ABD-EL-KADER. 



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Voici le rapport qu'il adressa au maréchal Clausel. sur la journée de 

 la Sickack. 



« Monsieur le miuéclial, 



» Ma dcpèclie téli'];raplii(Hic vous a fait connaîtir en abréijé notre 

 succès du (i. ^liciix (pi'im aiilic , ])iiis(|iic vous avez trioinplu' souvent, 

 vous juijcroz du boidirur (|iii' j'ai à vous retracer un coiiil>al Ici (|uc 

 je l'anibitionuais, ii cela près (|u'Aliil-<'l-Ka(lcr n'a ctc ni tue ni pris; 

 son clicval seul est reste sur le cliaiiip de liataille. 



Il L'alViiire de la Sickack |)0urrait, sans liyperlmle , s'ap|icler une 

 biLlaillc , pnis([ue loutes les forces dont pouvait disposer mou adver- 

 saii'c s'y trouvaient. 



• Il avait appelé du secours de partout pour m'enipcclier de ravi- 

 tailler 'ricniceu , et depuis (piatre jours il était posté au Tcluoat, près 

 de la Tafna ; une reconnaissance ipie j'y avais poussée dans le but de 

 reconnaître la route pour l'avenir, et de lui donner le clianp,e, lui 

 avait fait penser ([ue je voulais passer par là, tanilis (pic je n'eu eus 

 jamais l'occasion. 



» Mon convoi devait être l'olijct de sou envie, et je complais là- 

 dessus pour avoir avec lui un enijaijenu'ut sérieux, (|ue j'aurais peut- 

 être cherihé vainement jiar d'autres manieuvrcs. Se faire attaquer 

 est le meilleur moyen avec un tel eniu'uii et sur un tel terrain; mais 

 il fallait coinliatlrc dans un lieu favorable : ce fut là l'objet de toute 

 ma sollicilude. 



»,le ])arlis de lîaclinouu (llaàrch-Goon) le i à (piatrc heures du soir. 

 ,Ie poussai trois balaillons, aux ordi'cs du colonel (tombes, sur la route 

 du 'reli;oal, et je vins camper avec mon convoi de oin(| ciMits chann'aux 

 cl trois cents mulets ii (pic hpic distance derrière lui. A deux heures dvi 

 matin. Combes ijuitla son camp sans bniil cl par un sciilicr .1 |;auchc ; 

 il fut occuper à deux lieues et demie de l;i le c(d de Sab-Cliioiilé. Une 

 heure après, le convoi et le reste de la division s'y dirijjèreut. I.e col 

 n'était pas ijardé ; mais quatre ou cin(| cents hommes des Ifeni-lla- 

 mcr y arrivaient par l'autre versant. 11 était trop tard ; à sept heures 

 tout mon convoi avait ]iassé et nous descendions sur l'isser. Abd-el- 

 Kadcr était trop loin [lonr s'opposer à notre marche. La rivière fut 

 franchie tranipiillcment, et je campai sur la rive |;auche, l'oit satisfait 

 d'avoir franchi sa cliaine do montaijnes sans combat. 



>' Abd-el-kader, instruit enfin de ma marche, se rapprocha de moi. 

 A trois heures après midi , (|uin7,e cents à deux mille ehexaux , aux 

 ordres de son lieutenant lieii-Koume , déhicrent en vue de mon camp 

 sur la rive droite de l'isser, et vinrent campera demi-lieue sur ma 

 (;auche. Le !;ios des forces rcmonla la rive ijauclie de l'isser, et vint 

 camper à une lieue sur ma droite. Je juijcai que cette mauo'uvre 

 avait pour but de m'cnfcnner le lendemain matin dans le profond 

 ravin de la Sickack ipic je devais passer deux fois iiour me rendre à 

 Tlcmcen. .le hs une reconnaissance pour chercher une autre route; 

 mais toutes présentaient des dilticultés, soit pour le combat, soit pour 

 le convoi. Je me décidai à franchir la Sickack , et je quiltai mon camp 

 à trois heures du matin , dans le double objet de jiasser le premier 

 ravin et d'être plus près de J'Iemceu avant d'être attacpié , afin d'y 

 jeter mon convoi et de reprendre l'olTcnsivc dès i|ue je serais débar- 

 rassé <ie cet énorme empêcbeiucnt. J'annoin'ai cette résolution aux 

 troupes : «Vous serez atla(piées , leur dis-je , demain dans votre 

 » marche; vous saurez un temps soiifl'rir les insnllcs de reniienii, et 

 » vcHis vous liornerez à le contenir. Mais dès que je poiirr.ii jeter le 

 o convoi dans Tlcmcen, vous prendrez voire revanche; vous marclic- 

 11 rez à lui et vous le précipilercz dans les ravins de l'isser, de la 

 )) Sickack ou de la Tafna. » 



)) (icias'esl vérihé avec un Ixndieur inoni. Mab;i'é ma (lilii;euce, j'ai 

 élé atla(|né par le camp de ma f;auche à ipiatrc heures et deiiiie du 

 matin, lorsipie mon convoi n'avait passé ([ii'à inoilié le premier ravin 

 de la .Sickack; je l'ai fait contenir par les douairs , unbalaillon du 21'' 

 et un escadron du 2'' chasseurs. 



