ABU-ia-KADER. 



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apiiollcia ; vous serez chargé de l'abdicalioii iruii roi ; el quand ce 

 roi >ous donne un tableau dont un empereur vous offre un million, 

 vous donnerci', ce tableau au .Aluséc national. Vous ncjjocicre/. la 

 réunion d'un royaume à la France, et vous arriverez au but'; vous 

 i;anlere/. des villes avec des i;arnisuns inférieures; vous sauverez les 

 restes d'um' armée en combattant, prcsiiue seul el durant tout un 

 jour, il la tête d'un pont; vous assisterez à tous les combats, et vous 

 y ferez distinguer les troupes (jui vous seront conliées. (^)uand les 

 dangers fuient la France, vous irez les clierclier au loin ; là vous 

 combattrez et vous vaincrez; vous pacilierez les populations, vous 

 rétablirez l'ordre; vous vous ferez bénir par les ennemis. (^)uaiid on 

 vous aura éloignés de cette noble mission, on vous donnera une pro- 

 vince il gouverner; vous la ferez sillonner de roules, el vous fonde- 

 rez des établissements (|ui vivront longtemps. Si voire souverain vous 

 appelle ]iour prendre part il une bataille, vous lui amènerez votre 

 corps d'armée à travers deux cents lieues de pays, el vous arriverez 

 à jour fixe comme un régiment parti d'une caserne (|ui va ii un champ 

 de revue; vous irez prendre le commandement en second d'une ar- 

 mée, et lorsque le chef qui en répondait avant vous, blessé, mis hors 

 de combat, vous la laissera cernée de toutes paris, presi|ue perdue, 

 blessés vous-mêmes, vous la rétablirez, vous la sauverez, vous la ra- 

 mènerez intacte et forte devant une armée plus que double en sol- 

 dats; chargés d'un commandemenl en chef, vous combaltrcz inces- 

 samment un ennemi vainqueur, et vous retarderez sa marche de 

 manière à mériter ses éloges et son estime, l'uis, parce que vous 

 serez du parti de la gloire française, on vous fera condamner à 

 mort, el vous vivrez dans l'exil ; de retour dans votre patrie, vous 

 vous associerez à la résistance de l'opinion contre le pouvoir; ]>lus 

 lard, et sous un nouveau gouvernement, vous serez chargés du soin 

 d'une colonie nouvelle ; lit , vous ferez partout votre devoir, plus que 

 votre devoir ; vous enseignerez aux soldats à combattre , vous donne- 

 rez' tous vos soins à la grandeur et à la puissance de ce pays; cl au 

 bout de loul cela, qu'atlendez-vous .^ 



• Une brutale destitution pour un non-succès que le pouvoir a 

 amené autant qu il l'a pu. Hestés pauvres, vous serez accusés de 

 concussion el de vol ; on vous dira riches de déprédations, tandis 

 (|ue vous serez obligés de vendre le patrimoine reçu de votre père, 

 pour payer des dettes contractées pendant que vous doiuiiez des ser- 

 vices à l'Ftat. On demandera votre tète par journaux et par péti- 

 tions; on vous insultera en paroles el en écrits, ou vous avilira sous 

 tous les rapports. 



» Allez donc, jeunes générauv, allez! risquez votre vie! Consu- 

 mez toutes vos belles années dans les fatigues et les privations ! Don- 

 nez votre sang, sans calcul et sans mesure; espérez la gloire, le nom, 

 la fortune ! Allez, allez ! voilà ce qui vous attend; car voilà ce qu'on 

 m'a donné ! 



)i (Jh ! je l'avoue, quand je suis revenu en France d'Alger, j'ai été 

 alfreusemeul blessé de tout ce que j'ai appris. \oir i|u'on n'a reculé 

 devant aucune calomnie ; que personne n'a attendu ma présence 

 pour commencer ralta(|ue ; sentir que j'avais vainement derrière moi 

 (juaraule -quatre ans de service, et (|ue cela n'avail pas un moment 

 arrêté ceuv qui m'accusaient; comprendre qu'une vie irréprochable 

 ne me valait pas mieux qu'une vie de irahis(ui; qu'une ]iauvreté pa- 

 tente me comptait moins qu'une fortune volée ; regarder autour de 

 moi et n'y trou\er personne (|ui m'ait défendu, personne qui ail seu- 

 lement dit : \tt(iuiez 1 (|ui ait crié ; « Douiez! oh ! c'a été pour moi 

 une épouvantable désolation. 



» J'ai été triste, mais je n'élais pas désespéré. 



