QUENTIN DURWARD. 



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quoi (lialile poitfz-voiis les couleurs de la vieille?... Je ne me tierni 

 plus au\ pauaclics liliu cl blanc... Elle a nue <l()t presque aussi con- 

 sidérable, (les bijoux, de l'or, des prétentions sur le comté... 



Tout en prononc.int ces phrases cnlrccoiipces, le bohi iiiicn essayait 

 de retenir (/uentiii, qui, pour s'en débarrasser, liiiit par porter la 

 main à son poii;nard. 



— Ah ! ]iuisi|u'il en est ainsi , reprit llaj raddin , partez , et que le 

 diable, s'il y en a un, vous accompai;uc en roule! 



Dès ([u'illiit libre, l'Écossais courut vers le château avec la vitesse 

 do vent. 



llayraddin revint auprès de la comtesse llameline, qui était tombée 

 anéantie, parlatjée entre l.i honte, la crainte et le désappiiintciuent. 



Il V a en un malentendu, ilit-il. Belevez-vous, madame, et ve- 

 nez avec moi ; je vous trouverai avant demain un nuiri pins sortable 

 que ce bambin h face de poupée : vous en aurez vin|;t pour un! 



Dame llameline avait de la vanité, l'intelligence faible, et les pas- 

 sions violentes. Comme tant d'autres personnes, elle s'acquittait pas- 

 sablement des d<'voirs ordinaires de la vie; mais dans une crise 

 pareille, elle était incapable d'ajjir. Elle ne put que ijémir, se lamen- 

 ter, et traiter llayraddin de voleur, de vil esclave, d'impostei.i et 

 d'assassin. 



— Appelez-moi zinijaro, répondit-il avec calme; ce mot comprend 

 tout cela. 



— Monstre! s'écria l'infortunée, vous disiez que les astres avaient 

 décrété notre union; vous m'avez décidée à lui écrire... Oh! misé- 

 rable que j'étais! 



. — Ils avaient en effet décrété votre union si les deux parties 

 avaient été d'accord : mais croyez-vous que les constellations favora- 

 bles puissent marier (|uelqu'un contre sa volonté:' J'ai été induit en 

 erreur par vos maudites galanteries chrétiennes, vos rubans et vos 

 faveurs. l,e jeune homme préfère le veau au bœuf, voilà tout!... De- 

 bout! suivez-moi ! et siuigez que je ne souffre pas les jérémiades ! 



— Je reste ici , s'écria la comtesse. 



— Par le ciel, vous y resterez! dit llayraddin : je vous jure, par 

 tout ce que croient les idiots, que vous avez affaire à un homme ca- 

 pable de vous dépouiller, de vous attacher à un arbre, et de vous 

 abandonner à votre malheureux sort ! 



Marton intervint.: — ISDn, dit-elle, avec votre permission, elle ne 

 sera pas maltraitée. Je porte comme vous un couteau, et je sais m'en 

 servir. C'est une bonne femme , quoi(|u'nn peu folle... Allons, ma- 

 dame, levez-vous et marchez. Vous êtes victime d'une méprise; mais 

 c'est beaucoup (|ue d'être saine et sauve hors du château. 11 s'y trouve 

 bien des gens qui donneraient tous les biens du monde pour être oii 

 nous sommes. 



En ce moment, des cris de victoire, mêlés aux accents de la ter- 

 reur et du désespoir, se firent entendre dans l'enceinte de Schon- 

 xialdt. 



— Ecoutez cela, madame , dit le bohémien, et félicitez-vous rie ne 

 pas faire votre partie dans ce concert avec votre fausset treniblaiil! 

 Croyez-moi, je vous pourvoirai avantageusement; les astres tien- 

 dront leurs promesses, et je x'ous trouverai un bon mari. 



Comme une liêle fauve domptée par la terreur et la fatigue, daine 

 llameline se mit à la merci île ses guides et se laissa conduire ))as- 

 sivement. 'l'els étaient son épuisement et le désordre de ses esprits, 

 (|Mc le (ligne couiile qui la menait ou la portait tour il tour s'entretint 

 (levant elle sans (|u'elle comprit la conversation. 



— J'ai toujinirs regardé voire plan comme une folie, dit Marton. 

