yUENTIN DURWARD. 



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CHAPITRE XXX. 



Incerlitudc. 



Si Louis avait passé une nuit d'anxiété, le duc de Bourgogne était 

 encore plus troublé, lui qui loin de dompter ses passions, se laissait 

 luibituclleiiiriil maîtriser par elles. 



Suivant l'usage de l'époque, deux de ses plus chers conseillers, 

 d'IIynibcrcourt et Comines, couchaient auprès du lit du prince. Ja- 

 mais leurs services n'avaient été plus nécessaires que celle nuit-là; 

 la douleur, la colère, la soif de la vengeance, le point d'honneur qui 

 lui commandait de respecter un hôle, mille ]),issions diverses se dis- 

 putaient le cour de Charles. Il ressemblait au volcan en éruption, 

 qui rejette, confondues en une seule masse brùlanlc, toutes les ma- 

 tières hétérogènes i|ue recelaient les flancs de la moutagne. 



Charles refusa de se déshabiller, et fut JMs(|irau jour en proie à des 

 paroxysmes continuels. Quelquefois il tenait des discours si incohé- 

 rents, que ses serviteurs commençaient à craindre (|u'il perdit la 

 tête. Il s'appesantit principalement sur les vertus de l'évèque assassiné; 

 et en se rappelant les preuves d'alTcclion (pi'il en avait reçues, il finit 

 par tomber dans un accès de douleur. Il se jeta la tête sur son lit, 

 et faillit être étoullé par les sanglots qu'il essayait de retenir. Se re- 

 levant brus(|uement, il passa de la tristesse à la fureur, arpenta la 

 chambre à grands pas, en murmurant d'une voix incohérente des 

 menaces et des serments de vengeance. Frappant du pied suivant 

 son habitude, il prenait à témoin saint Georges, saint André, et tous 

 les bienheureux qu'il honorait le plus, qu'il ehàtirait d'une manière 

 exemplaire de la Alarck, les Liégeois, et celui qui était l'auteur d" 

 tout le mal. Ces dernières menaces, plus obscures (|ue les autres, 

 concernaient évidemment le roi. Charles émit une fois l'idée d'en- 

 voyer chercher le duc de Normandie, avec lequel son frère Louis M 

 était en mauvais termes, pour forcer le captif à céder sa couronne, 

 ou quelques-unes de ses prérogatives. 



In second jour et une seconde nuit s'écoulèrent au milieu des 

 mêmes orages; le duc mangea à peine, ne changea point de vêle- 

 ments, et se conduisit en homme dont la fureur doit aboutir inévita- 

 blement à la folie complète. Néanmoins il se calma par degrés, et tint 

 avec ses ministres des conseils où l'on proposa un grand nombre de 

 projets sans rien résoudre. Comines nous assure qu'à un moment 

 déterminé, un courrier monta à cheval , et fut prêt a partir ]iour al- 

 ler chercher le due de Normandie. Dans ce cas, à en juger par d'autres 

 analogues, le monarque français aurait bien vile passé de la prison à 

 la tombe. 



Parfois, après avoir épuisé sa rage, Charles restait immobile, les 

 yeux fixes, les membres roides, comme un homme qui médite une 

 action désespérée sans avoir la force de s'y résoiulre. Incontesta- 

 blement, les moindres paroles insidieuses auraient sufli pour pousser 

 le duc à quelque extrémité; mais les nobles Bourguignons étaient 

 presque unanimes pour lui conseiller la modération. lis alléguaient 

 le caractère sacré attaché à la ]icrsonne d'un souverain, le droit des 

 gens, les engagements que Charles et ses sujets avaient contractés 

 quand le roi s'était mis en leur pouvoir. Les arguments que d'ilym- 

 bercourt et (domines avaient timidement présentés pendant la nuit 

 furent reproduits dans les moments plus calmes du lendemain par 

 Oèvccoiir et autres courtisans. 



Peut-être leurs efl'orls en faveur de Louis Jkl n'étaient-ils pas 

 complètement désintéressés. Plusieurs d'entre eux, comme nous 

 l'avons dit, s'étaient déjà ressentis de la libéralité du roi, d'autres 

 avaient des titres ou des domaines en France; et il est positif que le 

 trésor, qui formait la charge de quatre mules à l'arrivée de Louis à 

 Péronne, s'allégea sensiblement pendant le cours de ces délibé- 

 rations. 



