QUENTIN DURWARD. 



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un caiactère passif. Les injures et les menaces (glissaient sur lui, et 

 il accueillit (^•ucntin comn\e s'il n'y eût eu entre eux aucune alter- 

 cation. 



— Le chien n'aboie pas, pensa l'Ecossais, il attend le moment où 

 il pourra me sauter à la ijorge; mais nous verrons si on peut battre 

 un traître avec ses propres armes... Eh bien, honnête Hayraddin, 

 depuis (li\ jours i|ue tu voyages avec nous tu ne nous as pas montré 

 un seul cchanlilloii de ta science divinatoire, et pourtant tu l'as pro- 

 di(;uée aux moines de tous les couvents au ris(|ue de passer la nuit 

 sur une meule de loin. 



— Vous ne m'avez jamais deman<lé de preuves de mes talents, dit 

 le chiromancien. Vous êtes comme tout le monde, prêt à ridiculiser 

 les mystères que vous ne comprenez pas. 



— Voyons ce que tu sais faire, repartit Quentin ; et ôtant son sa"t, 

 il tendit la main au zingaro. 



Hayraddin examina avec soin les lignes qui se croisaient sur la 

 paume de cette main ; il nota non moins attentivement les petites 

 ondulations qui s'élevaient à la naissance des doigts, et ([u'on croyait 

 alors en rapport aussi intime avec le caractère, les habitudes et la 

 destinée que passent pour l'être de nos jours les organes du cerveau. 



— Voici, dit Hayraddin, une main qui parle de travaux accomplis 

 et de dangers affrontés. Elle a fait de bonne heure connaissance avec 

 la garde de l'cpée, et pourtant elle a touché également les fermoirs 

 du missel. 



— Tu peux avoir pris des renseignements sur mon passé; dis-moi 

 quelque chose de l'avenir. 



— Cette ligne qui part du mont de Vénus, ne s'arrête pas brus- 

 quement; mais se rattachant à la ligne de vie, elh' annonce une 

 grande fortune obtenue par un mariage. L'influence d'un amour heu- 

 reux vous placera au nombre des plus riches seigneurs. 



— Ce sont les promesses <[ue lu fais à tous ceux ([ui te consultent. 

 Elles rentrent dans les ressources ordinaires de Ion art. 



— Je dis la vérité. Il est également certain (|ue vous serez bientôt 

 exposé à un grand danger. Cette ligne d'un rouge de sang, ((ui coupe 

 transversalement la ligne principale, présage des coups d'épée et au- 

 tres violences auxcpiellcs vous n'échapperez (|ue par l'attachement 

 d'un ami dévoué. 



— Toi peut-être ! s'écria (Quentin indigné de ce ([ue le devin 

 voulût abuser de sa crédulité et se faire valoir en prédisant les consé- 

 quences de sa propre trahison. 



— Mon art ne m'apprend rien de ce (|ui me concerne. 



— En ce cas, les sorciers de mon pays sont plus habiles; car ils 

 savent prévoir les périls qui les menacent. Je n'ai pas (|uilté mes 

 montagnes sans avoir ac(|uis un peu de cette seconde vue dont leurs 

 habitants sont doués, et je vais t'en donner une preuve en échange de 

 ta chiromancie. Hayraddin, le danger cpii lue menace est sur la rive 

 droite du lleuve ; j'y échapperai en me rendant à Liège par la rive 

 gauche. 



Le guide écouta cette déclaration avec une apathie incompréhen- 

 sible eu égard aux circonstances où il se trouvait. 



— Si vous accomiilissez votre projet, dit-il, le péril passera de vous 

 à moi. 



— 11 me semblait que tu ne pouvais rien présager de ta propre 

 destinée ? 



— C'est vrai, mon art est impuissant dans ce cas; mais, pour peu 

 cpi'on connaisse Louis de \ alois, il est facile d'aflirmer d'avance ipi'il 

 fera pendre voire guide, parce qu'il vous aura plu de vous écarter de 

 l'itinéraire tracé. 



