QUENTIN DURWARD. 



d'Embrun soit bénie! Je ferai faire une grille d'arijent pour entourer 

 son ;;Taiitl autel. 



Uàns cet accès de reconnaissance et de dévotion, Louis ôta son 

 cbapeau suivant son habitude , choisit entre les tirjures dont le bord 

 était yarni une inuiije favorite de la ^ ieri;e, la plaça sur la lable, et 

 répéta à r^enoux le Mcu (|u'il venait de faire. 



Le varlet était le premier n)cssai;er (|ue Durward avait envoyé du 

 château de Schonwaldl. 11 parut, et remit les dépèches. Celle de 

 (jucnlin annonçait en peu de mois son arrivée à Schonwaldt. Dans 

 une autre lettre, les comtesses louaient froidement l'urbanité avec 

 laquelle le roi les avait aceueillics; elles employaient au contraire 

 les expressions les plus chaleureuses pour le remercier de les avoir 

 laissées sortir de ses domaines. Louis rit de ce contraste, loin de s'en 

 formaliser. Il denuinda ensuite à Chariot, d'un air d'un vif intérêt, I 

 s'il n'avait pas été inquiété sur la route. Chariot, qui avait été choisi 

 à cause de sa stupidité même pour accompagner Quentin, raconta 

 Irès-confusénient l'escarmouolie oii le (iascon avait |)éri; mais il ne 

 connaissait aucune autre atta(iue. Louis lui demanda, étape par étape, 

 quel chemin les voyageurs avaient suivi jusqu'à Liège et i)arut charmé 

 d'apprendre qu'en approchant de Namur ils étaient restés sur la 

 rive droite de la lieuse au lieu de traverser le fleuve, comme le 

 portait leur itinéraire. 11 ordonna de remettre à Chariot une légère 

 gratification et le congédia, eu attribuant l'inquiétude qu'il avait 

 montrée à l'intèrèl que lui inspiraient les dames de Croye. 



Les nouvelles que Louis venait de recevoir lui annonçaient qu'un 

 de ses plans favoris avait échoué , et pourtant il en eonçiit plus de 

 joie que s'il eût obtenu un brillant succès. Il soupira comme un 

 homme soubifjé d'un lourd fardeau, murmura des actions de grâce 

 avec une vive ferveur, releva la tête, et s'occupa de combiner d'am- 

 bitieux projets dont l'issue serait plus certaine. 



Préalablement, il manda son astrologue. 



Galeotti parut avec son air de dignité habituel , mais le front sou- 

 cieux, comme s'il eût douté d'un accueil bienveillant. Toutefois, le 

 roi lui témoigna plus de cordialité (|ue jamais, l'appela son pèrescien- 

 titique , l'aslrolabe vivant au moyen duquel les rois lisaient dans 

 l'avenir lointain. Il finit par lui passer au doigt une bague d'une 

 valeur considérable. 



Sans deviner poonpioi il avait si subitement grandi dans l'estime 

 du monarque, (ialeotti savait trop bien son métier pour laisser voir 

 son ignorance à ce sujet. Il reçut avec une gravité modeste les com- 

 pliments v'.e Louis. 



— Les éloges que vous me prodiguez, lui dit-il, reviennent à la 

 noble science que je cultive; elle mérite d'autant plus d'admira- 

 tion, qu'elle opère des miracles par l'entremise d'un aussi faible 

 agent que moi. 



L'astrologue et le roi se quittèrent enchantés l'un de l'autre; puis, 

 accablé de fatigue, Louis se jeta dans un fauteuil. De tous ses gens, 

 il ne garda auprès de lui qu'Olivier le Dain , qui, rôdant ii pas de 

 loup dans la chambre, lit sans bruit les préparatifs du coucher. 



Le roi était si taciturne, il se laissait si passivement déshabiller, 

 que son attiludi: inusitée frappa son valet de chambre. Les esprits les 

 plus vicieux ont souvent en eux un bon principe; les bandils sont 

 iidèles il leur capitaine , et les favoris ont des accès d'aflcction réelle 

 pour !<■ prince auquel ils doivent leur élévation. Olivier le Diable 

 ou le Mauvais, malgré les surnoms (|ui peignaient ses inclinations 

 perverses, n'était pas assez complètement identifié avec Satan pour 

 ne pas s'émouvoir quand il vojait son maître abattu, rêveur et 

 préoccupé. Après lui avoir d'abord rendu des soins en silence, sans 

 user de la liberté qui lui était ordinairement accordée, il liiiil par 

 dire : 



— Tète-Dieu! sire, on croirait que vous avez perdu une bataille; 

 et pourtant, moi, qui ai passé la journée auprès de vous, je suis lé- 

 inoin que vous avez vaillammcnl soulrnu la liille. 