Le troisième jour, le comte de Campo li;isso vint mettre au ser- 

 vice de tlliarles son esprit italien. Immédiatement après, le conseil 

 ducal tint des séances régulières pour cvamitu'r les mesures à prendre. 

 Ce fut un bonheur pour le roi de l'riince (|ue (Jampo-liasso ne se fût 

 poinl présenté au moment oii le iliic était ilans son premier accès de 

 fureur. 11 encadra son opinion dans le ^icil apologue du voya!;eur, 

 du serpent et du renard, et ra]q)ela (pie ce dernier animal conseillait 

 à l'homme d'écraser son mortel ennemi quand le hasard le niellait 

 à sa merci. Les \euv de Charles ('lincelèrent à celle proposition for- 

 niub-e depuis longtemps dans sa pensée; Comines s'en aperçut, et se 

 hâta d'inlervenir. — Il n'est pas déuuuitré, dit-il, (|ue l.ouis ail été 

 directement complice de l'atroce assassinat commis à Scluuiwaldl. 

 Peul être a-l-il les moyens de s'en disculper, et même d'expliquer 

 les désordres que ses intrigues ont fonu-ntés dans les domaines du duc 

 et de ses alliés. Il serait bon de l'entendre .ivant de se laisser entraî- 

 ner à un acte de violence (pli pourrait avoir les consé(pieiices les 

 plus funestes. Si la personne du roi n'est pas respeclée, il s'ensuivra 

 nécess;(i rement des dissensions intestines; et ([ui nous dit ([ue les 

 Anglais n'en prohti nuit pas pour reprendre la INormandie et la 

 Guienne, et pour nuioiiveler ces guerres terribles qu'ont si difliei- 

 lemeiil terminées la l'ranee et la IJ(uirgogne unies contre un coinmuii 

 ennemi :' Certes, je ne suis pas d'avis (pi'on metlc Louis en liberté 



sans conditions; mais il suflil, ce me semble, de tirer parti de sa p(j- 

 sitîon actuelle en exigeant de lui des garanties solides, en l'empê- 

 chant dorénavant de troubler la paix de la Bourgogne, en établissanl 

 entre les deux pays un traité équitable, dont la rupture sera impos- 

 sible. 



D'ilymbereourt, Cr('vecreur, et autres conseillers, repoussant éga- 

 lement les idées de Campo-liasso, émirent l'opinion (|u'on pouvait 

 obtenir des avantages plus réels par un traité (pie par des mesures 

 xinlentes (|ui déshonoreraient la iSourgogne comme une iniraetionau 

 droit (les gens et à l'Iiosiiilalité. Kn écoulant ces observations, le duc 

 linl les yeux fixés sur le sol; ses épais sourcils, (pi'il fronçait, se eon- 

 foiubiient en une seule masse loun'iie. Il ue put se contenir quand il 

 entendit Crèvecieur dire à sou tour (pie Louis ne lui semblait pas 

 coupable du meurtre de révè(|ue. 



— (hioi ! s'écria-t-il en lançant au conseiller un regard farouche; 

 vous aussi, Crèvecœur, vous avci entendu tinter l'or de la France! Il 

 sonne dans mes conseils avec autant de bruit que les cloches de 

 Saint-Denis. (,)ui de vous osera soutenir ipie Louis n'ait pas excité les 

 troubles de Flandre ? 



— ïMon gracieux seigneur, répondit Crèvecd ur, mes mains sont 

 moins habituées à toucher l'or (pie l'acier; loin de nier la participa- 

 tion de Louis à la révolte des Flamands, je lui ai reproclK^ naguère 

 son ir.anque de foi en présence de toute sa cour, et je l'ai défié en 

 voire nom. Sans doute ses menées s(nit la cause première de l'agita- 

 lion; mais je ne crois nullement qu'il iiit autorisé l'iKimicidc. Lu île 

 ses émissaires a même piibliipicmeut protesté contre le crime, et je 

 pourrais produire ce témoin, si c'était votre bon plaisir. 



