LE ROr.INSON SUISSE. 



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taire, tant sa position lui parut pùiilleuse; mais Fritz fut en un clin 

 d'ccil au pied du rocher et dans son kaïak. S'étant aiiproclic de nous, 

 il se fit connaître pour l'amiral du port, et nous invita à dcbarc|uer 

 à Felsenlieim. Prévenu, nous dit-il, de notre arrivée, tous les ral'rai- 

 cliissements dont nous pouvions avoir besoin nous attendaient à 

 terre. Nous ne ]/ûmes assez admirer la manière noble, déi;aj;ée et 

 martiale dont Fritz joua son rôle dans cette occasion ; et il l'acheva 

 par la pronipliludc avec laquelle, après avoir prononcé ce discours, 

 il retourna à l'ile des Rocpiins, prit François dans son kaïak, et se re- 

 trouva à côté de nous, avant que nous eussions complété notre débar- 

 quement. Jlais lorsque enfin nous fiiines tous à terre, et que nous nous 

 avançâmes vers notre maison si aifréablement située et si richement 

 ombraijée; comme dans le plus beau jardin anglais, tandis que les 

 fleurs les plus brillantes, les odeurs les plus suaves se réunissaient 

 pour charmer tous nos sens, et que les oiseaux de notre basse-cour 

 nous entouraient en gloussant et en caquetant, alors la bonne Jenny 

 fut saisie d'une si vive émotion, qu'il lui fut impossible d'exprimer 

 par des paroles tout ce qu'elle sentait. Quant à nous, il nous semblait 

 que nos richesses étaient doublées, et pour la première fois nous sen- 

 tîmes jusqu'à quel point il est vrai que de donner rend plus heureux 

 que de recevoir. 



Dans la galerie fraîche et ombragée qui régnait le long de la mai- 

 son, et en face de la principale entrée, nous fûmes agréablement sur- 

 pris de voir une table sur laquelle on avait étalé tous les objets ([ue 

 nous possédions, vieux et neufs, de fabrique européenne ou de la 

 notre. De la porcelaine de Felsenhcim, des vases de bambou, des 

 assiettes de noix de coco, des cou|)es d'ccufs d'autruche, se mon- 

 traient à côté de verres, de bouteilles et de vaisselle trouvés dans le 

 bâtiment naufragé. L'efl'et de cet étalage était rendu beaucoup plus 

 pii|uant par des oiseaux empaillés, tirés de notre musée, et (|ui, sus- 

 pendus à une ficelle, semblaient voltiger sur la table. Enfin, un grand 

 tableau couronné de Heurs s'élevait au-dessus, et l'on y lisait ces 

 mois en lettres rouges : « Vive miss Jenny JMontrose! bénie soit son 

 » arrivée dans la demeure du Robinson suisse! a 



Du reste, les vases étalés sur cette table n'étaient pas vides; ils 

 étaient, au contraire, remplis des mets les plus délicats (|u'on avait 

 pu rassembler en si peu de temps. De l'hydromel, du vin des Cana- 

 ries et de la crème invitaient à étancher sa soif. Des fruits de toute 

 espèce se montraient en brillantes pyramides, et il ne niani|uait pas 

 de plats plus solides. Il y avait du poisson frais et un magniii(|iie 

 rôti. La seule chose qui me fît de la peine en tout cela, ce fut de 

 voir, à l'air fatigué de François, (pii, malgré lui, bâillait et se frollait 

 les yeux, ([ue nos deux pauvres enfants avaient passé la nuit pour 

 donner plus d'éclat à notre réception. 



Miss Jenny obtint la place d'honneur, entre ma femme et moi. 

 Kriiest et Jack s'assirent aussi; mais Fritz et François voulurent ab- 

 solument nous servir de maîtres d'hôtel. La serviette sous le bras, ils 

 découpaient les plats, changeaient les assiettes, et nous versaient à 

 boire avec tant de grâce et de bonnes manières, que plus d'une fois 

 nous oubliâmes de manger pour les regarder. 



La soirée ne fut qu'une suite de réjouissances toujours nouvelles, 

 au milieu desquelles la pauvre miss Jenny fut souvent à )ilaindre. 

