QUE>TIN DURWARD. 



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— Je vous suis, messire, dit Galeotti; et juijeant sans doute (|iic 

 la fuite était impossible, il accompagna le messager. 



— \ous faites bien, lui dit celui-ci chemin faisant; nous traitons 

 notre cousin comme un vieuv lion en cage. Pour exercer ses m.î- 

 clioires, on lui donne par intervalles un os a ronger. 



— Est-ce à dire, reprit Martivalle, que le roi veut me maltraiter!' 



— ^ ous le devinez mieux que moi, car, maigre les nuages qui cou- 

 vrent le ciel, vous voyez encore les étoiles. Je ne sais rien des pro- 

 jets de Louis; seulement ma mère m'a toujours dit ([u'il fallait s'ap- 

 procher avec précaution d'un rat pris au piège, car jamais il n'est si 

 disposé à mordre. 



L'astrologue n'adressa jilus de questions; et le fou, suivant l'usage 

 des hommes de sa condition, continua à mêler des sarcasmes h ses 

 divagations, jusqu'à ce qu'il eût remis l'astrologue aux gardes de la 

 porte du château. Galeotti passa de poste en poste, et huit par entrer 

 dans la tour d'Herbert. 



Gertrude. 



Les insinuations du fou n'avaient pas été perdues pour le savant. 

 Elles furent cnnt'irmées ])ar l'air sombre et lup.ubrc rpie jirit Tristan 

 en l'introduisant dans la chambre à couclier. Observateur attentif des 

 phénomènes terrestres comm<' des merveilles du firmament, Galeotti 

 remarqua la poulie, la corde, dont les vibrations étaient encore sen- 

 sibles, et il devina que les travailleurs employés à mettre ces objets 

 en place avaient suspendu leur tâche à son arri\ée. Il comjirit le 

 danger et résolut de le prévenir à force de sublilité, ou de se dé- 

 feiulre jus([u'au dernier soupir si on ratla(|uait. Il se présenta au roi 

 avec un maintien en harmonie axec celte déleriuination, sans (la- 

 raître craindre les etfels de la colère du monarque et s'étonner de 

 ce que l'événement avait démenti ses pronostics. 



— Que toutes les plauèlcs (iropices secondent les vcein de Votre 

 Majesté! dit-il en s'inclinant d'une manière presque orientale, (|ue 

 toutes les constellations funestes vous épargnent liiir iullnencc désas- 

 treuse! 



— Regardez oii je suis, répondit le roi; vo\ez comme je suis 

 garde, et vous reconnaîtrez, ee me semble, que toutes les bonnes 

 étoiles m'ont été inbdèles, et que les conjonctions fatales ont accom- 

 pli leur œuvre de destruction. I\'es-tu pas honteux, Galeotti, de me 

 trouver ici prisonnier, si tu songes aux promesses trompeuses (jui 

 m'ont amené à l'éronue? 



— El vous, sire, (|ui avez fait tant de progiès dans la science, 

 vous, dont la persévérance ne se lasse jamais, n'èles-vous pas honteux 

 de chanceler au premier revers de fiirluue, comme un novice (|ui 

 tremble au premier cliquetis des armes? \ ous vouliez participer aux 

 niyslires qui élèvent les hommes au-dessus des passions, des mésa- 

 X'enlures, des chagrins de la vie; vous aspiriez ;i un état qui exige 

 une fermeté pareille à celle des philosophes stoï(|ues, et vous reculez 

 devant les premières atteintes de l'adversité, vous renoncez au prix 



glorieux que vous ambitionniez! Comme un courrier effrayé par une 

 ombre, vous avez piurde maux imaginaires! 



— Quelle effronterie! s'écria le roi. Ce donjon est-il imaginaire? 

 Sont-ee des ombres vaines que ces gardes bourguignons qui veillent 

 à la porte? Où sont (buic les maux réels si tu n'y comprends pas 

 l'emprisonnement, la perle d'une couronne, et le danger de mort? 



— Mon frère, repartit le sage avec assurance, l'ignorance et les 

 préjugés sont les seuls maux véritables. Croyez-moi, les rois, dans 

 toute la pléuituile de leur puissance, lorsque l'ignorance les aveuele, 

 sont UKiius libres que les pliilosoplies en prison chargés de cliaînes 

 malérielles. C'est à moi ([u'il esl réserve de vous faire connaître le 

 vrai bonheur; c'est à vous d'écouter mes instructions. 



— \ oilà donc la liberté pliiloso|ihique h laquelle tu voulais me 

 réduire? dit le roi avec amerluiue. Il fallait me dire au Plessis que 

 l'empire (|ui m'était promis par toi s'exercerait uniquement sur mes 

 passions; que les succès qui m'étaient annoncés s'accompliraient en 

 philosophie, et que j'arriverais au savoir et à la sagesse des charla- 

 tans italiens. J'aurais pu sans doute atteindre à cette supériorité mo- 

 rale à meilleur marché, sans exposer la plus belle couronne de la 

 chrétienté, sans avoir un donjon pour résidence. Ya-t'en, mais n'es- 

 père pas échapper au châtiment que tu as mérité : il y a un ciel au- 

 dessus de nous ! 



— Je ne puis vous abandonner à votre destinée avant de m'ètre 

 disculpé, répondit (ialeotti. Ma réputation doit être sans tache; c'est 

 un joyiiu plus précieux que les perles de votre couronne, et elle 

 étonnera encore le monde quand les derniers descendants des Capets 

 pourriront obscurément dans les charniers de Saint Denis. 



— Parle donc! ton impudence ne peut me faire changer d'avis ni 

 de résolution. Toutefois, comme il est possible que ce soit ma der- 

 nière sentence, je ne veux point la prononcer sans l'avoir entendu. 

 Parle, et dis la vérité; c'est ce ([ue tu peux faire de mieux. Avoue 

 que je suis la dupe, que lu es un imposteur; que ta prétendue science 

 est un rêve, que les planètes n'ont pas plus d'influence sur notre 

 destinée que leur lumière ne change le cours des fleuves en s'y re- 

 flétant. 



— Je reconnais ce cœur fendul c'est la bannière du comte de Crèvecœur; 

 c'est à lui que je me rendrai. 



— El comment savez-vous cela? repartit hardiment l'aslrologue. 

 ^ ous allirmez ([ue les étoiles n'ont aucune action sur les eaux; mais 

 la lune, le plus faible des astres, ])arce qu'il est près de notre misé- 

 rable terre, tient sous sa domination, non pas d'étroits cours d'eau 

 comme la Somme, mais les m.irées de l'immense Océan. Il lui obéit 

 comme l'esclave à la sultaru', et ses eaux montent ou descendent 

 selon qu'elle décroît ou s'arrondit. Maintenant, Louis de \alois, ré- 

 pondez à votre tour; avouez (|ue vous ressembb'z ;iu passager incon- 

 séquent qui s'euiporte eonirc son pilote parce qu'il ne peut arriver 

 au port sans éprouver i)ar intervalles la force contraire des vents ou 

 des coiyants. Il m'était permis di.' vous garantir l'heureuse issue de 



