QUENTIN DURWARn. 



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roi, Louis répondit en souriant : — Je n'ai pas à me plaindre; le sé- 

 jour de la tour d'Herbert a été encore meilleur pour moi que pour 

 un de mes ancêtres. 



— On vous a donc conté la tradition? dit Charles : en effet, ce fut 

 ici qu'on le tua; mais c'était parce qu'il refusait de prendre le froc, 

 et de fniir ses jours dans un couvent. 



— Folie do sa part! dit Louis d'un air d'indifférence : il subit les 

 tortures d'un martyr sans avoir le mérite d'être un saint. 



— Je viens, dit le duc, prier ^ otre ^^Lijesté d'assister au grand 

 conseil, où l'on traitera de choses (]ui importent au bien-être de la 

 France et de la Bourgogne. Nous nous y rendrons présentement, si 

 tel est votre bon plaisir... 



— Allons, mon beau cousin, trêve de courtoisie! Pourquoi prier 

 quand vous pouvez commander si hardiment?... Au conseil, puisque 

 c'est le bon plaisir de Votre (iràcc. Notre cortège est un peu dimi- 

 nué, ajouta-t-il en regardant sa faible suite; mais le vôtre, mon cou- 

 sin, brille pour nous deux. 



Précédés de Toison-d'Or, 

 premier héraut d'armes de 

 Bourgogne, les princes quit- 

 tèrent la tour du comte 

 Herbert, et traversèrent la 

 cour du château, ([ui était 

 remplie , comme Louis le 

 remarqua , de gardes du 

 corps et d'hommes d'armes 

 du duc , magnifiquement 

 é([uipés et dans une tenue 

 martiale. 



On entra ensuite dans la 

 salle du conseil, située dans 

 un corps de logis beaucoup 

 plus moderne que celui où 

 le roi avait été enfermé. 

 Quoiqu'elle fût en répara- 

 tion, on l'avait disposée à la 

 hâte pour la solennité d'une 

 séance publique. On avait 

 placé sous le même daisden\ 

 fauteuils d'apparat, dont 

 l'un, destiné au roi, était 

 plus élevé de deux degrés 

 que l'autre. Dechai|ue côté 

 de l'estrade se rangèrent, 

 suivant l'ordre de préséance, 

 vingt nienibres de la plus 

 haute noblesse. Par suite de 

 ces arrangements, quand les 

 deux princes furent assis, 

 celui dont on allait instruire 

 le procès occupait la plus 

 haute place, et semblait pré- 

 sider le conseil assemblé 

 pour le juger. Ce fut peut- 

 être pour dissiper les scru- 

 pules qu'inspirait naturelle- 

 ment cette contradiction, 

 que le due, après s'être in- 

 cliné légèrement vers le 

 siège royal, ouvrit brusque- 

 ment la séance en ces ter- 

 mes : 



— Mes bons vassaux et conseillers, vous n'ignorez pas quels trou- 

 bles se sont élevés dans nos domaines, du temps de notre père et du 

 nôtre, à cause de la rébellion des vassaux contre leur suzerain, et 

 des sujets contre leur prince. Nous avons eu récemment la preuve 

 des scandales que pouvait entraîner l'esprit d'insubordination. I!e- 

 noncant k leur féauté envers nous, s'exposant à la forfaiture de leurs 

 fiefs, les comtesses Isabelle et llameliiie de Croye se sont réfugiées 

 dans une cour étrangère. 1 n fait plus déplorable encore est le meurtre 

 sacrilège de notre frère bien-aimé l'évêque de Liège, et le soulève- 

 ment de cette cité perhde i|ue j'ai trop épargnée après sa dernière 

 insurrection. Nous avons appris (|ue ces tristes événements pouvaient 

 être attribués non-seulement à la folle inconsériuciice des femmes, à 

 la présomption des liiiurgcois o|iuleuts, mais encore à rinlervention 

 d'un voisin puissant dont la ifiuirgujjne aurait dû attendre une amitié 

 sincère et dévouée, si les bons olVues méritent du retour. Dans le 

 cas où cette intervention serait prouvée, quelles considérations nous 

 eiupècluiaient de remonter ii la source même de ces maux, qui fon- 

 dent péiiodi(|uenieiit sur nous;' (Jui pourrait nous reprocher de 

 prendre des mesures ethcaces pour en arrêter le cours? 



Le due avait eo leiicè sa haïaiigue avec une sorte de calme; 



mais, arrivé à la i)éroiaiMin , il éleva la voix, serra les dents, et 

 martela (lu pied le ])ari|uet. Le ton dont il ]M-ououea la dernière 

 phrase fil trembler tous les conseillers et pâlir uu moment les joues 

 21.1. 



du roi. Toutefois Louis reprit immédiatement courage, et s'adressa 

 au conseil avec tant d'aisance et de sang-froid que Charles qui avait 

 envie de rinterrompie n'en put trouver l'occasion. 



