ABD-EL-KADER. 



l'objel de critiques amères. 11 ne icpondit :i ses envieux qu'en dé- 

 ployant une lial)ilet(? eonsnnimée, (|uiiiqu'un peu liop ni('tlii>ilii|iLe et 

 pas assez, en lappurl avec le eoura];e ardent de nos jeunes olilciers, 



Siius les luihcs du nénéral Huunuont se Irouxaient un i;rand 

 nonilire de lieulenanls dislin|;ucs, eoninie i\IM. liertliezène , l'oret 

 de Morvau , Aeliard , Clouel , Daiiréniont , de l.overdo, d'Uzès. On 

 renian|uait parmi les coloiuls il\l. <le ISrossanI, Koussel, iManuin, 

 Maijnan , l'uilliii'res. Le ijénéral la Uille eoiauiaudail l'artillerie de 

 siéije , el le ijéuéra! A alazé le i;énie. 



I.a llolle et l'armée furent prêtes dès le nu)is d'avril IS^tO. On criil 

 devoir les eneonrai;er par une revue princiére et par une proclama- 

 tiiui : elles n'avaient liesiiin d'aucun de ces excitants. Cependant on 

 rappelait ilans la proclaniatimi la double insulte faite il la France, 

 les triomplies déjà riunpnrlés plusieurs fois par les l'rani ais sur le 

 soi africain, suit au temps de saint l.nuis, soit au temps de IVapo- 

 léou, et les crimes séculaires des pirates. On disait aux soldais avec 

 raison (|uc la cause de la l'rance était en ce niomeni celle de la ci- 

 vilisation et de riuunanilé. ( )n les e\liorlait à se rendre dii;nes de 

 leur mission avissi bien par leur couraije que par leur conduile en- 

 vers les vaincus. On leur promettait enlin, et c'était lii une ijrandc 

 erreur, (|ue les Arabes verraient en eux des libérateurs, et, s'cmpres- 

 SHnt de rompre avec les Turcs leurs oppresseurs, vienilraienl ii nous 

 aussiliil que l'étendard français se ileplnierail ii riiori7.(ni d'f\li;cr. 



I.a llolte mit ii la voiler de loulou le 2(1 mai. Kllc comptait ceni 

 trois bâtiments de (;uerre , six cents navires de eouiniercc et trois 

 mille bouclics .i feu. Outre les marins, clic portait trenic-sept mille 

 gix cent vinjjl-ncnf soldats et trois mille huit cent ein(|uaule-lrois 

 chcx'aux, dont cinq cents senlement de cavalerie; le reste était des- 

 tiné au train des équipap,es et il l'artillerie, qui venait de recevoir 

 une réforme des plus avanlaijcuscs. Une ma.ssc énornu" de vivres, de 

 munitions, d'approvisionnements de tonte sorte, des milliers de 

 tentes, (le eonverlurcs, de fourneaux de campaipie accompaijiiaieut 

 tout cela. 



I.a uiarcbe de nos vaisseaux fut d'abord rapide el directe. Us claieut 

 le Ï9 mai a la liaiitenr des iles Baléares; le :!0 ils saluaient la terie 

 d'Afrique, et ap|ircnai<'nt de l'escadre lormant le blocus la nouvelle 

 des sinistres éprouvés par les bricks iAffiihire el le Sitcne , échoués 

 sur cette terre dans les jouriu-cs ilu I i et du l.'i. Les équi|)a;;es de 

 CCS navires avaient été eu partie massacrés. î\'os soldats brûlaient de 

 les veiifljcr. Ils croyaient toucher au but de leurs désirs, (|uan(l l'a- 

 miral retourna brus(|uciueiit en arrière pour rtillicr ses transports. 

 Ce mouvenieni rélroiirade donna naissance a>ix ])lus étranijcs conjec- 

 tures. Les oflieiers s'imaisinèrent un instant que l'expédition était 

 contremandéc. Il n'y avait rien de fondé dans nue pareille crainte. 