 Si vous aviez uni les jeunes gens, nous aurions |m compter sur leur 

 reconnaissance et avoir un pied dans leur château. Mais était -il 

 vraisemblable (ju'un aussi beau jeune homme épousât cette vieille 

 folle ? 



— Ilizpah, reprit le bohémien, tu as porté le nom d'une chrétienne, 

 et à force d'habiter sous les tentes de ce (peuple insensé tu en par- 

 tages les rêveries, l'ouvais-je avoir l'idée (|u'il chicanerait sur l'âge, 

 sur la beauté, sur la jeunesse, quand les avantages de l'union étaient 

 si visibles? Tu sais que la jeune tille n'aurait pas élé aussi accommo- 

 dante ([ue cette comtesse que voici sur mes bras aussi inerte (|u'un 

 ballot. Et puis j'aimais ce jeune homme, je lui voulais du bien : le 

 I larier îi llameline , c'était faire sa fortune; l'unir à Isabelle, c'était 



oiilcver contre lui de la Marck, la liourgogne, la France, tous ceux 

 (pii ont intérêt ii disposer de sa main. Ea richesse de la vieille con- 

 sistant surtout en or et en bijoux, nous aurions eu notre part du bu- 

 tin; mais la corde de l'arc s'('st détendue, et le trait n'a pas atteint 

 le bul !... l!mmenons-la ; dans (piel(|ues jours, nous la présenterons à 

 < luillaiime. Ouand il se sera gorgé de vin , suivant sa coutume, il ne 

 distinguera pas une vieille comtesse d'une jeune. Partons, Hizpah ! 

 prends courage! l'étoile Aldebaran protège encore la destinée des 

 enfants du désert ! 



CHAPITRE XXI. 



1.0 San. 



Malgré la terreur d'une surprise, la garnison de .Schonwaldl avait 

 fail bonne contenance pendant (pielque teinp.s ; mais les innombra- 



bles assaillants, qui sortaient de I.iége, se pressaient en essaims de- 

 vant la |ilacc, et nécessitaient à (•ha((uc instant' de nouveaux efforts 

 de la part des défenseurs découragés. 



Ea (Icsaffcction , sinon la trahison, s'était aussi glissée dans les 

 rangs de ces derniers : les uns iiavièreni de se rendre; les autres, 

 abandonnant leur poste, essayèrent de (initier le château; plusieurs 

 se jetirent du haut des murs dans le fossé, et ceux (]ui ne se noyèrent 

 pas, jetant leurs insignes, échappèrent au carnage en se mêlant ii la 

 cohue (les agresseurs. 



(,>uel(|U(s hdcics serviteurs se rassemblèrent autour de l'évêqne, 

 dans le donjon oii il s'était réfugié; d'antres, n'espérant aucun quar- 

 tier, et animés par le coura|;c du desespoir, conservèrent (|uelqucs 

 points isolés de ces vastes bâtiments ; mais les Liégeois restèrent 

 maîtres des cuurs et de tout le rez-de-chaussée, oii ils s'occupèrent, 

 ainsi que leurs alliés, de poursuivre les vaincus et de chercher du 

 butin. 



Au milieu des fuyards, des morts et des mourants, un seul homme 

 essayait de se rapprocher de ce théâtre de désordre et d'iiorrenr. 

 Quiconque eût vu (,/ueiitin Durxvard dans cette nuit fatale, l'aurait 

 pris pour un fou fiiricu?. ; mais pour qui connaissait les motifs de sa 

 conduite, il n'était pas au-dessous d'un héros de roman. Les n'alités 

 (|ui frap|)aieut sa vue et ses sens n'étaient rien pour lui; son iinagi- 

 nation était tourmentée d'appréhensions plus horribles encore. 