» I.e ((doiiel (jomlies, apri's avoir passé la Sickack, avail ju'is avec 

 iulcllii;eiice nue posilion protectrice du convoi. 



>' Stnipconnant (pie la cohuine d'Ab(l-(d-l\ader ne tarderait ]tas à 

 )iaraitie sur les plateaux de la rive i;auclie, je me suis empressé d'y ar- 

 river avec la tête de la colonne du centre et ma colonne de i;.iiiclie. 



" Abd-el-Kader y touchait avec environ trois mille chevaux, trois 

 mille Kabjles à pied et son bataillon régulier de mille à onze cents 

 hommes. J'ai déployé le 02" et un demi-balaillou d'Afriipie, paralii'- 

 lenient à la .Sickack , mais eu arrière de la crête, de manii'ie à n'être 

 pas vus de l'ennemi qui nous suivait. J'ai mis en bataille le 'i'-\' et un 

 demi-bataillon d'Afriipie perpendiculairement à la ijanche du (i2'. Vax 

 ax'antdu 2.i'^ et |)arall(lcment , j'ai formé en colonnes (bniblcs, éche- 

 lonnées sur le bataillon du cenlre , les trois balaillons du eoloncl 

 ('ombes, el j'ai jeté en avant, sur le flanc i;aiiclie du (;2'', deux coin- 

 paijnies d'élilc eu tir.iilleurs et les s])aliis du 2'' chasseurs. I.t' 2'' chas- 

 seurs a élé rai)|U'lé en ciilicr et [ilact' en colonne par encadrons vis-à- 

 vis l'un d('s inicrvallcs des balaillons de (tombes. I.e convoi a élé placé 

 dans l'anijle rentrant formé par la liijiie parallèle et la li];nc perpen- 

 diculaire à la .Sickack. Il était i;aidé par deux cents hommes du ba- 

 taillon de Tlcmcen et les Kmilonijlis. Je rappelai les douairs et les 

 tirailleurs qui conlenaiciil les \rabcs de la rive droite de la Sickack 

 ahii de leur donner la conhauce de passer sur l;i rix'c l'auche. Les 



douairs furent lents à se réunir, et ne purent prendre place dans 

 l'ordre de bataille parce que les éx'énements marchèrent trop vite. Je 

 ne connais d'autres défauts à celle inirépidc cavalerie, que de se lan- 

 cer dans le combat avec un tel abaïubni , qu'on ne peut presque plus 

 disposer d'elle pour les événements siibséipicnts ; mais dès qu'elle 

 recoiiiiait que sa présence est nécessaire sur un point où le combat 

 devient sérieux, elle \ accourt d'ellc-inêinc. C'est ce qu'elle a fait 

 avec succès duianl celle j(Mirnée. 



» On voit par les dispositions indiquées que je vais livrer un com- 

 bat dinible seuls la fifjurc d'une éipierrc. 



)i Contre des armées européennes, cette disposition pourrait pa- 

 raître vicieuse. On peut croire faible le sommet de l'anijle qui peut 

 être enveloppé et écrasé ; mais ici cet incmivéuient était racheté par ces 

 circonstances (pie l'une des lijjnes était couverte par le ravin, et que 

 .l'autre appuyait sa droite au même obstacle. D'ailleurs avec les Ara- 

 bes il n'y a pas de mauvais ordre, pourvu que l'on ait de la fermeté 

 et de la résolution. Je n'aurais (lU, du reste, choisir dans tout le pays 

 un champ de bataille pins heureux (pic celui (pie m'oIVrail la i'oiiuue. 

 Abd-el-kader avait derrière lui un plateau facile pour la cavalerie, 

 de deux à trois lieues d'étendue, et entouré sur trois c(")lés par la 

 Sickack, l'isser et la Tafna; de sorlc que j'étais presque assuré, en 

 le inellant en fuite, de l'acculera un ravin où il devait éiuouverdes 

 perles, pourvu (pie la ]i(nirsuite fût vii;oiircuse. 



» .l'avais besoin de dix ininiiles de plus pour finir mes dispositions 

 el dislribuer les n'ilcs avec juécision. Il làllait aussi donner le temps 

 à rcnncmi de la Sickack de la ]iasser, ahii de l'y précipiter. Abd-el- 

 Kader n'a ]ias voulu me donner ces dix minules; il a jeté su r moi mes 

 tirailleurs el mes spahis, et s'est avancé en ijrosses inas.ses informes 

 poussant des cris aiVreux. J'ai jui;é que c'était l'instant de prendre 

 l'olTensive à iiimi tour, et (pi'uii iiiouxcmeul rélroijrade pouvait tout 

 compromettre. Après .ivinr lancé des obus cl de la milraillc snrcclle 

 vasle c(iiil'usioii , loules les troupes à la fois se sont ébranlées à mon 

 eonimandcmenl et ont abordé rennemi avec une i;rande francliise. 



