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QUENTIN DURWARD. 



Bracquemoiit et autres places fortes dépendant du comté de Croye; 

 en attendant qu'il soit décidé par la dicte impériale si les fiefs en 

 question n'appartiennent pus à ma très-gracieuse dame Hameline, 

 sœur du feu comte, plutôt qu'à sa fille, en vertu du jus emphy- 

 telisis. 



— Votre maître est érudit , répliqua le duc. 



— Toutefois, ajouta Sanglier Uouge, quand tous dift'érends entre 

 la Bourgogne et Liège seront réglés, le noble et vénérable prince et 

 comte voudra bien assurer à dame Isabelle un apanage qui lui per- 

 mettra de soutenir son rang. 



— Quelle prévoyance! quelle générosité! s'écria Cbarlcs avec 

 ironie. 



— Ma foi, dit à part le Glorieux au comte de Crèvecœur, j'aime- 

 rais mieu\ être dans la peau d'une vache atteinte de la peste que 

 dans la cotte bariolée de cet homme; il ressemble à ces ivrognes (|iii 

 vident chopine sur chopine, sans penser que l'hôte fait le compte à 

 la craie derrière le volet. 



— Avez-vous terminé? demanda le duc au héraut. 



— Encore un mot, de la part de mon susdit seigneur, très-noble 

 et très-vénérable, relativement à son digne et fidèle allié le Roi Très- 

 Chrétien... 



— Ah! s'écria le duc en tressaillant, et d'un ton plus farouche 

 que celui qu'il avait pris jusqu'alors; mais il sut modérer ce premier 

 mouvement. 



— . Le bruit court, ajouta le héraut, que vous, Charles de Bour- 

 gogne, vous imposez à la personne du Roi Très-Chrétien une détention 

 contraire à vos devoirs de vassal de la couroiuie de France, et à la 

 foi qui s'observe entre les souverains chrétiens. A ces causes, mon- 

 dit noble et vénérable maître vous enjoint par ma bouche de mettre 

 en liberté son :dlié royal et très-chrétien, ou de recevoir le défi que 

 je suis chargé de vous adresser. 



— Est-ce là tout? 



— J'ai fini, répondit Sanglier Rouge, et j'attends la réponse de 

 Votre Grâce, espérant qu'elle sera de nature à prévenir l'effusion du 

 sang chrétien... 



— Par saint Georges de Bourgogne... 



Le duc n'eut pas le temps d'achever. Louis se leva, et prit la pa- 

 role avec tant d'autorité, que Charles n'osa l'interrompre. 



— Avec votre permission, beau cousin de Bourgogne, nous récla- 

 mons la priorité pour répondre à cet insolent drôle. Toi, qui te qua- 

 lifies de héraut, retourne dire à Guillaume de la Marck, brigand, 

 parjure et meurtrier sacrilège, que le roi de France paraîtra bientôt 

 devant Liège pour punir l'assassinat de son bien-aimè parent Louis de 

 Bourbon; qu'il se propose défaire attacher Guillaume au gibet pour 

 avoir eu l'impudence de le traiter d'allié et avoir mis sou nom royal 

 dans la bouche d'un de ses vils messagers. 



— Tu ajouteras de ma part, dit Charles, toutes les épithètes qu'un 

 prince peut sans s'avilir adressera un assassin. ^ a-t'en!... Mais non : 

 jamais héraut n'est sorti de la cour de Bourgogne sans avoir occasion 

 de crier largesse! Qu'on le fustige jusqu'à ce que ses os soient mis 

 à nu. 



— N'en déplaise à Votre Grâce, dirent ensemble Crèvecœur et 

 d'Hymbercourt, c'est un héraut, et il a les privilèges de sa pro- 

 fession. 



— Est-ce vous, messeigneurs, qui êtes assez aveugles pour croire 

 que le tabard fait le héraut? Je vois par son blason même que ce 

 n'est qu'un imposteur. Que Toison-d'Or s'avance et l'interroge devant 

 vous. 



