QUENTIN l)URVVAI\D. 



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CHAPITRE IV. 



Le Déjeuner. 



Januiii- le jeune étrani;cr ne s'était troiivc dans une position meil- 

 leure depuis (|u'il avait mis le pied sur le territoire de l'ancienne 

 Gaule. Ainsi (|ue nous l'avons donné à entendre, le déjeuner était ad- 

 mirahle. On y voyait un pâté de i'érijjucux. qui aurait (ait oublier à 

 un gastronome, comme !<■ lotus dont parle Homère, ses parents, sa 

 patrie, enfin toutes les ol)li|;ations sociales. La r rciùte de cette magni- 

 fique pièce ressemblait aux remparts d'une riclie capitale, indices des 

 trésors (pi'ils sont destinés à défendre. Sur la table figurait encore 

 un ragoût délicat, assaisonné de cette petite (loinle d'ail que les Gas- 

 cons aiment et que les Ecossais ne délestent pas; puis un jambon, 

 qui avait jadis soutenu le corps d'un beau sanglier dans les bois voi- 

 sins de ;\loiit-Tricliard. I.e pain, de la plus pure blanclieur, était 

 arrondi et formait de petites boules, qui ont valu aux talmeliers 

 de France le nom de boulangers; la croûte en était si dorée, que 

 même avec de l'eau, elle aurait passé pour un mets délicat. iMais 

 l'eau n'était pas la seule boisson servie : un flacon de cuir appelé 

 boltriiie contenait en\iron nu quart.iut de délicieux vin de licaune. 

 Tant de bonnes choses auraient donné de l'appétit à un mort; quel 

 effet devaient-elles produire sur un jeune homme de vingt ans à 

 peine, qui, il faut le dire, n'avait guère mangé depuis deu\ jours 

 qu'une quantité modérée de pain d'orge et les fruits mûrs que le 

 hasard plaçait il sa portée ! Il se jeta sur le ragoût, qu'il fit disparaître 

 en un clin d'œil; il atta([ua ensuite l'énorme pAté, en creusa profon- 

 démeiil les entrailles, et revint plusieurs fois «i la charge en se ver- 

 sant d'aiiiplis rasades de vin de Beaune , ce qui étonna l'aubergiste 

 et divertit maître Pierre. 



Ce dernier, s'apercevant probablement qu'il avait fait une bonne 

 action sans s'en douter, parut enchanté de l'appétit du jeune ICcos- 

 sais. (,)iian(l il le vit enfin se ralentir, il essaya de le stimuler en fai- 

 sant venir des confitures, des darioles et autres friandises. Pendant 

 que Durward se livrait à ces occupations [(astronomiques, la physio- 

 nomie de maître Pierre exprimait pres((ue de la bienveillance; elle 

 était empreinte d'une satisfaction qui paraissait s'éloigner de son ca- 

 ractère habituel, si caustique et si sévère. Les vieillards prennent assez 

 généralement part aux plaisirs de la jeunesse quand leur prédisposi- 

 tion naturelle n'est pas contrariée par une secrète envie ou par un 

 sentiment de folle rivalité. 



(.hieiitlii Durward avait au premier abord trouvé peu de charme ;i 

 la figure de son nouvel ami. Sous l'influence du vin de Beaune, il 

 découvrit qu'elle avait quelque chose de prévenant; et ce fut d'un 

 ton enjoué qu'il reprocha à maître Pierre de s'amuser de son appétit 

 sans vouloir inanijer lui-même. 



— Je fais pénitence, dit maître Pierre, et je ne puis prendre avant 

 midi que des contiturcs et un verre d'eau. Dites à cett« dame de venir 

 me trouver, dit-il en se loiun.int vers l'hôtelier. 



Celui-ci quitta la salle, et maître Pierre poursuivit : 



— Eh bien ! je vous avais jiromis un bon di'jeuner; vous ai-je tenu 

 parole ? 



— C'est le meilleur repas que j'aie fait depuis uion départ de Glen- 

 Houlakin. 



— (;ien,(|iioi;' dem.ind:. maître Pierre. Avez-vous l'intention d'évo- 

 quer le diable avec vos mots barbares? 



