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a accusé le capitaine Lelièvre d'avoir trompd la religion de son pays 

 en exagérant le cliilYre des assaillants et les faits de la défense. 'roii- 

 jours est-il (jiie la faible f;arnison de iMaziiijran se maintint dans son 

 poste, et pendant plusieius années nul n'a contesté la vérité des faits. 

 \o\c\ la teneur dans lafiiiclle ils ont été transmis à la connaissance 

 du public : 



Hen-Tliami fit d'abord reconnaître les abords de la place par une 

 multitude d'éclaireurs. I.e 2 janvier, il investit le fort avec environ 

 quinze mille liomnies appartenant à quatre-vin[;l-denx tribus. Avant 

 d'y donner l'assaut , il le canonna et eut bientôt opéré une brèclie dans 

 sa faible enceinte. Les Arabes se précipitèrent aussitôt par cette brè- 

 che; toutes leurs attaques furent repoussées, ils les recommencèrent 

 le 3 février, se portant à la fois sur la brèclie et contre la porte du 

 fort. Celle-ci , défendue seulement par quinze liomiiies aux ordres du 

 lieutenant Durand, résista. A la brèche, on ne se défendit pas avec 

 moins d'héroisnie; mais les soldats commencèrent à perdre courage 

 on voyant que la garnison de Mostagancm ne faisait rien pour les 

 secourir. Pendant la nuit, le capitaine Lelièvre leur inspira cepen- 

 dant la résolution de mettre le leu aux poudres, et de sauter avec le 

 fort plutôt que de se rendre. On n'eut pas besoin (re\éeuter cette 

 résolution extrême. Après une nouvelle journée d'assauts inutiles, 

 Hen-1'liami se retira au matin du cinquième jour, comptant un mil- 

 lier de morts ou de blessés, (juand la garnison de Mostagancm arriva 

 enfin sur le cliamii du combat, elle trouva la petite troupe du capi- 

 taine Lelièvre plus que décimée, mais prête à combattre encore. 



Cependant tous ces faits d'armes n'avançaient que bien peu la pa- 

 cification. Abd-el-Kader avait adopté un système de guerre ipii de- 

 vait rendre penilant longtemps les efl'orts de nos troupes impuissants. 

 Reconnaissant que l'armée française ne pouvait sans s'éparpiller à 

 l'infini occuper que certains jinstes considérables, il tenait le pays 

 en haleine. Les clicfsqui reconnaissaient son autorité, ceux qui étaient 

 ses partisans ou seulement les ennemis de la France, ax'aient pour 

 instruction d'entretenir l'insurrection sans la compromettre par des 

 combats importants. En conséquence, lors(|ue nos soldats sortaient 

 des postes pour une expédition, il était rare qu'on les attendit, à 

 moins que l'on ne fût très en force. On fuyait devant eux, leur aban- 

 donnant la campagne; mais à peine reprenaient-ils le chemin des 

 garnisons, que l'on se reformait sur leurs derrières, et nos coups por- 

 taient ainsi dans le ville. 



Il fallait pourtant obtenir quelque chose de décisif. Comme les 

 principales forces d'Abd-el-Kader sillonnaient la province de rillery, 

 le maréchal \ ali'c résolut une expédition qui, si elle ne les dissipai! 

 pas, les contiendrait du moins. 11 s'agissait d'occuper de niuivcau la 

 capitale du licylich et de ne plus la quitter, et d'en faire autant pour 

 Cherchell et pour Milianali. 



Le duc d'()rléans s'était rendu si populaire h la suite de l'expé- 

 dition des Bibans, que les soldats le demandaient cette fois encore 

 pour chef. Le jeune due d'Aumale voulut aussi faire ses premières 

 armes sous son frère, i^e corps expéditionnaire partit do HoulTarik le 

 •2'i avril ISin. 



Il fallait, comme nos lecteurs le savent, jinur gagner iMédéah, tra- 

 verser de nouveau le fameux col de Mouzaia, Les Arabes avaient ré- 

 solu de ne point nous y lulsaer arriver. Nos troupes, après un jour 

 de marche, venaient à peine de s'établir autour de ce i'ameux tom- 

 beau de la chrétienne qui a donné lieu à tant de légendes, et qui 

 s'élève à la pointe orientale du lac Kiilloulah, quand tout ii coup les 

 ravins et les bailleurs se couvrirent d'ennemis dont rien n'avait an- 

 nonci' la \cniie. lladji-el-Sghir-Lmbaracli cl licn-Salem commandent 

 ces contingents, qui, se réunissant soiidainemeiil en l'ilea cerrées, fon- 

 dent au galop de leurs chevaux sur la petite armée francHise à moitié 

 surprise. Mais des chefs solides sont là : Duvivier, 1h Moricière, 

 .Siliramiii, Changarnier, d'iloudelot, Cavaignac secoiidenl l'erdiiiand 

 Philippe. Nos trini|ics alleriiiies par eux tiennent bon, gagnent du 

 terrain, puis se précipitent à leur tour, et les eontingciils arabes 

 fuient au loin, poursuivis par le jeune due d'Ainuiile, qui gagne ses 

 éperons. 