En dépit de son effronterie, l'envoyé du Sanglier des Ardennes 

 changea de visage, et l'on put reman|uer sa |)àleur sous les couches 

 de fard dont il avait couvert ses traits. Toison-d'Or, roi d'armes de 

 liourgogne, s'approcha avec la majesté d'un homme fier de ses fonc- 

 tions, et demanda à son prétendu confrère dans (|uel collège il avait 

 étudié la science (pi'il professait. 



— J'ai été, répondit Sanglier Rouge, poursuivant d'armes de Ra- 

 tisbonne, et c'est de cette savante corporation i|ue je tiens mon di- 

 ]ilôme. 



— \ ous ne pouviez l'obtenir de meilleure main, reprit Toison- 

 d'Or en s'inclinant. Si, pour obéir au\ ordres de Sa (irâce, j'ose con- 

 férer avec vous des mystères de notre sublime science, c'est dans 

 l'espoir d'aniïmenter mes connaissances et non les vôtres. 



— Aihuis donc! s'écria le duc avec imjiatience, trêve de cérémo- 

 nies! faites-lui des questions (|ui mettent ses talents à l'épreuve. 



— Je ferais injure au disciple du fameux collège d'armes de Ratis- 

 bonne en lui demandant s'il connaît les termes vulgaires <lu blason, 

 mais je puis sans l'olVenser le ])riir de me dire s'il connaît les expres- 

 sions secrètes par les(|uelles les véritables initiés rendent emblémati- 

 (luemenl ce <|ui est enseigné aux moins savants dans le langage élé- 

 mentaire de l'art lièraldi<|ue. 



— Je comprends toute espèce de blason, répondit Sanglier Rouge, 

 mais il est possible (|u'<in emploie en Flandre des termes différents 

 de ceux dont nous nous servons en Allemagne. 



— tà'la vous plait à dire, repartit Toison-d'Or; notre glorieuse 

 science, véritable guidon de la noblesse, est identique dans tous les 

 pays chrétiens, elle est même connue des Sarrasins et des Maures. 



Je vous prie donc de blasonner les armoiries que vous voudrez sui- 

 vant le mode céleste, c'est-à-dire par les planètes. 



— Chargez-vous-en, dit Sanglier Uouge; je ne suis pas un singe, 

 pour faire des tours de passe-passe à votre commandement. 



— Montrez-lui un écusson , dit Charles, et qu'il le décrive à sa 

 manière. S'il se trompe, je lui promets que son dos sera de gueules, 

 d'azur et de sable. 



Le roi d'armes tira de son escarcelle un morceau de parchemin. 

 — Voici, dit-il, un ancien écu , que, par certaines considérations, 

 j'ai essayé de rétablir. Si mon frère appartient réellement à l'hono- 

 rable collège de Ratisbonne , je l'invite à déchiffrer ces armoiries. 



Sanglier Rouge regardait le parchemin d'un air de désolation , 

 quand il fut apostrophé par le Glorieux, qui semblait prendre grand 

 plaisir à la discussion, et (jui s'était glissé auprès des deux hérauts. 



— Je vais t'aider, mon brave homme. >Ies seigneurs et maîtres, 

 ceci vous représente un chat qui met le nez à la fenêtre d'un garde- 

 manger. 



Cette saillie occasionna une hilarité qui fut avantageuse à Sanglier 

 Rouge, car Toison-d'Or, indigné de l'interprétation de son dessin, 

 expliqua qu'il reproduisait les armoiries adoptées par Childebert, roi 

 dfe France, après avoir été fait prisonnier par Gondemar, roi de 

 Bourgogne. 



— Ce chat-tigre placé derrière une grille, ajouta-t-il, est l'emblème 

 du monari[ue captif, et l'écu se blasonne ainsi : De sable, à ioiice 

 passant d'or . (jrillagé d'un treillis de (jueules, chiué d'or. 



— Par ma marotte, s'écria le Glorieux, si le chat a quel(|ue rap- 

 port avec la Bourgogne, elle est actuellement du bon côté de la grille. 



