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ABD-EL-KADER. 



accordait «le pleins pouvoirs, mais on mettait à sa disposition l'cfTeclif 

 le plus considi'r.ililc. Soi\>inle-treize milli' hommes d'inliiiilerie et 

 treize mille hommes de cavalerie, voilà de quoi se composait l'armée 

 qui allait agir sous les ordres du nouveau gouverneur. Avec de telles 

 forces, si l'on n'arrivait à aucun résultat, c'est qu'évidemment il n'y 

 en avait pas à obtenir. 



Le général Bugeaud ne doutait pas du succès. Dans son gasconage 

 héroïque, il devançait de i|U(lques années la lïn de la guerre. Sa pro- 

 clamation aux troupes atteste toute sa conliance en lui-même, \oici 

 cet acte officiel. 



«Soldats de l'armée d'Afrique, 



» Le roi m'appelle à votre tète. L'n pareil honneur ne se brigue 

 pas, car on n'ose y prétendre; mais si ou l'accepte avec enthousiasme 



Bugeaud. 



pour la gloire que promettent des hommes comme vous, la crainte 

 de rester au-dessous de cette immense làelie modère l'orgueil de vous 

 commander. Vous ave/, souvent vaincu les Arabes, vous les vaincrez 

 encore; mais c'est peu de les faire fuir, il faut les soumettre. Pour 

 la plupart, vous êtes accoutumés aux marches ]iénibles, aux ]>rivations 

 inséparahles de la guerre; vous les avez supportées avec courage et 

 persévérance dans un pays de nomades, qui, eu fuyant, ne l.iissent 

 rien au vaiiu|ueur. La campagne prochaine vous appelle de luuiveau 

 à montrer à la France ces vertus guerrières dont elle s'enorgueillit. 

 Je demanderai à votre arrleur, à votre dévouement au pays, au roi, 

 tout ce c|u'il faut jjour atteindre le but : rien au delà. 



» Soldats! à d'autres époques, j'avais su con(|uérir la <'ouriance de 

 plusieurs corps de l'armée d'Africpu-; j'ai l'orgueil de croire que ce 

 senlimenl sera bientôt ijénéral, parée (|ue je suis bien résolu à tout 

 faire pour la mériter. Sans la conliance dans les chefs, la force morale, 

 qui est le premier élément du succès, ne saurait exister. Ayez donc 

 confiance en moi, comme la France et votre géiural ont conhauee 

 eu vous. » 



Les premiers événements i'é|i(uidireul à la certitude de vaincre 

 dont celte proclamation est tout imprégnée. 



Nous avons parlé déjà du système aui|uei le (jénéral ltui',eaud s'ar- 

 rêta. C'était de poursuivre l'émir dans tous ses alliés; de le chasser 

 lui-même de position en position; de l'.ittircr, si l'on pouvait, à des 

 engagements déeisiis ; de ne l;iisser ni a lui ni aux siens aucun ri''[)it. 

 l'our mellre ce systi'iue en leiivre, le général voulait être el'abord siir 

 de la province d'Aljjcr et d'une partie de celle de Tiltery. A])rès 

 avoir ciuicenUé ses forces dans ces deux provinces, il voulait procé- 

 der dans b's autres par voie de rayonnement. 



En consé<iueiice , il prépara une première expédition qui avait un 

 doul)le but : ravitailler Médéah et Milianah, et, chemin faisant, châ- 

 tier toutes les trilius rebelles des deux provinces. 



Le hlociis de Médéah n'est pas moins célèbre que celui de Tlemcen. 



pans. 'ryiin(;rajiliic l'hiil II 



Deux bataillons de zouaves, commandés par MM. Renaud et le Flô, 

 sous les ordres du lieutenant-colonel Cavaignac, composaient en der- 

 nier lieu la garnison. Le casernement était dans un état affreux. Les 

 zouaves montrèrent là comme ailleurs toutes les ressources de leur 

 imagination pour l'améliorer. Ils firent eux-mêmes leurs paillasses 

 et leurs couvertures. On les vit, pour s'éclairer, retirer l'huile des 

 pieds des bceufs, et souvent filer des étoupes comme de vieilles 

 femmes. Cela se faisait au milieu de prises d'armes continuelles. Plu- 

 sieurs fois on dut croire dans la place à une attaque générale; mais 

 Cavaignac avait pour système de faire sortir ses zouaves toutes les 

 fois que l'ennemi se présentait. On le poursuivait jusqu'à la portée 

 du fameux canon (jui avait tracé les limites. Puis, comme on ne 

 pouvait songer à être ravitaillé par l'armée d'Alger, il fallait se ravi- 

 tailler soi-même. Le colonel Cavaignac sortit le 29 décembre I8i0, 

 et alla chercher ce qu'il fallait à ses hommes dans la vallée d'Ouzera. 

 Cette expédition eut un plein succès. Elle amena, il est vrai, contre 

 Médéah des représailles. L'ancien kalifa de la ville, El-Berkani, es- 

 saya, le h février 18 41, de la reprendre; il fut repoussé, quoique 

 dix fois supérieur en forces. Enhn la jietite garnison des zouaves 

 fut relevée le ^ mai. Le général Bugeaud chargea Cavaignac de la 

 féliciter : elle l'avait bien mérité. Celle de Milianah avait encore eu 

 plus à souffrir. Mais revenons à l'expédition du ravitaillement elle- 

 même. 



Ayant organisé ses convois à Blidah, le général Bugeaud en partit 

 le 2" avril. 11 avait envoyé en avant le général Baraguay-d'Hilliers, 

 qui avait, par un sentier nouvellement découvert, su tourner la po- 

 sition du col de Mouzaia. En conséquence, il n'y eut que des tirail- 

 lements sans valeur au passage du col, et l'on ravitailla Médéah le '.'9. 

 Le même jour, la colonne, rentrant au bois des Oliviers, fut harcelée 

 par douze ou (|uinze cents chevaux. Cavaignac coiuluisait avec lui un 

 demi-bataillon de zouaves. Ennuyé des attaques de l'ennemi, il le 

 chargea a\ec ce demi-bataillon, et le força à la fuite. Le lendemain, 



Bugeaud s'ocrupoit lieaiicoiip du soldat, l'interrogeant, l'encourageant, 

 lo haranguant, lui parlant de son père, do sa mère, du pays. 



le convoi de Milianah rallia le bois des Oliviers. Changarnier y fut 

 hiessé à l'épaule d'une balle kabyle. On en fit aussitôt l'extractifui, 

 et aussitôt il se remit ii cheval. Les colonnes réunies arrivèrent au 

 malin du I" mai devant la gorge qui remonte vers la ville. Dix ou 

 ilouzc mille cavaliers arabes eneomhiaienl la i)laiiu'. Le |;éiiéral en 

 chef échelonna l'iiifanlerie de ses deux ailes à droite et a gauche de 

 1,1 gorge, ahn de protéger l'enlrée du convoi dans la place, (^tiielqiics 

 ce'Ulaines de Kaliyles en dispuliieut faibleiueiil l'entrée. 



Il parait (|ue la colouiu! de gauche ne comprit pas ou exécuta mal 

 l'ordre (pii lui avait été donné. « Ma colonne de gauche, dit le gé- 

 uiral llugeaud dans son rapport, au lieu île s'échelonner jusqu'à 

 .Milianah s'élendit sur des crêtes éloignées, d'oii elle ne pouvait 

 couvrir les transports, et là s'engagea un comhal dont la vivacité 

 lies, rue de Vaiifjiranl , 'i6. 