Cette attaque, au commenreiueut de l'expéditiiui , .iiinniicait (pie 

 l'ennemi ne céder.iit pas facilement le passage du l'ol de Moiizaïa. l'Jn 

 elïet, les eontiiigenls chassés de l'.Afroiim se réunissent à la colonne 

 ciimniandée par l'"l-licrUani et qui gardi^ le défilé. I.à sont rassemblées 

 en armes plii-iiciirs tribus considérables se rallachanl toutes à la grande 

 tribu des Mouzaia. Abd-cl-Kadcr a pourvu liii-mciiie ;i la défense du 

 col. lue folle redoute est construite dans l'endroit le plus propice 

 sur la pointe il'iin iiitoii. Des batteries sont établies sur les points qui 

 commandent ii la roule. De plus, de grandes récompenses ont été 

 promises tant aux tribus qu'aux troupes régulières. Les Mouzaia en 

 partiiiilier ont reçu des privilèges importants. 'l'ous les Arabes comp- 

 tent sur une défaite des l'"rancais. 



(.'(■pendant ceux-ci s'avancent au matin du 12 mal. Le plan d'alta- 

 i|ue est simple, il ressemble ii tous les jdans par lesipiels on veut 

 ciiiporter des défilés. Trois colonnes ont été formées. L'une, conduite 

 par la Moricière, doit se porter par 1 1 droite sur les retranchements 

 ennemis et les |irendie )i revers; tandis (pie la seconde cidonne, aux 

 ordres de Duvivier, se portant sur la gauche, attaipier.i directement 

 ces mêmes retraiieliemeiits. La troisième colonne, formant une sorte 



de réserve, observera un instant, et aussitôt qu'elle verra l'ennemi 

 faiblir elle se portera de front sur le col. 



Ceux (pii ont la passion des armes auraient pu entrevoir alors l'un 

 des plus magiiihipies cnmb.its qui nous aient assuré la terre d'Afri- 

 (pie; nous disons entrevoir, car à iieine la première colonne française 

 s'est-elle, par un élan rapide, présentée au pied de la redoiile, ([uo 

 tous les iiitons du col s'allument, vinift mille fusils s'embrasent à la 

 fois, puis la fumée enveloppe les montagnes, et c'est ii travers ce 

 iiiiag-e que l'on s'attaque, que l'on se poursuit de ravin en ravin, do 

 pic en pic. Celte lutte dure sans résultats pendant plusieurs heures. 

 Enfin vers midi, le clairon fait entendre, au milieu de la fusillade, 

 sa voix aii;uë. Sa fanfare joyeuse annonce (|iic la colonne i|iii a été 

 lancée la i)remière a compiis une véritable position, et (|u'il est temps 

 d'agir avec ensemble pour la seconder. Aussitôt les deux autres co- 

 lonnes envahissent à leur tour les hauteurs. Celle (|ui marche de 

 front sur le col est attaiiuée par une masse d'Arabes retranchés dans 

 un ravin; elle lutte corps ;i corps, olïiciers et soldats. Le général 

 Schraiiim lui-même est blessé. In moiiient d'indécision a lieu; mais 

 un batain-on du brave iV, tournant ce formidable ravin, charge par 

 derrière les Arabes à la baïonnette; ils fuient dans toutes les direc- 

 tions, et le chemin de la redoute cl des derniers retranchcinents est 

 balayé. 