 C'étaient ii tous coups de nouvelles acclamations : « O ma chère miss, 

 venez par ici ! montez là-haut ! regardez ceci 1 examinez d'aboid 

 cela! » 11 fallut à cette aimable enfant toute son adresse pour con- 

 tenter tout le monde; pas un coin de la maison ne fut oublié, si ce 

 n'est, je ne sais pouniuoi, la cuisine, et il fallut en définitive que 

 Jenny exprimât elle-même à ma femme le désir de la voir, sans (pioi 

 on ne la lui aurait apparemuient pas montrée. 



Le lendemain, tout le monde fut levé de bonne heure, car nous 

 devions faire une excursion à Falkenhorst. Ce n'était pas là seule- 

 ment un voyage de plaisir : il était réellement nécessaire de voir en 

 quel état se trouvait cette propriété. (^)uoique Felsenlieim renfermât 

 tous nos trésors les plus précieux, et que son admirable position près 

 de la mer et pour l'hivernage en fît, comme de raison, notre séjour 

 le plus habituel, je ne vcuilais sous aucun prétexte abandonner Fal- 

 kenhiirst, ou nous avions rassemblé nos pigeons, nos abeilles et tous 

 nos animaux domestiques. 



Toutes nos bétes d'attelage se trouvant à Falkenhorst, nous fûmes 

 obligés de nous y j-endre à pied. t_)ue l'on juge, d'après cela, de notre 

 embarras quand, au nionieiit de sortir de la maison, ma leiuiue se 

 donna une eiilorse. Le mal n'était pas grand, mais il lui était impos- 

 sible de marcher. Comment faire? INotre charrette était trop lourde 

 pour (put mes fils pussent la traîner. Il fut question un moment de 

 disposer un brancard, ({uaiiil loiil à coii|) lùiiesl nous dil de prendre 

 patience, et (lu'en moins d'une demi-heure il nous lirirait d'em- 

 barras. ÎNous nous assîmes en l'attcndanl. Il ne voulut emmener per- 

 .sonne que Jack avec lui pour l'aider, et en elVet, dans un peu plus 

 d'une demi-heure, nous les vîmes arriver : ils avaient pris la moitié 

 d'un grand iiaiiier dont nous ne nous servions plus, et l'avaient at- 

 tachée à deux forts et longs liamlioiis. Pour rendre la voiture plus 

 douce, ils l'avaient ijarnie iiilérieiiremciit iroreilicrs. Ma feiunie s'assit 

 dans le (lanier, Eriiesl si' plaça dans le brancard par devant, et Jack 

 marchait à côté de lui. Fiilz soutenait le brancaril par derrière avec 



François : je fermais la marche avec miss Jenny, et ce fut ainsi que 

 nous partîmes pour h'alkenhorst. 



Arrivés là, je n'y trouvai pas les ciioses précisément dans l'état 

 ([uc j'aurais voulu, et nous consacrâmes une semaine entière à net- 

 toyer, à réparer et à améliorer celles qui exir.eaieut le plus de tra- 

 vaux; mais ce temps ne nous suflit pas à beaucoup près pour tout 

 remettre en ordre. En attendant, quoique nos occu])ations fussent 

 grandes et nombreuses, notre séjour à Falkenhorst fut des plus 

 agréables. Nous étions gais et contents, nous travaillions avec ar- 

 deur; ma femme, complètement rétablie, prenait plaisir tantôt à 

 nous faire voir un nouvel ouvrage qu'elle avait achevé, tantôt à nous 

 servir un nouveau plat qu'elle avait inventé avec Jenny. En un mot, 

 chacun d'entre nous semblait n'avoir d'autre désir que de se rendre 

 le plus agréable qu'il lui était possible aux personnes qui l'entou- 

 raient. 



Notre séjour à Falkenhorst se termina jiar une excursion générale 

 à Waldegg pour faire la récolte du riz. Ce lieu nous fit faire bien 

 des réflexions par le souvenir de nos aventures passées et par la pré- 

 vision de celles qui pourraient nous arriver dans la suite. A vrai 

 dire, le moment jn-ésent qui s'écoule avec tant de rapidité n'offre 

 quelque agrément à l'homme que par ses souvenirs et ses espérances, 

 (jelui qui n'a rien fait ni rien vu, celui ipii n'entreprend rien et ne 

 tend à rien, enlève à la fois à l'arbre de sa vie et les racines et les 

 branches. Il ne présente plus qu'un tronc nu, dont on détourne 

 malgré soi la vue. 



Il ne faut pas que l'on s'attende à ce que je puisse décrire avec dé- 

 tail les événements de ces derniers temps. .le touche à la fin de mon 

 ouvrage, et ce (|uc j'aurais à dire ne serait guère que la répétition, 

 avec quelques variâmes, de ce ([ue l'on a déjà lu. La présence de 

 miss Jenny causa pourtant quelques changements dans notre exis- 

 tence. 



