QDENTIN DDRWARD. 



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— Ma foi, je n'en sais rien, mon neveu, il y a près <le deux ans 

 qu'ils se sont abattus sur le pays comme des sauterelles. 



— Oui, reprit Lindsay , et Jacques lionhomme (c'est le nom ([ue 

 nous donnons au paysan, mon jeune ami), l'honnête Jacques, dis-je, 

 s'inquiète peu du vent qui les amène, eux et les sauterelles; mais il 

 voudrait savoir (juaiul une autre bourrasque les emportera. 



— Font-ils tant de mal.' demanda Quentin. 



— Tant de mal! ce sont des païens, des juifs, ou pour le moins des 

 mahométans, dit Cunningham en se signant; ils n'adorent m ^otre- 

 Dame ni les saints; ils volent tout ce qui leur tombe sous la main, 

 chantent et disent la bonne aventure... 



— Et Ils ont dans leurs rangs de jolies filles, dit Guthrie. Deman- 

 dez plutôt à Cuniiingliam. ^ .^ 



— Comment, frère! j'espère ipie vous ne voulez pas m'offenser; 

 - — Dieu m'en préserve', répliiiua Crutlirie. 



— Je m'en rapporte à la compagnie : vous avez avancé que moi, 

 Rentilhoiiime écossais, dé- 



avcc les mceurs françaises , le vieux baron avait renonce a sa patrie, 

 d'autant plus volontiers qu'il occupait une haute position dans la 

 du roi. Louis \1 croyait médiocrement i» la vertu et al Uoii- 

 s hommes en général, mais il avait pleine conhance dans la 

 Il lui avait laissé prendre une grande in 

 il 



maison 



neur di 



probité de lord Crawford. 11 lui avait laisse pr. „ . 



fluenee, parce que le commandant de la garde écossaise ne se mêlait 



jamais (|ue de ce qui entrait dans ses attriliulKUis. 



I.e Balafré et Cunningham suivirent Quentin jusqu'à l'appan 

 de leur commandant, dont le maintien plein de dignité impressionna 

 vivement le jeune homme. , . . 



l.ord Crawford était grand et amaigri par les années; mais il con- 

 servait encore, sinon l'agilité, du moins la vigueur de la jeunesse, et 

 il était capable de supporter le poids d'une armure pendant la mar- 

 che aussi bien que ses compagnons les plus alertes. 11 avait les traits 

 durs, la hgure hàlée et couverte de cicatrices; ses yeux, qui avaient 

 vu la mori dans trente batailles rangées, exprimaient ceiiendant un 



calme mépris pou rie danger 



rtemenl 



voue à la sainte Eglise, j'a- 

 vais une bonne amii> parmi 

 ces coquines de paii'iiues .' 



— Il plaisantait, dit le 

 Balafré. iS'e nous disputons 

 pas entre camarades. 



— Ne faisons donc pas de 

 telles plaisanteries, mur- 

 mura Cunningham dans sa 

 barbe. 



— Ces vagabonds ne pa- 

 raissent-ils qu'en France? 

 demanda Lindsay. 



— Il y en a en Allema- 

 gne, en Espagne, en Angle- 

 terre , répondit le Balafré. 

 Grâce à la protection de 

 saint André, l'Ecosse en est 

 encore exempte. 



— L'Ecosse, dit Cunning- 

 ham, est un pays trop froid 

 pour les sauterelles et trop 

 pauvre pour les voleurs. 



— Peut-être aussi, dit 

 Guthrie, que Jean le "Mon- 

 tagnard ne veut pas tolérer 

 d'autres voleurs (]ue lui 

 dans ses domaines. 



— Je vous rapjielle à tous, 

 s'écria Ludovic Lesly, que 

 je viens des montagnes d'Aii- 

 gus, que j'y ai des parents, 

 et que je ne souffrirai pas 

 qu'on insulte les monta- 

 gnards. 



- — ■ Vous ne contesterez 

 pas, reprit Gulhrie, qu'ils 

 enlèvent les bestiaux;' 



— Marauder n'est pas vo- 

 ler, je le soutiendrai (|uaiul 

 et comme vous voudrez. 



— Fi donc, camarade! 

 dit Ciinningliam. (Jiii vous 

 cherche querelle ' I.e jeune 

 Guthrie n'a point l'inten- 

 tion de vous blesser. Allons, nous voici 

 dîner ensemble , je mets un baril de vin 

 boirons amicalement à l'Ecosse, plaine et montagne. 



— Adopté, adopté! s'écria le Balafré. .l'otïre un second bari 

 noyer nos dissensions et fêter la bienvenue de mon neveu. 



On ouvrit le guichet, le pont levis s'abaissa, et les archers entrè- 

 rent un à un. !\lais lorsque (Quentin parut, les sentinelles croisèrent 

 leurs piques, en lui défendant d'avancer, tandis (|iie du haut des mu- 

 railles des arcs et des ar(|uebuses le coucliaient en joue; et pourtant 

 le jeune étranger se présentait sous la conduite de soldats de la gar- 

 nison. (|ui appartenaient même au corps oii avaient été pris les fac- 

 tionnaires ! 



