ABn-EL-KADER, 



lieu lie ee qui avait élé prévu et écrit ne fut iwécuté. Les Kabyles, 

 par leurs attaques impétueuses, (léraiij;èreul tous les plans. Les loris 

 (|ue l'on n'espérail pas eniporler, si ee n'est avec de ijrandes (lerles, 

 lurent enlevés des les premiers jours; mais les Kaliyles lirenl de elia- 

 que maison, de eliaipu' mur, une autre forteresse. Il fallut Inenliilso 

 retranehcr soi-nu'me et attendre des secours d'Alijer. Ce ne fui qu'au 

 bout d'un mois {|ue IJonisie se trouva complélement avec ses dépen- 

 dances au iiDUVuirdes Français. Le jïénéral 'iié/cl en biissa le com- 

 iiiaiidemenl à cet licroique commandant Duvivier, (|ue nous aviuis 

 admiré déjà dans plusieurs combats, cl qui, avec le capitaine la Mii- 

 rieière, avait élé l'un des liéros de re\|)éditic)n. Duvivier n'eut ])our 

 défendre la nouvelle euniiuèlc de la l'"rance eonirc les tribus kabyles 

 entièrement soulevées, (|ue Irois lialaillons d'infanleric et un esca- 

 dron de cavalerie léijère. 



L'oecupaliou de Bnu|;ie fut le |u-inciiial incident mililaire du com- 

 mandcnicnl ijénéral de \L \ oir<d. >ous ne saurions raconter la foule 

 de pclils fails admiiLislratifs ou i;uerriers (|ui sii;iialèrent ce i;(iuver- 

 nenn'ul. Ou le regarde ijénéralcioent comme l'un de ccu\ ipii appor- 

 tèrenl le plus de profil a luilre influence. Dans la province d'Aii;er, 

 iiin; série d'evpédilious partielles, les pro|;rcs du bureau arabe, une 

 administration conciliautc et douée, quelques raz/.ias bien eoiuluiles 

 et dont nos alliés eurent leur pari , ameiièreul la soumission d'un 

 grand nombre de tribus. Suivant la pensée du capitaine la iMuriciére, 

 on se vit, on se mêla, on alla les uns elie?. les autres. Les deux civi- 

 lisations se tendirent ])lusieiirs fois la main. (Citant ain événements 

 militaires, les priiieipaiiv sont dans les autres provinces, et cela se 

 conçoit; ee n'est jamais dans le voisinajje d'un ijiand centre d'occu- 

 pation que se Iroiive le plus forl d'une ijuerre d'cnvabissenient , c'est 

 toujours aux extrémités. Aussi nous faiil-il retournera Oran, oii nous 

 allons trouver le ijénéral Dcsmicliels eompromeltaul l'o'uvre enlicre 

 de la coiiquèle. 



CHAPITRE XI. 



Le général Desmichels à Oran — Expédition de Mostaganem. — Accrois?ement 

 d'Atd-el-Kader. — Premier traité avec lui. — L'gue contre son aatoiité dans 

 la province. — Fautes du général Desmichels. 



Nos plus jjrands mallieiirs en Ali;érie remonlciit au commande- 

 ment du i;éuéral Dcsmicliels à Oran. Ce i;énéral commit deux failles 

 qui ciircnl des conséquences Icrribics. Il refusa de traiter ;ivec Aiiis- 

 l.iplia-ben-Ismail , clief des doiiairs, et traita avec Abd-el-Kader. C.f 

 n'est point que ce général manquât ni île eaiiacitc ni de eouraije, 

 mais il vit mal les choses. 11 crut qu'il valait mieux pour la France 

 avoir affaire à une puissance régulière qu'à plusieurs petits cliel's. 

 Après avoir essayé inutilement d'arrèler les profjrès de l'émir, fasciné 

 pour ainsi dire par ses grandes qiialilés, il traita avec lui, espérant 

 (|u'il ne troiibicrail pas l'occiiiialinn française du littoral. Les é\éiic- 

 niciils démonlrèieiil la faussclé de celle espérance. 



Aux premiers coups que le général Dcsmicliels, arrivé à Oran le 

 2-î avril IS^i^i, frajipa au dehors, on aurait pu cependant s'alteiidrc 

 aux actes les jilus brillants. Dès le commencement de mai, il sorl di' 

 la place avec deux mille hommes, cl tombe au jioint du jour sur la 

 puissante tribus des Garabas, dont l'émir tire son orii;ine. H la dis- 

 perse et la pille. Aussitôt toutes les populalioiis des doiiairs environ- 

 iianls se soulèvent. La eolonne est assaillie à son retour pardes nuées 

 d'eiiiicmis. I.lle fait bonne contenance, ramène intaeles ses riches 

 prises, et Oran est ravitaillé. 