» J'avais encore mon épée ; on me l'a otée, autant <lu moins qu'on 

 pouvait me l'ôler ; on a laissé une carrière de victoires trébucher 

 sur un revers, sans vouloir lui laisser prendre un dernier laurier; 

 on a pensé sans doute que j'étais assez tombé pour m'empccher île 

 nie relever. ]Nou,non!je me relève, moi: Je me relève pour rentrer 

 la tête haute dans mes foyers ! Je me relève, el, sur le seuil de celte 

 maison paternelle oii je retourne, je poserai entre moi et la calomnie 

 ma vieille épée de combat. 



Il Uegardez-la bien; elle n'a ni or ni diamant à sa monture : elle 

 n'a ([ue du sang sur sa lame; c'est le sang des ennemis de la l'rance. o 



Malgré l'exagération de celle douleur échappée à l'Iiomine de 

 cuîur, mis dans l'impossibilité de venger un allront, (^lauscl disait 

 vrai. La l'rance est beaucoup comme Atluncs. !\lilliaile y est souvent 

 jiroscrit. Mais rini;ralitude du liays a le rare privilège de n'arrêter 

 aucun dévouement; quoique la p.irole de Clausel se soit vériliée, 

 quoique (,'avaiguac vive aujourd'hui dans l'isiileiiienl , quoique Duvi- 

 vier soit mort par des balles françaises , quoique la Moiieière, Clian- 

 garnier, lîcileau soient en exil, il y aura toujours en France des cœurs 

 prêts pour tous les dangers, des courages disposés à tous les sacrifices. 



(Juoi qu'il en soit, le général Damrémont veilla avec un soin 

 extrême à ce que tout vînt concourir au succès, se promellani bien 

 de ne pas se survivre comme le général Clausel , et de vaincre ou de 

 mourir. I n instant, il se résigna même à ne point supporti'r tout \t: 

 poids de l'expédition, el à n'èlre que le major général du duc d'IJr- 

 léaiis, qui sérail le général en chef; mais il n'enir.ill point dans les 

 vues de l.ouis-l'hilippe de lueltre liop en relief l'hi-rilier du trône. 

 I.e duc de Acmours fui désigné pour prendre part à renlicprisc, avec 



le titre de général de brigade. 11 était juste qu'il prît sa revanche; 

 mais si cela était juste |iour lui, ne l'élail-ce pas pour Clausel? 



l.a i)reiuièi'e teulalixe sur Constantiue n'avail pas été tout à fait 

 sans résultats. Laissé ii (iuelma, le colonel Duvivier, avec ses capa- 

 cités peu comniiini s, cul bienlôl étendu notre iulluence sur les tribus 

 des environs. Il repoussa toutes les attaques, et fit plusieurs sorties 

 aussi habiles qu'heureuses. A ISone cl aux alentours notre puissance 

 s'alferinit aussi. 



De son côté, \climet-Bey i'il valoir dans le reste de la province le 

 succès négatif qu'il avait remporté. Il augmenta ses troupes, amassa 

 lies provisions et des munitions; et. en même temps qu'il préparait 

 tout pour une résistance désespérée, il négocia. Ses néi;ocialions eu- 

 rent un instant la chance de Iriompher; car à quoi bon le renverser, 

 puisque l'on veiiiiit d élever Abil-el-Kader ;' i\e valait-il pas mieux 

 le conserver el consolider sa puissance pour l'opposer à ce dernier, 

 dont il était d'.iilleurs l'ennemi.' A la lin l'honneur de nos armes rem- 

 porta sur riiilérêt du inoment, et, tout étant préparé pour rex|)édi- 

 tion, elle qnilla lione, ou plutôt Medjez- Ainar, le l" octobre lH:i';. 



L'armée compreuail trois milice hommes de plus que la ]ueniièrc 

 fois. Ses dix mille comballants formaient quatre biiijades aux ordres 

 du duc de iNeiiiours, des généraux 'J'rezel et llulliières, cl do colonel 

 Combes. In rieiileiiant général des plus distingués, le eonile \ alée, 

 commandait l'artillerie, composée île dix-sept boucliesà feu. M. lioliaiil 

 de Fieiiry dirigeait le génie. Les vivres abondaii'nt. On n'avail pas 

 oublié la désasireuse faule commise à cet égard en ISÏli. 