— Nobles de France et de liourgogne, dit-il, chevaliers des ordres 

 de Saint-Michel et de la Toison d'or, puisciu'uli roi est contraint de 

 plaider sa cause comme un accusé, il ne saurait désirer des juges 

 plus distingués que la fleur de la noblesse et l'Iionneur de la cheva- 

 lerie. Notre beau cousin de Bourgogne a obscurci les débats en re- 

 fusant par courtoisie de les eviioser en termes précis. Je n'ai pas de 

 motifs pour montrer tant de délicatesse; ma position même ne me 

 permet pas de le faire, et je vous demande la permission de m'expli- 

 quer plus catégoriquement. De fâcheuses circonstances ont perverti 

 le jugement, l'excellent naturel de notre cousin : c'est nous, niessei- 

 giieurs, nous, son suzerain, son allié, son parent, qu'il accuse d'avoir 

 détourné ses vassaux de leur obéissance, soulevé les Liégeois et poussé 

 Guillaume de la Marck à porter une main sacrilège sur un prince de 



l'Eglise. Nobles de France 

 et de Bourgogne , je pour- 

 rais vous faire remai([uer 

 que la situation où je me 

 trouve contredit entière- 

 ment ces odieuses imputa- 

 tions. Est-il supposableciu'é- 

 tant doué de raison, je me 

 fusse livré sans réserve au 

 pouvoir du duc de liouri;o- 

 gnc, tandis que je conspirais 

 contre lui, et ([ue l'inévi- 

 table découverte de mes tra- 

 hisons allait me mettre à la 

 discrétion d'un prince jus- 

 tement irrité? La folie d'un 

 honiiue (|ui s'assiérait sur 

 une mine après en avoir al- 

 lumé la mèche serait de la 

 sagesse comparativement à 

 ma couduile. Sans doute, 

 parmi les criminels qui ai;t 

 ensanglanté Schonwaldt, il 

 se trouve des scélérats qui 

 ont abusé de mou nom ; 

 mais suis-je rcsponsalile de 

 leurs crimes, que je n'ai pas 

 autorisés? Si deux ècerve- 

 lécs, mèconleiites on ne sait 

 poiii(|iioi, ont cherché un 

 asile a ma cour, s'ensuit-il 

 (|u'elles aient suivi mes con- 

 seils ' Après un plus mûr 

 examen, on reconnaîtra que 

 l'honneur et la chevalerie 

 m'interdisaient de les ren- 

 voyer prisonnières à la cour 

 de Bourgogne. Aucun de 

 vous ne l'aurait voulu, gen- 

 tilshommes (|ui portez le 

 collier de nos ordres. J'ai 

 agi connue je le devais en 

 remettant les comtesses en- 

 tre les mains du vénérable 

 père en Dieu qui est main- 

 tenant un saint dans le ciel. 

 Ici Louis parut en proie à une vive émotion, et porta son mouchoir 

 à ses yeux. 



Je les confiais, reprit-il, à un membre de ma famille, encore 



plus intimement uni à celle de BounjDgne, et iloiil la iiositioii élevée 

 dans l'Eglise et les nombreuses vertus justihaient le choix. Il était 

 iligne de protèj;er ces mallieureuses sans refuge, et de s'interposer 

 entre elles et leur seigneur. Je soutiens donc (|ue les seules circon- 

 stances qui ont inspiré a mon frère de Bourgogne des soupçons trop 

 facilement accueillis s'expli(|uenl par les raisons les plus simples et les 

 plus honorables; je soutiens en outre (|u'aueuu témoignage acceptable 

 ne vient à l'appui des accusations injurieuses qui ont modifié les sen- 

 timents de mon frère à mon égard, .le me suis présenté ici avec la 

 pleine confiance d'un ami; rien n'exidique iiouiquoi il a changé sa 

 salle de fêles en cour de justice, et sa demeure hospitalière en prison. 



Monseigneur, dil Charles prenant la parole dès i|ue le roi l'eut 



quittée, si vous vous trouvez ii l'éronne dans un moment <|ui coïn- 

 cide si mallK'ureuscment avec l'exèriition de vos projets, je ne m'en 

 rends compte i|u'eu supposant ijue les tiompeurs se tnimpciil parfois 

 eux-mêmes. Il arrive à l'iiigéuieur d'être tué par l'explosion de la 

 mille (|u'il .illuiiie. (Juaiil au sort (|ui vous attend, il dèpind du ré- 

 sultai de cette enquête solennelle... (.iu'ou amène la comtesse Isabelle 

 de Croye! 



La jeune dame paful, soutenue d'un côlé par l'abbcsse du couvent 



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Mais DurwarJ avait le coup d'œil silr et l'allure légère. Il fit un saut de côté, 

 cl évita le coup de masse qui aurait pu lui être fatal. 



