QUENTIN DUr.WARD. 



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église de Saint-Lambert, dont on fait remonter la conslruction au 

 huitième siècle. 



Ce lut en sortant du lieu saint ([u'il s'uiicrçut que, pendant qu'il 

 était en coulemplalion devant les merveilles de la ville, il attirait 

 lui-nu'nie l'attention ijénérale. Ues bourjjeois dont l'extérieur annon- 

 çait l'aisance s'étaient arrêtés pour le reijarder sous le porclie de 

 Saint-Lambert, et des cliuchoteiuents confus circulaient parmi eux. 

 Les groupes grossirent avec rapidilé; les yeu\ ([iii se fixaient avide- 

 ment sur Om iilin exprimaient un vif intérêt cl une curiosité tem- 

 pérée par un scntinicnl de resjiect. 



Il finit par fiiriiicr seul le noyau d'un attroupement considérable, 

 qui s'ouvrait toutefois devant lui pour ne pas interrompre sa marche, 

 (jeux <|ui le suivaient, loin de chercher à le devancer, évitaient avec 

 soin de le pêncr dans ses mouvements. INéanmoins, sa position était 

 trop embarrassante pour être supportable ; il fallait qu'il s'en tirât et 

 qu'il demandât des explications. 



En jetant les yeux autour de lui, il les arrêta sur un individu à la 

 mine joviale, ii la carrure solide, (|u'ii son manteau de velours et à 

 sa chainc d'or il prit pour un bourgeois de distinction, peut-être 

 même pour un magistrat. 



— Messire, lui demanda-t-il , ma personne a-t-elle quelque chose 

 de particulier, pour captiver ainsi l'allention publicjue:' ou bien les 

 Liégeois sont-ils dans l'usage de s'ameuter autour des étrangers qui 

 visitent leur ville ' 



— I^on, certes, mon bon seigneur, les Liégeois ne sont pas assez 

 badauds pour avoir une telle habitude; et tout <lans votre extérieur 

 et voire costume est de nature ii vous faire bien venir et honorer 

 parmi nous. 



— Je vous remercie de votre politesse, mais, par la croix de saint 

 André! je ne la comprends pas. 



— Ce juron et votre accent me prouvent c|ue nos conjectures 

 étaient fondées. 



— Par mon patron saint Quentin ! je devine encore moins ce (|ue 

 vous voulez dire. 



— De mieux en mieux, re|)rit le Liégeois avec un air de finesse. 

 Il ne nous appartient pas, digne seigneur, de chercher ;i clé'couvrir ce 

 que vous désirez tenir secret; mais pour(|uoi jurer par saint Quentin 

 si vous ne voulez pas que j'interprète vos paroles? Nous savons que 

 le connétable de Saint-Pol, qui occupe actuellement Saint-(.iucnlin, 

 est favorable à notre cause. 



— Sur mon âme! vous vous abusez; je ne connais pas le conné- 

 table. 



— Nous ne vous interrogeons point; et pourtant, souffrez (|iie je 

 vous dise un mot à l'oreille : je m'appelle Pavillon. 



— Qu'est-ce que ça me fait, seigneur Pavillon i' 



— Bien, sans doiile; seulciiieiit, il me semble que vous pouvez me 

 croire digne de voire confiance. \ oici mon collègue Kousiaer. 



Rouslaer était un dignitaire corpulent qui se servait de son large 

 abdomen comme d'un bélier pour se frayer un passage. 



— .'VIon cher Pavillon, miumuia-t-i! d'un ton de reproche, il y a 

 trop de monde ici; que ce gentilhomme veuille bien se retirer eliez 

 vous ou chez moi, cl, en buvant un verre de vin du Uhiu sucré, il 

 nous donnera des nouvelles de notre honorable allié, que nous aimons 

 avec toute la sincérité de nos cœurs flamands. 



— .le n'ai pas de nouvelles à vous donner, dit Quentin d'un ton 

 d'impatience; je ne boirai pas de vin du Hhin. Tout ce que je vous 

 demande, puisipie vous avez de l'intlucnce, c'est de disperser cette 

 foule oisive, el diî permettre il un étranger de i]uitler votre ville 

 Iranquillement comme il y est entré. 