Aehmel, inslruit du départ, donna ordre aux tribus de tout ineen 

 (lier sur notre passage; mais elles exéculèrcnl cet ordre sans zèle et 

 sans ensemble. Cependant la route fut diflicile. De temps à autre des 

 pluies furieuses défonçaient les chemins. On investit la idacc le 

 (i octobre par une de ces ondées terribles. lien-Aïssa, lieutenant 

 d'Achmet-l!ey, défendait les remparts de son maître, cl celui-ci tenait 

 la campagne. Comme la première fois, on attaqua par Coudiat-Aty, 

 loul en occupant le plateau de Mansourali, el en y établissant des 

 batteries «le siège. Ces batteries et celles de Coudiat-Aty canoniièrcnt 

 la ville pendant les journées du 7 et du K, journées pendant les((uellcs 

 on eut à repousser deux sorties des assiégés; mais leur feu n'ayant 

 point produit l'elTet que l'on en attendait, on les concentra toiiles, 

 sauf une, àCoudial- A ly. Cette concentration fut extrême ment pénible: 

 il fallul, tant le terrain était mauvais, atteler à plusieurs iiièces jus- 

 qu'à ([uaranle chevaux; mais quand ou l'eut opérée, tout prit une 

 nouvelle face. Le géiiér.il Damréiuont sut, par des mesures éner- 

 giques, empêcher une sortie gi'nérale, cl bientôt notre canon cul fait 

 aux murailles une brèche ouverte à nos soldais. 



Sûr désormais de vaincre, puisqu'il allait pouvoir laneerses zouaves, 

 ses chasseurs d'Afrique et les héroïques fantassins de la lii;ne el «le 

 la légère à travers cette brèche, le commandant de l'ex[iédilion en- 

 voya sommer les habitants de Coustantiiii- |i(uir qu'ils eussent à se 

 rendre. Voici la proclamation qu'il leur adressa. Ce fut son dernier 

 acte, pour ainsi dire : 



Il Ilabilauts de Constautinc, 



w Mes canons sont aux pieds de vos murs ; ils vont être renversés, 

 et mes troupes entreront dans la ville. Si vous voulez éviter de grands 

 malheurs , souiuellez-vous |iendanl qu'il en est temps encore. Je vous 

 garantis par serment que vos femmes, vos enfants cl vos biens seront 

 respectés, et que vous pourrez eoiitiuiier à vivre paisiblement dans 

 vos maisons. Envoyez des gens de bien pour me parler, el pour con- 

 venir de toiiles choses avant que j'eiilre dans la ville; je leur donne- 

 rai mon cachet ; et ce que j'ai promis, je le tiendrai avec exactitude, •> 



Le parlementaire qui se chargea de porter celle proclaiiialion fut 

 d'abord retenu. Au bout d'un jour, il revint avec celle réponse ver- 

 bale de lien-Aissa : «Si les Français inani|iieiit de nniiiitions ou île 

 vivres, niuis leur en enverrons, car Cousiantine en a plus qu'il ne 

 lui en faut; m. lis nous ne savons pas ce que c'est que de capituler: 

 ou vous nous égorgerez tous jusqu'au dernier, ou nous serons vain- 

 queurs. » 



Achmel-lky fui moins conhanl, et voici ce qu'il écrivit au général 

 en chef. 



Il De la pari du Irès-puissant, notre seigneur el luiiilre, l'^l-SiiFel- 

 liadjy, Arhmel-I'aeha : 



» ]\ous avons appris que vous aviez envoyé un mes!iai<c aux habi- 

 tants de la ville, qui a été retenu par les chefs principaux, de peur 

 qu'il ne fiit tué par la population, par suite de son ignorance dans les 

 alïaires. Les mêmes chefs m'ont fait part de celte nouvelle pour avoir 

 mou avis. Si votre iiilention est de faire la p.iix, cessez votre feu 

 rétablissez la tranquillité : alors lions traiterons de la paix. Xllrndez 

 vingl-qiialre heures, afin qu'un personnage intelliijeni xoiis arrive de 

 ma part, et que, par suite de noire Iraité, nous voyions éteindre celle 

 guerre, d'où il ne peut résulter auriin bien. Ne vous inquiétez pas de 

 votre iiiessa;;er, il est en sùrelé en ville. » 



Avant de répondre à celle lettre, le général Dimn'niont, qui d<-- 

 puis l'arrivée des troupes se multipliait avec une aelivilé juvénile, 

 qui veillait aux points menacés avec une prudence consommée, (|ui 

 p.iyalt dans toiiles les occasions de .sa personne, sortit pour obserxer 

 les juogrès de la brèche, Ahn de mieux voir, il mil pied à terre, cl 



