QUENTIN DURWARD. 



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croyait snpcriciir à maître Pierre; toutes les fois qu'il s'apprêtait à 

 le lui déclarer, il en était empêché par rindélinissalile influence de 

 ce vieillard au nijard louclic, aux traits pinces, au costume misé- 

 rable. Plus (Jucntin le considérait, plus il était curieux de le mieux 

 connaître : — Ce doit être au moins, se disait-il, un syndic ou un 

 fonclionnairc important de Tours, enfin un homme que sa position 

 met à même d'(xii;er et d'obtenir liabitucllemenl le respectdes autres. 



Cependant le marchand semblait ploni;c dans la rêverie; il n'en 

 sorlit que pour faire dévotement le sii;ne de la croix et manijer des 

 fruits secs avec un morceau de biscuit. Il fit ensuite siijue il Ouenlin 

 de lui donner le ijobelct ; et au moment où le jeune homme le lui 

 présentait : 



— ^ ous êtes noble, n'est-ce pas? lui dit-il. 



La vue de la jeune personne qui venait d'entrer excita l'attention de 

 Quentin bien plus vivement que les objets qu'elle apportait. 



— Autant qu'on peut l'être quand on compte une p,énéalogîe de 

 quinze i;énérations, repartit l'Keossais. Mais ne vous rjèncz pas pour 

 cela, maître Pierre: je sais qu'il est du devoir des jeunes jjens d'as- 

 sister les personnes plus ârjées. 



— Excellente maxime! reprit le march.ind ; et il versa le contenu 

 d'une aijjuicre dans le vase que lui tendait Quentin , sans manifester 

 aucunement les scrupules que le jeune ijçntilhomme s'attendait peut- 

 être à réveiller. 



— Que le diable emporte ce vieux bourgeois avec son imperti- 

 nente familiarité! se dit encore Durward, il se fait servir par moi 

 avec aussi peu de cérémonie que si j'étais un vilain do Glen-Isla. 



Après avoir bu son eau, le marchand dit à son C(impa(;non : 



— D'après le zèle avec lequel vous avez savouré le vin de Heaune, 

 j'imaijine ([ue vous ne voudriez pas me faire rais<in avec un verre de 

 celte boisson primitive; mais j'ai sur moi un élixir qui peut clian];ir 

 l'eau de roche eu vin des premiers crus de France. 



Kn disant ces mots, il tira de .son sein une ijraiule bourse de peau 

 de loutre marine, et fit tomber une pluie de peliles pièces d'anieril 

 dans le ijobelel, (|u'il remjilit plus i|u'à moitié. 



— Quoi (|ue vous en disiez, reprit-il, vous devez des actions de 

 grâces à saint .lulien et k saint Quentin votre patron, ,1e vous con- 

 seille de distribuer des aumônes en leur nom. Kcsicz dans cette hô- 

 tellerie pour y allendrc la visite de voire oncle le Balafré, qui sera 

 relevé de f;arde dans l'apris-midi... Je lui ferai savoir que vous êtes 

 ici, car j'ai afl'aire au château. 



Quentin Durward allait refuser les largesses de son nouvel ami; 

 mais maître Pierre fronça ses noirs sourcils, et se redressa avec une 

 dignité i|u'il n'avait pas encore montrée. 



— Pas de réplique, jeune homme, dit-il d'un Ion impérieux, faites 

 ce (|u'on vous ordonne. 



A ces mots, il quitta la salle en faisant signe à Quentin de ne pas 

 le suivre. 

 Le jeune Ecossais demeura coufoudui il ne savait que penser. Sou 



premier mouvement, bien naturel, mais un peu compromellant pour 

 sa dignité, fut de jeter [un coup d'œil dans le gobelet d'argent. 11 

 s'assilra que ce vase contenait plus de cent pièces de monnaie, et 

 f^uenlin n'en avait ]]eut-être jamais |iossédé vingt à la fois, ^lais son 

 honneur de gentilhomme lui permettait-il d'accepter l'argent de ce 

 riche plébéien? (hélait une ((ueslion embarrassante. Quoiqu'il fût 

 nanti d'un bcui déjeuner, il ne lui restai! pas beaucouii d'ée(Uiomies 

 pour retiiurucr à Dijon s'il se décidait à affronter le courroux du 

 duc de ISourgogne, ou pour se lendre à S.iint-Quenlin s'il s'adres- 

 sait au eonnétal)le de S.iint-Pol. 



Il résolut de consulter son oncle, qui lui épargnerait peut-être un 

 voyage en lui facilitant le moyen d'entrer au service du roi de France. 

 En attendant, il mit l'argent dans sa gibecière de velours, et appela 

 l'aubergiste pour luî restituer le gobelet d'an;ent, et l'interroger eu 

 même teiups sur ce marchand non moins impérieux (|ue libéral. 



Le maître du loi;is se luésenta; il se montra, sinon plus commu- 

 nicatif, du moins plus disposé à parler (ju'auparavant. 



11 refusa ]iositivement de reprendre le gobelet. 



— Il n'est pas <à moi, dit-il ; il appartenait à maître Pierre, qui vous 

 l'a donné. J'ai bien à moi (|uatre hanaps iiui m'ont'élé légués par 

 ma ffrand'mère, d'heureuse mémoire; mais ils ne ressemblent pas 

 plus à celui que vous tenez qu'une tulijie à un navet. C'est une de 

 ces fameuses coupes de Tours ciselées par Martin Dominique, artiste 

 qui peut défier tous ceux de Paris. 



— Dites-moi, je vous prie, interrompit Durward, quel est ce maître 

 Pierre, (|ui fait de si beaux présents aux étrangers? 



— Quel est ce maître Pierre? dit l'hôte laissant tomber lentement 

 ses paroles comme s'il les eût distillées. 



— Oui, reprit Durward avec vivacité; quel est ce maître Pierre? 

 pourquoi prodigue-t-il ainsi ses dons? et quelle est cette esiièce de 

 l)Oucher (]u'ila envoyé en avant commander le déjeuner? 



■^ — ^la toi, messire, si vous voulez savoir ce que c'est que maître 

 Pierre, allez le lui demander. Quanta son compère. Dieu vous garde 

 de faire plus ample connaissance avec lui ! 



Luduwc Lesly le Bjlufro. 



— Il y a là (|uel(|uc chose de mysiérieuv. Ce. maître Pierre m'a dit 

 (|u'il était marchand. 



— Puiscpi'il vous l'a dit, c'est i|ue c'est vrai, repartit l'-iubergiste. 



— (Joe vciul-il? 



— 'l'outes sortes di' marchandises. Il a établi ici des manufactures 

 de soieries dont les produits rivaliscnl avci- les riches étoffes (|ue les 

 ^éniliens apportent de l'iiule et de la Chine. Les allées de mûriers 

 que vous avez dû voir en arrivant ont été plantées par les ordres de 

 maître l'ierre pour nourrir des vers à soie. 



— Et cette jeune personne (|ui a ajiporté les confitures, quelle est- 

 elle, mcui bon ami ? 



— Ala locataire, messire; elle eslcliez moi avec sa tutrice, qui est, 

 je crois, sa taule ou su cousine. 