— Messire, dit lîouslaer, vous semblez vouloir garder l'incognilo 

 même avec nous, qui ne sommes pas suspecis; mais en ce cas souf- 

 frez que je vous demande francliiiuent pourquoi vinis portez les in- 

 signes de votre corps? 



— (Juels insignes? (|uel corps? \ eus avez l'air de citoyens graves 

 et respectables, et pourtant, sur mon âme! ou vous êtes fous, ou 

 vous voul( z me faire perdre la tête. 



— Sapperment! s'éiria Pavillon, ce jeune homme ferait jurer 

 saint Lambert! >ie soiit-ee pas les archers écossais de la garde du roi 

 Louis (|ui portent seuls au bonnet la fleur de lis et la croix de saint 

 André? 



— Et en supposant ([ue je sois de la garde écossaise, est-il éton- 

 nant que j'en porte les insignes? 



— Il l'a avoué, il l'a avoué! s'écrièrent lîouslaer et Pavillon en se 

 tournaiil vers les bourgeois attroupés; il est convenu qu'il faisait 

 partie de la garde de Louis défenseur des libertés de Liège. 



En disant ces mots ils gesli(-ulaient av( c force, et leuis grosses 

 ligures rondes s'étaient épanouies. 



L'n cri général s'éleva dans la multitude; on y distinguait ces 

 mois: — \ivc Louis de France! \ ive la garde é'cossaise! vive le 

 vaillant archer! Nos libertés, nos privilèges, ou la mort! A bas les 

 taille;,! V'ive le brave Sanglier des Ardeniies! .\ bas Charles de Bour- 

 gogne! (Confusion h Hourbon et à son évèché! 



Ces clameurs diverses recommençaient d'un côté quand elles ces- 

 saient de l'autre. Elles moulaient et descendaient comme les vagues 

 de la mer, et mille voix les répétaient en chœur dans les rues et sur 



les places voisines. Assourdi par le tumulte, (Jiientin eut toutefois 

 le temps de s'en rendre compte el d'arrêter un plan de conduite. 



Il avait oublié (|u'apiès sa rencontre avec Dunois, lord Crawford 

 lui avait fait donner, .à la place de son moricni brisé, un des bonnets 

 doublés d'acier qui faisaient partie de l'uniforme bien connu de la 

 garde écossaise. En voyant paraître un archer de ce corps dans les 

 rues d'une ville oii les agents de Louis fomentaient la iliseorde, les 

 bourgeois avaieul naturellement supposé que le roi se décidait à sou- 

 tenir ouverlement leur cause. La présence d'un de ces archers, qui 

 se tenaient toujours si près de la jiersonne royale, avait été consi- 

 dérée comme le gage d une intervention immédiate. On allait même 

 jusqu'à dire ipie les troupes auxiliaires envoyées par la E"ranee en- 

 traient en ce moment par une des portes de Liège, mais sans pouvoir 

 préciser laquelle. (Jucnlin pensa (ju'il serait inutile de chcrelier à dé- 

 truire une conviction si universelle, et qu'il s'exposerait même en 

 voulant déirompcrdes hommes si obstinés dans leur erreur. 11 résolut 

 donc de t<'mporiser, et d'attendre patiemment le moment de sa déli- 

 vrance. 



Pendinl (ju'il prenait celte décision, les noialiles de Liège s'assem- 

 blaient à la hâte à l'hôlel de ville pour recevoir communication des 

 nouvelles (|u'il élait censé avoir apportées, et pour lui ofl'rir un ban- 

 quet splendide. 



Malgré sa résistance, qu'on nîtriliuait à la modestie, notre héros 

 était environné par les distributeurs de la popularité, dont le flot 

 l'enveloppait de tous côtés. Ses deux amis, <|ui étaient schoppen , ou 

 syndics de la commune, le tenaient chacun par un bras. Devant lui, 

 ISikKcl 151ok, chef de la corporation des bouchers, sorti précipilam- 

 luent de son alialtoir, portait sa hache encore ensanglantée; il la 

 brandissait avec une ardeur et une grâce (|ue l'eau-de-vie seule pou- 

 vait inspirer. Derrière venait l'illuslre patriote Claus Hammerlein, 

 grand, maigre, osseux, el dans un état d'ivresse très-prononcé; pré- 

 sident de la corporation des forgerons, il était escorté d'un millier 

 au moins de ses noirs colli'gues. LJes tisserands, des cloutiers, des 

 eordiers, des artisans de tous les corps de métiers quittaient en 

 foule leurs sombres demeures pour se joindre à la procession. 



