ABU EL-KAUtH. 



Il 



CHAPITRE VII. 



Commun lement du gpiuTiil Herlhezène — Nouvelle expédition rte Médi^ah — 

 Le commandant Duvivier. — Les Arahcs bloquent l'armée expéditionnaire — 

 Première expédition de liono. — Le commandant Houdor. — Le général Boyer 

 a Oran. 



Jiisf|n'ii'i nous n'avons en dans nolro horizon auriin rcpréscnlanl 

 <listiiii;iir ilf la nalionalilé aral»'; les Turcs ont seuls soiileiiii 1:'. 

 j;ucrrc réi;iilit te el cela sans aniinalion , coiniiic des niailrrs (|ni s'en 

 vont. lioii-Mezrai; par exemple, a ('édé après la première <lélaile. Has- 

 san , (U'ijoùté, a demandé lui même à (|iiill('r son l>e\lieli. Ceu\ des 

 Aralies (|ui sont entrés en li< e ont eoniliallu sans ordre, anaielii- 

 (jueiiM'nl. A oici venir la période oii l'ordre se nuMIra dans leur ré- 

 sislanee, uii les clicls les plus distingués, les Sidi-Eiuliarek, les Alxl- 

 i'l-Ka<ler suiijiront. l^e rjonvemenient iran(;ais a reculé devant de 

 premiers sacriliccs, il a réduit l'arnn'c. Douze réjjiuuiils d'Alritpie | 

 oui rei;ai;né la France. i\os oceupanls fornuMil à peine un total de [ 

 dix mille hommes. Les Français se i'atiijiieul, ils s'en iront hientôl j 

 tout à lait, tel est le bruit i|ui circulait dans toule la réi;enec', et |)our 

 hâter le départ de nos soldats, les luarahouls prêchaient partout le 

 djeliah, c'est-à-dire la i;u<rre ordonnée par Mahiimcl contre les inli- 

 dèles. Ou allait jus(|u'à parler du retour du dev Hussein, l.c l'énéral 

 Berlhezènc, qui vint dans ces circonstances, était un Inave soldai cl 

 un hojjnèle iKnjuiie, ce (|ui est déjii lieaucoup; mais il n'avait pas le 

 Séiiic ])ci'soniH,'l, et il mani|uait des lorccs niililaires (|ni eussent été 

 utiles pour arrêter le; mal. Cependant il ai;it avec un certain ccuiraije. 

 ÎMédéah lui pour lui, coinuu' pour Clauzel, le hul des ef('orls(|u'il diri- 

 gea sur rcvléru'ur, ajirès avoii' opéré plusieurs marches dans la Mitidja, 

 pénétré de nouveau dans l'Atlas, louché Uiza cl ri'connu Coléali. 



INous avions, couinie ou l'a vu, installé dans celte ville un liey, 

 homme assez médiocre, ancien marchand, nommé Mustapha-lieu- 

 Omar. C<' chef aliandonné à lui-même, se vil liieiiuU assailli dans 

 Médéali par tout ce (|ui nous était hostile. Il eut plus particnlièrc- 

 meiit pour adver.saire uii hls de Bou-Alezrai^ , qui n'avait ])oiiit suivi 

 sou père en exil. Ce jeune homme ne tarda ]ias , à la tète d'un ra- 

 massis, de Turcs, de Kouloujjlis, cl aidé par les Arabes de plusieurs 

 OUtlians, à mettre licn-Umar dans la plus lâcheuse position. Apres 

 avoir rei u des renforts d(^ France, le i;énéral lierlheziiii' se <lécida, 

 an mois de juin is:il , a envoyer du secours à ce dernier. Son expédi- 

 tion, composée de deux brigades, quitta Alj;er x'ers la lin ilu mois que 

 nous venons de nommer. On y iemar(|uait les vobuilaires de ISaO, 

 ceux-là iiu'me (ju'unc médisance réaeli(uniaire qualiha de Bédouins 

 d'Afrique. Les A r.ihcs et le lils de lion-^Mcsrai', ne sonp^èrent pas à l'or- 

 tiiier de nouveau le Mouziia. On y passa sans encoiuhri'. L<'s kabyles 

 s'cnruiriiit devant nous, et laissant entrer la loloinic française à \lé- 

 déah, où ( ii la reçut eu libératrice, allèrent se rallier sur le plateau 

 d'Ilaoïira, lieu consacré p.ir l'oecupalion ronjaine, dont ou y voit 

 encore des vestiijes. 