Les (iarabas ne iiouvaicut point ne pas èlii' vciii;és )iar \liil-cl 

 Kadcr. Celui-ci et son jière ,\Lilii-el- l)in montent à cheval. A leur 

 voix tout, dans un rayon immense, se trouve debout en un inslaul. 

 Ils viennent à la tète de ee monde s'établir au l'iipiier, à trois lii iics 

 d'Oian. Desmichels, n'écoutant que son désir de frapiier un noiivi au 

 ;;raiiil coup, sorl comme précédemment de nuit pour surprciidic Ir 

 iaiii|i ciiiicmi. .Mais, soit défaut de l'Onhance , soit renseiijuemeiils 

 plus positifs sur la force des Arabes, il se laisse aricler, et se eoii lente 

 de préseiiler la bataille à l'émir en avant de la place. L'émir ne l'ac- 

 ccpli' pas. Desmichels établit nu blockhaus pou r lui moiilrcrqu'il ne 

 doit pas s'attendre à voir les l''raiiçais reculer. L'émir se décide alms 

 a ratlac[ue. Notre j;ciiéral appelle toutes ses troupes, et repousse les 

 Arabes dans leur camp du l''i];uier, après leur avoir fait subir de 

 i;randes perles. 



Il fallait poursuivre ce succès, et la puissance naissante d'Abd el- 

 Kader s'écroulait. Alais on le laissa repnuidre roffensivc; il vint at- 

 laipier le blockhaus, et ne se retira qu'aiirès avoir <-oiislal( que les 

 Français se relraiieliaiciit dans la place. 



Luc autre expédition du ([éiicral Desmichels, enlreprise contre 

 Mustaplia-ben-lsmaïl, chef des douairs cl ennemi d' \ hd-cl-kader, 

 fut énalemenl sans résultats. L<' eommaiidaiil de la province se rejeta 

 alors sur Arzew, dont il s'empara ])resi|ue sans dilViciilté. De son côté, 

 Abd-el-isadcr ne s'ciidormil ]ias dans l'oisiMMé. 11 réussit à faire 

 considérer plusieurs aciesde clémence du général Desniiiliels comme 

 autant d'ailes de faiblesse. Il enleva jusque dans Ar/.ew nu de ses 

 ennemis, iiomiiié Itéloiiua, et le fil exéciiler. Prolitiinl des divisions 

 des habitants de 'riéijieeen, il y lit reconnailre son autorité. Il n'y 



eul ([ue les Turcs et les l\oulou];lis, cantonnés dans le Alceliouar, qui 

 refusèrent de se donner à lui. 'l'oiilelois, il réussit encore dans celle 

 enlreprise à se débarrasser d'un ennemi dangereux nommé licn- 

 Noiina, chef de la ville, et (|ui se réfui;ia près de l'empereur de 

 Maroc. La morl du marabout Mahiddin vint d'ailleurs confirmer en 

 ce moment solennel pour lui les prédictions faites à l'assemblée 

 d'Erscbia. I''llc le laissa de plus maître absolu de ses actions, qui de- 

 vinrent peu à peu plus téméraires et plus entreprenantes. 



Le général Desmichels ne s'était pas eontciilé de prendre Arzew 

 ou plutôt la MiM-sa : il s'était emparé de Mosla;;anem, oii le kaid Sidi- 

 Ibrahim avait alors la priiieipah' influence. Les Arabes du parli de 

 l'émir voiiliircnl s'opposer ii ces diverses conqnèles; mais ils n'agirent 

 que lièilciuciil, et furent facilement repoussés. Le commaiidaiit fran- 

 çais, après avoir laissé i;;irnison dans les iioiivclles places iroccupalion, 

 reviiil à ()ran,(pii contiiiuail à être le point de mire des allaqiies 

 parliclles des tribus. Ayant à se plaindre des Snicla, il lit partir le 

 Icudcmaiii même de son relonr, le .'i août, une petite colonne aux 

 ordres de M. de l'iùani; pour punir celte tribu. 



La colonne accomplit heurciisemcnl son expédition ; mais les Arabes 

 se rallient aussitôt qu'ils la voient eommcueer son mouvcinenl pour 

 reiilrer dans la ville. L'ne partie d'entre eux, profitant de la lenteur 

 avec laquelle marcheni nos fantassins accablés de chaleur et p.iilani 

 leurs blessés, ])rennent les devanls cl inceiulicnt tout sur le ehemiii 

 que nos troupes doivent traverser. Celles-ci s'elfrayent, se découra- 

 reiit. Quelques soldais jettent leurs armes et se préparent à mourir 

 sans lutter; mais la cavalerie, moins faliguée, fait la meilleure con- 

 leiiance. Kllc se range autour des fantassins, décidée à les sauver ou 

 à périr, l'ciidant qu'elle comb.it si hérn'iquemenl et avec une si noble 

 solidarité, un officier d'ordoniiaiice, M. Desforges, a l'audace de reii- 

 Irer seul à Oran pour prévenir le général eu chef; il réussit. Des 

 troupes fraîches arrivent. Les Arabes s'cnfiiieiil. La eolonne est 

 sauvée. 



