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ABD-EL-KAI)EI\. 



du CoiistanUiiais. La eoiilrtc ioimunt le hc-j lirh iiri'scute tl'ailUniis 

 tous les ijciHCs d'aspect des jiajs les plus divers. Daus la pallie sep- 

 leiitiidiiale se dcplnieiil de liclles iiiouta|;iies lioisées, liaUilées par les 

 Kabyles. An midi sont de vastes et fertiles plaines <|ui lournissent 

 aliundanimenl les niareliés oii viennent s'approvisionner les trilius t\n 

 Sahara. Les coors d'eiin distribuent partout la véi;étalion et la iéeon- 

 dité. 11 ne faut que savoir tirer parti de la terre. 



La petite armée du général Clau/el avait pour eomniandanl iirnné- 

 dial le i;éiu'ral Horey, et pour ijénérauv de briiïade M.M. Aeliard, Uu- 

 rel et Mouk d'U/.er. Les forées appartenaient à divers réi;iiMenls. ()n 

 se mit en iiuirclie par Bouffarik sur lilidali. On ne reneonira les 

 Arabes ()ue devant cette ville. Olan/.el leur envo\a le c(M('brc .lusuf, 

 depuis ijénéral. .lusuf ramena avec lui nu parlementaire (jui signifia 

 fièremeni à la colonne d'avoir à respecter I!li<lal[ et de se eonicnicr 

 de combattre liou-Mezrai;, autrement il y aurait une sani;lanlc rcsis- 

 tance. La colonne reçut aussitôt l'ordre d'apprendre au\ liabitanis 

 de lilidali à qui ils avaient affaire. Alla(|ucs avec ardeur, ceu\-'ci 

 làclièrcnl \)ie(l presque aussitôt; et la brii;ade Aebard entra le soir 

 dans la ville, tandis que les autres brii;ailcs prenaient posilifui aii\ 

 alentours. Le Icmlcmain, comme rarmcc .-illail poursuivre sa route 

 sur Mcdéab , les Arabes et les I\ab>lcs les viniciil assaillir, priifilanl 

 de tous les aceiilcnts tie terrain et surtout des positions qu'<dfraiciil 

 les mai;nili(|ues jardins de Blidah ]iour tirer il cinip sur conirc nos 

 soUlats. On ne s'en débarrassa qu'en détruisani les jardins eux-mêmes. 

 Le ijénéral c-n chef ne s'en tint pas ii cette cvécution nceessaire pour 

 sa délensc, il lit diriijer une razzia contre la tribu des licni-Salali, cl 

 ici curent lieu des exécutions bien autrenienl tristes, et dont la né- 

 cessité n'est pas aussi bien démonlrée. De noiuhreuv ]irisonniers fu- 

 rent ])assés par les armes. Ln captif plus important que les autres 

 allait subir le luème sort, quand on rentendil s'écrier : « qu'il était 

 bien mal réi:oiupensé de son zèle pour les chréliciis, aii\(|nels ils tra- 

 vaillait à rallier les tribus, u On le condiiisil au |;éiiéral. O prison- 

 nier disait vrai : c'était le muphti de (îlidali. Mis en liberté, il revint 

 bientôt avec plusieurs chefs kabyles qui firent leur soumission. Il en 

 fui de même de cinq cheiks de l'outhaii El-Scbl. En présence de 

 cette pacihcalion , l'année put continuer sa nuirelie, laissant à la 

 garde de la ville coiuiuise le colonel Kiilhiéres avec dcu\ bataillons. 

 Ou était alors au 20 novembre. 



l'oiir parvenir de Blidah à Médéali , il faul Iravcrser le I iiiia au 

 col de Mouzaïa , formidable (jorgc de la prcinicrc cliaine de l'Atlas. 

