QUKNTIN DURWARD. 



prit et d'usage que celles de France, elles ne sont pas assez folles 

 pour n'aimer en fait île conversation que les flatteries extravagantes. 



— Eli quoi! s'i'cria le duc picvonant la rcponse de Jeanne, pré- 

 tendez-vous dcpiccier à la fois la lieautt' des dames de Houryogne et 

 lu sincérité des clicvalicrs français! Si nous mettons de l'extravagance 

 dans l'expression de nos sentiments, c'est que nous aimons comme 

 nous combattons, sans délibérer longuement; si nous allons vite en 

 amour, c'est (|ue nous nous rendons aux belles aussi facilement que 

 nous soumettons les braves. 



— La beauté de nos compatriotes , dit fièrement la jeune comtesse, 

 ne prétend pas à de scniblables tiiiimplies, et la valeur des liourgui- 

 gnons ne cède pas si prom|itement. 



— Je respecte votre patriotisme, dit le duc, et pour réfuter votre 

 dernière assertion , j':;ttendrai qu'un clievalier bourguignon la sou- 

 tienne la lance en arrêt. Quant à la première, elle me semble injuste, 

 et j'en appelle à vous-même. Uegardez-vuus dans cette glace, et dites- 

 moi quel est le cœur capable de résister aux charmes qui s'y réflé- 

 eliisseut. 



]1 lui désignait en même temps un grand miroir, présent de la 

 république de Venise, et qui éti.it alors une rareté du plus baiil prix. 

 Incapal)lc de supporter plus longtemps l'abandon de son amant, la 

 princesse se renversa en soupirant sur sa chaise; ce qui rappela le 

 duc du pays des chimères romanesques. 



— \ otre Altesse se trouve-t-elle indisposée ? demanda dame Ila- 

 meline. 



— J'ai éprouvé une douleur subite à la tèlc, répondit Jeanne avec 

 un sourire forcé; mais ce ne sera rien. 



Sa pâleur toujours croissante était en contradiction avec ses paroles. 



Craignant que la princesse ne tombât en défaillance, liameliue ap- 

 pela du secours, l.e duc, mauiliss:int son iucouséijuencc, courut cher- 

 cher les suivantes qui veillaient dans la chambre voisine; et pendant 

 qu'elles prodiguaient leurs soins ;i Jeanne, il ne put, en galant cava- 

 lier, se dispenser de les seconder. Sa voix, que la compassion et le 

 repentir rendaient presque tendre, contribua efficacement à ranimer 

 la princesse. 



Au moment oii elle revenait à elle, le roi entra dans la galerie de 

 Roland. 



CHAPITRE XII. 



Le Politique. 



Louis fronça ses épais sourcils comme il en avait l'habitude. Ses 

 yeux parurent se rapetisser, et s'animèrent d'une expression si fa- 

 rouche et si pénétrante, qu'ils ressemblaient à ceux d'un serpent qui 

 regarde sa proie. 



— \ ous ici, mon beau cousin ;'... dit-il au duc d'Orléans; puis, se 

 tournant vers Quentin, il ajouta d'un Ion sévère : — • M'aviez-vous 

 pas votre consiijue .' 



— Pardonnez à ce jeune homme, sire, répondit le duc , il n'a pas 

 négligé son devoir; mais j'avais appris que la princesse était dans 

 cette galerie... 



— Kt X'ous n'auriez pas soud'erl qu'on vous barrât le passage i|uan(l 

 vous venez lui faire voire cour. ^ oilà donc comme vous débauchez 

 les sentinelles de nui garde! IMais i|ue ne pardonne-ton (las à un ga- 

 lant chevalier <|ui ne vit (|ue pour l amour! 



Le roi persistait avec une déphuablc hypocrisie il représenter le 

 duc comme répondant à la passion de sa malheureuse fille. 



Le duc d'Orléans leva la tête, et se disposa à expliquer sa conduite; 

 mais sa langue fut cnrliaiiiée par le respect et la crainte que Louis XI 

 lui ins|)jrait depuis ses plus jeunes années. 



— .leanue a été indisposée, reprit le roi, qui avait tout deviné d'un 

 coup d'ieil, mais ne vous ini|uiclez pas, Louis, cela se passera vile. 