On va voir cependant ii quoi tiennent les destinées des Liais et 

 commeiil il s'en fallul de peu (|ue la réi;cn<'e d'Alijcr ne fût sauvée. 

 Sur les instii;alioiis lie l'AncIclerre, (pii, par nu pressenlimcnt j.iionx, 

 voulait em])écher le sueci's de nos armes, la l'orte Otlomaiie, usant 

 de son ilroit de suzcraiiu'lé , changea secrèlcment un cerlain Tahir- 

 Pacha lie tâcher de débarquer il Alijer, de déposer Hussein, et de 

 donner ensuite ii la l'"raiice loiiles les salisfaclions qu'elle demande- 

 rail, 'l'ahir, monté sur nue fréj;ale anr;laise, se présenta bienlùl de- 

 vant Alf^cr. Ce liàliuMMil, avant l'Ii' aperçu par un ]ielil croiseur i(ue 

 commandait renscii;nc Diibrcnil, voulut un instant Ibrccr l'entrée. 

 S'il eùl réussi, la réjicnec evisterail pcul-ctre encore; mais, quoique 

 vinijt fois inférieur en forces, le navire français se mit audacicuse- 

 nicnl eu travers de la fré|;ale ani;laise. Le capitaine de celle-ci re- 

 rula devant la rupliire d'un blocus déclaré. Il eut peur des suites 

 que pouvail avoir nu combat; il vira de boril,el conduisit sur sa 

 demande Tahir-l'aelia il Toulon. L'amiral le rencontra le lendemain 

 du jour ni) il ipiill.'iil ce ])nr1. 



