QUENTIN DURWARD. 



25 



pas même sur celle de ton oncle ou de lord Cravford, et ne dis rien 

 de l'assistance opportune que tu m'as donnée tout à l'heure. L'homme 

 qui se vante d'avoir secouru un roi dans une pareille extrémité n'ob- 

 tient pour récompense que de stériles éloi;es. 



Le roi donna du cor; Dunois et plusieurs ijcntilshoiumcs survin- 

 rent, et le félicitèrent d'avoir tue un aussi beau sanijlier. 11 s'attribua 

 sans scrupules plus de mérite qu'il ne lui en revenait réellement. Il 

 parla du concours de Durward comme un chasseur de ipialité parle 

 du garde-chasse qui le suivait dans une expédition où bon nombre 

 de pièces de gibier ont été abattues. 



— Dunois, dit-il ensuite, vous enverrez ce sanglier aux chanoines 

 de Saint-ALirlin de Tours, pour (pi'ils s'en régalent les jours de fête, 

 et qu'ils se souviennent de nu)i dans leurs prières. Mais qui a vu 

 monseigneur le cardinal? il me semble qu'on montre bien peu d'é- 

 gards pour la sainte Eglise en le laissant à pied dans la forêt. 



— Pâques-Dieu 1 sire écuyer, il me semble que vous dormez sous les armes 



Tout le monde garda le silence. 



— Sire, dit enhn (,>uentin , j'ai vu donner à Son Eminence un 

 cheval sur lequel elle est sortie du bois. 



— Le ciel veille sur les siens, repartit le roi. Hcndez-vous au châ- 

 teau, messieurs; nous ne chasserons .pas davanlage. Ecuyer, allez 

 ramasser mon couteau de chasse, ()ue j'ai laissé tomber là-bas. Mar- 

 chez en avant, Dunois; je vous suis à l'instant. 



Louis, dont les moindres actions étaient souvent combiiu'cs comme 

 des stratagèmes, trouva moyen d'interroger secrètement ( )ucntin : 



— Miui brave Ecossais, tu as de bons yeux, à ce (|u'il me semble, 

 l'eux-tii lue dire qui a donné un palefroi au cardinal ' c'est sans 

 doute uu étranger; comme j'ai passé devant lui sans m'arrêter, les 

 courtisans n'ont pas dû s'empresser de lui rendre service. 



— Sire, répondit (Quentin , j'étais tombé de cheval, et je galopais 

 ])our réparer le temps perdu, .le n'ai donc fait qu'entrevoir ceux qui 

 secouraient Sou Eminence; mais je crois que c'étaient l'aïubassiKU iir 

 de Bourgogne et ses gens. 



— Ah! ah! dit Louis. Eh bien, soit! la France est encore capable 

 de leur tenir tète. 



Il ne se passa point d'autre incident rcmaniuable avant le retour 

 du roi au château. 



CHAPITRE X. 



I.a Senliiicllc. 



t^niculin était à peine rentré dans sa chambre pour faire sa toilette, 

 quand siui ilign< parent vint lui demander des détails sur ce qui lui 

 était arrivé pciRlant la chasse. 



Le jeune homme ne pouvait s'empêcher de penser (pie son oncle 

 valait mieux par le bras que par rinlelligcuce. En conséquence, il 



eut soin de laisser le roi en pleine possession de la victoire que celui- 

 ci avait eu la fantaisie de s'approprier. Le"Balafré, dans sa réponse, 

 donna des explications sur la conduite bien plus convenable qu'il 

 aurait tenue lui-même eu pareil cas; il reprocha en même temps à 

 son neveu d'avoir secouru mollement le roi en danger. 



Durward eut le bon sens de ne pas se justiber; il dit seulement 

 que, d'après les règles de la vénerie, il ne fallait pas toucher à l'ani- 

 mal attaqué par un autre chasseur, à moins d'être appelé spéciale- 

 ment à l'aide. 



Au moment où celte discussion finissait, Quentin eut lieu de se 

 féliciter de sa réserve. L'n léger coup donné à la porte annonça une 

 visite, et l'on vit paraître Olivier le Dain, le Mauvais, ou le Diable, 

 car il était connu sous tous ces noms. 



Nous avons déjà décrit au physi(|ue cet homme capable, mais sans 

 principes. Ses allures pouvaient être exactement comparées à celles 

 d'un chat domestique, qui, marchant à pas lents ou feignant de dor- 

 mir, guette en même temps une malheureuse souris; ou qui, après 

 s'être frotté avec une affection apparente contre celui dont il sollicite 

 les caresses, l'égratignc brusiiucment s'il ne le quitte pour sauter 

 sur sa proie. 



Olivier entra d'un air humble, le dos voûté et les yeux modeste- 

 ment fixés sur le sol. En saluant le Balafré, il se montra si cérémo- 

 nieux, qu'on aurait pu croire (|u'il venait lui demander une faveur. 

 Il félicita Lesly sur l'excellente coniliiile de son neveu pendant la 

 chasse, conduite qui avait attiré l'allention du roi. Là-dessus, il s'ar- 

 rêta pour recevoir nue réponse, les yeux toujours baissés, et se con- 

 tentant de jeter parfois un regard fnrtif sur (^/iienlin. 



— Ah! s'écria le li.ilafré. Sa ^Lijesté a eu du malheur de ne jias 

 lu'avoir eu auprès d ClIe à la place de mon neveu; d'après ce qu'il 

 me raconte, je vois qu'il a laissé tout faire au roi, tandis que j'au- 

 rais passé mon épieii au travers du corps de la bête. Ce sera une 



11 ù a l éiioiuic tluf ei la mu a sa cciiilurc. 



leçon pour Sa M.ijcsh' , qui (liuincra désormais uu iiicilleur cheval ,'i 

 un homme de ma taille. Ma grande rosse llamaiide aurait-elle ])u 

 suivre les counurs normands du roi, malgré les coups d'éperon que 

 je lui prodii;nais? (j'est mal ordonné, maitre Olivier, et vous devriez 

 faire là-dessus des représentations à Sa Majesté. 



iMaitre Olivier ne répondit qu'eu adressant au censeur téméraire 

 un regard éipiivoiiue, accompagné d'un léger signe de la main et de 

 la tclè. (^ettc pantomime pouvait iuiplicpier également une adhésion 

 aux observations iirécédenlcs , ou une invitation à ne pas les con- 

 tinuer. 



Le barbier jeta sur Quentin un coup d'œil plus perçant , en lui di- 

 sant avec un étranijc sourire : 



— Ainsi donc, jeune homme, dans les circonstances pareilles à 

 celles d'aujcund'hui, les Ecossais ont l'habitude de laisser leur prince 

 en d.ini;er :' 



Oiientin était décidé à ue pas éclaircir l'aflairc. 



