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QUENTIN DURWARD. 



— Ce que nous appelons nos privilèges mérite ce nom, dit Cun- 

 ninpjliam. 



— Nous ne souffrirons pas qu'on les mette en question! s'écrièrent 

 tous les archers. 



— Vous êtes fous, mes maîtres, ilit Tristan, personne ne songe 

 à vous disputer vos privilèges; mais ce jeune homme n'est pas des 

 vôtres. 



— C'est mon neveu, dit le Balafré d'un air triomphant. 



— Mais il n'est pas archer de la garde, à ce qu'il me semble? re- 

 partit Tristan l'Ermite. 



Les archers se regardèrent avec irrésolution. 



Le grand prévôt a souri en nous quittant, et c'est signe qu'il pensait 

 à mal. 



— Je le brave, dit Cunningham, auquel ces derniers mots s'adres- 

 saient, nous ne sommes pas du gibier pour ses lacs. IMais lu devrais 

 compter l'afl'aire à Olivier le Diable, cpii s'est toujours montré favo- 

 rable à la garde écossaise et qui verra le père Louis demain matin, en 

 le rasant, avant le grand prévôt. 



— Par malheur, dit le lialafré, on ne doit jamais se présenter à 

 Olivier les mains vides, et je suis à nu comme le bouleau en dé- 

 cembre. 



— Nous le sommes tous; mais pour une fois Olivier se contentera 

 de notre parole. Au prochain jour de paye, nous aurons une somme 

 ronde à toucher; et si Olivier compte en avoir sa part, le jour de paye 

 n'en arrivera que plus tôt. 



— Et', maintenant, au château! dit le Balafré. Pendant la roule 

 mon neveu nous racontera comment il s'est mis à dos le grand pré- 

 vôt, afin que nous posions les bases de notre rapport à Crawford et 

 à Olivier. 



CHAPITRE VII. 



L'Eniùlcment. 



(,)nentin prit le cheval d'un varlet, et s'avança d'un bon pas vers 

 le cliàleau du l'iessis eu compagnie de ses belliqueux compatriotes. 

 11 était donc, (|uoi(|ue malgré lui, sur le point de devenir habitant 

 de cette sombre forteresse dont les dehors l'avaient frappé de sur- 

 prise dans la matinée. 



En réponse aux questions réitérées de son oncle, il fit un récit cir- 

 constancié de sa périlleuse aventure; el bien (|u'il n'y vit rien que de 

 dramali(|ue, elle excita une hilarité générale. 



— Pourlaiil, dit son oncle, ce n'est pas une bonne plaisanterie. 

 Pourquoi diable cet étourdi s'occupait-il du corps d'un mécréant, 

 d'un juif, d'un maure, d'un païen? 



— Tendez les bras pour recevoir le cor[ s cria t il , et il coupa la corde 

 moins d'une minute après avoir compris qu'il y avait urgence. 



— Courage, camarades !. murmura Cunningham ; dites qu'il est en- 

 rôlé! 



— Par saint Martin, vous avez raison! répondit Lesly; puis, éle- 

 vant la voix, il assura (|u'il avait le matin même enrôlé sou neveu. 



L'effet de cette déclaration fut décisif. 



— 11 suffit, messieurs, dit Tristan, ([ui savait combien le roi ap- 

 préhenilait de voir la désaffection se glisser dans sa garilc; comme 

 vous le dites, vous connaissez vos |)riviléges, et il est (le mou devoir 

 d'éviter autant (|ue possible toute discussion avec vous. Mais je por- 

 terai cctti' affaii<' devant le roi; et je vous prie de remarquer qu'en 

 prenant ce parti, je me relâche trop peut-être de la sévérité que mes 

 fonctions lu'inipiiseiit. 



A ces mots, il donna à sa troupe le signal du départ pendant (|ue 

 les archers, se fornianl eu conseil, examinaient ce qu'ils avaient à 

 faire. 



— Il faut d'abord rendre compte à lord (j-awford, notre capi- 

 taine, et faire mettre sur nos rôles le nom du jeune hoiiiiiie. 



— Mais, dit (^)uentiii avec liésilaliiui, je lie suis ]ias encore décidé, 

 mes dignes amis et sauveurs, à prendre du service |)ariiii vous. 



— Alors décide-toi à être luiidii! dit le Balafré. Tu as beau être 

 mon neveu, je te promets (juc ton enrôlement est le seul moyen 

 d'éviter la potence. 



C'était un argument irréfutable. (,)iicnliii n'avait qu'à adhérer à 

 une proposition qu'en d'autres conjoiictuies il n'aurait pas trouvée 

 très-agréalile; mais coiiiiiii^ il venait d'avoir la corde au cou, il aurait 

 lirobableiueiil accepté des conditions beaucoup plus dures. 



• — Il faut le conduire :i la caserne, rlit ( jiniiini;liaiii ; il n'y a pas 

 de sûreté pour lui hors de nos limites quand ces chasseurs d'hommes 

 sont aux eliainps. 



— Bel oncle, ne puis-je coucher à l'Iiôtellerie oii j'ai déjeuné? de- 

 manda (Quentin pensant peut-être, comme tant d'autres recrues, 

 qu'il était bon de gagner une nuit de liberté. 



— Avise-toi de ça, répliqua l.esly d'un ton ironique, et nous au- 

 rons le plaisir de te pêcher dans iiii élani;, un canal, un bras de la 

 Loire, oii l'on t'aura jeté cousu dans un sac, afin de l'aider ;i nager... 



Caris Typagraphic Hlon frèrci , rue de Vaiigirnd, 36 



Trois-Ecbelles et Pelil-André. 



— Au moins, dit Cunningham , si , comme !Michel de MolTat , il 

 s'était i|ueiellé avec les gens du prévôt iiour une jolie lille , il eût fait 

 preuve de bon sens. 



— (Jn porte atteinte à notre honneur, dit Lindsay, en confondant 

 nos biinnets écossais avec les toques et les turbans de ces pillards. 

 SI Tristan el sa sé(|iirlle n'ont pas d'assez bons jeux pour apercevoir 

 la différeiue , il faut la leur apprendre les ariiies à la main; mais je 

 suis convaincu (|iie si le iirévôt feint de s'y méprendre, c'est pour 

 happer au |iassage les lionnêles Ecossais (|ui vicnuenl voir leurs 

 parents. 



— Pourriez-vous me dire, mon oncle, quels sont ces pillards 

 coiffés de turbans? 