 C'est là que nous attend liou-Mezr.ii; avec ses continjjents et les inc- 

 conlcnls de toutes les tribus environnanles. C<' chef a disposé ses 

 troupes de façon que le passade des sept ou huit anneaux du déhié 

 doive être emporté d'assaut. Les Arabes occupenl chaque pli de Icr- 

 rain, avec ordre de ipiiller leur poste aussitôt qu'il ne sera plus le- 

 liable, et de se rallier au poste supérieur. Cette ori;anisalion est vrai- 

 ment formidable. Aussi à l'arrivée des troupes aux approches du 

 Ténia y a-t-il un inslant solennel d'allenle et do recucillcincnl, 

 Clauzel , par une réminiscence habile et (;randio»c, en profite pour 

 fra|iper profondément res])rit des soldats et les élever en pensée ii la 

 hauteur pies(|iie antique de leurs pères des l'yraïuides; il les réiiiiil, 

 et, d'uni' voix ijui retentit au loin dans le silence de la vallée, leur 

 rap|)elle leur mission et les anciennes victoires de la France. « Sid- 

 dats , leur dit-il, nous allons franchir la première cliainc de l'Allas, 

 ]ilanler le drapeau tricolore dans rintérieiir de l'Afrique, cl Iravcr 

 un passai;e ii la civilisation, au commerce et à l'indiislrie. \ mis èlcs 

 diciies d'une si noble entreprise; le monde civilisé \oiis :iccoiiipa- 

 fjnera de ses vœux. — Conservez le même bon ordre qui cxislc dans 

 l'année, ayez le rcsjicct le ])lus grand et le plus soutenu pour les 

 p<ipulalions partout oit elles seronl paisibles cl soumises; c'est ce 

 que je viuis recommande. — Ici j'empriinle la jienséc et les c\|)rcs- 

 sions d'un i;rand lioiiime, et je vous dirai aussi que les siècles vous 

 eonlemplenl! » 



Apri's ces paroles prononcées, noire arlillcric salue bruy.imiiiiiil 

 et solennellenicnl le vieil Allas, l'iiis une partie de la bri!;ade Arliard 

 se précipite pour gagner le col de îMou/aia |iar les crêtes qui bordent 

 la roule sur la gauche. Une autre (larlitr marche par la roule loi- 

 tueuse cl dillicile ipii mène au col. Elle est suivie de la brig.ide 

 Moiik <rUzer. Hientôt les tambours battent la charge pour animer les 

 soldats i|ui gravissent les pentes. Le général Achard croit que les ba- 

 taillons lancés sur la i;auelie ont réussi. Lui-même s'élance à la lêle 

 lies troupes qui suivent la roule, et qui se composent d'un faible ba- 

 taillon du :!7'-' aux ordres du commandant Dilcros. Ce bataillon arrive 

 comme la fondre sur l'entrée du col; la mitraille qui tonne eiinlre 

 lui ne l'arrêle pas un seul instant. Les oftiiiers sont à la lèle, en! rai- 

 nant tout, enlevant tout. On est prêt it liiller corps ii corps, et l'al- 

 la(|iie <lécisivc est ordonnée, r[tiand l'ennemi abandinini' eu di'sordre 

 sa position. Alors commence une poursuite des plus vives. i\os sol- 

 dais plantent le ilrapeau tricolore sur tons les postes arabes, et le so- 

 leil couchant vient ajoutera l'éclat de leur vicloirc. Ils uni élé dignes 

 de ces légions romaines (]ui vingt siècles avant eux pi'alli|iicrciit ce 

 passage célèbre. Mais que de braves alleiiils cruellement! Achard, 

 Ducros, Mae-Mahon sont du nombre ! 



Les feux du bivouac succèdent a ceux du soleil , qui a suivi les 



Arabes dans les gorges oii ils se sont cachés; alors arrivent des chefs 

 kabyles, qui s'empressent de vecoiinaître la grandeur du nom fran- 

 çais, ir Allah est avec toi! " di'ient-ils au général. On apprend aussi 

 par eux la roule (pi'a suivie liou-Alezrag, qui, aidé de sou his, a dirigé 

 la résistance en personne. 



Le lendemain, on laisse la brigade >loi>l< d'Uzcr ii la garde du 

 ])assagc, cl l'on conliniie ii s'avancer sur Alédéah. La brigade Achard 

 est toujours eu avant, coinballant toujours; elle a surtout à riqious. 

 ser les liraillciirs arabes, postés avec avantage dans un bois d'oliviers. 

 Elle les en déloge, et ii une lieue de là recueille un pauvre malheu- 

 reux (|iii se lient caché el (|ui lui apporte la caiiilulatiou des habitants 

 <le Médéah... I",n clVet , les notables de cette ville ne tardent ]ias à se 

 ju-ésculer devant le général en chef. Le but de l'ex^iédiliou est at- 

 teint; un nmiveau bcy est installé en rcmplacciiK'ul de linii-Mezrag, 

 qui vient enlin lui-même implorer son pardon. Il l'obtient à l'aide 

 d'une ingénieuse tlallcrie. •< Si je n'avais pas trahi mes serments, dit- 

 il à Clauzel, tu n'aurais pas eu la gloire de franchir l'Atlas cl de 

 chasser mon drajjcau des montagnes. » 



La colonne expéditionnaire ne se reposa que deux ou trois jours à 

 Médéah. l'.llc y laissa le colonel Marinn |iour asseoir l'aulorilé du 

 iKuiveaii bcy, cl reprit le chemin du Col. Aucun ennemi ne se iiiiui- 

 Ira h elle jus(|u'ii lilidah. Mais dans celle ville, le colonel lîiilhières 

 vcuail d'être obligé de se mulliplier pour ri'ponsser des milliers de 

 Kabxics lancés coulrc lui par le chcik Iien-/jamiiuii. Il avail repoussé 

 leurs atla(|ues. Les malheureux habilanls de Blidah s'étaient mis de 

 son cillé. Ils ne voulurent pas rester dans la ville, où le général en 

 chef ne jugea |ias à propos de laisser une garnison, el suivirent l'armée 

 jusque sous les murs d'Alger, dans les environs duquel on les 

 établit. 