 ConiluiseZ'la elie/. elle iiemlanl que je vais ofl'rir le bras à ces dami s... 



(l'était un ordre, cl pour l'accomplir d'Orléans siulit avec Jeanne 

 Jiar une des portes de la giilerie. La porte opposée fui ouverle par le 

 roi, qui, ayant déganté sa main droite, la préseiila poliment à la com- 

 tesse Isabelle cl à sa lanle. 11 leur fit une profonde révérence au 

 moment oii elles fruncliirenl le seuil, attendit qu'elles eusseul dis- 

 paru, et ferma la porte derrière elles. 11 ôta l'énorme clef et la mit à 

 sa ceinture, ce <|ui acheva de lui donner l'air d'un vieil avare trop 

 inquiet pour se séparer un seul instant de la clef de son coirre-foit. 



l'ensil cl les yeux baissés Louis revint linlement vers Quinlin 

 Durward, qui, prévoyant que l'orage allait fondre sur lui, était en 

 proie il de vives alarmes. 



— Tu as eu tort, dit le roi eu le re|;ardaul fiveiuent; tu as eu le 

 plus grand tort, et tu mérites de nuiurir. Ae dis pas un mol pour ta 

 défense!... I)evais-lu l'occuper de ducs, de princesses, de n'imporle 

 quoi enfin, excepté de mes ordres i' 



— Sire, que pouvais-je faire ' 



— Tu me le demandes!... repartit Louis \l d'un ton dédaigneux. 

 A <|u<ii sert tiui ariiuebuse.' Tu aurais dû l'épauler, et faire feu sur 

 le présoinpleiix rebelle s'il ne s'était pas relire ii l'instant. ^ a! passe 

 de ce côté! au bout de la première salle, tu trouveras un escalier 

 qui le eouiliiira dans la grande cour; lu y verras Olivier le IJain. 



Envoie-le-moi, et renti-e au quartier. Si tu tiens à la vie, garde-loi 

 d'avoir la langue aussi prompte que ta main a été lenle aujourd'hui. 



Enchanté d en être quitte à si bon marché, mais révolté de la froide 

 barbarie qu'exigeait le roi dans l'exécution de ses ordres, Durward 

 prit la roule ([u'on lui avait indiquée, et annonça la volonté de 

 Louis XI au barbier, qui attendait dans la cour. Olivier le Dain 

 s'inclina, soupira, sourit, et prit sa plus douce voix pour souhaiter le 

 bonsoir au jeune homme. 



Ici les mémoires dont nous nous servons pour écrire cette histoire 

 véritable sont malheureusement incomplets. Ayant été rédigés d'après 

 des renseignements fournis par Quentin Uurxvard, ils passent sous 

 silence l'entretien qui eut lieu en son absence entre Louis XI et son 

 conseiller secret. Par bonheur, nous possédons, de la Chroniquf scun- 

 daleuxi' de Jean de Truyes, un manuscrit beaucoup plus étendu que 

 celui qui a été imprimé. Xotre manuscrit, découvert dans un château 

 des bords de la Loire, est augmenté de noies curieuses, que nous 

 sommes disposé à croire écrites par Olivier lui-même après la mort de 

 sou niait le, peu de temps avant d'être puni de ses méfaits parla potence 

 qu'il avait tant de fois méritée, (j'est là que nous avons trouvé la 

 conversation suivante, qui donne sur la politique de Louis XI des 

 éclaircissrments qu'on chercherait vainemenl ailleurs. 



Quand le domeslique favori entra dans la galerie de Roland, il 

 trouva le roi pensif, assis sur la chaise que sa fille venait de quitter, 

 llien au fait des habitudes de Louis, il s'avança sans bruit, se montra, 

 et recula ensuite modeslement, en attendant l'ordre de parler ou 

 d'écouler. 



Les premiers mois du roi furent de mauvais augure. 



— lu Ir vois, Olivier, voilà tous nos beaux projets qui se fondent 

 comme de la neige! Puissent-ils ne pas ressembler à ces avalanches 

 dont les Suisses racontent tant d'histoires, et ne pas nous tomber sur 

 la tête! 