l.c [général Berlhezènc, bien que leur positicui lïit lormidahle, n'hc- 

 sila pas à les y venir chercher. L'entreprise était périlleuse et ditVi- 

 cilc. (^)ue l'on se lii;ure une armée occupant une sorte <lc forteresse 

 naturelle oit ou lu' peut alteiinlr<' (pic par des chemins escarpés et à 

 travers dis ravins. Le !;énéral Bcrlhezinc cn'donua l'assaut (le celle 

 position et l'cmjiorla. Mais les Arabes se (lispcrs(M-enl eu un inslant de 

 mille C(ités. i\os trou|K's victorieuses reprirent alors trop l(')l le elie- 

 min (le Médéah. Les Arabes ctaicut exaspérés autant |)ar leur dé- 

 faite qiH' par la manière de combattre adoptée par un ijéucral (pii se 

 faisait ))réeé(ler de l'iiiecudie. Ils se rallièrent dès qu'ils nous virent 

 rctroi;r;((lei", et nous suix irenl eu nous insullant comme des };cns vic- 

 tiiiicuv. (]cllc espèce de sncci's ennammanl leur courage, ils devin- 

 rent de jour en jour plus hardis. \ oxani leur nombre et leur audace 

 croître, le général crni encore une fois devoir aliau(l(Uiiicr Médéah 

 à s(Mi malheureux sort. Il (piilta celle place le 2 juillet, et revint par 

 le'i'enia. A peine venait-il de le franchir au rebours, (pie le vol, n'v- 

 lanl plusjjardé, Inlii sou tour ciwahi par les Arabes (pii débordèrent 

 hienlôt sur les hauteurs que l'on avait n(''i;lii;é d'occuper, cl par les- 

 (pielles la roule est diiniinéc. L^n brave balaillon du .M)'' de liijnc for- 

 mail l'arriirc-iïarde. Son commandant est blessé. Les Arabes le pres- 

 sent de plus en plus. Le désordre se met dans ses tirailleurs disper- 

 sés. Ils fuient vers le j;rns de la colonne. Les Kabyles voient sa terreur 

 et se [irccipitent à sa suite. Des cris atVreiix reieutissciit sur le dcr- 

 riiu'e de l'armée et sur ses flancs, (pi'atta(pient les ennemis débordés 

 sur les liaiiteurs. On croit à je ne sais (piellc terrible embuscade, 

 l'our la premii'rc fois depuis la complète, au lieu de Caire face au 

 daneer on lui tourne le dos. 