Dans son mouvemeul rélroiji'adc, notre llolle fui assaillie aussi par 

 un diminulif de ces leniiièlcs qui avaient, si a propos pour les cor- 

 saires barbarcsqucs, dispersé les navires de l'Espaipie. 11 lui falliil 

 relàcherii l'aima. Elle rciuil ii la xoile le lOjuin, et le |:l se trouva en 

 vue d'Aller. On avait, d'a|iri'S des travaux de rei onnaissance , don 

 rorii;iue reinonlail ;i l<oua|iarle, ilési|;ué la baie de Sidi-I'"errucli 

 comme lieu de débarquemeiil. SuivanI l'habitude des Turcs de 

 l'iidjcak, llirahijM, urniirc de Hussein el son i;énéral en chef, ne 

 s'opposa point ii la dcscenle des troupes; il vonlail, disail-il, que pas 

 un des Irançais ne rcjoiijnit sa pairie. Sans doute, comme ses pré- 

 décesseurs, il Comptait sur les éléments, car il n'avait |ininl avec 

 lui tonles les forces que la réi;ence aurait pu espérer, ^i le dey de 

 Tripoli, ni celui Tunis, ni l'empereur de Maroc ne lui avaieni en- 

 voyé de secours. Les beys dépendanl du deyiiek, e'esl-ii-dire irn\ 

 de (;onslantine , il'Oran el de Tillery, étaient seuls venus avec leur 

 ciinliiir;enl de Turcs cl de kouloUjjlis, enlrainant derrière eux les 

 masses indisciplinées des tribus, masses qui ne pouvaient devenir 

 dauiyercuses pour nous qu'en cas d'échec. Elles eusscnl alors aujj- 

 nicnté d'heure en heure, la ijuerre ijénérale étant priu lamée. Deux 

 malelols, Siiin de la TltiHif. el Vr. liriiniui de la Siirtrilhiiili' . ]ilan- 

 li'rcnl les premiers rélendai'd de la l'"rancc sur le lieu du débarque- 

 ment il Torre-Chica. Les troupes de la réijcnce cl quelques milliers 

 d'Arabes se lenaient au loin sur les hauteurs derrière des batteries, 

 que le général Berlliezène futcliatfjé d'emporlcr. Sa division s'élauea, 



suivie de près par les divisions d'Escars et l.overdo. Canons, reilonles, 

 'J'urcs. !\Iaiires, l\oulnui;lis, tout céda devant cet élan. 'Mais alors nos 

 IriMipes se trouxèreul au\ [irises avec de nouveaux ennemis. D'in- 

 nombrables unisses de cavalerie é]iarpillées occupaient partout le 

 terrain. Les lionimcs (]ui formaient ces escadrons indisci|)linés lan- 

 çaient leurs chevaux sur nos fantassins en poussant des cris atroces, 

 en aijilant leurs binuous avec des rjesics sauvaijes, el fuyaient comme 

 l'éclair, après avoir décharijé leurs lon!;s fusils, pour revenir bieulôl 

 il une nouvelle alla(|ue. Les conscrits français ne se laissèrent jioiiil 

 inlimider. Le soir n'était ]ias encore venu , que iléjii l'ennemi avait 

 ilis|iaiii pour aller s'élablir plus loin. 



On profila du répit laissé pour s'élablir, s'entourer de fnrtilica- 

 liiuis, creuser des puits et débarquer le matériel et les vivres. On 

 deruenra ;cinsi jusipi'aii IS, après avoir eu dans la journée du l(i ii 

 reilonicr encore une lois la lempêle, sur laquelle complaicul lesTurcs. 



<!eux-ci s'enhardissaient de notre inaction. Ils résolurent d'alla- 

 quer notre camp, ce qu'ils tirent le 10 avec une résolution pleine 

 d'éncrijie. Trois fois le ijénéral en chef lui-même et ses meilleures 

 I loupes fondircnl sur nos relraiichcmenls en essayant de les ilélior- 

 iler. \olre feu et nos baïonnelles repoussèrent l'ennemi, el nos divi- 

 sions, lueunnt l'olTensive, atlaquèrenl ii leur tour le camp turc silué 

 à Sidi-Kalef. ÎN'i les Turcs ni les Arabes, après notre inaction de plu- 

 sieurs jours, n'avaient supposé une pareille audace. Le repas élait 

 prêt dans les tentes; qiiclcpies-unes rci;ori;eaient de munitions cl de 

 vivres; les troupeaux aliondaiciil. Devant le 20'- de lii;nc, qui venail 

 d'enlever les batteries de défense, liinl cela fui abandonné. Nos ciui- 

 scrils se précipitèrent; il y en cul qui s'enrichirent du coup. Ouaiit 

 aux Turcs, ils s'enfuirent pêle-mêle, répanilaiil sur leur passaiye et 

 apportant avec eux dans Al^er la plus alTrense stupeur. Nos réj;imciils 

 occupèrenl le camp qu'ils venaient de quitler, el trois mille m.iriiis 

 !;ar(li'reiit celui contre lequel avait eu lieu l'allaqiiedn malin. Il \ cul 

 alors un nouveau repos, qui donna il l'ennemi le temps de picndre 

 haleine cl de se rcmellre. 



Il reparut le 2i juin il la pointe du jour, précédé par de vérilables 

 lourhillons de Bédouins; mais les divisions Bcriliczène el Loverdo 

 n'ciueul qu'il se déployer en colonnes jioiir que Turcs el Arabes cé- 

 dassent aussitôt le terrain dans le but de s'éparpiller derrière les mas- 

 sifs ilans les hauteurs qui coiiroiineul la partie orienlale de la plaine de 

 Slaouèli. Les divisimis dont nous venons de parler les y poursuivi- 

 rent, les en débusqiii'rent ii la baionnellc, et apii's avoir traversé le 

 ravin de Bœkscliédéré , qui fut énerijiquement défendu, ne se Iroii- 

 vèrenl plus qu'a quelques kilomètres d'Al!;cr. 



iMalheurensemcnl le malériel manquait pour l'allaque de la place. 