Le retour de (!lauzel put rappeler aux Al.gériens les triomphes des 

 anciens deys au relour de leurs expéditions. Bou-Mczrag marchail 

 avec sa famille et ses janissaires désarmés au milieu de nos soldats. 

 De nombreux troupeaux pris aux tribus insoumises suivaient nos 

 colonnes; venaient ensuile les inforliinés Blidiolcs, trainanl après eux 

 leurs misérables pénales et les débris de leur fortune. 



Le eénéral en chef, à peine arrivé, dut d'ailleurs songer aussitôt à 

 la garnison de Alédéah, à laquelle on n'avait i»u laisser (ine tres-pcu 

 de vivres el de munilions. Le général Bojerfut chargé di' la ravi- 

 tailler. Ce général, parti d'Alger le 2 décembre avec deux brigades 

 et un convoi formidable, traversa l'Atlas et le col de Moiizaia pres- 

 que sans coup férir. Il trouva le colonel Marion vaiii(|ucur de eiii(| 

 ou six allaques des Araix's appartenant aux oulhans de Bliigor, As- 

 sam, Bcn-Alep, licni-liossan , Ouzara et Aoiiara, cl aux restes des 

 llabidcs el des Doucrs, ainsi qu'aux tribus des Arabes el des Ben- 

 Soliman. Mali;ré ces victoires, il était temps que le convoi de ravi- 

 laillemcnt arrivât. Les bataillons du colonel avaient à peine encore 

 de (|iioi tirer quch[iics cou]is de feu. On les renforça par des trouiies 

 Craiches, el le général Danlion fut chargé de garder la place. Boyer 

 revint à Alger comme il était venu, sans avoir trouvé l'occasioii 

 d'engager ses soldats. 



Les deux expéditions de Médéah eurent un grand relentissement. 

 Elles assuriTcnt la soumission de rarrondissemcnl d'Alger et la Iran- 

 (|iiillilé du beyiich. Les Blidiotcs regagnèrent en partie leur malheu- 

 reuse cité. Un grand nombre de tribus entrèrent en relation avec 

 nous. 



l'end. ml que la marche du général Boyer avail lieu, iiuiis leuliiuis 

 une autre campagne ({iii n'élail pas sans gloire. Le général Danré- 



t parlait d'Alger le 11 décembre pour dégager le bcy d'Oraii, 



liiiijours assiéjjé par les Arabes. Il s'emparait le li du fort de Mcrs- 

 el-kebir, et lé l(i du fort Saint-Grégoire; (mis, à la suite de négo- 

 ciations as.sez lonjfues, occupait le i janvier Oran , que c|iiillait le 

 vieil Hassan. 



Le général (;iaiizel nourrissail alors des projets qui- l'on a jugés 

 diversement. Il voulail lier inliincmenl les inlérêls du bcy de Tunis, 

 prince disposé à ai'ccpler la civilisation européenne, avec les inlérêls 

 de 1.1 l'rance. Il céda le bexiich d'Oranà un parent de ce bcy, nomme 

 Sidi-Alimel, mo\enii.ini une somme anuiicllc d'un million de Irancs. 

 Il céda aii^si le be\ lich de ConslaMliiu' a un aulre prince tunisien, 

 nom Mil' Sidi-\lusl,ipha. Mais I ladj-Achmel , bcy de Conslanlinc, n'é- 

 lail giicrc homme à se laisser destituer. D'un autre côté, le général 

 Clauzel fui désavoué par le ministère français; il quitta Algérie 20 fé- 

 vrier, laissant le gouvernemeul au général Berihezène. On était au 

 li'iiipsdii la ilMiasiie de jnillel , voiilanl se faire aeccpicr par rl'',iirope, 

 s'amoiiidrissail le plus possible. Elle disait parloul (|irclle ne voulail 

 point d'une coiiquèle onéreuse, el que, sans les susceplibililés de hi 

 Elance, elle l'eiil abandonnée. l'ar contre, à mesure qu'elle maiii- 

 feslait sa tiédeur, la colonisalion de l'.'\lj(érie accpiérail de la po|iiila- 

 l'ité. iMais la popularité lie sullil pas pour mainlcnir les conqiiêlcs. L'ar* 

 mécd'AfriijUc élanl rédiiilc, le général Clauzel fui obligé d'ordonneir 

 l'évacuation de Médéah. Les bénéfices des expéditions coiilre celle 

 ville el les avantages de l'expédilion d'Oran lureiil perdus. iNoIre m- 

 tliiince se eoneenlrade nouveau dans l'enceinle d'Alger; a peine 

 raxonnail-elle aux environs, landis que les chambres françaises cl 

 la presse relentissaient de discussions oiseuses sur la colonisalion. 



