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ABD-EL-KADER. 



flots de la j)o|>iila(C qui IfS assiégeait. Ea coui' du divan oii je ius 

 conduit était icniplir de janissaires. Hussein était à sa ])laee accou- 

 tuuiée. Il avait dehnut autour de lui ses ministres et quelques consuls 

 étrangers; l'irritai ion était violente. Le dey seul nie ])arut calme, 

 mais triste. Il ini]>osa le silence de la main, et toiil aussitôt me fit 

 signe d'approcher avec une expression très-prononcée d'anxiété et 

 d'impatience. Il avait à la main les conditions écrites sons la dictée 

 de M. de Bourmont. Après avoir salué le dey et lui avoir adressé 

 quelques mots respectueux sur la mission dont j'étais cliargé, je lus 

 en arahe les articles suivants a\ ce un ton de voix (|iic je lu'eiïoiçai de 

 rendre le plus assuré possililc : 



« 1" L'armée française prendra possession de la ville d'Alger, de la 

 » Casbah et de tous les forts qui eu dépenilcnt, ainsi que de toutes 

 » les propriétés piildi(|ues, demain, .'> juillet IS^ÎO, à dix heures du 

 » matin, heure française. » Les premiers mois de cet article excitè- 

 rent une rumeur sourde, (|ui augiiienta quand je prononçai les mots : 

 à dix heures du matin. Le dey réprima ce mouvement; je continuai : 



Passage du luiiia, au cul de iloiiZaïa. — ^ovcmlire. 



<i 2" La religion et les coutumes des Algériens seront respcelécs ; au- 

 )> cun militaire de rariuée ne pourra entier dans les mosc|uées. » Cet 

 article excita une satisfaclioii générale. Le dey regarda tinites les per- 

 sonnes qui rentoii raient, comme ]HHir jouir de leur appridialion , et 

 me fil signe de c<uiliniier. « :!" Le dey et les Turcs devront quitter 

 >i \lgcr dans le plus bref délai. i> A ces mots, un cri de rai;c retentit 

 de loiilcs p;irls. Le dey pâlit, se leva, et jeta autour de lui des re- 

 gards inipiiets. On n'entendait que ces mots, réiiélés avec fureur 

 par les janissaires : « El inaul! el maul ! » (La mort I la mort !)Je me 

 retournai au Inuit des yatagans et des poignards ipi'on tirait des 

 fourreaux , et je vis leurs lames briller au-dessus de ma tète, ,1e m'ef- 

 forçai <lc conserver une coiileiuince leniie, et je regardai fixement \v 

 dey; il (Mimprit l'expression de mon regard, el , prévoyant les mal- 

 heurs qui allaient en résiiller, il desccndil de siui divan, s'avança 

 d'un air furieux vers celle multitude efiréuée, ordmina le silence 

 d'une voix forte, el me lit signe de continuer. Ce ne fui pas sans 

 peine que je lis entendre la suite de l'arliele , (|ui ramena un peu de 

 calme : ■■ On leur nar<itttil lu cunwrrdlion de Ifiirs: richessen persun- 

 iiclles: ils $criinl liljrc>< de cliuisir lo liru de leur retraite. » 



Ces mois, si nous en croyons ce brave iuierpri'le, avaient élé bien 

 Il ihilemcnl calculés jpar les chefs de noire expédition. Ils apaisèrent 

 comiiie par enchautemeul le lumiille. Iji clfel, les 'J'urcs n'étaient 

 <|iie <ampés dans celle \ille, qui avait si longlemps subi leur o|)pres- 

 sioii, aucun û'vn\ pcut-cire n'y élail né; en la (|iiillanl, ils ne (piit- 

 laicul pas une pairie; ils emporlaicul, en s'en allant, leur butin; 

 cela leur sulVisail. Ilus^ciu-l'acha se résigna le premier, et bientôt fut 

 échangée la eoiivcutiou sur les bases lues par l'inlcrpri^te et posées 

 par le |,énér,il eu chef. Le .i juillet, ii dix heures du iiiatiii, les porics 

 iureiil (luvcriesaux Iroupcs de la !• lance ; la Casbah et les foris reeu- 

 lenl les soldats di' la eivilisalion , rempl.içant ceux ilu brigandage c 



de la barbarie. Le dey lui-même quitta Alger quelques jours après. 

 Ses beys et leurs contingenis avaient regagné Oran, Constanline el 

 Médéah. La petite guerre d'Algérie allait eoniuiencer avant la grande. 



CHAPITRE V. 



Commandement général de M. de Bourmont. — Expédition do Blidah 



La guerre n'est plus avec les Turcs, mais avec les Arabes. 



INous faisons de l'histoire pour tout le monde, et nous n'en faisons 

 contre ])crsoiiue. (In cherche bien loin les causes de la décadence de 

 l'espril public en France; cette décadence est naturelle. Au moyen 

 de l'histoire, les partis se sont attaqués les uns les autres ; l'Iiistoirc 

 n'a plus clé la vérité, mais une arme politiipie ; on s'est accusé, on 

 s'est jeté mutiiellemeul de la bouc; la plu|)art des historiens, même 

 les plus graves, ont eu vingt jiagcs consacrées au mal pour une con- 

 sacrée au bien. Ils ont, sans le vouloir, sali leur pairie. 



JNous ne les imiterons pas. 



