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QUENTIN DURWARD. 



Un nuage passa sur le front de Charles à la grande surprise de ses 

 courtisans, qui ne l'avaient jamais vu regretter les conséquences d'une 

 résolution qu'il avait adoptée. 



— Encore MU instant, dit lord Crawford, et ^ otre Grâce recon- 

 naîtra que tout va mieux qu'elle ne le conjeeturc. Ecoutez seulement 

 ce que ce cavalier a l'intention de vous déclarer... Parle donc ! ajouta- 

 t-il en pienant à part le Balafré, ou que la peste t'étouffe! 



Le soudard, dont riutelliijcnce était peu développée, parvenait 

 toutefois il se faire comprendre du roi Louis, avec lequel il avait 

 coutume de s'entretenir familièrement; mais il se trouva dans l'im- 

 possibilité de s exprimer devant une assemblée aussi illustre. Il re- 

 garda tour a tour les princes, préluda par un ricanement grossier, lit 

 deux ou trois grimaces, et murmura ces mots : 



— Saunders Souplejaw... 



Ce furent les seuls (|u'il parvint it prononcer. 



— IN 'en dépl.iise à Notre .Majesté et ît Votre Grâce, reprit lord 

 Crawford, il faut que je parle pour mon compatriote et vieux cama- 

 rade. ^ ous saurez qu'un devin écossais lui a prédit que la fortune 

 de sa maison se ferait par un mariage; mais il est, comme moi, un 

 peu suranné. Il préfère la taverne au salon d'une dame; il a certains 

 goûts de caserne que gênerait la grandeur. Après avoir écouté mes 

 conseils, il renonce aux prétentions que peut lui donner la mort 

 de Guillaume de la iMarck en faveur de son neveu, du fils de sa 

 sœur, de celui qui a réellement mis aux abois le Sanglier des Ar- 

 dennes. 



Louis vit avec joie (|ue le vain(|ueur était un liomme sur lequel il 

 pouvait avoir quelque influence. — Je nie porte garant, dit-il, des 

 services et de la prudence de ce jeune Ecossais. Sans sa vigilance, 

 nous aurions été battus. C'est lui qui nous a révélé le projet de 

 sortie. 



— S'il en est aiifsi, dit Charles, je lui dois une réparation, car 

 j'ai douté de sa véracité. 



— Je puis attester sa bravoure comme homme d'armes, s'écria 

 Dunois. 



— Mais, interrompit Crèvecœur, quoique l'oncle soit un gentillàtre 

 écossais, rien ne prouve que son neveu le soit aussi. 



— 11 est de la maison de Durward, dit lord Cravford; il descend 

 de cet Allan-Durward qui fut grand sénéchal d'Ecosse. 



— Ah ! i)uis([ue c'est le jeune IJiirw ard , je n'ai plus qu'à me taire. 

 La fortune s'est déclarée trop ouvertement en sa faveur pour c|ue je 

 songe il lutter plus longteiiips contre cette dame capricieuse; mais je 

 suis étonné de la manière dont ces Ecossais se soutiennent tous, de- 

 puis le lord jusqu'au varlet. 



— ÎMontagiiards, soutenez-vous toujours ! dit lord Crawford riant 

 en lui-iiième du dépit du fier Bourguignon. 



— H nous reste à examiner, reprit Charles, quels sont les senti- 

 ments de la comtesse à l'égard de l'heureux aventurier. 



— Par la messe! dit Crèvecœur, je n'ai que trop de raisons de 

 croire (|ue Votre Altesse la trouvera jiliis soumise ([ue dans les oc- 

 casions précédentes. Mais pourquoi envierais-je la bonne fortune de 

 le jeune homme? Après tout, c'est le bon sens, la résolution et la 

 bravoure qui l'ont mis en possession de la richesse, du rang et de 

 la beauté. 



CHAPITRE XXXVIII. 



Conclusion. 



La conclusion de cet ouvrage est, je le crois, de nature li encou- 

 rager les émigrants de mon pays natal aux cheveux blonds, aux yeux 

 bleus, aux longues jambes, au cccur intrépide, pour peu qu'ils soient 

 tentés d'embrasser dans ces temps difliciles la profession de coureurs 

 d'aventures. J'avais déjà confié ces pages à la presse; mais j'ai pour 

 conseil un ami dévoué , un de ces hommes qui aiment autant que le 

 meilleur souchong le morceau de sucre qu'on trouve au fond d'une 

 lasse de thé. Il m'a adressé de sévères remontrances; il exige que je 

 donne des détails précis sur les noces du jeune héritier de Glcn- 

 Houlakin et de l'aimable comtesse bourguignonne ; (|ue je rende 

 compte des tournois qui les signalèrent, des lances qu'on y rompit; 

 enfin que je fasse connaître aux curieux le nombre de garçons qui 

 héritèrent du courage de Quentin Durward, et de filles auxquelles 

 Isabelle de Croye transmit ses charmes. 



J'ai répondu courrier pour courrier que les temps étaient changés, 

 et que les épousailles publiques étaient entièrement passées de mode. 

 A une époque que je me rappelle encore, les amis de l'heureux 

 couple, même au ((uinziènie degré, étaient conviés à la cérémonie, 

 et les musiciens prolongeaient leurs accords jusqu'à l'aube du jour. 

