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ABD-ELKADER. 



riante campagne aii\ sons iTlenlissants d'une nuisif(iie joyeuse. Mais 

 cette nia|;ic dura peu. On était au VS d'(>ito))re. Le tonnerre coni- 

 menea à jjronder comme si le ciel eût vu d'un mauvais regard une 

 armée française franchir ces portes infraneliissables. Il fallut faire 

 halle à El-nia-lsalou. Dire ce (|ue nos soldats soulïrireiit alors serait 

 difficile. On comprendra une partie de ce qu'ils sn|)porlèrcnt (juand 

 on saura (|oe le chemin qu'ils parcouraient est appelé le chemin île la 

 soif, l'énihle el cruel eheniin en ellct, car I Oued-lJenSellam, main- 

 Icnant appelé Oued-M.ileh, comme il s'appelait toul à l'henrc Oued- 

 Bihan , y coule dans un lit tout inipré|jnc de sels de magnésie ijui en 

 rendent les eaux insupporlahles. 



Après la soif, le combat! A peine s'est-on remis en marche le 29, 

 que l'on saisit des éelaireurs arahes, par les(H!cls on apprend que le 

 commandant arabe de Sebaou , le bey ou kalifa lien-Salem , s'est levé 

 pour le compter d'Abd-el-Kader, et que celui-ci invile toutes les 

 tribus des Bibans à se mettre en armes. Ben-Salein lui-même, à la 

 tête de ses forces, campe sur l'Oued-Nava, et s'avance jiour nous 

 barrer la roule du fort de lianiza, qui est le but de l'expédition. I.e 

 rapport des éelaireurs se vérilie. I.e ■!() oe.lobre, on aperçoit le Ualifa 

 b'avançant eoiunu' ils l'avaient annoncé; mais le duc d'tJrléans, rpii 

 conduit une iorle colonne d'avant-gaide composée de troupes légères, 

 les lance avec rapidité au-devant de l'eniuimi, sans rien négliger 

 néanmoins pour s'assurer des positions qui dominent les passages. 

 Ben-Salem ne juge jias à propos de les attendre; il se relire vers Mé- 

 déali. Le fort d'Ilaniza, (pii eumuiande aux trois routes d'AlgiM', de 

 Bougie et des l'ortes-de-Kir, et i|ui dale des liomains, est en consé- 

 (|uence occupé sans coup férir, puis détruit. Il ne resie plus alors 

 ipi'ii franchir les contre finis du Djebel-llammal , pour alleiiidre le 

 camp du l'^oudouek, nii le géiu'ral liulhièrcs a ses positions sur rOued- 

 Kaddar.di. iJe la on rentrera à Alger, dite nouvelle cl ilillicile mar- 

 che s'exécute encore avec bonheur, malgré l'opposition de quelques 

 partis arabes. Le 2 novembre, ou est à la Alaison-Carrée , cl bientôt 

 après la division est reçue dans la capitale de nos possessions au mi- 

 lieu des acclamations d'un peuple enthousiaste. 



Ce fut assurément le plus beau moment de la vie du duc d'Or- 

 léans. Le courage dont il avait donné l'exemple, la décision et la ra- 

 pidité de ses mouvements, la facilité de ses relations, le rendaient, 

 dans toute la force du mot, l'idole do l'armée d'Afrique. Prime et 

 soldais s'unissaient dans une même [lenséc, le premier promettant 

 solennellement que désormais toute cette terre que l'on venait de 

 ])arci)urir resterait française, les seconds jurant de verser leur sang 

 pour la conserver. Prince et soldats devaient tenir parole; seulement 

 l'exécution de la promesse du duc d'Orléans allait êlre bientôt inter- 

 rompue par la mort et léguée ii ses frères. 



Personne ne songeait îi une mort si ])rénialurée lors des brillants 

 discours de l'hérilier de la couronne à la i^Liison-Carréc, lors de son 

 magnifique loast à l'armée d'Afrique, quand il s'écriait : 



« Au nom du roi, messieurs, a cette armée, qui a conquis à la 

 France un vaste et bel empire, ouvert un champ illimité à la civili- 

 sation dont elle est l'avant-garde, ii la colonisation dont elle est la 

 première garantie! 



» A celte armée, qui, maniant tour il tour la pioche et le fusil, 

 combattant allernalivement les Arabes et la fièvre, a su ailVonler 

 avec une résignation sloïqiie la mort sans gloire de riiôpital, et dont 

 Ja boiiillanle valeur conserve la tradition de nos légions les plus 

 célèbres! 



