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gUEISTlJN DUHWARD. 



crimes le glaçait d'Iioircur. Après avoir eiiUiulu jusqu'au bout la 

 (iéposilion du sacristain, il descendit dans la tour du couvent, et 

 ordonna aux frères lais, sous peine des plus terribles chàtinienis spi- 

 rituels, de prendre des fouets et des manches à balai pour expulser 

 Hayraddin de l'enceinte sacrée. 



l.a sentence fut exécutée en présence de (jnenlin Durward , qui 

 s'abstint d'une intervention qu'il jugeait inutile. iMalgré les exhorta- 

 tions du supérieur, la discipline infligée au coupable fut plus diver- 

 tissante que formidable. Le bohémien courut au hasard dans la cour, 

 au milieu des clameurs et du bruit des coups; mais il était rarement 

 touché. (}ucl<iucs-uns des exécuteurs le manquaient à dessein; il évi- 

 tait les autres à force d'agilité, et suiiporlait sans murmurer le petit 

 nombre de horions qui lui tombaient sur les épaules. Le tumulte était 

 d'autant plus ijrand que les moines, peu familiar.sés avec cet exer- 

 cice, se frappaient souvent les uns les aulres. Enfin, voulant mettre 

 fin à une scène moins édifiante que scandaleuse, le prieur ordoinia 

 d'ouvrir la poterne. Le bohémien sortit avec la rapidité de l'éclair, et 

 s'enfuit à travers champs au clair de la lune. 



Témoin de ce spcclacle, Durward sentit renaître les soupçons (|u'il 

 avait déjà conçus. Le matin même, Hayraddin lui avait promis de se 

 conduire décemment et pourtani, malgré sa parole, il avait été ])lus 

 désordonné que d'habitude. ]l avait sans doute un but mystérieux. 

 Quelles ((uc fussent ses imperlections, il ne niancjuait ni de bon sens 

 ni d'empire sur lui-même. JN'était-il pas vraisemblable qu'il désirait 

 avoir avec sa tribu ou avec d'autres personnes des communicalious 

 que prévenait dans le jour la vigilance de Quentin? ]\'cmployait-il 

 pas un stratagème pour se faire chasser du couvent i' 



Dès que ces idées revinrent ;i l'esprit de Quentin, il résolut de 

 suivre son guide ; et après avoir brièvement expli(|ué au prieur la 

 nécessité de ne pas perdre de vue ce réprouvé il s'élança sur ses 

 t races. 



CHAPITRE XVII. 



L'Espion épié. 



En sortant du monastère Durward vit, aux clartés de la lune, la 

 noire figure du bohémien, qui, fuyant avec la vitesse d'un chien 

 battu, quittait l'unique rue du villai^e pour entrer dans la ]irairie 

 voisine. 



— Mon camarade court bien, se dit-il ; mais il n'est pas de force à 

 lutter contre un homme qui dépassait les plus alertes sur les bruyères 

 de Olen-Iloulakin. 



Wayant ni manteau ni armure, le montagnard écossais put dé- 

 ployer une agilité qui n'avait point d'égale , même dans sa patrie , et 

 ([ui ne pouvait larder à le rapprocher même du bohémien. Toutefois, 

 il n'avait pas l'intention de l'atteindre ; il croyait ]dus essentiel de 

 surveiller les démarches d'Hayraddin que d'y mettre obstacle. Le 

 Maugrabin marchait évidemment vers un but déterminé. Ses pas ne 

 s'étaient pas ralentis il mesure rpi'il s'éloignait du couvent, et il n'a- 

 vait nullement l'air d'un homme pressé de trouver un asile après 

 avoir été chassé nuitamment d'un bon i;îte. 



C'étaient autant de motifs pour l'observer de près. 



Sans retourner la tête, Hayraddin traxersa la prairie, s'arrêta au 

 bord d'un ruisseau qui coulait entre des aunes et des saules, et tira 

 doucement une noie de son cor. 