 On mangeait la rôtie dans la chambre nuptiale; on se disputait la 

 jarretière de la mariée. Les auteurs du temps ne manquaient pas 

 d'être minutieux dans leurs descriptions : ils n'oubliaient ni la rou- 

 geur pudique de la fiancée ni les transports de l'époux; ils comp- 

 taient les diamants mêlés aux cheveux de la belle, les boutons qui 

 fermaient le gilet brodé du jeune homme, et conduisaient leurs per- 

 sonnages jusqu'à la chambre à coucher. Que ces détails sont peu con- 

 formes à la réserve de nos modernes épousées, douces et timides créa- 

 tures, qui fuient le luxe et l'admiration, l'éclat et les flatteries! Certes, 

 elles ne goûteraient nullement le récit d'un mariage célébré nu 

 quinzième siècle. Raconter celui d'Isabelle de Croye, ce serait la 

 ravaler à leurs yeux au niveau d'une servante de ferme; car celle-ci 

 refuserait la main du cordonnier son prétendu, même aux portes de 

 l'église, s'il lui proposait de faire nopcfis et fe>ilinf:, comme disent les 

 enseignes de Paris, au lieu de monter sur l'impériale d'une diligence 

 pour aller passer la lune de miel à Deptford ou à Greenwich. Je me 

 tairai donc à ce sujet; je glisserai sur ces noces, comme l'Ariostesur 

 celles d'Angélique, laissant au lecteur la faculté de se les figurer au 

 gré de son imagination. 



D'autres bardes diront avec plus de succès 

 Comment de Braoquemont s'ouvrit la grande porte, 

 Et commf nt les vassaux composèrent l'escorte 

 De l'aimoble héritière et du bel Écossais. 



E corne a rilornare in sua contrada 

 Trovasse e buon iiaiiçjlio e viiylior tempo 

 E deW India a Medor dense lo scellro 

 Forse altri contera con miijlior plettro. 



OiiLANDO Flriosù, canto X.XX, stanza 1B. 



NOTES DE QUE\TIN DURWARD. 



CHAPITRE PREMIER. 



L'amour de Louis XI pour les anecdotes comiques et singulières 

 est attesté par un recueil qui fut composé à la cour de Bourgogne, 

 t au((uel il collabora. La première édition de cet ouvrage, rare et 

 recherchée des bibliograiilies, a été imprimée à Paris, sans date, chez 

 Antoine Vérard, en un gros volume in-folio. Elle a pour titre : les 

 Cent Nouvelles nouvelles; contenant cent histoires nouveaux, qui 

 sont moult plaisans à raconter en toutes bonnes compagnies , par ma- 

 nière de joyeuseté. 



CHAPITRE VL 



On sait que les bohémiens existent dans pres(|ue toute l'Europe, 

 et (|ue tout en se conformant à certains égards aux mœurs des na- 

 tions (ju'ils fré(|uentent , ils en restent cependant séparés. Leur pre- 

 mière apparition en Occident date du commencement du ipiinzièmc 

 siècle, et corres|)iind à l'éijoque oit Tamerlan, après .ivoir envahi 

 l'Uindoustan, donna aux indigènes le choix entre le Koran el la mort. 

 Il est vraisemblable que ces tribus nomades étaient composées d'In- 

 diens qui fuyaient le joug des mahométans. 



L'arrivée des bohémiens à Paris est racontée en ces termes dans 

 un vieux journal publié par le savant Etienne Pasqiiier : 



(I Le dimanche d'après la m\ aoust, qui fut le dix-septième jour 

 d'aoust 1 'l'i' , vinrent à Paris un duc, un comte et dix hommes, tous 

 achevai, et lesipiels sc> disoient très-bons chrestiens. Ils esloicnt de 

 la basse Egypte, et encore disoienl (|ue n'avoil pas grand temps que 

 les chrestiens les avoient subjuguez et tout leur pays, et tous fait 

 chrestienner, ou mourir ceux qui ne vouloieiil eslre. Cleiix ({iii furent 

 baptisez furent seigneurs du pays, comme devant, et promirent d'cstre 

 bons et loyaux; ils avoient roy et rejne en leur pays (|ui demeiiroienl 

 en leur seigneurie. Item vrai est, comme ils disent, c|u'après aucun 

 temps ([ii'ils eurent pris la foy chrestienne, les Sarrazins les vinrent 



assaillir lisse rendirent à leurs ennemis, et devinrent Sarrazins 



comme devant, et renoncèrent à Jésus-Christ. H advint après (|ue 

 l'emiiereiir d'Allemagne, le roi de Poulaine, et autres sieurs, quand 

 ils secourent (|u'ils orent ainsi lausseuient laissé nostre foy, leur cou- 

 rurent sus, el les vaim|uirenl. (Jeulx-ci cuidoient qu'on les laissasl en 

 leur l)ays, comme l'autre fois i)Oiir devenir chrestiens. IMais l'empe 

 reur et les aiitrc^s seigneurs dirent que jamais ne tenroient terre en 

 leur iiiys, si le pape ne le conseuloit, et ([u'il convenoilque là allas- 

 sent au saint-père k i\ome, et lit allèrent tous, petits el grands, à 