• A cette armée, compagne d'élite de la grande armée française, 

 qui sur le seul champ de bataille réservé il nos armes doit devenir la 

 ]iépinièi'e des chefs futurs de l'armée française, et qui s'enorjueillil 

 jusiement de ceux qui ont percé h travers ses rangs! 



i> A celle armée, qui loin de la patrie a le bonheur de ne coiiiiiùlre 

 les divisions intestines de la France que pour les maudire, cl qui, 

 servant d'asile ii cvii\ qui les fiiieul, ne leur diuiue ii combatlrc pour 

 les intérêts généraux de la l'rance que contre la nature, les Arabes 

 et le climat! 



» Au chef illustre qui a pris Constantinc, donné à l'Afrique fran- 

 naisc un cachet inefl'aeable de iierinanence et de stabilité, et fait 

 flotter nos drapeaux là oii les Uomains avaient évité de porler Ifurs 

 aigles ! 



» C'est au nom du roi, qui a voulu que quatre fois ses fils vinssent 

 prendre leur rang de bataille dans l'armée d' 'vfrique, que je porle ce 

 loasi ! 



11 C'est au nom de deux frères dont je suis jusiement lier, dont l'un 

 vous a commandés dans le plus beau fait irarmes que vous ayez, ac- 

 compli, et dont l'autre s'est vengé au Mexique d'être arrivé trop lard 

 il Ciinstanliue, que je porte celle santé ! 



11 C'est aussi, permetlez-moi de vous le dire, enmmo lié d'une ma- 

 nière indissoluble ;i l'armée d'Afrique, dans le» rang's de la(|uelle je 

 m'honore d'avoir marché sous les ordres de deux maréchaux illus- 

 tres, que je porte celle santé. A la i;loire de l'armée d'Afrique et au 

 maréchal \alée, i;ouverneur gi'néial ! » 



Celle noble iiupmvisalion conlenait loule l'hisloire de la colonie, 

 loule l'hisloire du règne. Chaque mol iiortait et annonçait une ère 

 nouvelle pour le jour oii le prince qui le disait si'rait le chef d'un 

 fjouvernement vraiment français, libéral et populaire. Le destin allait 



se jouer de lant d'heureux présages! Cependant le duc d'Orléans avait 

 encore de la gloire à recueillir en Afrique. 



CHAPITRE XIX. 



Rupture des traités «nlre la France et Abl-cl-Kader. — Proclamation de la guerre 

 sainte. — Nouveau passage du col ilo Mouzaïa. — Mazagran. — Fin ilu gou- 

 vernement du maréchal Valée. 



On a vu que, d'après la convenlion annexe au trailé de la TalTna, 

 le lorl de ilaniza devait nous apparlenir. Mais, sous prétexte qu'il 

 n'avait pas ralilié la eonvenlion, l'émir déclara considérer la destruc- 

 tion de ce poste comme une atleinle il la paix signée par le général 

 Bugeaud. Il écrivit au maréihal \ alée d'avoii- à se pri'parer, car la 

 guerre sainte allait soole\er d'un bout il l'aulre de l'Algérie toutes les 

 tribus arabes. 



Le véritable motif d'Abd-el-kader en ]irenant un rôle ouverte- 

 ment hoslile était tiré de ses véritables inlérêts. Ln elTet, le maré- 

 chal Valée avait donné force et xigueiir en Afrique ii deux politiques 

 nouvelles: la première, c'était celle de l'aduiiiiislration des Arabes 

 ji.ir les Arabes sous le gouvernement de la France; la seconde, sui- 

 vant le mot du duc d'Orléans, c'était celle de la permanence de noire 

 occupation. S'il laissait ces deux politiques, par lesquelles on eût dû 

 commencer, prendre ilécidéiiient pied, l'émir devait se résigner ii 

 perdii' son inniiinec et son renom dans l'universalité de rAI|;éric. 

 Au ]ilus languirail-il quelque temps encore dans ses iiossessions de 

 ïillery et d'Oran jusqu'il ce que les l'rançais l'écrasasseiil comme 

 ils avaient fait d'Achmet. iSiin avenir lui faisait donc une loi de re- 

 prendre rolfensive. 11 s'y était préparé de loii|;ue main. Par les soins 

 de SCS espions et de ses envoyés, une vaste coiispiralion embrassait 

 de son réseau délié toute la surface des quatre provinces. Au jour 

 convenu d'avance, elle éclata sur cent points il la fois. Ans petits 

 postes furent surpris jusque dims les environs d'Alger, nos colons 

 massacrés, nos camps assaillis. 



