurais que mon pauvre 

 enfant avait été lancé contre un éeueil , lanlùt (pTil avait été enlrainé 

 au loin dans la pleine mer ; je n'osais plus ad resser au ciel des prières 

 pour sa vie, et je ne demandais à Dieu que de pouvoir su])porter sa 

 perte avec courage. 



A la fin, j'arrivai à la hauteur de la baie du Salut, et je fis une 

 profonde iiispiralion comme un plongeur qui revient du fond de 

 l'eau. Nous franchîmes heureusement la passe, et nous nous retrou- 

 vâmes dans une eau tranquille, où nous jiûmes remercier le ciel de 

 ce que, nous du moins, nous n'avions plus rien à craindre. Mais, 

 grand Dieu! quelle fut ma joie, lorsqu'en approchant du rivage, les 

 in'cmicrs objets qui frappèrent mes regards furent uni femme. Frit/, 

 et le petit François agenouillés sur la grève, oii ils remerciaient le 

 ciel de la délivrance de l'un et lui adressaient des prières pour les 

 autres. Hien ne put égaler notre ravissement qu.ind nous nous re- 

 vîmes eiilin réunis. Je m'attendais à de graves reproches de la part 

 de ma feiiiiue ; mais elle fut assez bonne et assez raisonnable pour 

 tout oublier dans sa. joie de nous retrouver. Après avoir renouvelé 

 Ions ensemble mis actions de grâces, nous allâmes changer de vête- 

 ments et oublier nos peines et nos périls auprès d'un excellent soupc'r. 

 Fritz nous raconta qu'une fois qu'il se fut convaincu que son canot 

 liait en état de se soutenir sur les flots agités, il n'avait plus éprouvé 

 d'autre crainte que celle de perdre son gouvernail; mais il ne 

 fui |ias a-isez malheureux pour cela ; du reste, le vent l'avait favorisé, 

 et sa traversée avait été si rapide, qu'il était déjà arrivé il la maison 

 avant la dernière averse. Je remarquai après cela qu'il était rare que 

 rhoiuiue ne pût tirer quelque avantage même des malheurs qui lui 

 arrivaient. Dans cette occasion, la certitude que nous avions ac(|uise 

 de la solidité de nos embarcations devait être pour nous une grande 

 eoiisolalion, ]iiiisqu'elle nous permettait, si le cas se ]ii'éseiilait, d al- 

 ler au secours de vaisseaux en détresse, et par coiiséipieiit nous of- 

 frait la seule espérance raisonnable de sortir un jour de notre île. 

 J'avais à peine achevé dî^ parler, (|ue mes enfants |irirent feu sur-le- 

 champ. Ils me direiil qu'il fallait absiiliiiuenl planter un mât avec un 

 ])avilloii sur le haut du rocher de l'ile du Hei|uin, et y transporter 

 un canon pour pouvoir avertir les vaisseaux de notre présenie dans 

 l'ile. Je leur lis observer (|ue cette entreprise était bien |;iganlesipie 

 pour nous; comment espérer de ])orter un canon sur le haut d'un 

 rocher que nous n'avions jamais pu même gravir? (Jiioi qu'il en soil, 

 je lus flatté de la confiance ipi'ils semblaient mettre dans mes talents 

 et mon génie inventif, et leur promis de ne pas perdre de vue un 

 projet si bien conçu. 



I.a pluie (|ui venait de tomber avec tant d'.iboiid.ince, ii une épo- 

 que lie l'aiiiiée oii nous n'avions p;is coutume d'éprouver des (irages, 

 avait prodigieiiseincut enflé les ruisseaux. F.n quehjiies endroits, 

 coiiime par exemple à Falkenliorst , ils étaient sortis de leur lit, et 

 avaient occasionné- des dégâts cpi'il était urgent de réparer. !1 n'y eut 

 pis jusqu'au ruisseau des ( Ihacals (|ui ne menaçât d'emporter le pont. 

