QUE]NT1> DURWARD. 



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pendre par une chaîne de fer au beffroi de la halle, et vous appelle- 

 rez loii(;tciiips lu mort avant qu'elle vienne vous délivrer. 



Il y l'Ut un profond silence. Enfin, après avoir laissé à Durward 

 le temps de se recueillir, le duc lui demanda : — Quel était voire 

 i;uide ? 



— Un bohémien, Hayraddin le Maugrabin. 



— Par qui vous avait-il été recommandé? 



— Par Tristan l'ilermite. 



— D'oii vient que vous avez conçu des soupçons contre lui? 

 Quentin répondit en racontant coiumcnt le bohémien s'était fait 



chasser du couvent des Franciscains. — Trouvant sa conduite équi- 

 voque, ajouta-t-il, je l'ai suivi , et j'ai assisté à un rendez-vous qu'il 

 avait avec un lansquenet de Guillaume de la '\Iarck. Caché pour les 

 écouter, j'ai appris qu'ils avaient machiné un ]ilan pour eiilever les 

 dames qui étaient sous ma protection. 



— Maintenant, écoute bien, reprit le duc, et rappelh'-toi encore 

 que ta vie dépend de ta véracité. Ces coquins ont-ils dit que le roi 

 Louis de France, qui est devant les jeux, les avait autorisés à sur- 

 prendre l'escorte et à enlever les dames ? 



— Si d'aussi infâmes scélérats avaient fait une déclaratuui pareille, 

 je ne sais comment j'aurais pu les croire ayant la parole du roi à 

 leur opposer. 



Louis, qui avait écouté ju3(|u'alors avec l'attention la plus soute- 

 nue, ne put s'empêcher de soulager sa poitrine par un profond sou- 

 pir quanil il entendit la réponse de Quentin. Leduc parut contrarié 

 et déconcerté; puis, revenant à la charge, il demanda ii l'archer de 

 nouvelles explications. 



— L'entretien secret de ces hommes vous a-t-il fait comprendre 

 ((ue leurs projets eussent la sanction du roi Louis.? 



— Je le répète, je n'ai rien entendu qui me donne le droit d'avan- 

 cer un fait semblable ; et je répète aussi que je n'aurais attaché aucun 

 prix au témoignage de ces homuies, puisqu il se serait trouvé en con- 

 tradiction avec les instructions <iue je tenais du roi lui-même. 



Durward était intérieurement convaincu que le roi était complice 

 de la perfidie du bohémien; mais il croyait de son devoir de parder 

 SCS soupçons ])our lui. 



— Tu es un fidèle messager, dit Charles avec ironie. J'ose dire 

 pourtant que tu as trompé l'attente du roi l^ouis, par la manière dont 

 tu as accompli ses ordres, et que tu aurais pu encourir une punition, 

 si les événements n'étaient venus donner ;i ton zèle aveugle l'appa- 

 rence d'un bon service. 



— Je ne vous comprends pas, monseigneur; tout ce que je sais, 

 c'est que le roi Louis, mon maître, m'a chargé de protéger ces dames, 

 et que j'ai consacré toutes mes facultés à 1 accomplissement de ma 

 mission, tant pendant le voyage qu'après la prise de S<hon\\akU. J'ai 

 considéré les instructi(Uis du roi comme honor.ibles, et je les ai exé- 

 cutées honorablement. Si elles avaient été diOcreutes, elles n'auraient 

 pas été dignes d'un homme de mon noui et de ma patrie. 



— Fier comme un LcossaisI dit Charles, (jui, ([uoique iuéc<uitcnl 

 delà réponse de Durward, n'était pas assez injuste pour le blâmer 

 lie sa hardiesse. Mais, écoute, archer, j'ai appris par (juelqucs mal- 

 heureux échappés de Sehonw.ildt qu'on t'avait vu parailer dans les 

 rues de Liège à la tète des mutins qui ont ensuite égorgé leur prince 

 et leur père spirituel. Etait-ce dans tes inslru( tiens.'' Qu'est-ce que 

 cette lianmguc que tu as prononcée après le meurtre, et dans la(|uelle, 

 te présentant comme agent de Louis, tu as pris de l'autorité sur les 

 mécréants qui venaient de consommer un si grand crime:' 