— Si j'arrive en paix au terme de mon voyage, ce changement ne 

 sera-t-il pas suffisamment excusé .' 



— Oui, repartit le bohémien; mais èles-vous sûr que la manière 

 dont vous espérez finir votre pèlerinaije soit conforme aux iiilcntions 

 du roi :' 



— Pourquoi en aurait-il d'autres que celles qu'il m'a manifesli'cs ? 



— Simplement parce que le but<|ue se pnqiose le lioi Très-C^hrélien 

 est toujours celui (|u'il avoue le moins. ( )uaiiil il envoie douze am- 

 bassadeurs, que je sois pendu un an avant mon heure si onze d'entre 

 eux n'ont au fond de l'encrier des secrets ipie la plume n'a pas tracés 

 sur leurs lettres de créance! 



■ — Peu m'importenl vos soupçons absurdes; ma mission est de con- 

 duire ces dames à Liège, cl je prends sur moi de changer de route. 

 Celle (|ue j'adopte est la plus directe; en passant sur la rive gauche 

 de la Meuse, nous ])erdrions du temps, et nous iiiiiis l'aligMerions en 

 pure perte. A (pioi bon f 



— Les pèlerins (|ui vont ii Cologne ne descendent pres((ue jamais la 

 Meuse jus(|u'à Liège; et en ne se conformant pas à l'usage, vos dames 

 se reluiront siis|iectes. 



— Si (Ml nous ipiestionne, nous dirons que nous avons voulu é\ ilcr 

 les soldats du duc de Cueldre, ou les écorcheurs de Guillaume de 

 la Marck. 



— Comme vous voudrez, mon bon seigneur : je suis à vos ordres 

 pour vous conduire par une route ou jiar l'autre ; c'est vous seul qui 

 êtes responsable eux ers votre maître. 



(/iiciitin lut surpris de la facilité avec laquelle Hayraddin consen- 

 tait au changement d itinéraire; mais il eu fut en même temps charme. 



Il avait besoin du guide, et il craignait que, voyant sa perfidie dé- 

 couverte, le bohéinicn ne se portât à queliiiie extrémité. H se félicitait 

 de pouvoir le garder auprès de lui, ahu de l'empêcher de communi- 

 (|uer avec les agents du Sanglier. 



La cavalcade suivit doue là rive gauche de la Meuse, et elle marcha 

 si rapidement, ijuc le lendemain matin elle arriva au beau château 

 de Sclicuiw ildt, à environ un mille de Liège. C'était là que s'était 

 fixé l'èvêque, sous prétexte de rétablir sa santé, mais en réalité pour 

 se garantir de l'insurrection, qui pouvait éclater d'un moment à 

 l'autre. 



Au moment où nos voyageurs approchaient des murailles, le prélat 

 revenait de la ville, où il avait célébré la grand'messe. Il était à la 

 lête il'un magniri([ue cortège de fonctionnaires ecclésiasti((ues , civils 

 et militaires ; comme le dit une vieille ballade : 



Maint porle-croix le précédait, 

 Mainte lance suivait derrière. 



La procession longea les rives verdoyantes de la Meuse, et s'en- 

 gouffra sous la voûte énorme d'un portail gothique. (Quentin, eu s'avan- 

 cant , remanfiia des symptômes d'inquiétude qui contrastaient avec 

 l'étalage de faste et de puissance dont il avait été d'abord frappé. De 

 forts détachements circulaient autour du manoir, et l'état des forli- 

 l'ications prouvait que le prélat avait cru devoir s'entourer de toutes 

 les précautions défensives de l'art militaire. 



Dès que les dames de Croye eurent été annoncées, on les intro- 

 duisit cérémonieusement dans la grande salle, oii Louis de Bourbon, 

 au milieu de sa petite cour, leur fit l'accueil le plus cordial. Il ne 

 voulut pas leur permettre de lui baiser la main, mais les embrassa 

 avec la galanterie d'un prince ((ui appréciait la beauté et la sainte 

 affection d'un pasteur pour ses ouailles. 