Un coup de silUcl lui répondit. — (J'cst un rende7,-vous, pensa 

 Quentin; mais comment approcher assez pour savoir ce qui va s'y 

 passer? Le bruit de mes pas, le frôlement des branches que j'écar- 

 terai me trahiront si je n'y prends garde, l'ourtant, l)ar saint André! 

 je les dépisterai comme des daims de Glen-lsla! Ils verront ipie je 

 n'ai pas étudié vainement la vénerie. Je vois deux ombres lii-has; les 

 chances me sont contraires si ces deux homuies me découvrent et 

 s'ils oui de mauvaises intentions, ce qui n'est guère douteux. Alors, 

 la comlesse Isabelle perdra son pauvre ami !... Eii bien! il ne méri- 

 terait pas ce litre s'il n'était prêt à défier douze champions pour elle. 

 W'ai -je pas croisé le fer avec Dunois, le meilleur chevalier de l'rance? 

 Dois je craindre une tribu de païens? Allons, que Dieu et saint André 

 me soient en aide! Montrons-nous ferme et ])rudent. 



Avec une circonspection qu'il devait à ses hahiliides rustiijues, 

 notre ami descendit dans le lit du ruisseau. L'eau, d'unc' ])rolondcur 

 variable, tantôt lui venait jus(|u'au\ genoux, tantôt lui couvrait ii 

 peine les souliers. 11 était caché par les branches qui s'inclinaient sur 

 le ruisseau, et le bruit de ses pas se confondait avec le murmure du 

 courant. 



C'était ainsi que nous-mêuie, au jour de notre enfance, nous nous 

 appr()chions des nids du corbeau méfiant. 



L'Ecossais s'avança sans être remarqué jusqu'à ce qu'il ei'it entendu 

 distinctement la voix de ceux qu'il épiait. Se trouvant en ce moment 

 sous un magnifique saule pleureur, il saisit une des branches pen- 

 dantes, et moula sur l'arbre avec autant de vigueur (pie d'adresse. 

 Il s'assit sur le tronc, et de cet observatoire, eiiti( renient caché par 

 le feuillage, il put reconnaître un bohémien dans l'individu (|ui cau- 

 sait avec Hayraddin. Malheureusement ils s'entreli'iiaieiit dans une 

 langue qui lui était complètement inconnue. Ils riaient beaucoup; et 



comme le Maugrabin faisait le signe de se frotter les épaules avec la 

 main, Durward en conclut qu'il racontait l'histoire de sa bastonnade. 

 Soudain un coup de sitilet retentit dans le lointain, Hayraddin y 

 répondit ])ar quelques sons de cor, et l'on vit paraître un homme de 

 haute taille, dont les formes herculéennes contrastaient avec les mem- 

 bres grêles des bohémiens. Ln large baudrier soutenait son épéc, qui 

 était placée presque horizontalement. Les nombreux crevés de son 

 haut-de-chausses laissaient échapper des bouffants de soie et de taf- 

 fetas de couleurs variées. Cinq cents rubans au moins ralliaient cette 

 partie de sou costume à son pourpoint de buffle, dont la manche 

 droite portait une hure de sanglier d'argent : principale pièce hcral- 

 di(|ue de son capitaine. Son petit chapeau était posé crânement sur 

 l'oreille; ses cheveux frisés, tombant de chai[uc côté d'une grosse 

 figure, se confondaient avec une barbe colossale. 11 tenait à la main 

 une longue lance, et tout son équipement annonçait un de ces aven- 

 turiers ;illemands, appelés lansquenets, (|ui jouaient un rôle si formi- 

 dable dans l'infanterie du (|uinzième siècle. Ces mercenaires étaient 

 des souddrds féroces cl rapaces. Suivant une légende accréditée parmi 

 eux ils devaient être repoussés du paradis à cause de leurs vices, et 

 de l'enfer en raison de leur insubordination sans frein; aussi agis- 

 saient-ils comme s'ils n'eussent jamais songé à entrer au ciel ou à 

 éviter l'éternel supplice. 



— Diiniiti uiid blilz! tonnerre et éclairs! dit le lansquenet, qui 

 parlait une espèce de patois franco-allemand qu'il serait impossible 

 de rendre, pourijuoi m'avoir fait attendre trois nuits? 



— Je n'ai pu vous voir plus tôt, mein hcrr, dit Hayraddin d'un 

 Ion soumis, mes moindres actions sont épiées par un jeune Ecossais 

 qui voit aussi clair qu'un chat sauvage. 11 a déjà des soupçons sur 

 mon compte; s'ils se confirmaient, je serais un homme mort, et il re- 

 conduirait les femmes en France. 



