QUENTIN DURWARD. 



57 



demies, quoique ce soit en somme un fidèle auxiliaire, plein de 

 bonnes inleulious pour notre ville, respecte peu les monastères; on 

 prétend ([u'il a toujours auprès de lui une vingtaine de nonnes enle- 

 vées à leurs cloîtres. 



— Hàtez-vous, seigneur Durward , interrompit Isabelle, puisque 

 c'est à vous seul qu'est confié mon salut. 



Quentin sortit avec Pavillon; et la comtesse adressa à Gertrude 

 diverses questions avec tant de calme et de lucidité, cjue la jeune 

 fille ne juit s'empêcher de s'écrier : — En vérité, madame, vous 

 m'étonnez! On parle de la fermeté des hommes, mais la vôtre me 

 paraît au-dessus de l'humanité. 



Charles le Téméraire, duc de Bourgogne. 



— I,a nécessité, mon amie, est la mère du courage comme de l'in- 

 vention. 11 y a peu de temps, je me trouvais mal en voyant une 

 j;outte de sang s'échapper d'une légère coupure. Depuis, j'ai vu cou- 

 ler des flots de sang autour de moi sans perdre ma présence d'esprit. 

 Ne croyez pas que cette tâche m'ait été facile, ajouta-t-elle d'un Ion 

 ferme, quoi(|u'elle posât sur le bras de Gertrude une main trem- 

 blante : je suis comine une garnison assiégée par des milliers d'en- 

 nemis que la résolution la plus énergi(|uc peut seule repousser. Si ma 

 situation était moins périlleuse, si je ne sentais pas qu'il faut absolu- 

 ment être maîtresse de moi pour échapper à un destin pire que la 

 mort, je me jetterais dans vos bras, Gertrude, et je soulagerais mon 

 cœur, <|ui se gonfle, par des cris de désespoir, par des sanglots, par 

 des larmes telles que vous n'en auriez jamais vu couler. 



— N'en faites rien, madame, dit la compatissante l'iamaude , dites 

 votre chapelet, abandonnez-vous aux soins de la Providence, et soyez 

 sûre que si elle a jamais envoyé un sauveur à nue personne en dan- 

 ger, cet audacieux jeune homme est destiné à être le vôtre. 11 y a 

 aussi quelqu'un, ajoula-t-elle en roui;issanl, sur lequel j'ai une cer- 

 taine inllnence. i\'eu dites rien à mon père; mais j'ai donné l'ordre 

 à mon prétendu, llans Glover, de vous attendre à la porte de l'I'.sl, 

 et de ne jamais reparaître devant moi s'il ne vous conduisait saine 

 et sauve hors de notre territoire. 



La jeune comtesse ne put exprimer ses remereinients à la lionne 

 Gertrude que par un baiser, (|ue celle-ci lui remlit avec alIV^clion en 

 disant : — Si deux jeunes filles et leurs amanis dévoués ne peuvent 

 réussir dans un projet d'évasion, le monde n'est plus ce (ju'on m'a 

 toujours dit qu'il était. 



t^es mois rappelèrent sur les joues pâles de la comtesse de vives 

 couleurs, que ne diminua point la sul)ile apparition île thientin. 11 

 était habillé comme un riche pa\san flamanil, avec les vèleiuenls des 

 dimanches de l'clersUin , qui s'était empressé de les lui prêter en lui 

 jurant de ne jamais le trahir, dùl-on le tanner comme une peau de 

 bu'uf. 



Deux elievain avaient été préparés par les soins de la mi're iMabel, 

 qiii ne voulait point de mal à la comtesse et à l'archer, pourN ii.(|M'elle 

 épargnât k sa famille les dangers qu'elle courait en leur douuant 



asile. Elle leur recommanda de suivre des yeux Gcislaer, qui, sans 

 communiquer ostensibleiueiit avec eux, allait prendre la route de la 

 porte de l'Est. Elle les vit partir avec la plus vive satisfaction ; et 

 dès qu'ils furent loin, elle profita de l'occasion pour faire à 'rrudclien 

 un long sermon sur la folie de lire des romans. C'étaient ces ou- 

 vrages dangereux qui reiulaient les dames de la cour si hardies : au 

 lieu de s'occuper des soins du ménage, elles chevauchaient à travers 

 champs, n'emmenant avec elles (pi'un écuyer fainéant, un page dé- 

 bauché ou un archer d'outre-mer, au grand péril de leur santé, de 

 leur fortune et de leur réputation, (jcrlrude écouta cette liarani;ue 

 en silence ; mais il est à eriiire ([u'elle n'était pas d'humeur à en tirer 

 les conclusions prati(|ues (|ue sa mère s'était proposées. 



Cependant les voyageurs traversaient des groupes qui étaient heu- 

 reusement trop occupés des nouvelles politiques pour remarquer un 

 couple dont l'extérieur attirait l'attention. Le poste de la porte de 

 l'Est les laissa passer en vertu d'une permission (|ue Pavillon avait 

 obtenue pour eux, mais au nom de son collègue Kaiislaer. Après un 

 court échange de civilités, ils prirent congé de Peterskiu , et furent 

 presque aussitôt rejoints par un cavalier monté sur un cheval rris : 

 c'était llans Glover, l'amoureux de Gertrude" Pavillon. O jeune 

 homme était de haute taille ; sa physionomie flamande annonçait plus 

 de gaieté que d'esprit, plus de bonne humeur que d'intelligence ; et 

 la comtesse ne put s'empêcher de penser (|u'il ne justifiait guère la 

 prédilection de la généreuse Trudclieii; loiilelins il semblait plein de 

 zèle pour l'exécution des ordres (|u'il en avait reçus. Après avoir salué 

 respectueusement les voyageurs, il dit en flamand à la comtesse: 

 — Quel chemin désirez-vous prendre? 



— Conduisez -moi, dit-elle, vers la ville la plus proche des fron- 

 tières du lirabant. 



— Le but de votre voyage est donc fixé? dit Quentin en français, 

 langue ([ue leur guide ne comprenait pas. 



— Sans doute, répliqua la jeune dame; dans ma |)Ositioti l'essen- 

 tiel est d'abréger ce voyage, dùt-il avoir pour terme la plus afl'reuse 

 prison. 



Le Glorieux. 



— Une prison! s'écria Quentin. 



— Oui, iiiiiu ami ; mais je prendrai des mesures pour cpie vous ne 

 la partii|;icz pas. 



— ISe vous occupez pas de moi; ([u'imporle ce qui me concerne, 

 lioiirvii (pie je vous laisse en sûreté! 



— Ne parlez pas si haut, reprit Isabelle ; vous allez attirer l'atten- 

 tion (le notre guide, c|ui a pris les devaiils. 



1,11 effet, le l'iainand, faisant pour les autres ce qu'il-«Tirait voulu 

 i|u'(in fit pour lui, s'était secrètement éloigné dès (flie Quentin s'était 

 rapproché de la dame. 



— Oui, reprit-elle, mon devoir est de tout vous dire, à vous, mon 

 ami, mon protecteur. Pourquoi rougirais-jc de vous donner les noms 



