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LE ROBINSON SUISSE. 



venait d'aiiivei- quelque chose d'exlraordiuaiie. Je leur demandai 

 ce qu'il y avait. 



O mon pèi-e, mou ])ère ! s'éciièrent-ils à la fois eu lue |iicuant 

 cliaciin par un l)ras, n'ave/.-vous rieu entendu? « 



Aucun liruit extraordinaii-c n'élaul parvenu jus(|u'à moi, cl le récit 

 de mes !ils me paraissant fort iuvraiseiublable, je secouai la tète; je 

 leur As plusieurs objections, auM|uelles ils répondirent. Je ne savais 

 réellement (|u'en penser, et mon embarras était plus i;rand que je 

 n'aurais cru qu'il le serait eu pareil cas. Je ne m'étais jamais bien 

 rendu compte de la conduite que je tiendrais si des étranijers abor- 

 daient dans mon ile. Fallait-il me découvrir sur-le-cliamp it eux ou 

 me tenir caclic ? comment savoir si c'étaient des Européens ou des 

 pirates malais? des mallieureux comme nous ou des ennemis? Je 

 m'empressai de rassembler toute ma maison et de tenir un conseil de 

 guerre, car je trouvais la chose beaucoup trop sérieuse pour oser 

 prendre une décision à moi seul, aidé mèiue des avis de Fritz et de 

 Jack. 



Sur CCS entrefaites, la nuit arriva, et je résolus de remettre au len- 

 demain à nous fiver sur le parti (jue nous devrions prendre; mais 

 j'ordonnai à mes trois aînés de se relayer pendant la nuit pour faire 

 sentinelle dans la galerie de notre demeure. Mais la nuit ne fut pas 

 aussi paisible que je l'avais espéré; une tempête affreuse parut avoir 

 ramené la mauvaise saison, et il nous fut impossible d'entendre aucun 

 autre bruit ipic celui du vent, de la |)luic et des flots de la mer se 

 brisant contre le rivage. Ce conflit des éléments se prolongea pen- 

 dant deux fois vingt-quatre heures, et nous eûmes tant à faire pour 

 nous en défendre, ijue nous ne pûmes pas songer à aller à la décou- 

 verte. Ce ne fut que le troisième jour (|ue, le vent s'étant calmé, nous 

 en entrevimes de nouveau la ]iossibilité , et je n'eus rien alors de 

 plus pressé (|u ■ de me transporter moi-même à notre cor))s de garde. 

 J'emmcriai avec moi Jack, et nous emportâmes un pavillon (|ui de- 

 vait indi(iner à ceux (jui étaient restés si les nouvelles étaient bonnes, 

 ou si nous étions menacés de (juclque danger. Si je .iccouais le pavil- 

 lon trois fois et le rejetais après dans l'abîme, ma femme, mes en- 

 fants et Jeuny devaient se retirer, le plus promptement possible, ii 

 Falkenhorst, y emmener tous nos bestiaux, et atleudrc c|ni je vinsse 

 les y rejoindre. Si, au contraire, je ne secouais le pavillon que deux 

 fois elle plantais de suite à côté du corps de garde, les ap|)areuces 

 étaient favorables, ou, du moins, ne présentaient aucun motif urgent 

 d'in(|uiétude. 



Je laisse il juger avec quel ballemenl de cœur nous débarquâmes 

 dans l'île des Uequins et nous gravîmes le rocher. Arrivés au sommet, 

 nous regardâmes de tous côtés autour de nous, sans rien voir d'ex- 

 traordinaire. Sur les instances de Jack, je résolus alors de tirer trois 

 coups de canon, car je commençais à croire de nouveau (|ue mes en- 

 fants s'étaient trompés et avaient pris I écho pour une réponse. Nous 

 chargeâmes les pièces et tirâmes nos trois coups, en laissant deux mi- 

 nutes d'intervalle enire chaque. Nous tendîmes les oreilles, et bientôt 

 un coup sourd se fit entendre; |)uis, après un intervalle, un second; 

 puis un troisième. Sept coups se succédèrent ainsi ; ma joie était au 

 comble; Jack devenait comme un homme pris de vin. .le m'empressai 

 de faire le signal favorable; mais l'instant d'après, me frappant le 

 front, je dis : « (^)iie je suis insensé ! Je nie livre à la joie sans savoir 

 si ce sont des amis ou des ennemis que nous avons près de nous, u 



Nous rechargeâmes, après cela, nos pièces, et je dis à J;ick de rester 

 auprès d'elles, iiu'che allumée , pendant une heure, et de tirer un 

 coup dès (|u'il apercevrait soil une personne, soit un bâtiment étran- 

 ger. (,)uant à moi, je me hâtai d'aller rejoindre ma famille à Felsen- 

 heiin. iMalheureusenient , je ne pus satisfaire la vive curiosité doiil 

 tous les ((curs étaient remplis; mais chacun m'approuva (luaiid 

 j'annonçai l'inlenlion d'aller à la découverte avec Frit/. Jcnny , d'or- 

 dinaire si raisonnable, semblait avoir entièrcincnt perdu la tête; elle 

 assurait (|ue c'était son pi're qui ;ivail traversé les mers pour venir la 

 chercher. 