— Monseigneur, dit Quentin, de nombreuv témoins pourraient 

 certifier (juc je n'ai nullement pris à Liège la (|Ualité d'envoyé de 

 France. Elle m'a été déférée par les clauu'urs d'un peuple opiniâtre, 

 qui est resté sourd ii toutes mes protestations. Je l'ai dit aux .servi- 

 teurs de l'évéque, a])r(:s m'ètre évadé de la ville; je leur ai recom- 

 nnindé de veiller ii la sûreté du château, ce qui aurait pu prévenir 

 les désastres de la nuit suivante. Il est vrai rpie, d.ms un péril extrême 

 j'ai profité de l'inllueiice que uu' donnait mon titre préteinlu pour 

 .sauver la comtesse Isabelle, me protéger nuii-mènie cl réprimer au- 

 tant que possil)lc l'ardeur sanguinaire dont on avait eu déjà un si 

 lamentable exemple. Je soutiendrai au péril de ma vie i|ue , loin 

 d'avoir des instructions pour <'\ciler les Liéijeois à la révolte , je n'a- 

 vais pt)ur eux aucune mission du roi Louis. Si je me suis paré d'un 

 titre (|ui ne m'appartenait pas, c'était afin de m'en servir comme 

 d'un bouclier; et je l'ai employé à la défense des autres et à la mienne 

 sans nie demander si j'avais droit au blason qu'il portait. 



— En cela, mon jeune prisonnier, dit Crèvecceur in<apahle de 

 garder plus longtemps le silence, viuis avez agi avec autant de cou- 

 rage que de bon sens; et votre conduite ne saurait être reprochée 

 au roi Louis, dont vous vous disiez l'émissaire. 



Le niiii-mure d'approliation (|ui ciri'iila dans l'assemblée chatouilla 

 agréabicuunt les oreilles de Louis \1 , et blessa cruellement Charles 

 le Téuiéraire. il promena autour de lui des regards irrités. Les sen- 

 timents si génér.ilruunt exprimés par ses plus grainls vassaux et ses 

 plus intimes conseillers ne l'auraient peut-être pas emi)êché de s'a- 

 handouner il son caraeli'ri' violent et despoti(iue , si Comines, pré- 

 voyant le danger, ne l'avait prévenu en annoneanl brusquement l'ar- 

 rivée d'uu héraut de la ville de Liège. 



j — Un héraut, envoyé par des tisserands et des cloutiers ! s'écria 

 le duc : mais qu'on l'admette à l'instant même! Par Notre-Dame ! il 

 me donnera sur les projets et les es|iéranccs de ses compatriotes, plus 

 de renseignements que je n'en ai obtenu de ce jeune homme d'armes 

 franco-écossais. 



CHAPITRE XXXIII. 



Le Héraut. 



11 ) eut dans l'auilitoire un vif mouvement de curiosité, et l'on 

 s'ecarla pour laisser passer le héraut (|ue les insurgés liégeois avaient 

 osé dépêcher au duc de Bourgogne au moment où sou indignation 

 contre eux était au comble. 



Il faut se rappeler i|u';i cette époque les souxerains seuls s'en- 

 X'oyaient des hérauts dans les circonstances solennelles, et (|ue la no- 

 blesse inférieure employait desimpies poursuivants d'armes. Remar- 

 ((iions encore en passant (|ue Louis XI, dédaignant ce qui n'ajoutait 

 pas malériellemenl à son autorité, iirofessait un profond mépris pour 

 les hérauts de toutes couleurs et pour la science héraldi(|ue. Son 

 rival, dont l'orgueil était d'une tout autre nature, tenait essentielle- 

 ment il l'observation du cérémonial. 



