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ABD-ELKADEH. 



piililp; il Kcirlil (rOi-uii, If I 1 juin, l'cpoussu l'iinlia l'^l-M/.ai'j ; le SIU'- 

 li'iiilrmaiii il i('i;iit au eamp ilu Fijjiiier les Doiicrs et les Sniélas dans 

 rallianio (raueaisc; enfin, ](nnssanl pins loin, il vint camper sur les 

 linrJs (lu ruisseau de Tlélat, d'iiii il enviiya sommer Abd-el-Kader de 

 renoncer ii iiii|uiéter nos alliés. C)elui-ci répondit avec haulenr qu'il 

 aurait raison des tribus passées sons le drapeau français, et (|n'il les 

 reprendrait, lussent-elles ahrilées sons les murailles d'Oran. l'uis, 

 joignant les faits aux déclarations, il ajipela toute la province ii se 

 réunir sur le Sii;. La guerre éclatait donc de nouveau; le traité Des- 

 niichels était rompu. 



Dans ces circonstances, le général Trézel commit une i;randc 

 fanle : au lieu de marcher tout de suite sur le Si;;, il laissa a l'émir 

 le temps de réunir des forces deux fois plus nombreuses que les 

 siennes. Il ne sortit à sa rencontre que le 26 ; à jieine avait-il avec 

 lui 2, .son liomines, et ses vivres étaient presque épuisés. 



L'ordre de marche ne fut pas habile : le général , qui disposait d'un 

 régiment de cavalerie, le morcela en trois parties, deux escadrons 

 formant l'avant-garde , deux escadrons flanquant le convoi, et un es- 

 cadron formant i'arrièrc-gardc ; l'infanterie fut également morcelée, 

 et Trézel n'en plaça pas assez pour soutenir sa tète de colonne. 



Vers le malin du 2(i , à peine cette tète dit colonne a-t-clle débou- 

 ché du bois taillis de Muley-Tsinaël , que des niasses arabes, cavaliers 

 cl tirailleurs, se précipitent sur elle. L'attaciue est si vive, les forces 

 sont si nombreuses, (|ue l'avant-gardc plie et se rejette sur le con- 

 voi. Les Arabes la pousseul , atla(|uent le convoi, et parviennent à 

 isoler un des bataillons d'infanterie qui flanciucnt sa droite. Encore 

 un peu et c'en est fait du corps entier; mais 'l'rézel, s'inspirant du 

 danger, parvient il enlever une partie de son arrière-garde, et à la 

 faire passer en avant du convoi. Une compa;;nie d'Afri(|ne, entre 

 antres, se précipite avec un élan irrésistible ; aussitôt chacun reprend 

 courage : ceux (|ui avaient ]ilié l'es premiers sont les premiers ii char- 

 ger. L'ennemi cède ii son tour, et nous laisse ramasser nos blessés et 

 nos morts ; parmi ces derniers est le colonel Oudinot. On était vain- 

 queur; il fiillail prendre nn [larli ; poursuivre son succès, on profiter 

 ilu répit liiissé par les Arabes ])our faire une orgueilleuse retraite, 

 'l'rézel adopte d'abord la première pensée ; après avoir laissé prendre 

 il ses soldais un repos qui dégénéra, dit-(ni, en orgie, il pousse au 

 Sig, cly arrive vers la fin de l'après-midi. Les forces arabes campciit 

 il une certaine distance, Trézel, voulant effrayer l'émir, l'envoie 

 boinmer de nouveau d'avoir ii désavouer ses attaques, et à reconnaî- 

 tre l'autorité de la France. >lais Abd-el-l\adcr connaît aussi bien 

 (jne le général lui-même la faiblesse nnméri(|nc des Français et les 

 perles qu'ils ont faites. 11 refuse fièrement, comme à la première 

 sommation. 



C'est peut-être le cas de lentcr la fortune en appuyant les négo- 

 ciations par une attacpie ; niais tout il cou|) Trézel , qui n'a d'ailleurs 

 pas la main assez ferme pour maîtriser des soldats dont la coii- 

 iiancc n'est pas complète, Trézel change d'avis : il campe toute la 

 journée du 27 sur le Sig, et le lendemain se met en marclie pour 

 gagner Arzew. L'émir, qui cette fois aussi manqua de courage, puis- 

 qu'il n'osa pas venir offrir le combat à cette petite colonne fran- 

 çaise égarée loin d'Oran, l'émir, en voyant ce mouvement rétro- 

 grade, monte aussitôt à cheval, suivi d'une dizaine de mille cava- 

 liers, qui ne tardent pas ii tourbillonner autour de nos troupes et 

 à les envelopper; mais elles finit bonne conleiiancc et gagnent du 

 terrain ii travers la ])laine de (à'ïrat, sans rompre nn iiis ant leur 

 ordre de marche. 