Le Balafré avait eu soin de rester il côté de son neveu pour donner 

 les explications nécessaires. Après beaucoup d'hésitation, de délais et 

 de pourparlers, un fort piijuet mena le jeune homme en présence de 

 lord Crawfcird. 



(;e noble Ecossais était un des derniers débris des seigneurs et 

 chevaliers d'Ecosse (pii avaient si fidèlement servi Charles \ II dans 

 les guerres sanglantes dont le résultai fut l'expulsion des .Vnglais. 

 Au sortir de l'enfance, il avait combattu à côté de l)ou|;las et de 

 Buchaii; il avait chevauché sous la bannière de Jeanne d'Arc, tou- 

 jours prêt à tirer l'épée ]iour les fleurs de lis contre leurs vieux 

 ennemis les léopards d' Angleterre. Acclimaté en France, familiarisé 

 «n. 



Ce fut derrière ce meuble que Daiward fut mis en seiilinelle. 



AU château. Si vous voulez 

 votre disposition, et nous 



pou 



plulôl (|Mc l'ardeur farouche 

 d'un soldat mercenaire. Il 

 était enveloppé d'une aiiiple 

 robe de chambre serrée sur 

 ses lianes par une ceinture 

 de buffle à laiiuelle était sus- 

 pendu un poignard riche- 

 ment orné. Il portait au cou 

 le collier de l'ordre de Saiiit- 

 Micliel. Assis sur un lit de 

 repos couvert de peau de 

 daim, ayant sur le nez des 

 lunettes (invenlion récente), 

 il s'appliquait il lire un volu- 

 mineux manuscrit, intitulé 

 le Rosier des guerres, code 

 de politiiine civile et mili- 

 taire, que Louis \1 avait ré- 

 digé pour le dauphin, et sur 

 leijuel il désirait avoir l'avis 

 du vieux guerrier écossais. 

 Lord Crawford, assez mé 

 content de cette visite im- 

 prévue , mit son livre de 

 côté, et dit en écossais : — 

 Que diable me voulez-vous? 

 Ses deux subordonnés, si 

 peu respectueux en général, 

 lui témoignèrent une défé- 

 rence qu'ils n'auraient peut- 

 être pas accordée au roi 

 lui-niènic. Le Balafré exposj 

 l'aflaire, et sollicita humble- 

 ment l'intervention de Sa 

 Seigneurie. Lord Crawford 

 écouta avec une attention 

 soutenue : il ne put s'empê- 

 cher de sourire de la sim- 

 plicité avec laquelle le jeune 

 homme avait pris la défense 

 du pendu; mais il secoua la 

 tète en entendant parler de 

 l'échaulVouree survenue en- 

 tre les archers écossais et 

 les [;ardes de la prévôté. 

 -Faudra-t-il donc, dit-il, que vous m'apportiez toujours des 

 écheveaux i. démêler? Combien de fois ne vous ai-je pas répète a 

 vous Ludovic Lesly, i. vous aussi, Archy Cunningham, que le soldat 

 ' j, ,. „al,|cment, à l'égard des gens du 



tous les chiens de la ville ' 

 navs sous Tieiiie uaimci «i a»^ i,v,i..:-.^v.. v»-'»' ,, ., , , . 



TÔ'iiîefois, puisque vous avez eu une querelle, j'a.me autant que 

 :_■.,.,...:• .:,,: i„ «,••.•, ,1 i.i-évôt . et cette escap 



Ludovic, ((ue 

 eut. Il ne faut pas que ce 



étranger devait se conduire couve 



"sous peine d'attirer à ses trousses 

 bis, puisque vous avez eu une (luerelle, j 

 votre advi^r^aire'ait été le grand pivvôt et c..t. e^^U- •' me pa.i 

 moins grave que les précédentes. 11 est tout naturil 

 vous sovez venu au secours d'un proche pan . 



; I^Houffre de sa naïveté; ainsi, prenez -'■ '■Xi;':;;£::::t 

 de la compagnie, et nous y inscrirons son nom, afin qu il jouisse des 



privilèges du corps. ii„„,....„,i 



' _ Si \ olre Seigneurie veut le perm.'t re... , dit D"--"; •''l 



_ As-tu perdu la tète? s'écria Lesly. Oses-tu bien pailer a Sa Se.- 

 p-npiirie s;tiis miiV'IIo t iiiterroj>e: « , » . t-i 



^ -l),U patience, Ludovic, reprit lord CraA^'ford , écoulons ce qu .1 



Il (*iï\ ie (le nous dire. , .. » i-, 



r In mot seulement, si Votre Seigneurie veut le permettre' dit 

 O.ienlin. J'avais avoué i, mon oncle ip.e j'hesita.s a entrer dans la 

 ;., de- j'ai maintenant;, déclarer que mon incer.itude a cesse depuis 

 ;;,„. j;,i vu le chef noble et expérimenté sous les ordres duquel je 

 dois servir. 



— Bien diti mon enfant! s'écna 



Je vieux lord sensible à ce com- 