Le héraut fut amené en présence des deux potentats. Il était vêtu 

 d'un tobard brodé aux armes de son maître. Entre les pièces de l'éeu 

 on distinguait une tète de sanglier, qui, au dire des experts, était peu 

 conforme aux règles du blason. Dans le costume de l'envoyé Liégeois, 

 on semblait avoir pris à tâche d'exagérer jusqu'au ridicule l'éblouis- 

 sante magnificence des vêtements héraldiques. H était surchargé de 

 dentelles, de broderies, de rubans multicolores, d'ornements de toute 

 espèce; et son panache touchait pnsque au plafond. Mon-seulement 

 j la tête de sanglier était répétée sur toutes les parties de ses ajiiste- 

 \ ments, mais encore son bonnet avait la forme d'une hure, représentée 

 axée une langue et des défenses rouges de sang, ou, en termes tech- 

 niques, lanf/uê et dénié de gueules. La physionomie de cet homme ex- 

 primait à la fois l'audace et l'inquiétude; il avait l'air de comprendre 

 les dangers de sa mission , et de se dire en même temps qu'il ne pou- 

 vait en sortir qu'à force de hardiesse. Le même mélange de crainte 

 et d'elfronterie se fit remarquer dans la manière dont il présenta ses 

 lionimages. 11 montra aussi une i;aucherie grotesciue peu commune 

 chez des fonctionnaires accoutumés à comparaître devant les princes. 

 j — • Qui es tu , au nom du diable ? tels furent les premiers mots 

 dont Charles salua ce singulier embassadeur. 



— Je suis Sanglier lîouge , officier d'armes de (iuillanme de la 

 Marek, i)rince-évêque de Liège, par la grâce de Dieu et du chapitre... 



I — Ah! s'écria Charles ; mais, contenant sa colère, il lui fit signe de 

 ctintinucr, 



— Et, du chef de sa femme, l'honorable llameline , comtesse de 

 Croye, comte de Croye et seigneur de ISracqucmont. 



L'impudence avec laquelle ces titres étaient énumérés en présence 

 de Charles le plongèrent dans une stupéfaction (|ui lui ôta l'usage 

 de la parole. Le héraut s'imagina s:ins doute qu'il avait ])roduit une 

 impression convenable en déclinant ses qualités et celles de son 

 maître; et il exposa le but de sa mission. 



Annuntio nobia ijaudium magnum. Je vous fais savoir, au nom de 

 mon maître, à vous Charles, duc de liourgogne et comte de l'^landre, 

 qu'il attend de notre saint-père le pape une dispense et la nomina- 

 tion d'un substitut (/(/ sacra: qu'il se jiropose en même temps d'exer- 



j ecr les fonctions de prince-évê([ue. 



j A ce discours du héraut , le duc de Bourgogne se contenta de ré- 

 pondre par une interjection : — Ah! Quoique surpris et courroucé, 

 il voulait entendre tout ce qu'on avait à lui dire avant de formuler 

 une réponse. Au grand étonnement de tous les assistants, il s'abstint 

 de ses gestes brusques accoutumés, et demeura immobile, ayant 

 l'ongle du pouce droit ajipuyé contre les dents (c'était son attitude 

 favorite quand il ])rètait attention à quelque chose'. En mênu' temps 



' il tenait les yeux baissés, comme pour éviter de laisser voir le feu 



! dont ils étaient animés. 



Sans se déconcerter, le héraut poursuivit en ces termes : — Ain.îi 

 donc, au nom du i)riin'e-évêi|ue de Liège, comte de Croye, je vous 

 rc([uiers, duc Charles, de vous désister de toute prét<'iilnui sur la 

 ville libre et impériale de Liège, et de renoncer aux droits que vous 

 y avez usurpés de coiuiivcnce avec feu Louis de bourbon, indigne 

 évêque dudit lieu. 



— Ah! répéta le duc. 



I — Je vous requiers encore de restituer les bannières de la com- 

 mune, <|ue vous avez enlevées au nombre de trente-six; de fermer 

 les brèches, et de relever les fortifications que vous avez abusivement 

 démantelées; de reconnaître mon maitre Guillaume de la i\Lirek pour 

 princc-évêi|ue, légalement élu dans une assemblée libre de chanoines, 

 dont voici le procès-verbal. 



— Avez-vous fini:' dit le duc. 



— Pas encore, repartit l'envoyé. Je requiers encore Votre Grâce, 

 de la part dudit noble et véiu'rable priuce-évèi|ue et comte, de retirer 

 inimédi.iteiuent les garnisons qui ont été placées en votre nom, ou 

 en celui d'isahelle, se disant comlessi' tie Crove, ilans le rliâtCMU de 