Je jugeai prudent, dans cette occasion, d'imiter la conduite de 

 Fritz lorsqu'il était revenu avec Jenny. Nous nous déguisâmes de 

 notre mieux, et nous convînmes (|ue, par nos allées et nos venues, 

 nous tâcherions de faire croire aux personnes que nous renconlre- 

 rions que nous possédions une flottille de plusieurs canots. ]| était 

 environ midi (|uand je montai avec l'ritz dans son Uaïak , et ([uaiid 

 nous primes le large. Ala femme était émue et adressait pour nous au 

 ciel une fervente prii're. I',rnest et Jack s'étaient déjà mis en marche 

 avec nos bêtes et (iueli|ues-uns de nos effets les plus lu'écieux. Nous 

 étions , comme je viens de le diie, (léj;uisés en sauvages ; nous étions 

 bien armés, et nous avions décidé de nous entretenir dans le jiatois 

 suisse-allemand li! plus grossier, bien convaincus qu'aucune nation 

 maritime ne pourrait nous comiirendie. 



la roule (|uc nous devions suivre était située du seul côté par le- 

 quel nous n'avions jamais été ii la découverte, parce que la mer y 

 était remplie d'écueils, et que la côte se présentait si escarpéi', ipie 

 nous n'avions éprouvé aucun désir de nous y risiiiicr. Je regrettai 

 alors de n'iivoir jamais visité ces parages, parce ([iic mon ignorance 

 des lieux pouvait nous empêciier de trouver une place de dél)ar(|iie- 

 menl sûre, dans le cas oii nous serions poursuivis. 



Mais, pour abréger, je dirai (|ue nous mîmes une heure cl i|oart à 



faire un chemin qu'en droite ligne nous aurions pu parcourir en vingt- 

 cinq minutes, si nous n'avions pas été obligés de longer la côte. Nous 

 nous trouvâmes alors près d'un promontoire ([ue nous nous disposâmes 

 à doubler, convaincus que nous trouverions tout de suite le vaisseau 

 que nous cherchions; attendu que, s'il avait été plus éloigné, nous 

 n'aurions pas pu entendre les coups c|u'il avait tirés. En elïct, que 

 l'on juge de l'agréable surprise que nous eûmes lors(|ue, après avoir 

 dépassé la jiointe du promontoire, nous vîmes tout à coup, à l'ancre, 

 dans une petite baie, un vaisseau européen , à la vérité ,a moitié dé- 

 gréé , mais portant pavillon anglais. H n'était point abandonné, 

 car, en ce moment, une chaloupe le quittait pour se diriger vers le 

 rivage. 



.l'eus de la peine à retenir Ffitz, qui aurait voulu se jeter à l'eau 

 pour suivre la chaloupe à la nage; mais je réprimai son impatience, ■ 

 et, j'ajouterai encore, la mienne : car, il bien prendre la chose, nous 

 ne pouvions pas être encore tout à fait rassurés. Tout ce (|ue nous 

 savions, c'était que nous voyions un vaisseau européen; mais il était 

 encore possible que des pirates malais s'en fussent emparés, ou bien 

 que l'équipage anglais lui-même se fût révolté et eut massacré ses 

 oOiciers. En consé(|uence , nous débarquâmes derrière un rocher, sur 

 lequel nous montâmes , et de là, à l'aide de lunettes d'ap]iroche, nous 

 pûmes examiner l'objet de notre vive curiosité. Je crus reconnaître 

 que le bâtiment que nous voyions était un yacht léger, armé de huit 

 ou dix petits canons. Les voiles, les cordages et les huniers étaient 

 enti(!rs. Le vaisseau était à l'ancre et semblait être en répar;ition. Sur 

 le rivage étaient dressées trois tentes, d'où s'élevait une fumée lios- 

 pilalièrc i|ui annoiirail les prép;u'atifs d'un repas. I,'é(|uii);ige ne pa- 

 raissait pas être nombreux, et était, par conséquent, peu il craindre. 