Louis de Bourbon, évêqiie régnant de Liège, avait un cœur géné- 

 reux et bienveillant. Il n'avait pas toujours conformé ses mœurs aux 

 règles strictes de sa profession cléricale; mais il ne s'était jamais dé- 

 parti de la franchise et de la loyauté qui caractérisaient son illustre 

 maison. Uenonçant aux écarts de sa jeunesse, il avait récemment 

 adopté des habitudes plus dignes d'un prélat, sans donner dans un 

 excès de sévérité ascétique. Aimé de ses voisins pour sa magnificence 

 et sa libéralité, il gouvernait avec une nonchalance qui, loin d'apai- 

 ser des sujets insubordonnés, les encourageait à la révolte. 



Le duc de Bourgogne s'était déclaré l'allié de Louis de Bourbon, 

 au point de se considérer comme souverain de l'évêché conjointe- 

 ment avec lui. 11 savait gré au prélat de ne pas contester ces préten- 

 tions peu fondées, et l'en récompensait en le soutenant à tout propos 

 avec l'impétueuse ardeur qui le distinguait. 



— LièfC esta moi, disait-il souvent; l'èvêque est mon frère; — et 

 en effet, Cliarles avait eu pour première femme la sœur de l'èvêque; 

 — ceux qui oseront l'attaquer auront affaire à ('harics de Bourgogne. 



Comme on connaissait le caractère et la )iuissance du due, cette 

 menace aurait fait trembler d'autres hommes que les mécontents de 

 Lièpe, où, suivant l'expression d'un vieux proverbe, la richesse trou- 

 blait l'esprit. 



Le prélat promit aux daines de Ooye de les servir à la cour de 

 Bourgogne, et il se flatta d'y réussir d'autant mieux que Campo- 

 Basso était en discrédit. Il s'engagea de même à les proléger; mais le 

 .oupir dont il accompagna ces paroles prouvait qu'il avait conscience 

 lie sa faiblesse. 



— En tout cas, dit-il, mes chères filles, je n'abandonnerai jamais 

 la brebis au loup dévorant. Je suis un homme de paix, ([uoique ma 

 résidence retentisse maintenant du bruit des armes. Soyez convain- 

 cues (|ue je veillerai à votre sûreté comme à la mienne. Si les affaires 

 empiraient , je vous procurerais un sauf-conduit pour 1' \ llemagne. 

 la volonté même de notre frère et protecteur (Charles de Bourgogne 

 ue saurait nous contraindre à disposer de vous contraiiemenl a xos 

 \(eu\. Il nous est impossible, hi^las! de vous envoyer dans un couvent, 

 car l'influence des enl'anls de Bélial sur les Liégeois est telle , qu'en 

 dehors de ce château, nous ne connaissons point de reir.iite oii notre 

 .lUtorité soit respectée. Ici vous êtes les hienvenues, et nous assure- 

 rons un traitement hcuiorable à voire suite, surtout à ce jeune homme 

 ((ue vous nous recommaudez , cl auipiel nous accordons notre béné- 

 diction. 



()uentiii s'agenouilla comme il le devait ])our recevoir la hénédic- 

 lion èpiscopale. 



Pour vous, mes chères filles, reprit Louis de Bourbon, vous 



demeurerez avec ma sœur Isabelle, chanoiiiesse de Trêves. Vous 

 pouvez y vivre en tout honneur, même sous le toit d'un vieux gar- 

 çon comme l'èvêque de Liège. 



Il conduisit galamiuenl les dames à l'appartiuiient de sa sœur. Son 

 iiitiiiil.ini , qui, ayant reçu l'orilre du diaconat, était à moitié ecclé- 

 siastique et à moitié séculier, se ehari;ea d'offrir à Quentin l'hos- 

 pitalité. Les autres personnes de la suite furent confiés aux officiers 

 siiballenies. 



L'Écossais ne put s'empêcher de remanpier (|ue le bohémien, si 

 mal accueilli dans les monastères, était reçu sans objection chez ce 

 prélat fastueux et même un peu mondain. 



