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QUENTIN DDRWARD. 



donné à entendre, il m'a, dans une occasion récente, rendu un ser- 

 vice signalé. Je le reçois conime envoyé par saint Julien pour me se- 

 conder dans les entreprises les plus difficiles, les plus dangereuses, 

 et même les jilus désespérées. 



En parlant ainsi, Louis XI ôta son chapeau, et choisissant entre 

 Jes images de plonih dont le liord était garni celle qui représentait 

 saint Julien, il la plaça sur la talile, suivant une habitude qu'il avait 

 quand il était tourmenté par des espérances ou par des remords; il 

 s'agenouilla devant la grossière figure du bienheureux, et murmura 

 dévotement : Sancte Juliane, adsis precibun nustris! Ora, ora pru 

 nobis! 



C'était un de ces accès de superstition qui s'emparaient de Louis XI 

 au moment oii l'on s'y serait le moins attendu, et quel que fût le 

 lieu oii il se trouvât. Ils donnaient à ce monan|uc, un des plus habiles 

 qui aient jamais régné, l'air d'un fou, ou d'un homme dont la con- 

 science était profondément troublée. 



^ ^^/^ 



UalejlU. 



IV'uilant cpi'il s'occupait ainsi, son favori le contemplait avec une 

 expression de sarcasme cl de mépris (|u'il cherchait ,à ]ieine à dissi- 

 muler. Olivier avait cela de reniari|nable (]ii'il se dispeusait avec sou 

 maître de celte humble obséc|uiosilé (pTil alïeclail envers tout le 

 monde. S'il avait encore quelque lessciublame avec un clial, c'était 

 avec un chat sur ses gardes, prêt à ratla(|ue ou ii la défense. Le rusé 

 barlder (|uittait son mas(|ue habituel auprès de Louis sans doute 

 parce (|u'il savait (|ue celui-ci élail un tro|) profond hypocrite pour 

 ne pas s'apcrccvdir de l'Inpiicrisie des autres. 



— Ce jeune Ecossais, dil-il, ressemble donc à celui (pie vous avez 

 vu en songe 1' 



— Trait pour trait ! répondit le roi, qui, comme la plupart des gens 

 superstitieux, se laissait facileuu'ul abus<u- par son imagination. J'ai 

 fait tirer son horoscope par Galeolti ]\lartivalle; el giàce aux obser- 

 vations de l'astrologue, corroborées p.'ir les luieniu's, je sais [tositive- 

 ment que la destinée de ce pauvre jeune homme est sous la même 

 conslellalicin (|ue la mii'nne. 



Celle |Mi lérence accordée à un enfant sans expérience n'éti'it ]ias 

 du goût d'Olivier; UMis, i|Melqne opinion (]u'il en eût, il n'osa faire 

 d'oltjections. Il n'igtioi-ait pas ([ue Louis, ayani jadis (consacré- les loi- 

 sirs de son exil ii l'étude de l'aslrologie judiciaire, ne souffrait jioint 

 qu'on se mo(|uàt de ses prélendncs <'onMaissauccs. 



— La tâche est délicate, se conleula de dir(' le barbier; mais j'es- 

 père ([ue l'Ecossais s'en acquittera fidriemeut, 



— Nous nous arrangerons pour(|u'il n'ait [las l'occasion de faillir. 

 On lui dira seulement qu'il est ehare.é de conduire les dames de 

 (jioye au jialais de l'évèqui' de l.iéije; mais il ne saura |)as plus 

 qu'elles que (Guillaume de la 'Marck doit intervenir. Ce secret ne 

 sera ciuuiu i|ue du guide, que 'Tristan et loi choisire/.. 



' — Mais en ce cas, dit Olivier» le fier Ecossais défendra ses com- 



pagnes contre le Sanglier des Ardennes, dont les défenses peuvent 

 lui être plus funestes que celles de notre animal d'aujourd'hui. 



— S'il passe de vie à trépas, dit tranquillement Louis XI, le bon 

 saint Julien m'en enverra un autre à la place. Qu'importe que le 

 messager périsse quand il a rempli son devoir, que la bouteille soit 

 cassée quand le vin est bu? Maintenant pressons le départ des dames 

 de Ooye, et persuadons au comte de Crèveca'ur que nous n'y som- 

 mes pour rien, que nous aurions voulu les remettre à la garde de 

 notre beau cousin, sans leur fuite précipitée. 



— Pour croire a ce récit, le comte a peut-être trop de sagacité, et 

 son maître trop de préventions. 



— Sainte !\lère! des chrétiens seraient-ils capables d'une telle in- 

 crédulité:' Mais ils nous croiront, Olivier, dans toute notre conduite 

 avec le duc Charles; nous mettrons tant de confiance, tant d'aban- 

 don , qu'il serait pire ([u'un infidèle s'il n'était convaincu de ma sin- 

 cérité. Je te le déclare, je suis sûr d'amener Charles de Bourgogne à 

 penser de moi ce ([ue je voudrai; et pour dissiper ses doutes, j'irais 

 au besoin, désarmé, monté sur un palefroi, lui rendre visite dans sa 

 tente, sans autre garde que toi-même, ami Olivier. 



— Eh bien, sire, moi, qui ne me vante de manier l'acier que sous 

 forme de rasoir, j'aimerais mieux charger un bataillon de piquiers 

 suisses que de vous suivre dans cette visite amicale, ((uand Charles 

 de Rourgogne a tant de motifs pour être sur (|ue vous le détestez. 



— Tu es un fou, Olivier, s'écria le roi, malgré tes prétentions à 

 la sagesse; tu ne sais pas (|ue la plus profonde politique doit souvent 

 prendre les dehors de l'extrènie simplicité, de même que le courage 

 se couvre parfois du masque d'une timidité modeste. S'il le fallait, 

 je verrais le duc Charles, comme je viens d'en annoncer l'intention; 

 mais j'attcudrais que les saints fussent favorables à mon dessein, et que 

 la conjonction des constellations célestes me promit une réussite. 



l'Prii. Typoj|ra|ihic Pion iré 



Là-dessus, Louis X[ déposa son chapeau sur la table; el s'ai;enouillunt 

 devant les images placées dans le cordon... 



Ce fut ainsi (|u<' iv roi Louis \l émit la première idée de la réso- 

 lution estraordinaire qu'il prit plus tard pour duper uii granil rival, 

 et ilont lui uième faillit être victime. 



Il se sépara de son conseiller intime, et se rendit iiuuiédialement 

 dans Tapparteiuent des dames de Croye. Leur donner à eulriidie 

 (|u'on ne pouvait les protéger efficaeemeul contre le duc de Hour- 

 i;"gue, c'en était ass<'z pour les décider à quitter la cour de l'rance; 

 mais il ne fut pas aussi facile de leur iaiic adopter Liège pour 

 retraite. 



Elles demaiulèieul cpioii les conduisit eu liretagiie ou à (Valais, 

 i|ii'ou les mit à luênir d'attendre, sous la prolictioii du duc de Hie- 

 tagiie ou du roi d'Angleterre, que leur suzerain leur dictât des con- 

 dilions moins rigoureuses; mais leurs cœurs s'accDidaient mal avec 

 <:elui de Louis, cl il réussit enfin k leur faire prendre une décision 

 conforme à ses intentions, 

 rci, ri>« cle V.Mq|ir«r''. , W. 