— Il i(S lienker! s'écria le lansquenet : nous sommes trois, nous les 

 attaquerons demain, et nous enlèverons les femmes sans plus tarder. 

 Tu m'as dit que les deux valets étaient des lâches; charge-toi d'eux, 

 toi et ton camarade, et que le diable m'emporte si je ne viens pas à 

 bout de ce chat sauvage d'Ecosse ! 



— Vous aurez iiffaire à forte partie, d'autant plus que nous ne va- 

 lons pas grand'cliose l'épéc à la main. Cet Ecossais s'est mesuré avec 

 le meilleur chevalier de France, et s'en est tiré à son honneur. Des 

 iémoins oculaires m'ont assuré qu'il avait pressé Dunois assez vi- 

 vement. 



— Ilaju'l und sturiniri-ttcr ! grêle et tempête ! c'est ta lâcheté qui te 

 fait parler. 



— Je ne suis pas plus lâche que vous, dit Hayraddin; mais mon 

 affaire n'est pas de me battre. Si vous restez dans les termes de nos 

 conventions, c'est bien; sinon je conduis les dames au palais de 

 révê([ue, oii Guillaume de la Marek pourra s'en emparer, ])ourvu 

 ((u'il ait la moitié des forces dont il prétendait disposer la semaine 

 dernière. 



— Potz tuasi'7ul! nos forces sont encore augmentées; mais il est 

 question de cent lances de liourgogne! A cinq hommes par lance, 

 comme c'est la règle, cela fait cinq cents hommes, et crois bien 

 qu'alors il faudra moins songer à attaquer qu'à nous défendre, car 

 l'évêque a déjà bon nombre de solilats. 



— Faites donc ce qui est convenu, reprit le Maugrabin; maintenez 

 votre embuscade à la Ooix-des- Trois-Hois, ou renoncez à l'entre- 

 prise... 



— Henoncer à marier cette riche héritière avec mon noble chef!... 

 T"iifel!... je passerais plutôt par l'enfer! (Juclle belle affaire, mein 

 (ioll! nous serons tous princes cl dues; nous aurons la clef de la cave, 

 de belles piî'ces de monnaie française, et peut-être même les jolies 

 fillettes dont l'homiiu' à la liarbe se lassera! 



— L'embuscade se fera donc à la Croix-dcs- Trois-Rois? 



— Oui, iiicin Gdtt! Tu vas jurer <l'y amener les voyageurs; ils des- 

 eendronl de cheval pour se mettre à genoux devant la croix, comme 

 tout le monde le fait, excepté les noirs païens comme toi. Alors nous 

 fondrons sur eux, et les dames sont à nous! 



— Fort bien; mais je ne me suis engagé à celte trahison néces- 

 saire (|u'à une coiidilioii. Je ne veux jias qu'on touche un seul cheveu 

 de la tête du jeune homme. Si vous me jurez de l'épargner, par les 

 Trois-Uois moris i\v Cologne, je vous jurerai par les Scpt-Dormants 

 de X'ous servir avec fidélité. Si vous man(|ucz à votre ]iarnlc, les 

 Scpt-Dormants vous éveilleront pendant sept nuits, et la huitième 

 ils vous étrangleront. 



— M-.Hf. (hiiiiii'r und hayet ! tonnerre et grêle! pourquoi liens-lu 

 tant à la vie de ce garçon, qui n'est pas ton parent? 



— Que v<uis importe, honnête Heinrich! les uns aiment à couper 

 la gorge, les autres ii la proléger. Jurez-moi donc que vous n'attcn- 

 lerez pas à sa vie, ou, par l'éloile Mdcbaran! celle affaire n'ira pas 

 ])lus loin. Jurez par les Trois-Hois de (Pologne, comme vous les ap- 

 pelez! Je sais que vous faites fi de tout autre serment. 



— I)a hisi ciii cdinisclur iiiaii . tu es un original, dit le lansquenet, 

 je jure... 



— Pas encore, interrniupil le Maup.rabin; tournez-vous, brave lans- 

 quenet, et rcijardcz l'Orient. Sans cela, les Trois-Hois ne jiourraient 

 vous entendre. 