— -Glen-lloiilakin, répéta Ouentin d'un ton jovial. Ce nom, qui 

 signilie en français la vallée des moucherons, est celui de notre an- 

 cien patrimoine. Vous avez acquis le droit d'en rire, s'il vous en 

 prend fantaisie. 



— .le ne veux point vous offenser, le ciel m'en préserve! Mais, 

 puis(|ue vous êtes content de votre repas, apprenez que les archers 

 de la garde écossaise en font tous les jours un aussi bon, et même 

 meilleur. 



— le ne m'en étonne pas; s'ils passent la nuit dans les nids d'hi- 

 rondelle, ils doiveiil avoir le matin un fameux appétit. 



— -Kt ils ont de quoi le s.itisfaire, reprit maître Pierre; ils n'ont 

 pas besoin, comme les Bourguignons, de dévaliser les ecns pour se 

 remplir la panse. Ils s'habillent comme des comtes, et se régalent 

 comme des abbés. 



— Tant mieux pour eux! dit Durward. 



,, T "^,"',^'"""' '■nip^'^liciail d'entrer dans la garde, jeune homme.' 

 Ijrare a l'appui de votre oncle, vous pouvez vous meltre sur les raïq'S 

 pour la première vacance, ,1e vous dirai à l'oreille ipie j'ai moi-mém'e 

 quelqu,. crédit, et je l'euiploierais volonfiers en votre faveur. Vous 

 êtes sans doute aussi habile ii mouler à cheval qu'à tirer de l'arc? 



— Dans notre famille, niiiis soiilenons la comparaison avec les 

 meilleurs cavaliers qui aient jamais mis une chaussure de fer sur un 

 etrier d'acier, et je suis assez lenlé d'accepter vos offres de service, 

 loiirtant, voyez vous, sans déprécier les avanta,;es de la nourriture 

 et <le l'équipement, je songe surtout aux honnciirs, à l'iivanccment , 

 aux beaux faits d'armes, .le respecte votre roi Louis, car c'est un 

 idlie de l'Ecosse; mais il séjourne dans ce château, d'où il ne sort 



que pour aller d'une forteresse à l'autre. Au lieu de gagner des villes 

 ou des provinces en batailles rangées, il les obtient à force d'ambas- 

 sa<les cl de négociations. Pour moi, je suis de l'avis des Douglas, qui 

 ont toujours tenu la campagne, parce cju'ils préféraient le chant des 

 alouettes au cri des souris. 



— Jeune homme, dit maître Pierre, ne portez pas un jugement 

 téméraire sur la conduite des souverains. Louis cherche à épargner 

 le sang de ses sujets, mais il n'hésite pas à verser le sien; il a montré 

 du couraiîe à Montlhéry. 



— Oui, mais il y a de cela une douzaine d'années au moins, .le 

 voudrais servir un maître qui conserverait sans tache son honneur 

 et son écusson , et qui serait toujours le premier au fort de la 

 mêlée. 



— Il fallait donc rester à Dijon auprès du duc de Bourgogne. H 

 vous aurait mis à même de vous rompre les os tous les jours; et 

 plutôt que de vous laisser manquer d'occasions, il vous les aurait 

 rompus lui-même, surtout s'il avait appris que vous avez battu sou 

 forestier. 



— C'est vrai, dit Ouentin ; voilà une porte (pie ma mauvaise chance 

 m'a fermée. 



— Il y a par le monde d'autres seigneurs (|iii peuvent utiliser les 

 jeunes aventuriers. <^)ue peiiscz-vous, par exemple, de Guillaume de 

 la Alarck.' 



— Quoi! s'écria Durward, le Sanglier des Ardennes, un chef de 

 brig.iiids, qui tuerait un homme pour la v.ileur de son caban, et qui 

 frappe les prêtres et les pèlerins comme si c'étaient des chevaliers ou 

 des gens d'armes? Si je servais un pareil bandit, ce serait une tache 

 ineffaçable piuir le blason de mon père. 



— Eh bien! mon bouillant jeune homme, si vous trouvez que le 

 Sanglier n'ait pas assez de scrupule, pourquoi ne pas vous attacher au 

 jeune duc de Gueldre? 