» Le ciunbat du plateau était le plus considérable; les trois batail- 

 lonsdu colonel Combes un du 'i7", deux du 1 7^ léijer} ont af;i avec une 

 résolution et une vitesse rcmaripiablcs ixinr des troupes si fatieuées 

 par les marches et par la chaleur. Les cavaliers arabes étaient si nom- 

 breux , que l.i fusillade avec laipielle ils nous oui accueillis ressem- 

 blait à un feu de deux rani; de notre inlanterie. Ils ont [ilié, mais 

 avec lenlcur. J'ai cru le inomenl favorable ])oiir lancer sur eux le 

 'i' chasseurs. J'ordonnai à ce ivijimeut une cliari;e à fond, qui eut 

 d'abord un plein succès. Les Arabes qui se Irouvi'rent en face l'urcut 

 culbutés, et un ])arli d'inranleric kabyle fui sabré; mais l'aile ilroile 

 des Arabes ;ixanl attaipu' le liane i;auclic des chasseurs, pendani ipie 

 d'autre inl'anleric sortie du ravin les fusillait par le liane droit, ils se 

 sont retirés avec (piclqiie perle, et siuit rentrés sous la priilecliou des 

 bataillons (pie je menais à leur secours prcs(pic à la coiiise. L'artille- 

 rie, aux ordres du brave colonel roiinieminc , suivait ces mouve- 

 ments ra])ides, bien que cela parût impossible auparavant avec le 

 matériel des montaipics. Les Arabes ont plié une seconde fois; une 

 seconde fois aussi je leur ai lancé ma cavalerie. Alais alors quatre 

 cents douairs m'avaient rejoint. iMalheureusement leur ai;a ^lusl.iplia 

 venait d'être blessé d'une balle à la main. Mali;ré la privation de cet 

 excellent chef, ils m'ont rendu de (jrands services; eux et les chas- 

 seurs se sont eonverls de ijloire. Tout a été culbulé, et la cavalerii^ 

 arabe, embarrassée par son nombre même, a perdu beaucoup d'hom- 

 mes, d'armes cl de chevaux : ses morts et ses blessés sont restés en 

 notre pouvoir. Alors Abd-el-Kader lui-même, dont nous avions 

 aperçu le drapeau en arrière, au milieu de son infanlcric réjpilièrc, 

 s'est ,ivaneé .ivec celle réserve el la cavalerie (pi'il a pu ramener, 

 (^'est la première fois, dil-011, ipi'ou a vu les Arabes employer une 

 réserve ou reni;ai;er avec tant d'à-pnqios. Ce dernier elVort n'a pu 

 nous arrêter un momcnl ; umis nous sommes je té's sur celle Iroupe, 

 qui, malijré 1111 l'eu bien nourri, a été riimpiie et préeipilée falale- 

 inciit sur le point le plus (lillicilc du ravin de l'isser. l ue penle assez 

 rapide aboutit à un rocher taillé presque à pie de Irenle ou (piaranic 

 pieds au dessus de la plai;e. C'est là (pi'uii carnai;c horrible commence 

 et se ]ioursuit malijré mes elVorlsl Pour échapper à nue mort cer- 

 taine, ces malheureux se précipitent en bas du rocher, s'assomment 

 ou se mutilenl d'une manière alïreuse. liienbU cette triste ressource 

 leur est enlevée; des chasseurs et des voltigeurs trouvent un passajje 

 et ])éni''trcnt dans le lit de la rivière; les ennemis sont cernés (le 

 tontes parts, et les douairs peuvent assouvir leur horrible passion de 

 couper les têtes. (Àpendant à force de cris et de coups de plats de 

 sabre, je parviens à sauver cent Irenle hommes de l'infanterie réiju- 

 lière. .le vais les envoyer en Fr.inee. Je crins (pie c'est entrer dans 

 une bonne voie. L'humanité et la p(dili(pie en seront éijaicmcnl s;i- 

 lisfailes. Ces .\rabes prciidront eu Kranec des idées ipii pourront 

 fructifier en Afriipic. 



sliraïul nombre de fusils donnés ;i Abd-cl-Kader au lemi>« oii il 

 était noire allié sont restés eu notre pouvoir. Indépendamment des 

 armes des tués el des blessés, beaucoup de soldats axaient jeté leurs 

 fusils pour se i;lisscr dans les rochers oii ils avaient besoin de leurs 

 deux mains. INos ibniairs étaient poriciiis chaeiin de deux on trois 

 têtes el de trois ou ipiatre liisils. .le leur ai donné tout l'aiocnl ([iie 