— C'est bien le mot, s'écria Louis de son ton de causticité habituel. 

 l'àques-Dieu ! mon ami Olivier, dire ipie j'ai fait le métier de toréa- 

 dor! car jamais taureau de Munie ne lui aussi entêté, aussi aveugle, 

 aussi indomptable que mitre cousin de lioiiigogne. iMais ])artai[e ma 

 joie, Olivier; les mesures que j'avais prises pour les comtesses de 

 Croye n'ont pas réussi. 



— En vérité, sire, il m'est impossible de féliciler Notre Majesté 

 d'un échec, si vous ne me dites pourquoi vos inleiitiiuis se sont mo- 

 difiées. 



— Elles n'ont pas changé en ijénéral, mon ami; mais l'àipies- 

 Dicu ! j'ai appris aujourd'hui à mieux connaitre le duc de ISourgogiic. 

 Au temps du vieux duc l'hilippe et du dauphin de l'iance exilé, 

 quand Charles n'était (|ue comte de Charolais, nous buvions, nous 

 chassions, nous courions li's aventures ensemble, A cette époque, 

 j'av is sur lui un avantai;e décidé, celui d'un esprit vigoureux sur un 

 faible; mais il a changé, il est devenu audacieux, ergoteur, |)rèsomp- 

 tueux, disposé à en venir aux dernières extrémités , quand il croil 

 avoir la veine. J'ai été obligé de toucher aux sujets irritants avec 

 autant de ])récaulion (|u'ii un fer rouge. J'ai insinué (|ii'avant d'arri- 

 ver à Liigc, oii ;e leur supposais l'intention de se réfugier, les com- 

 tesses vagabondes pourraient bien tomber entre les mains de (|ucl(|ue 

 maraudeur des frontières , et, Pâques-Dieu! on aurait dit que j'avais 



parlé d'un sacrilège. Il est inutile de te peindre sa fureur; qu'il te 

 suffise de savoir que j'aurais cru ma têle mal assurée sur mes épaules 

 si on était venu lui annoncer en ce moment (|iie ton ami Cuillaume 

 de la Jlarck avait réussi dans ses honnêtes projets d'établissement 

 matrimonial. 



— Ce n'est pas mon ami, n'eu déplaise à Votre Majesté, et je ne 

 suis pour rien dans ses projets. 



• — Je le sais, Olivier; loin de lui être favorable, tu voulais lui raser 

 l'herbe sous le pied. Ma foi, la belle n'aurait pas gagné au change. 

 Quoiqu'il en soit, heureux l'homme qui ne l'épousera pas! La potence, 

 la roue, l'écartèlement , tels sont les plus doux supplices que mon 

 beau cousin promette à quiconque se marierait à sa jeune vassale sans 

 son autorisation. 



— Et il ne tient ]>as moins sans doute à maintenir le bon ordre 

 dans la ville de Liège? demanda le favori. 



— Il y tient plus encore, repartit le roi : aussi, après m'être décidé 

 à venir à Péronne, j'ai expédié à Liège des messagers chargés de 

 susiiendre tout mouvement insurrectionnel; mes bouillants amis, 

 Rousiaer et Pavillon, ont ordre de se tenir cois comme des souris en 

 attendant la fin de mon entrevue avec mon cousin. 



— D'après les explicaticuis de Votre Majesté, dit sèchement le 

 barbier, l'issue la plus heureuse qu'on en puisse attendre, c'est que 

 vous en sortiez sans autre encombre. C'est être comme la cigogne 

 dans la gueule du loii]i, et l'on doit s'applaudir d'en échapper sans 

 être mordu. Cependant Votre Majesté semblait tout à l'heure pleine 

 de reconnaissance pour le sage philosophe qui lui a conseillé cette 

 partie. 