Mais dans les circonslances les plus ditliciles, il y a toujours sous 

 nos drapeaux qu(d(|ii'uii ipii sauve rbonneurde la l'"rance. (Jiii sera 

 ce sauveur:' Noxcz ce hcr commaiidanl du deuxième balaillon des 

 zouaves cl des volontaires parisiens, (pii se jellc avec tant de décision 

 en dehors du flanc droit de la eoloiine , cl (pii barre tout ii coupla 

 roule, couvrant renncmi d'un feu terrible, et le rep(nissaut avec 

 les baïoimellcs de ses l'antassins ipiand il veut franchir ce mur mou- 

 vant coiniio^i' de Itravcs. Ce sauveur inaltciidn c'est Duvivier! Du- 



vivier, (|ui mourra plus tard, liélas! sous dos balles françaises! Qu'on 

 le seconde, qu'un bataillon seulement se refornu' en échchni dcrrièic 

 lésion , et la défaiti' se cliaiii;e en victoire. Mais nul ne le soutient, 

 et il snilit seul à couvrir la retraite , ramenant avec lui jus(|u'à une 

 pièce de montaijne renversée, cl (pie l'oHicicr cliarijo de la direction 

 do l'arlillcrie n'avait par voulu abaiidoiiner. Arrivé à la ferme do 

 Alouzaïa, il trouve l'armce occupée à se romcltrc, et insiste inulilc- 

 ment pour (|ue l'on reprenne l'oireusivc. I^c ;;éuéral Bcrlhezciie est 

 frappé, il uc comiuel plus ipic des fautes. On ]iassc en désordre le niié 

 de la ChilVa. La marche réijulii'rc ne se rétablit (pic )i()ur alteiinlre 

 lioull'ai'ik, au delà diupicl ou repousse une embuscade des Beni-Khalcl 

 et (les liciii-.Moiissa, (pii se sont emparés des ponts, des taillis et des 

 passâmes, (^'cst après celte petite victoire ipie l'on rentre dans Aleer 

 le h juillet, aiinivers.'iire du jour de la eapilulall<ui. 



Wons n'avons pas besoin d(' dire les funestes cirots de cette mal- 

 heureuse retraite, ((iiand des retours si glorieux ont déjà eu de si 

 tristes résultats. Le prcstii;e osl rompu. Les Arabes ne craii;neut plus 

 de se niesurer avec nous. On dirail (pi'ils sortent de cha(|'ue ravin 

 de cha(|uc buisson, <pic la terre en vomit. INoiis sommes comme blo- 

 (ptés dans Ali;cr. Deux camps arabes principaux se forment, l'un à 

 lioiilVarik, sous les ordres du filsde Bou-Mozrat; , l'antre diriiH' par ce 

 Ben-Z.amouji ipii^ nous avons vu (b'jà inxe^lir le cohuiel Hulhiorcs 

 dans Hlidah, cl ipii a pour l'appuyer les prédicali(Mis du remuant cl 

 fanati(pie Siili-Sadi. iSos colons do la plaine se réfuijient dans Ah'cr 

 ISOs soldats lieiinent seuls à la Ferme-Modèle , à llcrkadem, élan 

 blockhaus de rOucd-el-keriua. Le ijénoral Berlliozi'iie serre de si près, 

 retrouve alors la bouillante ardeur des jours du débarquement. Il 

 sort d'Ali;cr, disperse les i;cus de lieii-'/iamoiin, les rejette sur la 

 roule de Blidali , les (ail poursuivre, et rallie de nouveau parce 

 succès à notre cause les tribus v(dsiiH's. Il était tein|)s. Les maladies 

 coinpaijncs habituelles du (lécouraj;eiuenl, décimaient l'ariTK'e. L'aeri- 

 ciillure naissanle de la coioiiie élail délruile; le comiiieia c laneuissait. 

 11 n'\ eut. ijràee à la défaite de la double insiirreelion de Ben-Zajnonn 

 cl do Sidi-Sadi, rien de déliuilivcment perdu. 



C'est ici (pic pour la |)rcinière fois nous rencontrons le imm d'Kiii- 

 Barck. Le chef do la iamille dos l!in-Barek n'était ])as encore le euer- 

 ricr rusé et hardi (pii fut si longtemps le bras droit d'Abd-el-K.'ider. 

