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ABD-EL-KADEH. 



l'avons vu, dans d'aiities cha]iilies, attaqué par les troupes du duc 

 d'Auniale, laisser tomber sa khazna aux mains du colonel Jusuf. 

 Un peu plus tard, malheureux dans toutes ses entreprises, il fut en- 

 core battu par le colonel Saint-Arnaud et par le i;énéral (Jhangarnier. 

 Enfin sa famille tomba avec la smala d'Abd-el-Rader aux mains du 

 duc d'Aumale. On a de lui la remarquable lettre qu'il écrivit à ses 

 parents prisonniers en réponse à des supplications de leurjiart. IVous 

 transcrivons cette lettre comme étant de nature à faire connaître 

 quelle puissante résistance l'armée d'Afrique a eue à dompter, l'arnii 

 ses parents se trouvaient les femmes, le fils, le frère et les tantes du 

 kalifa. 



« Moliammed-ben-Hauilam-Oulid-SiJi-Emharek (que Dieu le traite 

 avec bonté dans ce monde et dans l'autre, lui, ainsi (|ue tous les mu- 

 sulmans!) à ses frères prisonniers, capturés sous le drapeau du l'ro- 

 phète. 



» J'ai reçu vos lettres et en ai compris le contenu. J'ai rendu grâce 

 (t Uieu du bon état de santé dans le([uel vous paraissez être, car la 

 santé est le plus précieux de tous les biens; je l'ai remercié aussi de 

 la manifestation de sa haute puissance qui a amené votre captivité. 



» Oui, ce qui est arrivé n'est que l'accomplissement de sa suprême 

 volonté. C'est ainsi que sa toute-puissance s'est manifestée lorsque, 

 sans le concours de personne, il a créé le ciel et la terre par la seule 

 force de sa volonté et de son pouvoir. Dieu est uuiqu»; il n'a point 

 d'aides; il n'a pour alliés ni les Français ni aucun autre peuple de 

 l'univers. Votre cajitivité est aussi le résultat de ses immuables dé- 

 crets, l'iein de cette idée, je vous engage à n'occuper votre àme que 

 de lui. C'est lui qui fait vivre, c'est lui qui fait mourir : il réduit en 

 esclavage, il rend la liberté, il abaisse, il élève; la mort et la vie, la 

 pauvreté et la richesse, le bien et le mal, la tristesse et la joie, en un 

 mot tout ce qui compose l'existence de l'homme sur la terre dépend 

 uni(jucment de lui. 



» Je n'ai pas le jiouvoir de vous accorder ce que vous me deniau- 

 dez; notre auguste prophète a seul ce privilège. Invoquez-le donc, 

 car c'est lui qui intercède pour les hommes. Dites : O Dieu! e'esl 

 par l'eutreniise de notre bien-aiuu' prophète que nous vous conju- 

 rons. QjMohammed! veuilles supplier pour nous l'Éternel; ô le plus 

 pur des envoyés ! employez, Votre influence près de Dieu pour obtenir 

 notre délivrance! 



» Faites une foi» cette lliVôcatiotl dans VOS pfièl'es, et n'oubliez 

 pas que le saint prophète a dit ! Que Ceux qui désirent des faveurs 

 prient, car c'est k l'aide des prières que l'on atteint le but de ses 

 vœux. 



)> Ainsi priez sait» cesse Cl surtout le Vendredi. Choisissez K tel 

 effet un iman que vous déslguere?, parmi vous. 



» Je vous conseille aussi d'<*tre très-réservi's dans vos discours. 

 N'adressez la parole aux étrangers que rarement et dans le cas do 

 nécessité absolue. Ne tenes pas de ]iropos indignes d'un malioluél.iu ; 

 c'est ainsi que vous conserverez vos noms purs de toule souillure. 

 (,)ue la concorde et l'harmonie régnent entre vous; sojez bons le» 

 uns pour les autres ; consolez-vous réciproquement, et ne désespère?, 

 pas de la bonté de Dieu, car l'impie seul doit renoncer « l'espérance. 

 Ne foruiez enlre-voUB tous qu'une seule Cl môme personne, «fin cpie 

 votre désunion ne fournisse pas à l'ennemi un iirétextc de se railler 

 de vous. 