Elle n'est pas désespérée, et je ne m'attends pas à la perdre. Au 

 contraire, je compte sur la victoire, si rien ne vient exciter la rage 

 de ce fou vindicatif. Certes, j'ai de grandes obligations à celui qni a 

 désigné, pour conduire les daines de Croye, un jeune homme dont 

 l'horoscope s'accordait si bien avec le mien, qu'il m'a tiré d'affaire 

 en me désobéissant, et en évitant de tomber dans l'embuscade de 

 Guillaume. 



— Sire, vous ne manquerez jamais d'agents pour vous servir, à la 

 conditiiui de suivre leur volonté plutôt iiue vos instructions. 



— 'J'u as tort, Olivier! dit Louis avec impatience. Le poète païen 

 parle de vota diis e.vaudila mali!jnis,de vœux que les dieux exaucent 

 dans leur colère. Les miens auraient été de ce nombre, si les trames 

 de la .Marck avaient réussi pendant que je suis au ]iouvoir du duc 

 de Bourgogne. Mon art, fortifié par celui de Martivalle, sans s'occu- 

 per de ce qui arriverait au San|;lier, a prévu l'exiiédition du jeune 

 Ecossais. En effet, la pro|)liétie s'est réalisée. Les astres ne présagent 

 que les résultats généraux, et se taisent sur les moyens d'y atteindre. 

 Mais, il quoi bon te parler de ces mystères, Olivier, toi qui es pire 

 que ton parrain le diable!... Lui, du moins, croit et tremble; mais tu 

 es un incrédule en religion et en science, et tu resteras ainsi jusqu'à 

 ce que ta destinée s'accomplisse, comme me l'assure ton horoscope, 

 par l'intervention de la potence. 



— S'il faut qu'il en soit ainsi, dit Olivier d'un ton résigné, ce sera 

 parce que je n aurai jamais hésité à exécuter les ordres de mon royal 

 maître. 



— Tu viens de me porter une botte! s'écria Louis avec un rire 

 sardonique; tu as bien fait, car je t'avais défié. Mais parlons raison; 

 as-lu découvert quelque chose qui le fasse supposer (|u'on songe à me 

 malmener? 



— Monseigneur, répmidit Olivier, Votre Majesté et son astrologue 

 cliercbent des augures dans les étoiles; moi , qui ne suis qu'un rep- 

 tile terrestre, je m'en tiens aux choses vulgaires. Or il me semble 

 qu'iMi montre peu d'égards pour un hôte d'un rang si élevé. Le duc 

 vous a reconduit jus(|u'à la porte de la rue, et a laissé aux oUieiersde 

 sa maison le soin de vous mener dans voire résidence; ces salles ont 

 été mi'ubléesa la hâte; les lentures sont sens dessus dessous; comme 

 vous pouvez le voir, les |)ersonn:iges des tapisseries ont la tête en 

 bas, et les arbres les racines en l'air... 



— Bah! c'est l'effet de la préci])itation ; quand m'avez-vous vu 

 m'inipiiéler de pareilles bagatelles? 



— Elles sont imlifférentes en elles-mêmes, repartit Olivier; mais 

 elles indiquent le degré de respect qu'ont pour Votre Majesté les 

 oHiciers de la maison ducale. (Croyez- moi , si Charles avait en sincè- 

 rement l'envie de vous bien accueillir, ses gens auraient fait en 

 ([uelqiies minutes la besogne de |ilusieiirs jours. Regardez ce bassin 

 et cette aiguière : deiuiis quand la toilette de Notre Majesté a-t-elle 

 été garnie d'un antre métal que l'argent ? 



— On reconnaît le barbier à cette dernière observation, dit le roi 

 avec un sourire forcé; aussi je ne veux pas la relever. Il est vrai que 

 lorsque j'étais simple réfugié, on me servait en vaissidie d'or pur 

 les ordres de ce même Charles, qui trouvait l'argenl indigne du Dau- 

 phin, et ipii le Iriiiive mainlenant trop beau pour le roi de France... 

 l'.h bien, Olivier, allons-nous coucher. Notre résolution a été prise 

 et ixécutée; il ne nous resltf plus ipi'a jouer serré, puisipic la partie 

 est eni;agée. Je sais i|ue mon cousin de Bouri;ogiie, coiiiine les au- 

 tres laureaux sauvages, ferme les yeux eu entrant dans la lice, il nie 

 suflit d'épier le moineiit, comme les picadors que nous avons vus ii 

 Biirgos, et son impétuosité le mettra h ma merci. 