— Plutôt servir Satan en personne! s'écria Quentin. Entre nous, 

 la terre est lasse de porter cet homme; l'enfer le réclame! On pré- 

 tend qu'il tient son père en prison, et qu'il est allé jusqu'à le frapper. 

 Croyez-vous que ce soit possible ? 



Maître Pierre parut assez déconcerté de l'horreur naïve ([uc le 

 jeune Ecossais manifestait pour l'ingratitude filiale. 



— ^lon ami, répondit-il, vous ignorez que les liens du sang sont 

 peu de chose ))Our les personnes d'un rang élevé... Puis, changeant 

 Ijrusquement de ton, il ajouta gaiement : D'ailleurs, si le duc a ballii 

 son père, je vous garantis que son père l'avait battu il y a longtemps; 

 c'est partie et revanche. 



— En vérité, vous me surprenez! dit l'Écossais rougissant d'indi- 

 gnation. Les hommes à barbe grise comme vous ne devraient pas 

 plaisanter sur de pareils sujets. Si le vieux duc Arnold a battu sou 

 bis dans son enfance, il ne l'a pas assez châtié; il aurait mieux valu 

 le faire expirer sous les verges que de le laisser vivre pour que le 

 monde chrétien regrettât un jour qu'un pareil monstre eût reçu le 

 baptême. 



— Puisque vous appréciez ainsi le caractère des princes, je crois 

 que vous ferez bien de lever vous-même des troupes. Où donc un 

 jeune homme aussi sage trouverait-il un chef digne de le commander? 



— Vous vous moquez de moi, maître Pierre, reprit l'Ecossais en 

 riant, et Vous avez peut-être raison; mais vous n'avez pas fait men- 

 tion d'un vaillant capitaine, sous les ordres diupiel on peut servir sans 

 se compromettre. 



— Je ne devine pas de qui vous voulez parler... 



— C'est un homme qui n'est ni Français ni liourguignon; il se 

 tient en éipiilibre entre les deux pays, et se fait respecter des deux 

 princes, tout grands qu'ils sont. Il est, comme le cercueil de ^Mahomet 

 (malédiction sur Mahomet!), suspendu entre des pierres d'aimant. 



— Je ne sais pas «luel est celui ipie vous désignez, dit maître Pierre 

 en riant. 



— Eli! n'est-ce pas le noble Louis de Luxembourg, comte de Saint- 

 Pol, grand connétable de l'rance? Il se maintient là -bas avec sa 

 petite''ariiiée, portant la tête aussi haut ipie le roi Louis ou le due 

 Charles, placé entre eux comme lenfant qui occupe le milieu d'une 

 planche, tandis que deux autres soûl aux bouts de la balançoire. 



— C'est celui des trois dont la cliiile peut être la plus dangereuse, 

 dit maître Pierre. Alais vous, mon jeune ami, (pii regardez le pillage 

 comme un si grand crime, savez-vous (|ue \otre comte de Saint-Pol 

 a donné le premier l'exemple d'incendier les campagnes en temps de 

 l'iierre? Avant qu'il eût accompli cette hiuiteuse dévastation, les 

 x'illes ouvertes et les villages cpii n'opposaient point de résistance 

 étaient épargnés par tous les partis. 



S'il en est ainsi, je commence à croire que tous ces grands pcr- 



souiiages ne valent pas mieux les uns que les autres, et que donner 

 la préférence à l'un d'eux, c'i'sf fairi' choix de l'arbre où l'on sera 

 pendu. Pourtant ce comie de Sainl-Pol, ce connétable, s'est emparé 

 de la ville qui porte le nom de mou vénérable patron saint Quentin... 

 (Ici le jeune homme se signa.) Il me semble <pie si j'y hxais ma rési- 

 dence, mon bon patron veillerait sur moi, lui dont le nom n'est pas 

 pris aussi fréipiemment que celui de vos saints plus popiil.iires. Jus- 

 ipi'à présent il doit m'avoir oublié, moi son filleul spirituel. Après 

 m'avuir laissé un jour entier sans nourriture, il m'abandonne le len- 