— Si c'est notre bon plaisir! s'écria le due. Par saint Georges! 

 pouvez-vous douter de notre désir d'être juste.' ^lèmc dans nos em- 

 portements, on sait que nous respectons l'équin''. Nous verrons nous- 

 même le roi de France; nous lui exposerons nos griefs, et lui deman- 

 ileroiis la réparation (pie nous sommes en droit d'attendre. S'il est 

 innocent de ce meurtre, il s'excusera sans peine de tous les autres 

 crimes. S'il esl coupable, ne sera-ce pas agir miséricordicuscment 

 que de le réléguer à perpétuité dans quel(|ue monastère? Liquide 

 vous, ajouta-l-il en s'éehaulTanl , oserait blâmer une vengeance plus 

 prompte et plus décisive?... <>ue votre témoin se licnne prêt, nous 

 serons au château à onze heures. Nous allons rédiger quelques arti- 

 cles, aux(]uels il devra souscrire; sinon malheur a lui| ! le reste 

 dépendra des dépositions. Séparez-vous, la séance est levée. Je vais 

 changer de costume, car je ne suis pas dans une tenue convenable 

 pour rendre visite à mon 1res gracieux souverain. 



Le duc ap|iuva sur ces (icniicrs mois avec une profonde amertume, 

 se leva, et sortit à pas |)récipités. 



— .^lessieurs, dit d'ilymbercourt à Crèvecn'ur et à Comines, la 

 sûreté de Louis, et, (pii [dus est, 1 lionneurde la liourj;ogne, dépendent 

 d'un coup de dés. (ainrs au château, Comines, loi qui as la langue 

 mieux allilée (pie la ni'itre. Préviens Louis de l'orage (pii s'approclie, 

 il saura mieux comment se ijouverner. Je crois que CCI archer de la 

 ;;ardc écossaise ne dira rien de compromettant; mais sait-on pour- 

 tant de (pielle mission secrète il était chargé? 



— ■ C'est un jeune homme hardi, dit Crèvec(eiir, mais d'une pru- 

 dence au-dessus de son âge. Dans la conversation qu'il a eue avec 

 moi, il a constaninienl ménagé le prince (pi'il servait. Je suppose 

 (pi'il se conduira de même en présence du duc. Je vais le chercher, 

 ainsi ipie la jeune comtesse de Croye. 



— La comtesse! vous nous aviez dit (pie vous l'iiviez laissée au 

 couvent de Sainte-Brigitte. 



— Oui ; mais par les ordres exprès du duc je l'ai fait venir à Pé- 

 ronne. On l'a amenée celle nuit dans une litière; elle était profondé- 

 ment abattue, in(piièle sur son propre sort, cl sur celui de sa tante 

 liameline. I.n se dérobant à la tulelle de son seigneur lige, elle s'est 

 rendue coupable de délit féodal ; et le duc est moins disposé que 

 personne à souffrir ipi'on :ittenle à ses droits seigneuriaux. 



La iKMivelle (pie ia jeune comtesse était entre les nuiiiis deCharles 

 fui pour Louis une épine de plus. Il savait (pi'en e\pli(|uant les ma- 

 nœuvres (pii l'avaient attirée en l'rance avec sa tante, elle pouvait 

 suppléer au témoignage de /.aiiiet le Mangrabin, dont il s'était dé- 

 barrassé. Si la part ipi'il avait eue aux démarches des deux comtesses 

 était une fois constatée, (Iharles, lésé dans ses droits, ne se servirait- 

 il pas de ce prétexte pour devenir iilus exigeant? 



Le roi comîiiuni(pia ses craintes à Philippe de (!omines , dont la 

 finesse cl les l.ilenls poliliipies lui convenaient mieux ipie la brusipie- 

 rie militaire de Crèvecieur ou la hauteur féodale de d'ilymbercourt. 



— .Mon bon ami Comines, dil-il à son futur hislorien, ces hommes 

 d'armes, couveris de fer, ne devraient jamais entrer dans le cabinet 

 d'un roi; il faudrait les laisser d.iiis l'antichiimbre avec leurs lialle- 

 I>;irdes et leurs perluisanes. On peut utiliser leurs bras, mais leurs 

 têtes ne sont lionnes ipi'à servir d'enclumes aux masses d'armes de 

 l'ennemi. Le roi ipii voudrait en faire un autre usage esl comme le 

 fou (pu offrait à sa maîtresse un licou de (lien en guise de collier. 

 Ce sont des hommes eoninie vous, Philippe, doni les yeux pénétrants 

 xoiil au fond des affaires , qu'un prince doit adinellre a son conseil, 

 dans son cabinet ; (pie dis-je' dans les plus secrets replis de son âme. 



Comines élail flatté de l'ajiprobation du monarque le plus judi- 