En présence de ce soulèvement aux cent tètes, le maréchal Valée, 

 quoique homme de décision, ne se crut pas assez fort. Il demanda 

 des secours eu France. Les petits postes se replièrent sur les grands, 

 et, en attendant l'arrivée de nouvelles troupes, on se borna ii faire 

 bonne contenance. Mais comme on se bornait il garder ses positions, 

 li'S Arabes s'enhardirent. Le» tribus fidèles furent enlrainées. La 

 situalion devint critique, elle exalta au plus haut degré l'opinion 

 )iiibli<|iie en France; et l'opinion ]iulilii|iie se montr^'.iit avec une in- 

 descriptible énergie, il fallut lui obéir. L'armée d'A.friqiie fut ren- 

 forcée, et le maréchal Valée tint immédialemcnt la campagne. 



Ou était aux premiers jours de décembre is:>ll. INos colonnes rcin- 

 jiorlent coup sur coup trois j;raiids avantages. Une d'entre elles, 

 composée du (îï'^ de ligne el du P'' chasseurs, attcini eiilrc le camp 

 de l'Arba el l'Arrouch un millier de cavaliers h.uijoiiles, qu'elle dis- 

 perse. Une autre colonne, coiiiliiisanl un convoi de Boii-Farik ii Bli- 

 dah,est allaquée par les bataillons réguliers de l'émir. File les repousse 

 avec de grandes perles. Fnlin, le maréchal \ alée lui-même attaque 

 entre lilidali et la (ihilfah, sur le ravin de l'Oued el-Kebir, les forces 

 réunies des Ualilats de Milianali et de ^léiléah siMileiiues par plusieurs 

 bataillons de réguliers et par cinq ou six mille cavaliers de divers 

 coiitingeuls. ALilgré la puissance naturelle de la position el l'enlhou- 

 siasme des combatlants arabes, le maréchal culbute loule celte armée 

 el lui ]irend cinq ccnls fusils, ipiatre drapeaux el une pièce de ca- 

 non. C'est ])liis qu'il n'en faut pour redonner rascendant il notre in- 

 lliience. 



Le maréchal profile de l'indécision que celle viiioirc jclle dans le 

 mouvcmeiil des tribus, el orgiinise un [ilan général d'expéditions par- 

 licllis. Il s'agit d'eu finir avec les liailjoiiles, et de dominer le littoral 

 par la possession de <]hcrchcH ; il s'agit di' repreiiilie Médéah el ;Mi- 

 lianali, el de les iiicUrc en lommunicalion directe avec Alger par 

 une roule ciindiiisaut de la .Mélidjiih ii la vallée du (Ihélif ; il s'agit, 

 celle grande opération une fois faite, de se mettre en rapimrt avec les 

 trioipes qui gardent Oran el JMoslagancm ; eiihii, quand on aura ac- 

 comiili CCS quatre choses si considéraliles, on opérera direiieiiicnt 

 c.iutrc l'émir en délriiisant ses élablisscmenls et en le poursuivaiil à 

 outrance. 



Ce iilan, qui demande plusieurs années ])our être mené il bonne 

 lin, reçoit .lussitôt un commencemeul d'cxéciilioii; mais avant de 

 nous occuper de ce (pii est l'ait |iour cela, disons les évcnemiuls dont 

 les deux provinces de l'F.st et de l'Ouest sont le théâtre. 



Dans celle de Conslantine, loule la partie méridionale est en in- 

 siirreclion. Les Kabyles assiègent nos garnisons de Bougie et de Dji- 

 gcUi. Dans celle d'iiran, les Doiiers el les Smélas sont de nouveau 

 pressés par l'émir. Jls ne se délendent qu'avec la plus grande peine. 

 Oran et Moslaganem repoussent plusieurs attaques; mais la priuci- 

 |)ale attaque est dirijïéc contre Ma/.agran, petit fort dépendant de 

 celte dernière place. 



Cent vingl-Irois hommes de la 10" compagnie du 1"' bataillon léiïcr 

 d' \friq lie, aux ordres du capilaincLelii'vrcoccupaienl ce poste. Ilssiinl 

 investis le 2 février parles forces de lien-Tliami, kalifa de Maskarali. 

 A combien s'élevaient ces forces, nous ne saurions le dire. L'histoire 