A l'issue de celte plaine, il y a deux routes pour se rendre ii Ar- 

 zexv : l'une par les collines des llamian, l'autre par la gorge de l'Ila- 

 bra. La première offre moins de dangers, en ce qu'elle est découverte; 

 mais, il raison des diliiciiltés du terrain, Trézel craintque son convoi 

 ne puisse la franchir. Il ne rélléchit pas que si la seconde est plus 

 facile, l'ennemi, eu occupant les hauteurs qui dominent la gorge, 

 peut écraser les tnnipes qui s'engngeront dans celle-ci. l'.u ellel, à 

 son mouvement oblique, Abd-el-Kader juge qu'il ne traversera p;is 

 les collines des llamian; il fait parlir ii lonil de train nn millier de 

 cavaliers portant des fantassins en cnniiie. Cette force se déploie au- 

 dessus du défilé an moment oii la colonne française s'y présente, a 

 l'endroit oii le llabra, <[uitt.iut Us marais, prend le nom sinistre de 

 Macta. 



Lii, un chef habile )inurrail encore lutter. Il faudrait, par exem- 

 ple, sans ralentir sa marche, envoyer sur les hantenrs des forces 

 suffisantes pour contenir l'ennemi. Mais Trézel ne veut pas dégarnir 

 son ordre de l'ctraite; deux compagnies seulement sont envoyées 

 pour balayer les collines. Les Arabes en force les repoussent lacile- 

 ment, et, nywiit l'avantage du terrain, conlraignent les Français ii 

 rester dans la vallée; ]iiiis ils attendent le passage du convoi. Au 

 momeiil oii la longue file des voilures chargées de blessés et de 

 matériel s'engage dans la gorge, ils se précipitent ; notre arrii're- 

 garile voit ce inonvemenl : elle craint d'être coupée, et, an lien de 

 dérendre le convoi, elle court ii droite pour se réunir il la tète de 

 cdioinie. l'Insienrs voitures sont alors pillées on prises, les blessés 

 qu'elles portent sont égorgés et ib'capilés ; d'autres sont entraînées 

 dans les marais par leurs condnili urs épouvantés, il faut arrêter 

 ceux-ci le pistolet au poing poi|i' Icfi forcer ii ne point fuir. C'est 



ainsi que le maréchal des logis Fournicr sauve vingt blessés : les 

 seuls, hélas ! 



Cette attaque sur le convoi est (|uelque chose d'affreux dans les an- 

 nales de la guerre, (iepeudant elle est^le salut de la colonne. 



Tandis que les Arabes pillent , couiient des tètes ou s'enivrent, 

 une partie des Français se rallie pèle-mèle sur un mamelon, autour 

 d'une pièce d'artillerie qui tonne eu désespérée. Abd-el-Kader les 

 fait attaquer par ses principales forces; mais ces braves se forment 

 en carré, et, entonnant l'hymne de la république, cette Martieillaise 

 qui a le don de transporter les âmes, ils résistent il toutes les atta- 

 ques. IV'iidant leur résistance, la seconde partie des troupes et ce 

 qui a (m échapper du convoi cherche la route d'Arzew et au milieu 

 du désordre ne parvient qu'avec peine à la trouver. Les défenseurs 

 du mamelon se trouvent tout il coup eompléteme: t isolés. Ils xeulent 

 tous mourir, (^/uelques chefs parvieuneul enfin à les ^'écider ii suivre 

 la retraite. Abd-el-Kader n'a point su leur couper le chemin. Ils re- 

 joignent, avec leur pièce d'artillerie prise et reprise deux fois, le gros 

 de nos fuyards. 



On vit alors un spectacle véritablement héroïque. Trois ou quatre 

 officiers, ficrnard, Allaud, Pastoret, îMaussion, ont lormé une ]ietite 

 arrière-garde composée de quarante chasseurs, de cinquante soldais 

 de toute arme, et sontennc par de l'artillerie. Celle arrière-garde 

 suffit il contenir les masses arabes. Kllc tiraille, charge , tiraille et 

 charge encore. Décimée, elle n'abandonne le terrain que pour mieux 

 résister. Les Arabes ne savent d'ailleurs ]Holitcr ni de la jmsilion ni 

 du moment critique, l'eu ii peu leurs furieuses charges se ralentis- 

 sent, leurs cris deviennent moins menaçants. D'une autre pari, la 

 X'oix lie nos officiers recommence à reprendre son autorité; l'ordre se 

 rétablit, le courage et le sang-lroid rcvieuneulà tous, et l'on arrive 

 il Arzew le soir, apri'S avoir marché seize heures et combattu quatorze. 