— Sire, répondit Olivier, j'ai appris avec regret que tout n'allait 

 pas bien. 



— Pas bien ! dit le roi en se levant pour marcher à grands pas dans 

 la galerie. Tout va mal, Olivier, aussi nuil que possible; et c'est la 

 faute de tes conseils romanesques, qui ont fait de moi un protecteur 

 de damoiselles persécutées! Le iJourguignon arme, et va conclure 

 une alliance avec l'Anglais. Edouard, qui n'a rien à faire chez lui, 

 jettera en France des milliers d'hommes par celle malheureuse porte 

 de Calais! Isolément je puis les cajoler ou les défier; mais s'ils s'unis- 

 sent et s'ils ont pour auxiliaire ce traître de Saint-Pol... c'est la faute, 

 Olivier, il ne fallait pas m'engager à recevoir ces femmes, et em- 

 ployer ce maudit bohémien pour porter des messages à leurs vassaux! 



— -Monseigneur, vous savez quels motifs m'ont guidé ; les domaines 

 de la eomlesse s'étendent entre la Flandre et la frontière de iiour- 

 gogne; son cliàleau est presque im|irenable; elle a sur les terres voi- 

 sines des droits qui, s'ils sont bien soutenus, peuvent susciter des 

 embarras au lîourguignon, mais il importerait qu'elle fût mariée à 

 un ami de la France. 



— Oui, l'appât était séduisant; et si nous avions pu la Icnir cachée 

 ici, nous serions parvenus à lui faire eonlracler une union. Alais 

 pourquoi m'avoir recommandé ce misérable païen, et lui avoir confié 

 une mission qui exigeait de la loyauté' 



— Sire, repartit Olivier, veuillez vous rappeler que vous avez eu 

 meilleure opinion du bohémien que moi-même. Il aurait porté fidè- 

 lement une lettre aux agents de la (-omlesse pour leur recommander 

 de tenir bon dans le château de Croye cl leur promettre de prompts 

 secours; mais vous avez voulu mettre à l'épreuve sa science prophé- 

 lique , et vous lui avez révélé des secrets qui valaient la peine d'être 

 vendus au duc (!harles. 



— J'en suis honteux, dit Louis. Et poiirtanl, Olivier, on assure que 

 ces iiaicns ilesceudent des sages Chaldéens, qui étudiaient les astres 

 dans les plaines de Sliiuar. 



Olivier savait (|ue son maille, malgré son intelligence, se laissait 

 abuser par les astrologiies, les devins, les sorciers, cl qu'il se croyait 

 lui-même instruit dans les sciences occiilles. Il n'osa point entamer 

 une discussion sur le talent divinatoire du bohémien. Il se conlenla 

 de faire observer que , si cet homme avait eu le don de prophétie, il 

 ne fût pas revenu à Tours, où la potence l'attenclait. 



— Il arrive souvent, réjiondit Louis avec un grand sérieux, que 

 ceux qui ont la faculté de lire dans l'avenir sont incapahles de jiré- 

 voir les évi'iiements qui les concernent persoiinellement. 



— Ils sont donc comme un homme (|ui tiendrait à la main une 

 lumière dont la clarté lui moiilrerait tous les objets environnants, 

 mais sans le mettre à même de voir sa propre maiiK' 



— la comparaison prouve la vérité de fv que j'avance; la lumière 

 qu'il porte lui fait voir la figure des autres, et non la sienne; mais il 

 ne s'agit pas de eel.i présentement. Le bohémien a olilenii s.i récom- 

 pense; que la paix soit avec lui ! Parlons de ces dames: non -seulement 

 la lioiirgogue nous menace de la guerre ]iaree (|ue nous leur avons 

 doiiiu'' asile, mais encore leur présence (contrarie les projets ipie j'ai 

 relalivemenl à ma f.iiiiille. îMon cousin d'Orléans n'a lait qu'entre- 

 voir celle daiiioiselle, cl je crois pouvoir prophétiser que cette vue 

 rendra plus difficile sou union avec Jeanne. 



— V'otre MujeBté, répomlil le coiilidenl, n'a qu'à renvoyer les 