 ]l ne fut débarqué en entier que le 2G. 11 élail temps. Un vent 

 d'ouest s'abattit sur la mer et la souleva avec furie. Pour la troi- 

 sième fois, on eraijîiiil que la llolle n'eûl le sort de celles de (iliarlcs- 

 (^tuiiit. 



Cepcndanl M. de liourmont, depuis la derniire alïalre, rclcnail 

 nos Iroiipes dans leurs positions, se eonliiilanl de rcpousseï' les alla- 

 qiics de délail que les Turcs cl les Arabes conlinuaienl ii faire sans 

 ordre. Un de ses fils avait élé frappé ;i morl dans la jiuuoée du ■.'!. 

 Surmoulant une douleur qui peiil se lompreiulic , le i;énéral eu chef 

 donna ordre le 2!1 que l'on icpril parloiit l'olVcnsive. 



LesTurcs et leurs coiitini;euls arabes s'élaicnl depuis plusieiir-. 

 jours forlihés sur un pridon!;emcul du IJoudjaréah; il fallait les en 

 iléloi;er, et pour cela arriver d'abord jusqu'il eux. On n'y parvint 

 ipi'après des falijjues inouïes, et alors l'armée tout entii're, sans 

 lirer un coup de feu , moula par vini;l elicmius din'érents ii l'assaut 

 i\\t Boudjaréah, qui lui lui ahaudonné. l-'lle s;ilua de lii ]iar des cris 

 de victoire Me.cr el le fiirl de l'Em|iereur, qui eomincnça aussilol ii 

 être investi. Il tint quatre jours, au bout desquels le dey ordonna de 

 mcllie le feu aux poudres, dans le moment mênic oii la brèciic allail 

 être pralicable. Quand le drapeau français llolla sur les décombres 

 de celle forteresse, il ne fallut )ilus sonijcr ii défendre la ville, dont 

 la marine avait déjà c;iniinné une prcmii're fois le porl. Le dey en- 

 voya dire il l'airiiral Diiperré el il M. de Bourmoul qu'il élail prèl ii 

 donner tiuilcs les salisfaclions que l'on voudnil. Le i;éÈiér;il eu chef 

 lui hl répiuidre que le Iciiips des salisfaclions élail passé. Il fallait se 

 résiijiier ii subir loiiles les horreurs d'un assaiil on se rendre ii merci. 

 Ces dures eondilious fiircnl portées dans la ville même jiar le con- 

 rai;eux iiilerprèle lîiaschewilz. Ali;er préscnlail en ce moment un 

 spcclaelc terrible. \ oiei commenl l'envoyé français a depuis formulé 

 le récit de sa mission, récit ijraniliose, lerriblc. et qui pourrait porler 

 ce liire : Dernier jinir il'un /jch/i/i; o» d'une puissance. 



« Sur les cinq heures environ , j'arrivai il la l'nrlc-Neiive, qui ne 

 me fut ouverle qu'après beaucoup de dilïicullés. .le me trouvai au 

 milieu d'une troupe de janissaires eu fureur; ceux ipii me ])réeé- 

 daicnl avaieni peine ii faire écarter devant moi la foule de Maures, 

 de .liiifs cl d'Arabes ipii se pressaieul ;i nos eôlés. Pendant ipie je 

 montais la rampe élroile qui conduit ii la Casbah, je n'enlendis (|uc 

 des cris d'elïroi, de incnace cl d'imprécations qui rcleiilissaieni an 

 loin, el qui au;;nicnlaiciil il inesiirc que nous approchions de la place. 

 Ce ne fut pas sans iieiiic que nous parvînmes aux remjiarlsde la ci- 

 tadelle; Sidi-Alustapha . qui marehail devant moi, s'en lit ouvrir les 

 portes, el elles fureiil après noire entrée aussitdl refermées sur les 