Alul-cl-Kader commençait dès lors à jouer ee fameux et diflicile 

 jeu des barres qui lui a réussi pendant tant d'années. On le voyait 

 p;irloiil oii nos généraux n'élaient pas. 11 vint attaquer Moslaganciii 

 aussitôt que Desmichels fut à Oran, et l'assiégea durant |ilii:,ieurs 

 jours. Le canon d'un brick français, alors au mouillage, et l'héroïsme 

 d'une compagnie cantonnée dans un marabout, qui fut le principal 

 objet des ell'orts de l'émir, firent justice de ses attaques. Cependant 

 ses Arabes faillirent s'introduire par surprise dans le corjis de la 

 place. Le liciitenanl Giraudou évcnla cette surprise, et les repoussa 

 au moment oii ils allaient faire sauter nue partie des murs. Ahil-el- 

 Ixadcr se retira. 



Dans l'esprit d'un toul aulrc peuidc que les Arabes, ces rclraites 

 coiiliiiiiellcs lui eiisseiil causé un lort des plus graves. Dans la pensée 

 des populations de la province, (dies alleslaicnt sa priidence. Il bat- 

 lail d'ailleurs conliiiiicllemciil la campagne, forçant les hommes des 

 tribus à le suivre, empêchant toul ciimmerce avec nous, punissant 

 d'une manière terrible les relations plus suivies. Nos troupes avaient 

 pu supporter dans les iiremicrs temps les désavantages de cet isole- 

 mciil; mais ces désavantages dcveiiaienl de jour en jour |ilus sensi- 

 bles. Les tribus s'étaicnl retirées de la portée de nos attaques. La ca- 

 pitale de nos possession oranaises ne recevait plus de vivres que |iar 

 mer. Au lieu de sortir de celte situalion par un grand effort en atti- 

 rant, ])ar exemple, l'émir à un combat eu règle et en le ballant, le 

 général Dcsmicliels prêta l'oreille à des propositions (|uc des Juifs, 

 )irivés des gains de leur commerce, attribuèrciil ii Adb-cl-Kadcr. (^es 

 Juifs rapportèrent, d'un autre côté, à l'émir ipic le général ne serait 

 pas éloigné de traiter. Abd-el-Kader était Irop habile pour ne ])as 

 saisir l'occasion de se faire reconnaître par la France comme il était 

 déjà reconnu par les Arabes de la province. 11 envoya nu de ses offi- 

 ciers, Miloiiil-liL'ii-II(irtii-Ii . ]iour demander sur (luelles l'onditinns on 

 liailerail avec lui. On l'aecueillil favorabicmeni, Iriqi fa\ or.iblenieut. 

 Le général Desmichels ne sentit pas la portée de ce ipi'il allait faire. 

 Il lie comprit pas qu'il créait un représentant par excellence de la 

 libellé cl de la iiariiuialité arabes dans la proviiici- d'Oran, qu'il don- 

 iiail un ceiilie aux tribus , et la convention ci-dessous fut conclue ; 



ne CÔTÉ iiF.s ARAniî.s. 



r< Les Arabes auront la liberté de vendre et acheter de la poudre, 

 des armes, du soufre, enfin tout ce (|ui concerne la guerre. 



u Le commerce de la Mersa (Arzew) sera sous le gouvernement du 

 piincc des crojanis, eomme par le passé et pour loiiles les alVaires. 

 Les cargaisons ne se feront (las autre pari ipie dans ee port. (^)uanl à 

 Vloslagiinem et Oran, ils ne reeevronl que les niarchaiulises néces- 

 saires aux besoins de leurs habitants, et personne ne pourra s'y op- 

 poser. Ceux ipii désirent charger des marchandises devront se rendre 

 à la Mersa. 



» Le fénéral nous rendra tous les déserteurs et les fera cncliaîner. 

 11 ne rcccx ra |)as non plus les criminels. Le général comiuaudant à 

 Ali'cr n'aura pas de pouvoir sur les musulmans (|ui viiuidronl auprès 

 de lui avec le c(Uisenlemeiil de leurs ebefs. 



1. ( )ii lie pourra cmpêclier un iiiusiilmaii de reliuiiner ihez lui quand 

 il voiid ra. u 