]"u arrivant au bord du fossé, il rencontra des fugitifs (pii l'évi- 

 tèrent comme un ennemi, parce (ju'il venait dans une dircelion op- 

 posée à celle (|u'ils avaient prise. 11 entrevit des hommes (|ui tombaient 

 à l'eau du haut de la luur.iille, ]U'ccipilés sans doute ]iar les vain- 

 queurs. Sa résolution ne fut pas ébranlée un seul instant. 11 n'avait 

 pas le temps de chercher la nacelle; d'ailleurs il était impossible de 

 s'en servir et de pénétrer par la poterne du jardin : une foule com- 

 pacte l'encombrait ; et par intervalles les |iremiers rangs, poussés par 

 les derniers, tombaient dans le fossé, qu'ils n'avaient pas le moyen do 

 traverser, 



(Juentin évita ce point, et se jeta ii la nage en face de la petite 

 porte du château, dont le pont - Icvis n'avait pas élé abaissé. Il 

 (■■chappa, non sans |ieinc, à l'étreinte de (|ucl(|ues malheureux (jui ae 

 noyaient, saisit une des chaincs (pii pendaient jusipi'à la surface de 

 l'eau, et, après de i;rands efforts, gagna la plate forme à huiuelle te- 

 nait le pont-levis. Il travaillait des mains cl des genoux à atteindre le 

 plancher, quand un lansquenet leva sur lui son épée ensanglantée. 



■ — (^(u'est-ce à dire? s'écria (Quentin d'un ton d'autorité. Eat-ce 

 ainsi que vous assistez un camarade ! Donnez-moi la main. 



Le soudard hésita; cependant il allongea le bras, et aida Quentin à 

 monter sur la plate -forme. Sans lui laisser le temps de l.i rcllevion, 

 l'Écossais ajouta du même ton impérieux : — ^ A la tour de l'Ouest, 

 si vous voulez vous enrichir ! Le trésor du prêtre est dans la tour île 

 l'Ouest. 



— A la tour de l'Ouest! répétèrent plusieurs voix. Le trésor est 

 dans la tour de l'Ouest ! 



El les traînards, (pii étaient à même d'entendre ce cri, coniuie une 

 liande de loups furieux, iirircnt la direction opposée à celle que Dur- 

 ward voulait suivre. 



Se présentant comme un des xainqueurs, il se dirigea vers le jai^- 

 (lin; sa marche rencontra peu d'obstacles. Un grand nombre d'assalU 

 lauls se dirigeaient vers la tour de l'Ouest; d'autres, r.illiés par la 

 cri de guerre et le son des trompettes, se rangeaient en balaille pour 

 repousser une vi!;oureusc sortie des défenseurs du donjon, qui ten- 

 taient de sortir du château en emmenant l'évêcpie avec eux. (^)uenlin, 

 le e(Viir ]ialpitant , poursuivit sa roule d'un pas rapide en se recom- 

 mandant aux puissances célestes, dont lu protection ne lui avait 

 jamais maïupic. 11 avait la ferme détermination de réussir ou de 

 rester sur la ]ilaee. 



Au moment ou il entrait dans le jardin, trois hoiuuies, la lance en 

 arrêt, l'abordèrent en criant : — Liège! Liéi;e ! 



— France! France! ami de Liège ! répondit-il en se mettant sur la 

 défensive mais sans frapper. 



— \ ive la l'rance! s'écrièrent les bourgeois, et ils passèrent outre. 

 La même réponse lui servit de talisman pour détourner les coups 



de ([iiatre ou ciii(| i;cns d'armes de Cuillaume, qui l'abordèrent en 

 criant : — Sanglier ! 



liref, il se llatta de n'être pas in(|uiélé, grâce à son r(')le d'émissaire 

 (lu roi Louis, (pii soutenait secreicment (juillaume de la ^Llrck et fo- 

 mentait les troubles de Liège. 



Il frémit en voyant plusieurs cadavres devant la petite porte par 

 laipu'lle Marton et la comtesse llameline venaient de sortir. Il en 

 enleva deux et en enjambait un tridsième, (pi.md le ))rèlen(lu mort le 

 tira par s(Ui m mtcau en le conjurant de l'.iiiler a se relever, (•uentin 

 était sur le point de le repousser brutalement, lorsipie l'homme i» 

 terre s'écria : — J'étouffe dans mon armure! .le suis l'avillon, syndic 

 de Liège. Si vous êtes pour niuis, je voua enrichirai; si vous ête» 

 contre nous, je vous protégerai ; mais no me laissez pas mourir comme 

 un )H)urc('aii. 



Au uiilieu de celte scène de désordre et de snng, la présence d'es- 

 prit de Durvvard lui sug)',éra l'idée (pie ee foneticuinnire (louvait as- 

 surer sa relr.iite. Il 1« roluvH, et lui demanda s'il était blessé. 



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