On ne Irouvera donc point ici l'énumération des fautes que pres- 

 que tous les annalistes de l'Algérie accusent BL de Bourmont d'avoir 

 commises aussitôt après la prise d'Alger. L'art de prohicr de la vic- 

 toire est jdus difficile que l'art de xaincre ; on sait cela depuis Anni- 

 bal. M. de Bourmont était venu en Afrique sans instructions posi- 

 lives. ]| y resta un mois à peine, el ce serait iiiie injustice de le juger 

 sur le peu qu'il lit ])endanl ce temps-l;i. On n'orijanisc pas une con- 

 (|uète en un mois. j\L de Bourmont ne resta pas inactif; il désarma 

 cl embarqua pour l'Asie-^lineure ceux des janissaires du dey qui 

 u'avaieiit ]ioint d'établissement dans le pays. 11 tint les promesses de 

 la ea]illiilation, el essaya de former une administration qui convint à 

 la ptqmiatiou d'Ahjcr. Malheureusement des intriganls l'entourèrenl, 

 et celle administration ne fut pas ce (pi'elle devait être. La préfé- 

 renec donnée aux Clames, à la classe eommercante cl aux .liiils offensa 

 la lierlé arabe. D'un autre côté, les populations de la régence, et 

 surtout celles de la province d'Alijer, ne sentant plus (leser sur elles 

 la main de 1er du iley, eommcneèrcnlà entrer en effervescence. Elles 

 liaient délivrées des Jures, une liberté nouxelle leur sourit. (Juc 

 lallail-il pour que cette liberté se consolidât ? — One les Français ou 

 demeurassent clans Alger, ou qu'ils prissent peu à peu en dégoût 

 leur conqiiéle. Eulin les tribus arabes coulenaienl chacune au moins 

 •Mitant d'ambitieux qu'une de nos villes pouvait en eoulenir. Ces am- 

 bilicux x'oiilaicul profiler ]iour eux-mêmes de la situation f[iie la 

 chute de l'odjéak faisait au pays. De lîi une multitude d'embarras 

 contre lesquels un ijénie véritable se fût vainement débattu. 



Le meilleur c'était peut-être de ne pas laisser l'armée inaclive, 

 et, si l'on voulait demeurer dans la rég,enec, de conliniier ii frapper 

 des coups rcicnlissants. Les prétextes ne manqiiaienl pas. Ainsi les 

 lieys de Tittery, d'Oran et de (.'(Uistanline avaient joint leur coiilin- 

 gcnt il celui du dey. Il fallait en tirer vengeance ; tant qu'ils n'étaient 

 pas détruits, rien ne dex'ail seuibler l'ail. L'aigle chassé de son aire, 

 veuail le tour des aiglons. 



M. de Bourmont y songea , mais il n'y songea que timidement. 

 Hussein-Pacha, en quillanl la terre de la régence, l'avait ;iverti de se 

 mélier du bey de Tiltery. Le génér;il français éUiit tout disposé ii sui- 

 vre le conseil ; mais le bey se liàla de venir faire sa siuimissiou. Il en 

 deiuand;) aussitijt le prix, s:ivoir rannexion de Blidah ii son bexiieli; 

 M. de liourmoul refusa. Le rusé Africain lança aussilôt des kabyles, 

 ((ui vinrent iii(|uiélcr celle petite cilé, espéniiit que les habitanls 

 s'adresseraient ii lui pour avoir un défenseur; mais ils réclamè- 

 rent le secours des Français. .M. de Boiirinont accorda le secours 

 imploré, et voulut le conduire en personne; il emmena avec lui 

 un nombreux étal-major, très-curieux de voir le pays, mais il con- 

 duisit peu de troupes. Le bey lit répandre le bruit que ces troupes 

 venaient pour piller les tribus. Alors la guerre d'embuscade des 

 Arabes contre les Français s'orgfinisa sur toute la route il parcou- 

 rir. Les Kabyles descendirent de la montagne; arrivés trop tard pour 

 cerner Bliilah, oii nous avions d'ailleurs élé bien reçus, ils nous as- 

 saillireiil au retour. La colonne française fut obligée de se former en 

 carré; elle eul beaucoup à souffrir, sans avoir fait beaucoup soiifTrir 

 l'ennemi, ipii cria bien haut vicloire. 



Le résultai de celle cxpédiliiui tentée avec trop peu de forces cul 

 les eonsé(|iieuccs les plus graves. On avait pris Alger, on semblait 

 avoir échiuié sur Blidah. Cela redonna du cœur aux partisans <les 

 Turcs; ils conspiri'rcnl. Il lalliil recourir aux moyens de rigueur. 

 De lii un redoublement d'excitation et un prélexle au bey de Tillery 

 pour rompre ses cugagemcuts : ses alliés soiilcvi'rent prcsipic tout le 

 ipays. Celait le miimeiit oii la révoliiliou de juillet venait il'avoir 

 lieu en France. Le général eu chef, justemenl dévoré d'ini|uiéludes, 

 regardait plutôt du côlé de la l'raiice que du côté de son coiuman- 

 dcincnl. l'oiit prit un aspect lugubre. 



Cependant les ollieiers et les soldats français, avides d'aventures et 

 de gloire, cherchaient axée vaillanee ii propager rinnuenec de leur 

 p.iys sur la terre d'Afrique. Ainsi le capitaine de Bourmont, fils du 

 général, ayant élé envoyé ii Oran pour traiter avec le bey de cette 

 ville, contre qui les Arabes du beylicli s'élaienl soulevés pour 

 l'niiipii'-rir leur luili'pcndaurc , cl qui deinaiidait notre secours, les 