 Toutefois nous crûmes pouvoir distinguer à bord deux sentinelles, 

 et, il travers les sabords ouverts, on voyait sortir les bouches des ca- 

 nons. Après mûre réflexion, je jugeai ((u'il n'y aurait pas d'impru- 

 dence à nous montrer; nous résolûmes cependant de ne pas quitter 

 notre kaïak, et, provisoirement, de ne pas nous faire connaître. Nous 

 nous dirigeâmes Iciiteinent vers la baie, eu prenant l'air de personnes 

 timides et étonnées. 



Un ollicier se montra alors sur le pont du yacht , et Fritz me fil 

 rciiiar(|ucr qu'il avait la peau blanche et les traits européens; d'où il 

 conclut que c'était le capitaine , d'autant plus qu'il lui trouva le 

 maintien d'une personne accoutumée au commandement. <• 11 faut 

 d'.iliord, lui dis-je, que nous chantions une chan.-.on suisse, en faisant 

 de grands gestes, après quoi nous prononcerons (|iiel<[ues mots en 

 mauvais anglais, et nous xerrons ce (]ui en résultera. » 



Nous nous approchâmes donc encore un peu du bâtiuient , après 

 quoi nous entonnâmes à tue-tête une chanson dans les paroles de 

 laquelle, cerles, aucun Européen n'aurait reconnu un langage civi- 

 lisé, l.e capitaine et quelijues personnes qui se monln'rcnt auprès de 

 lui commencèrent alors à faire attention à nous; ils sixouèrent des 

 mouchoirs blancs et ouvrirent les mains, comme pour nous faire voir 

 (lu'ils n'étaient pas armés. {_]omme nous hésitions encore à nous ren- 

 dre à son invitation, le capitaine prit le porte-voix et nous demanda 

 qui nous étions, d'où nous xenions et comment s'appelait cette côte. 

 ,1e répondis ;i plusieurs reprises, aussi haut qu'il me fut possible : 

 lùifjlisli iiii'ii , goi)d men! sans entrer en plus de détails, et tenant 

 toujours les yeux attachés au vaisseau, pour lâcher de découvrir ce 

 rpii en était. Les hommes qui entouraient le capitaine le trailaient 

 avi'c beaucoup de respect, et nous ne x^oyions rien (|iii indii|uâl du 

 (b'sordre ou de l'ivresse. On nous montra du drap rouge, des haches, 

 des clous et autres objets servant au commerce d'échange avec les 

 sauvages. En réponse, je leurfais:iis voir nos harpons, comme pour 

 dire que naus n'avions rien il leur oIVrir. A la lin ils nous demandè- 

 rnit des iialatcs, des noix de coco, des figues cl antres fruits; à ((uoi 

 je répondis: « Ft'.s, î/cs, mucIi , iiimli! n et comme je voyais que Fritz 

 commençait à avoir de la peine à garder son sérieux, je l'engageai à 

 reprenilreau plus tôt le large; ce (|ue nous fîmes siir-le -champ ; et ^ 

 c|naiid nous fûmes assez éloignés pour i[iie l'on ne pùl plus nous voir, 

 nous nous livrâmes ;i toute notre ijaielé, cl ii la joie que nous éprou- 

 vions de nous retrouver de nouveau parmi les hommes. En arrivant 

 dans la baie du Salut, nous déchargeâmes nos fusils el nos pistolets, 

 signal convenu pour annoncer notre succc'S ii nos amis , qui nous ré- 

 pondirent, de leur côté , par quehpies décharges d'armes ii feu, après 

 (|noi nous courûmes nous jiMer ilans les bras les luis des autres. 



Oiianil nous eûmes répondu aux premières (|ueslions vl satisfait à 

 la ])reinière curiosité, nous tînmes conseil sur ce (|u'il fallait faire, et 

 nous nous décidâmes ii nous eiubar([uer tous ensemble sur noire 

 grande ])inasse, et il nous rendre en (H'rémonie au|U'i's du yacht, à 

 l'équipage dur|uel nous ne dirions point (|ue nous l'avions déjà vu. 

 l'.n attendant, je ne saurais peindre toute l'agitation que causa ])armi 

 nous cet événemeni, surloiil ipiand on vint à considérer siuis toutes 

 leurs faces les résultats probables ipi'il pourrait .avoir. Déjii nos en- 

 fants croyaient (|ue nous alliiuis nous embarquer lous pour reloiiriicr 

 en Europe. (îuani à moi, en ma ipialilé de pal riarche, j'avais bien de 

 la peine il jirendre une résoluliini sur le ]>arli qu'il fallail suivre, et 

 j<' ne savais jusqu'à quel ])oinl il sérail piiidenl, de ma pari, de ra- 

 mener ma petite colonie soit en l''.iirope, soit dans quelque grande 

 possession européenne, ,1e finis cependant par me dire i|u'il était 