La saison des pluies approchait, et nous nous occupâmes, avant 

 son invasion , d'ensemencer nos champs. Nous rassemblâmes aussi 

 divers objets qui devaient servir à varier nos travaux pendant cette 

 espèce d'hiver. L'adresse de Jenny à tresser la paille et les roseaux 

 nous donna l'idée de consacrer une partie de notre tem])s à fabri- 

 quer soit des chapeaux fort légers, soit de grandes nattes (pii pussent 

 remplacer la toile à voile ipii commençait à s'user. A tout prendre, 

 mon ménage voyait arriver la saison pluvieuse avec beaucoup moins 

 d'elïroi ipi'a rordinaire. Nous comptions sur la com])laisance de notre 

 nouvelle amie pour nous perfectionner dans la langue anglaise, dans 

 la([uelle notre prononciation avait toujours été très-fautive. 



L'hivernage se passa et la belle saison revint. Le cœur agité de 

 mille sentiiiients divers, je iirends la plume pour achever ce chapitre. 

 Dieu est grand ! Dieu est bon! tels sont les premiers mots ipii se pré- 

 sentent à ma pensée au moment d'exprimer pour la dernière fois mes 

 sentiments. L'Être suprême dirige toutes choses avec une sagesse in- 

 finie. Il a accordé à ma famille une protection qui a surpassé toutes 

 mes espérances, et j'en suis si ému, (|ue je ne ]uiis trouver assez de 

 calme pour terminer cette histoire d'une manière satisfaisante. Je 

 sais à jieine de (pielle façon commencer les dernières communications 

 que j'ai à faire à mes lecteurs. 



C'était vers la fin de la saison pluvieuse; le ciel, cette année, 

 s'était éclairci plus tôt qu'à l'ordinaire, et la nature renaissait dans 

 toute sa beauté. Nous sortions de notre maison comme, a|>rès un 

 orage, les pigeons sortent de leur colombier; nous i)arcoiirions notre 

 jardin, nos diverses ]ilanlations, ne chercliaiit i|ii'à profiter de notre 

 liberté nouvelle, et projetant une foule de travaux divers pour la 

 saison dans laiiuelle nous allions entier. Fritz proposa de se rendre 

 tout d'abord à l'île des Hccpiins, et de monter au corps de garde pour 

 jeter ses regards au loin, et voir si les tempêtes n'avaient rien amené 

 de noiiveaii'sur ces côtes. J'y consentis, et.lack l'accompagna. Ils ne 

 tardèrent pas à arriver dans l'île, et ils grimpèrent bslemenl sur 

 le rocliiM-. Je leur avais dit de tirer deux coujis de caïuui (|iiaii<l ils y 

 seraient arrivés, tant iioiir nous apprendre ipie tout y était en bon 

 état que iioiir donner un signal aux vaisseaux qui pourraient se 



trouver dans le voisinage. Je prenais cette iiréciiili le temps en 



temps, soit pour être utile à des malheureux, soit pour faciliter peut- 

 être par là notre proiue délivrance. >les jeunes gens n'eurent riin de 

 plus pressé que d'obéir à mes ordres; car loiites les fois c|u'il fallait 

 tirer un coup de canon, c'était pour eux une vraie partie de plaisir; 

 mais ils avaient si souvent rempli cette cérémonie, sans recevoir 

 d'autre réponse que celle que leur donnaiciil les échos, (|u'iin saisis- 

 sement extrême s'empara d'eux lorsipi'au bout de quehiues instants 

 ils enteiidireni trois coups sourds, mais distincts, retentir au loin. 

 Dans leur premiire émotion, mes enfants s'embrassèrent sans rien 

 dire; ils éprouvaient un mélange de joie, de crainte, de doute et d'es- 

 pérance cpii les rendit muets, l'rilz fut le premier cpii relnniva la 

 force de parler; il s'écria : « Des hommes! des hommes! ^ enille le 

 ciel cpi'ils soient bons! 



;\].,is (pie faut-il que nous fassions? » demanda Jack, (|ui était 



pris d'un tremblement involontaire. 



Les jeiiucs gens n'eurent rien de plus pressé que de se diriger vers 

 l'endroit où j'étais occupé à travailler, et je vis sur-le-champ ipi'il 