Mais il reste ii enlever les oiivraijes eux-mêmes; et, depuis trois 

 heures du matin (pi'elles marchent et combatlenl , nos troupes sont 

 il jeun. Elles meurent littéralement de soif et de faim. Elles vou- 

 draient se reposer; mais ralentir l'attaipie, ce serait faire croire aux 

 Arabes que l'on hésite. Les généraux le comprennent. L'un d'eux, 

 Changarnier, qui s'est mis à' la tète du 'r léger , par un de ces mou- 

 vements dont le succès est lonjours certain, appelle ii lui les olïiciers 

 de ce corps, et, iiiellanl froidement son épée sous son bras, comme si 

 l'entreprise n'eût présenté aucun (léril : — Isiiles marcher vos liom- 

 nies, leur dit-il; — en avant! — A sa voix sonore les soldats retrou- 

 vent leur énergie, on se précipite sur la redoute, on l'investit, on 

 l'assaille; rejioussé , on revient ii l'assaut; enfin un soldat plante le 

 drapeau tricolore sur les retraiichemenls; il n'en faut pas davantage 

 pour donner ;i tous une nouvelle ardeur. La colonne de Duvivier, 

 celle de d'Hoiidelot, pressent leur marche; et tandis (pie la colonne 

 de la Moricière ejuissc devant elle les défenseurs de la redoute, les 

 ],oursiiit jusqu'au bois des Oliviers, le col est occupé, le passage est 

 franchi. 



Cinq jours après on arrivait à Mcdéali, et c'était Cavaignac ipie 

 l'on choisissait pour commander la garnison. Avec lui, on était sûr de 

 ne pas perdre un pouce df terrain. 11 ftt mesurer ce terrain dès le 

 premier jour. Ayant poiiilé lui-même un canon, il lit (diservcrà ses 

 officiers la place oit le boulet allait au loin frapper: — ^■oila nos li- 

 mites, s'éeria-t-il, — Les Arabes ne franchirent l'as cette frontière 

 d'un nouveau genre, mais lui la dépassa dans plusieurs expéditions 

 (|ue nous aurons lieu de sij;iialer. 



Médéah emporté, on s'établit il Milianah, dont Changarnier prit le 

 comniaiidcment. Ce fut l'objet d'une autre expéditiini , qui ne pré- 

 senta point les mcmes péripéties. On croyait (pi'Abdel-Kader défen- 

 drait cette place, oii il avait ses principaux magasins. Mais une telle 

 défense n'entrait ])oint dans sesjilaiis, il abaniloiina la \ille après 

 qu'elle eut été coiiiplétciiieul ruinée par lui même. 



(^.es succès furent les derniers du gouvernement du maréchal A a- 

 lée. Un successeur venait de lui être donné sur sa demande. 



CHAPITRE XX. 



Gouviirnoinent du général B igcauJ. — PremiCK! période do ce gouvernement. — 

 Cavaignac à Mcdéah. — Uavilaillfiineiit de celle ville. — Combat du 3 mai 18H. 

 — Défcuso do Coléah. — Expédiiion do Tck'denipt. — Le général Ch.ingar- 

 nicr et Cavaisnoc sur l'Oued- "oddah. — Le général Négrier dans la province 

 de Constantino — Le rolonel NoUl 



Nul n'a iam;i!s contesté les rares talents militaires du maréchal 

 Valée. A \ine erande expérience il joi!;nait des coiiiiaissanees pro- 

 fondes en matière de stratégie. Mais (•(Miiment utiliser ces connais- 

 sauces avec un ennemi insaisissable? Le maréchal Valée se dép,oùla 

 trop tôt peut être. Au lieu d'exiger qu'on lui fournit assez de troupes 

 pour aeir contre Abd-el-Kadcr de manière à l'enfermer dans une 

 miirailii' de fer ou il le rejeter hors de l' Miïérie, il se borna à de- 

 mander un successeur. Ce successeur, ce fut le général Iliii;eaud , 

 avec lequel nous avons déj.i lié conniiissanee. 



Le vaimnieur de la Sickah arrivait en Algérie dans les meilleurea 

 conditions. Les deux expéditionsdiii;;éespar le duc d'Orléans avaient 

 eu le retentissement le ])liis grand en \fri(pie et en Europe. D'un 

 autre côté, la parole de celui ipie l'on appelait alors l'héritier du trône 

 était eneagée. Ou ne devait plus abandonner la eon(piête, cela avait 

 été dit. Le's \rabes le savaient, et, malgré tous les elVorts d' \bd-el- 

 Kadcr, commcnç.iient ii le croire. Il ne faut pas perdre de vue non 

 plus que le général Bu;;eaiid avait ii creur de faire oublier par tous les 

 mnveiis possibles son funeste traité de la 'l'aflna. ICiihn c goiivcrne- 

 iii'nt français, dont il avait la confiance, faisait pour lui ce qu'il n'avait 

 encore consenti eu faveur d'aucun i;énéral. Non-seuleiiieiit ou lui 