 (a'Iiii de l''alkciiliorst avail détniil l'aiigi' de la foiilaiuc cl l'aqucdue 

 qui y coiiiliiisait , et nous eûmes assez de peine ii les remettre promp- 

 Icmeiil en élat de servir. Nous élant rendus à cet efl'et à la paroi de 

 rochers d'oii l'eau tombait, nous vîmes que la terre était coiivcrle de 

 baies d'un rouge loncé, garnies par le haut d'une petite couronne 

 de feuilles, et qui pouvaient avoir la ijrosseiir d'une noisette ordi- 

 naire. Leur aspect était si attrayant, que mes enfants se jetèrent des- 

 sus, et y portèreni la dent sans précaution ; mais ils n'curcul rien de 

 pIlLS pressé que de s'en débarrasser au jibis vile , laiil le gnûl en élait 



fort et mordant. Ils furent ainsi punis de leur gourmandise. Cinnme, 

 en même temps, le singe ne témoignait pas le moindre désir de man- 

 ger de- CCS baies, elles m'aiiraicnl p.iru fort suspectes si, à leur par- 

 fum , je ne les eusse reconnues sur-le-champ pour les fruits du géro- 

 flier ; et, le.s^iyant i;oûtécs avec iirécaution, je ne tardai |)as à acquérir 

 la certitude de ce que j'avais supposé. Celte découverte était beau- 

 coup trop précieuse pour ne pas fixer toute notre attention ; aussi com- 

 mençâmes-nous à ramasser ces baies avec soin et ;i les rassembler dans 

 un Siic. A notre arrivée a Felsenlieim, nous donnâmes notre moisson 

 il ma femme, qui la reçut avec reconnaissance. Elle mit de coté les 

 fruits les plus parfaits pciiir les planter dans notre pépinière, cl porta 

 les autres dans sa cuisine, où ils devaient servir ;i relever le goût de 

 nos mets. 



J'avais apporté aussi avec moi de la paroi de rochers une bonne 

 provision de terre glaise pour eu former les bords d'un ;i(|ucduc, et 

 comme j'avais remanjué que la pluie d'orage avait siiigulii'rcmcnt 

 rafraîchi nos champs ensemencés, j'y conduisis l'eau du moulin a 

 fouler et je l'y laissai couler en liberté pendant la saison chaude; 

 mais je préparai en môme temps une rigole, pour qu'à l'époque des 

 pluies elle |iùt s'écouler dans le ruisseau des Chacals. 



Une nuit, pendant un très-beau clair de lune, je fus réveillé du 

 sommeil le plus rafraîchissant jiar des aboiements répétés de nos 

 chiens de garde, auxquels se joignait un bruit de pas, de croasse- 

 ments et de cris étranges, qui me rappelait toutes les horreurs de 

 l'attaque des chacals ; on eût dit que le chasseur sauvage était venu 

 prendre ses ébats nocturnes près de notre demeure. Mon imagination 

 se remplit sur-lc-cliamp des tableaux les plus effrayants; à côté des 

 chacals, je croyais voir déjà des bullles, des ours et des boas. Je me 

 levai à la hâte, et jetant sur moi de légers vêtements, je saisis la 

 première arme (]iii me tomba sous la main, et je courus à la porte, 

 dont la partie supérieure restait ouverte pendant les nuits d'été, pour 

 répandre de la fraîcheur dans la maison. 



A peine eus-je avancé la tête pour voir ce ([ui se passait, que 

 j'aperçus Fritz à la fenêtre de l'étage au-dessus, qui me dit : « Est-ce 

 vous, inon père? Au nom du ciel! que signifie ce bruit ?» Je lui 

 repondis que je l'ignorais, mais que je croyais m'aiiercevoir que 

 c'était encore un tour iiue nous jouaient nos cochons. J'ajoutai que, 

 du reste, nos chiens paraissaient prendre fort mal la plaisanterie, 

 qu'ils en voulaient sérieusement aux cochons, et que je priais mou 

 fils de descendre pour empêcher ce carnage. 