 Los Em-Barek, advcrsiiires déeidés de notre occupation, avaient iioiir 

 clieik le cousin du futur kalifah , Fl-Ha(lj-Mahi-î!(ldiu-el-S:liir. (^o 

 dernier jouissait d'une i;raii(le influence sur les tribus de l'arrondis- 

 scnienl d'Abjcr; il promit de les faire tenir on repos et d'exercer sur 

 elles rasceudant (pi'exerçait autrefois ra(;ha turc, cl (pie n'avait pu 

 exeroer l'agha nommé par la France. On lui accorda le titre d'.u'lia 

 avec un traitement des |diis riches. Nous cessâmes alors d'être pour 

 quelque chose dans le i;oiivorncmciit des Arabes. Pendant que ceci 

 se passait, le lils do Boii-Mezraf; rétablissait ])our r|iiel(|ue temps sa 

 dynastie à "Médéah. Sur un autre point, le boy de Coustaiillnc, Ahmel, 

 essayait d'étendre sou autorité. Le j;éiiéral IJerlhczi'nc crui comliallrc 

 son influence croissante en se rendant aux prières des liabitanls de 

 Bouc, (pii, mal défendus par une ecntaino de Turcs eanlonnés dans 

 leur Casbah, cl pressés par les tribus do leurs environs, voulaient se 

 donner à la France Sur leur demande, il leur envovi cenlxinet- 

 ciiiq zouaves iiidiijènes, aux ordres du capitaine Hipol cl sous la di- 

 ixction du commandant Houdor, nommé consul à Bouc. (loliii (nii 

 avait fait l'apjxd à la France élail un Koulouijli des jiliis délies , 

 noinmé Ahmel. Cet Ahmel en demandant des troupes indiijèues n'a- 

 vait ]>oiir biil (pio de les oorrompre après s'être défait des officiers. 

 Il dovail à leur aide se oréer une position indépendante. Ses projets, 

 aussitôt après l'arrivée du eoiumand.int lloudcr, fiua lit évcuté's iiar 

 un certain Ibrahim, aueieii boy de Couslanlino , leipiel soneea à en 

 prohicr pcmr lui 11101110. Il dénonça Ahmet aux Français et avec l'ar- 

 jvenl ipi'il reçut pour sa trahison, corrompit la ijarni.son de la Casbah, 

 ipii se déclara pour lui. Le eomiiiandaiit Houdor et le capilaino Rieol, 

 repousses i\c la forleresso , se mainlinrenl un inslant dans la ville, 

 où, do son côlé Ahmel souleva ses partisans contre eux ; mais ils fu- 

 rent bient()t obli|;és de soii;;or ii la retraite. Ils all.iioni oIToctuer la 

 leur on se rcliranl à bord do doux bàlimouts, la Crroh; et l'Ailonif:, 

 qui ôlaiont en rade de Boue, (pi.ind les Arabes fondent sur la ville 

 inondent les rues, se préeipiloni sur nos olVieiers. Nainomenl ceiix-ei 

 font bonne conlonance. l'orcés de céder au nombre, ils (bTondcnl le 

 teriain pied à pied. Le capitaine Bii;ot osl ii;orj;o. Houdor le.stc bra- 

 voHient à l'arrliMe-ijardo do sa petite troupe; et comiiie lui dernier 

 il posait le pied sur nue embarcation i|ue la rr.'u/c lui envovait, il 

 reçut le coup de mort. Au même moment deux bricks arrivaient d'AI- 

 îïor ; ils ])ortaiont un nouveau bataillon de ziniavos eommandé par 

 Duvivier. Celui-ci voulut venjjor Houdor et Riijol (lar une allaiiiio 

 sur la Casbah. Los capitaines de la marine, u'axanl iioint d'in.-,lruc- 

 lions, rofusèrenl de lui prêter le secours de leur artillerie et do leurs 

 inalehds. Il rentra à \li;er, le cinir plein d'une douleur facile il con- 

 oevoir. Dans la cidoiiie ce fut à qui aceusorail le jjénér.il Berlliozène 

 d'avoir envoyé nos malheureux ollieiers à la mort , en les onvoyaiil 

 avec si pou i{r forces cl seulenicnl avec dos forces indieviies dan.s'iine 

 ville oiinemie. L'infliionee du boy de Couslanlino ijr'andit d'aulaiil. 



La seule proviiire où nous ani;nienIàmos à cette é|)o(pio notre do- 

 minati>ui tut celle d'Oran. Le llcutouant du bcy Imiisivn, accouina- 



