40 



ABD EL-KADER. 



de nens de guerre que l'on qualifie de Turcs, comme ayant été au 

 service des Leys de la régence. Il était né à Aïn-el-Amriali, sur le 

 Rio-Salado, et l'on n'a jamais bien su comment il était arrivé aux 

 fonctions d'agha des tribus de commandomcnt, c'est-à-dire des tri- 

 bus guerrières formant le magbzen ou réserve des beys d'Oran. Ce 

 fut le bey Mustapha-el-Manzali qui lui confia ces fonctions à la mort 

 de son frère Kaddour-ben-Ismaïl. Jl se distingua particulièrement 

 sous le successeur de Mustapha-el-Manzali. 11 aida ce successeur, 

 nommé Mohammed-el-IMukallcch, à chasser de sa province la secte 

 des derkaoua qui s'en était emparée. Il joua aussi un rôle glorieux 

 sous le dernier bey Hassan. C'est lui, dit-on, qui détermina. ce prince 

 à épargner Mabi-Eddin, père d'Abd-el-Kader, lors de ses premières 

 entreprises. C'est lui aussi qui reprit aux tribus insurgées par Moham- 

 mcd-Tedjini, père du chef du même nom, devenu depuis notre allié, 

 la ville de Mascara. 



Duvivier, général de division, mort à Paris le 8 juillet 1848. 



A la chute des beys, ^Iiistapha-Ben-Ismaïl , ralliant autour de lui 

 les Douers et les Smélas, repoussa les cnirepriscs de l'empereur de 

 Maroc sur la province d'Oran. Il s'ojiposa de même à celles de iMabi- 

 Eddin et d'Abd-el-Kader. ]\oiis l'avons vu se réfugier dans le mé- 

 chouar de Tleracen , et s'y soutenir des années entières contre les 

 attaques incessantes de l'émir. Si les généraux, chargés du comman- 

 dement de la province avaient su l'apiirécier et l'investir d'un titre 

 réel, il aurait, sans nul doute, neutralisé la puissance du jeune sultan 

 d'Eghris, <iui représentait dans la province 1 élément démoeralique 

 religieux, tandis (|u'en lui, Mustapha, s'incarnaient les souvenirs 

 aristocratiques militaires du pays. Alors les choses eussent bien 

 changé de face. Jl si' sérail formé autour du viril agha un noyau qui 

 eût résisté à tout l'élan d'Abil-el-Kadrr. Ouand on écoula du eùlé 

 delà Eraiice la voix de l'ancien lieutenant des beys, la puissance 

 de l'émir était fondée. Mustapha, qui aurait pu èlrc niilie liciilenanl 

 à nous aussi , ne fut jilus i|u'uii auxiliaire iinporlanl. 



Ou peut dire de lui (|u'il était la lèle et le cieur des Diiik is et des 

 Smélas. Des ((u'il comiiattit avec no.^ troupes, il devint bien vite po- 

 pulaire parmi ellrs. Dans toutes les rencontres, il se montra à la fois 

 d'une sagesse digne de son âge et d'une ardeur complélenient juvé- 

 nile. • Il y avait en lui, dit un de ses meilleurs biographes '.du Nestor 

 autant (jue de l'Achille. .Jamais il ne permit ii aucun des siens il'ouvrir 

 le leu a\ant ([u'il eût donné lui-même l'exemple, n Son inagh/.en 

 sous sa main était aussi souple et aussi discipliné (|ue l>eul l'être une 

 troupe arabe. 



Au hloeus de la Tafna, à la Sickab, dans loiilis les occasions, il se 

 munira coiume nous venons de le dcpeiiHlrc, plein de prudence et 

 plein (l'élan. On ('rnl devoir, a|u('s la victoire de la SieUali, lui donner 

 le litre de maréchal de camp. Il prouva (|u'il ét.iit à la hauteur du 

 gra<le. I.ouis-l'hilippe le voulut voir en 18-!!). Jl ne craignit pas de 



' M. l'v\ix Mnrnand. 



lui dire que la France ne pourrait se flatter de dominer en Algérie 

 tant qu'Abd-el-Kader ne serait pas complètement détruit. C'était 

 son ilelenda Carthago. Il comptait pour l'accomplir sur le duc 

 d'Orléans. 



Lorsque les opérations militaires recommencèrent dans la pro- 

 vince d'Oran, le vieux Mustapha se montra partout oii il y eut de la 

 gloire à conquérir. Il accompagnait encore le général de la Moricière 

 lorsque celui-ci acheva la destruction de la smala d'Abd-el-Kader. 

 Ses Douers et ses Smélas avaient eu comme toujours la plus forte 

 part des prises; il demanda pour eux au général la permission de 

 retourner à Oran pour mettre en sûreté leur butin. Comme il tra- 

 versait le territoire des Flittas, il tomba dans une embuscade. Le 

 voyant frappé d'une balle ennemie, le maghzen fut saisi d'une véri- 

 table épouvante. Cette troupe, qui sous lui n'avait jamais reculé, 

 s'enfuit, laissant le corps de son chef aux mains d'une poignées d'en- 

 nemis. La Moricière, pour punition, la priva de son drapeau. Elle a 

 su le reconquérir depuis. 



La mort de iMustapba-ben-lsmail causa dans l'Algérie les sensa- 

 tions les plus diverses. Elle fit oublier aux partisans d'Ab-el-Kader 

 leurs échecs consécutifs. L'émir, auquel les Flittas envoyèrent sa tête 

 et sa main droite, n'avait pas eu parmi les Arabes d'ennemi plus dan- 

 gereux. Il l'accusait avec raison de l'avoir empêché de faire l'unité 

 dans la province d'Oran, et de ne pas lui avoir été moins funeste 

 dans les négociations que sur les champs de bataille. Il se réjouit de 

 sa mort comme d'un bienfait d'Allah. Les tribus des environs d'Oran, 

 au contraire, pleurèrent pendant plusieurs jours l'ancien agha de 

 leurs beys. Depuis tantôt demi-siècle il commandait parmi elles, et 

 on l'avait toujours vu allier à la plus étonnante bravoure tout ce 

 qu'un Arabe peut, dans l'état de sa civilisation, avoir de générosité. 

 Mustapha était quand il mourut âgé de plus de quatre-vingts ans. 

 Impossible, dit M. !Mornand, de se représenter aulreuienl que sous 

 les traits de cet homme remarquable ces puissants patriarches dont 

 parle ri'>rilure, souverains absolus, sans palais et sans trône, cjui, 



Di! la Morii'iùrc, général de division. 



semblables aux fleuves dont le lit va sans cesse eu grandissant, n'é- 

 taient jamais plus majestueux ni plus respectés qu'au déclin de leur 

 vie. A son approche, on ne pouvait se défendre d'une profonilc vé- 

 nération. Sa stature était imposanle, et l'âge n'a\ail iioint eiuirhe sa 

 haute taille. Il avait le visage Irès-iivale, peu phiii et d'un exirême 

 relief, le front haut, les yeux noirs, le ne/, fièrement an|né, la bouche 

 fine et dédaigneuse. Une barbe lilanche comme la neige encadrait 

 sa noble figure, dont l'expression habituelle était d'une gravité hau- 

 taine. « 



Son neveu et son émule, lladj-cl-Mezari, lui succéda dans le com- 

 luandemenl du magh/cn. 



Mais Abd-el-Kadcr n'eut pas lieu de s'ajiiilaudir longtemps de la 

 mort de Miistapha-hcn-lsmaïl. La fortune lui réservait la conlre- 

 parti(> de cette mort. Il allait perdre un aller eyu, un homme qui , ' 



avait 