A ces mots, Fritz s'empressa de sauter par la fenêtre, et nous cou- 

 rûmes ensemble au lieu du combat. Là, nous reconnûmes que toute 

 la pelile trou]ie de nos cochons devenus sauvages avait passé le pont 

 du ruisseau des Chacals, et se disposait à pénétrer dans les planta- 

 lions de ma femme, lleiireusemenl nos chiens faisaient bonne police, 

 l'eiidant que l'un d'eux s'était attaché à l'oreille du mâle, l'autre 

 poursuivait les marcassins, qui se sauvaient à toutes jambes, et s'ef- 

 forçaient de gagner le bois le plus voisin. J'eus pitié du pauvre ver- 

 rat, qui n'était pas de force à lutter contre son vigoureux adversaire; 

 j'allai donc à sou secours pendant que Fritz rappelait l'autre chiea 

 auprès de lui. Ce ne fut pas sans peine (pie nous réussiiues. Il me 

 fallut employer toute ma force pour ouvrir la gueule du chien et 

 délivrer l'oreille du cochon, ipii, dès ([u'il se sentit en liberté, n'eut 

 rien de plus pressé que de se sauver, sans même me remercier du 

 secours que je lui avais prêté. 



Je me préparais à gronder mes enfanis d'avoir négligé de relever 

 les planches du pont, comme nous avions coutume de le faire toutes 

 les nuils, ipiaiid je rciuar(|iiai que les coihons, .avec une adresse dont 

 je ne les aurais pas crus capables, avaient passé par-dessus les ])outres 

 de traverse qui reslaieiil en place. Cela me décida à prendre de ]dus 

 grandes précautions encore pour notre sûreté, et ii changer notre 

 poiil tournant en nu pcnit-levis ipie l'on pût lever tous les jours, ce 

 ipii nous mettrait à l'avenir à l'abri de pareilles visites. Dès le lende- 

 main matin, nous commençâmes ce travail. 



Je fis d'abord deux fortes |ioiitres, qui, réunies en haut et eu bas 

 par deux traverses, formèrent un carré long, garni d'un certain 

 nombre d'échelons par Icsipicls il était fai'ile de monter. Je fis à clia- 

 ipie poutre une enlaille à la partie supérieure, al'iii d'y attacher un 

 des bras de mon lunit-lcvis. Ce carré long fut ensuite enchâssé dans 

 un autre pareil, qui fut placé horizonlalement par terre, et assez 

 solidemenl attaché par des luquels pour ipi'il («ût soutenir la poutre. 

 Je hs aussi en sorle qu'il avançât d'un jiied sur la rive, afin qu'il 

 posât par terre lorsqu'on baisserait le poiil. jNdus enlevâmes ensuite 



, partie sulTisanli' de l'ancien pont, pour que la partie extérieure 



de la i;raiiile planche relombaiilc y |)ûl poser sur une largeur de 

 hiiil où dix pouces. Il fallut s'occuper après cela des fléaux, ipii fii- 

 reiil posés en éipiilibrc du haut des grandes poutres, et attachés avec 

 des crochets de l'cr de façon à pouvoir s'élever cl s'abaisser avec assez 

 de facilité. 



Je viens de donner les détails des travaux préparatoires de mon 

 pont-levis. On conçoil (]ue, pour le faire jouer cl prévenir les acci- 

 ilcnls, il fallut encore un gr.ind nombre de précautions auxquelles 

 je n'arrivai pas mêiiu! tout à coup. Ce ne fui qu'au fur et à mesure 

 (lue je perfectionnai cet ouvrage, (pii finit par être assez parfait pour 

 iHiiis scrx ir de défense , d ii moins caiitre les animaux. Si nous a\ ions 