Comment songer à leur échapper? 



Dans sa perp'exilé, Quentin s adressa ii lîouslaer et à Pavillon, qui 

 présidaient à l'ovation iiupiévue qu'on lui décernait. Il leur expliqua 

 sommairement qu'ayant eu le malheur de briser son heaume, il l'a- 

 v.iit remplacé sans réflexion par le bonnet de la garde écossaise, et 

 qu'il regretlait de s'èlre ainsi fait connaître par inadverlance. 



— L esprit pénélrant des Liégeois, ajo;ita-l-il , a deviné le but de 

 ma visite, et j'en suis fâché. A oilà ma mission rendue publii|ue; et si 

 l'on me conduit à l'hôtel de ville, je vais iiciit-êlre me trouver forcé 

 de révéler aux notables assemblés certains détails que le roi m'a re- 

 commandé de garder exclusivement pour ses excellents compères 

 meinhecrs Rouslaer et Pavillon de Liège. 



Celle insinuation produisit un elTel magique sur les deux chefs de 

 1 insurrection, qui, comme tous les démagogues du même genre, 

 voulaient s'assurer, autant que possible, la direction suprême des 

 affaires. Ils convinrent donc sur-le-champ que Quentin quitterait 

 momenlanément la ville, y reviendrait pendant la nuit, el aurait avec 

 eux une conférence secrète dans la maison de Piouslaer, près de la 

 ]iorîe (|ui faisait face \i Sehonwaldt. Quentin n'hésita pas à leur dire 

 qu'il était descendu au palais épiscopal, sous prétexte d'ajiporter des 

 dépèches de la cour de France; mais que sa véritable mission, comme 

 ils l'avaient deviné, élait de s'enlendre avec les citoyens de Liège. 

 Ces détours, le choix r[ii'on avait fait d'un genlilliomme de la garde 

 pour ambassadeur, ces voies de communicalion lorlueiises et elan- 

 desliness'accordaient trop bien avec le caraclère de Louis pour exci- 

 ter la surprise ou inspirer des doutes. 



Au moment où ces explicalions venaient d'avoir lien, le rassem- 

 blement arrivait devant la maison de Pavillon; elle était située dans 

 une des principales riuH, mais elle avait pour annexes un jardin, une 

 tannerie considérable, cl des ateliers pour préparer les cuirs : car le 

 bourgeois patriote élait tanneur et corroyeur. 



Toutes ces <lépeiidances eoiuiuuiii((uaicnt avec la Meuse. 



Il était nalurel (|ue Pavillon désirât faire au prétendu envoyé de 

 France les honneurs de son liabitalion; .lussi , loin d'être étonnée de 

 le voir faire halle îi sa |)orte, la multiliide le salua par des vivat 

 réitérés. L'hôte fut inliodiiil avec les égards dus ;i sa qualité; mais, 

 dès ([u'il eut franchi le seuil, il échangea son bonnet armorié contre 

 le chapeau d'un tanneur, el jeta un manteau par-dessus ses habits. 

 Pavillon lui remit un passe-port, à l'ordre (lii(|iiel il lui élait loisible 

 d'entrer ii Liège ou d'en sortir à toute heure, el finit par le confier 

 aux soins de sa fille (iertrude,* nommée familièrement Triidclien, 

 fraîche et blonde Flamande, qui fut clnn;ée de le faire partir. Il se 

 rendit ensuite avec son collègue Uoiislaer à l'hôlel de ville, afin d'y 

 excuser de leur mieux la ilisparilion de l'envoyé de Louis XL Nous 

 ignorons quelle bourde ils invenlèrent; mais quoi de plus facile que 

 d'en imposer il la niulliliide, dont les préventions aveugles ont fait 

 la moilié du clieiniii avani (|ue l'imposleiir ail dit un mol! 



IMfin lierr Pavillon ne fut pas plutôt parti, (|ue sa grosse tille ac- 

 compagna le bel élranger jusqu'au bord du fleuve ii travers les allées 

 sablées du jardin, l'.lie le fit embarquer dans un bateau, que deux 