Tous les assistants, et Charles lui-même, semblèrent contrariés 

 d'une plaisanterie aussi directe; mais Louis dit en rianl au boufton : 



— Tu as raison, l'ami, et je te dois une pièce d'or pour avoir 

 égayé une séance qui avait commencé tristement et menaçait de linir 

 de même. 



— Silence, le Glorieux! dit le duc; et vous, Toison-d'Or, qui 

 avez trop de science pour être intelliijible, retirez-vous, et cédez la 

 place à ce misérable... Approche, drôle! je crois que tu ne connais 

 la différence entre l'or ou l'argent (ju'en les voyant sous forme de 

 monnaie. 



— Par pitié, seigneur, soyez humain pour moil... Noble roi Louis, 

 intercédez en ma faveur! 



— Parle pour toi-même, dit Charles; es-tu héraut, ou non ? 



— Pour cette fois seulement, dit le fourbe démas(|ué. 



— Par saint Georges! reprit le duc en regardant Louis de côté, 

 nous ne connaissons pas de roi, pas de gentilhomme, capable de 

 prostituer ainsi la noble science sur la(|uelle sont basées la royauté 

 et la noblesse! 11 n'en est qu'un seul : c'est celui ([ui envoya à 

 Edouard d'Angleterre un domestique déguisé eu héraut. 



— Un pareii stratagème, dit Louis en affectant de rire, pouvait 

 être excusable dans une cour où l'on n'avait pas alors de hérauts, et 

 dans une circonstance urgente. 11 a pu tromper de grossiers insu- 

 laires, mais un Sanglier seul avait assez peu de cervelle pour s'ima- 

 giner qu'un semblable tour réussirait à la cour policée de Bourgogne. 



— Celui qui l'a envoyé, dit Charles furieux, le reverra dans un 

 triste état. Menez-le à la place des Halles! Frappez-le avec des san- 

 gles et des fouets à chien jusqu'à ce que son tabard soit déchiqueté! 

 Sus au Sanglier Uouge! Cà, cà!... Taïaut! taïaut! 



(Quatre ou cinq gros limiers, pareils à ceux i|ue Rubens et Sney- 

 dei-s ont représentés dans leurs tableaux de chasse, entendirent les 

 cris bien connus par lesquels le duc termina. Ils se mirent à aboyer 

 comme si un sanglier eût été dépisté de sa bauge. 



— Par le crucifix! dit Louis attentif à flatter les caprices de son 

 redoutable cousin; puistiue l'âne a pris la jieau du sanglier, m'est 

 avis qu'il faudrait lancer les chiens sur lui pour la lui ôter. 



Cette idée concordait avec les dispositions présentes de Charles 

 le Téméraire. 



— A merveille! s'ècria-t-il ; mettons le projet à exécution! Décou- 

 piez les chiens! Holà,Talbot! holà, lieaunioiit! nous allons courir le 

 héraut depuis l'entrée du cliâleaii jusqu'à la porte de l'Est. 



— J'espère que \ otie Grâce ne va pas me traiter comme une bête 

 fauve, et ciu'elle observera les règles de la chasse, dit l'envoyé es- 

 sayant de tourner la chose en plaisanterie. 



— Tu n'es (|u'une bêle puante; il n'y a point de règles pour toi 

 aux termes du livre de vénerie. Néanmoins, ne fût-ce qu'en raison 

 de ton impudence sans pareille, on l'accordera une avance de deux 



cents pas Partons, messieurs, partons! nous allons voir cette 



chasse!... 



La séance fui levée tumultueusement; et tous, à la suite des deux 

 princes, siirliniit à la hâte pour jouir du divertissement humain que 

 Louis avait imaginé. 



Sanglier l\ouge était un escelleni sujet de chasse. La terreur lui 

 donnaït des ailes; une dizaine de cliiens le serraient de près ; les cors 

 retentissaient; les i)i(|ueiMs cri.iieiil : aussi fuyait il eoiiime le vent. 

 S'il n'eût été gêné par son lialiil de héraut, le iiire des costumes pour 

 un coureur, iî aurait pu échapper aux chiens. Plusieurs fois il revint 

 sur ses pas pour les dépister, avec une adresse qui lui valut I appro- 

 bation des spectateurti 