 On avait perdu trois ci'nts hommes; deux cents autres étaient blessés. 



C'était peu pour une pareille déroule; mais la reinnumée iiuiltiplia 

 bientôt ce nombre. Le revers de la Macta, qui, dans une grande 

 guerre i-égulièie, eût passé inaperçu, fut bientôt appelé à Alger et 

 en France un désastre. *^>iielques-iiiis allèrent jusqu'il traiter le liravc 

 mais inhabile Trézel de nouveau A ariis. 



(jiiant il lui, d'Arzew, il fit ramener une partie de ses troupes par 

 mer il Oran. Mais coninie il trouva dans la première ville nn renforl 

 aux ordres de la Moricière, alors commandant, et ayant avec lui les 

 capitaines Cavaignac ctMonlauban, il rentra avec l'autre partie dans 

 Oran par la même porte (pii l'avait vu sortir. Le comli' d'KrIon ne 

 larda pas ii le remidaeer par le général d'Arlanges. Abd-el-Kader ne 

 sut pas d'abord poursuivre son sncci's, et nous gardâmes les Doners 

 et li's Smélas dans notre alliance. 



Cependant en France, l'ojiinion publique, surexcitée iiar les évé- 

 nements de la Maela, forçait le ministère il donner de nouveau le 

 maréchal (jlansel pour goiivernenr i;énéral il l'Algérie; il y arriva le 

 Kl août 1835. 



CHAPITRE XIII, 



Gouvernement génér.il du maréchal Clavisol. — Le prinro royal. — Mascara. — 

 Le Sig. — Le Méchouar. — Lo capilaini' Eugène Cavaignan. — Expèiliiions 

 diverses dans la province d'Oran, 



CiiKj ans s'élaienl écoulés depuis la prise d'Alger, et, ii la grande 

 honte de la royauté de jiiillel, la France n'était i;nère (dus avancée 

 dans la régence (|iie le premier jour. L'opinion publii|iie se (innion- 

 cait avec une énergie croissante contre la manière tii'de et embar- 

 rassée dont on conduisait une conquête qui , en raison même de ses 

 difficultés, acquérait une ]iopnlarité ii lai|uclle il fallail céder. Le 

 maréchal Claiizcl était une concession faite il celle popularité. Mais 

 pour que le nouveau gouverneur lui il la luiulciir de le que l'iui alleii- 

 dail de lui, il fallait qu'il frappât de très-grands eiiiips; ceux (|iril 

 Icnla on ne furent ]ias assez éclatants ou ne furent pas heureux. 



On croyait il celle époque encore pouvoir gouverner les .Arabes 

 ]iar les Arabes on par les Iradilions turques. Le maréchal nomma nu 

 îiey pour 'J'ilcry et nu antre pmir Milianah et Cherchell. (détail une 

 fanle s'il n'étail pas décidé ii les faire recounailrc. Le général H.ipalel 

 reçut l'ordre d'aller installer le bey dcTili'ry, Mohammed-beii-llus- 

 sei'ii. ('elui-ci avait promis (|ue l'on viendrait de iMédéah au-devant 

 de lui. On trouva en ell'et des Arabes au col de Moiizaïa, mais in 

 armes et disposés il nous repousser. Le général Uapatel ne se crut pas 

 assez fort pour enlever le passage; il revint à liou-Farik. .Le bey 

 nommé résolut alors de se passer de notre appui. Il franchit l'Atlas 

 par des cliemins détournés, mais on ne voiilul pas de lui ii Médéali. 

 (Juanl au bey de Cherchell, il ralliil l'cmbari|ner de force avec, ses 

 gens. Il criait qu'on le coiiiliiisail ii la boucherie. Les habilanls de 

 Cherchell n'en voulurent pas non plus. On le ramena à Alger, et les 

 soldats, loujoiirs disposés ii voir le côté plaisant des idioses, firent 

 des chansons sur les grandes victoires du maréchal. Celui-ci, arrêté 

 jiisque-lii jiar les ravages du choléra, résolut d'agir en personne. 



\ous avons vu, sous l'administration du duc de Hovigo, se disliii- 

 [;uer l'aglia Sidi-ll.idj-'Malii-Kildin-el-Sgher , chef de la l.iiiiille des 

 lOmbareks. (]e chef avait été obligé de se soustraire aii\ perscciitions 