» Je vous adjure également de vous armer de patience. Le prophète 

 a dit : C'est par la jiatiencc que notre peuple échappera à la jiersé- 

 cution. Dieu lui-même vous a prescrit la patience dans toutes les 

 pages du Korau. Ali a dit : La patience est inséparable de la loi; 

 elle est à la religion ce que la tête est au corps. Omar a dit : J'ai 

 patienté, et les décrets de la Providence se sont accomplis. Ils doi- 

 vent nécessairement recevoir leur exécution. 



» Au reste, comme je vous l'ai dit, votre ca))tivité et notre sépara- 

 tion, qui en est le résultat, sont des décrets providentiels. Hésip.nez- 

 vous, souliK'ttez-vous à la volonté de Dieu, et vous aurez en paîlagc 

 toutes les félicités promises. Ce Dieu a dit : Ceux (jui ciuittcront leiîr 

 pays pour marcher contre les infidèles, je les introduirai au sein du 

 paradis. 



» Que les maux dont vous êtes atteints ne vous allligent pas. Cmi- 

 sidérez ce qu'ont souffert Joseph et Jacob, et cela durant tant d'an- 

 nées. Eux aussi ont eu à pâlir de la captivité et ;i vider la coupe de 

 l'absence. Ah! reinlez grâce à Dieu , qui, en sévissant sur vous, vous 

 a traités encore avec |ilus de bouté que les pharisiens ces rois d'L- 



gypte. 



« Prenez evemple sur les Sohabas. Qnr u'out-ils |)as eu .■< soulïrir! 

 Ils ont cependaul palieulé, et tous leurs maux ont eu un terme. 



» liiiilez jusipi'au boni leur fermeté et soyez inébranlables comme 

 l'un d'entre eux, fJen-Kedama-el-Soliabi , qiii fut ainsi que \ous pri- 

 sonnier, sous le kalilatde .'^idi-Amer. Les ihrétieiis, voulant faire île 

 lui un prosélyte, firent bouillir beaucoup d'huile dans une chaudière 

 puis lui dirent : .Sois ciirélieu, ou nous le précipitons dans celle huile, 

 bu r son refus, ils se saisireut d'un aulie prisonnier musulman et le 

 jelerenl dans la chaudii're, oii il fut brûlé jusqu'aux os. Ils renouve- 

 lerchl alors leur pro|«)siliou it kedama, qui les rejeta, et l'instant d'a- 

 près expira .MAKTÏH DE SA iul. 



» Faites bien attention aux conseils que je vous donne et suivez- 

 les, car Liieu saura vos actions, 



» Pour ce qui est de me rendre près de vous chez les iulidiles, afin 

 de mettre un terme à votre captivité, n'y songez pas! Vous m'avez 

 dit d'aller à vous, et moi je vous réponds : Oui , sans doute , rien ne 

 nous est plus cher ici-bas que les auteurs de nos jours , nos frères , 

 nos proches, nos enfants. S'il s'agissait de vous racheter avec de l'ar- 

 gent au prix de ma vie, je le ferais; mais me rendre près de vous, 

 parmi les chrétiens, est une démarche que réprouve la loi de Dieu et 

 de son prophète; ce serait les quitter tous les deux pour aller aux 

 impies. J'espère que je ne ferai pareille chose, je ne mourrai, s'il 

 jd.iil à Dieu, que musulman. Je ne suis pas disposé à renier Dieu 

 pour l'amour de vous, et je souhaite que ces sentiuieuls soient les 

 vôtres. On retrouve toujours les parents dont on a été séparé ; la vraie 

 foi et le Très-Haut, jamais. 



• Le mieux est donc de vous en tenir à la patience. Priez, lisez le 

 Korau, suivez tous mes conseils. Il est probable que je ne recevrai 

 plus de vos lettres; j'ai récite sur vous l'oraison des morts. Deunin- 

 dez grâce à Dieu, qui fait ici-bas ce qu'il veut, et dites avec Job : O 

 Dieu ! vous êtes le seul savant, le seul médecin capable de guérir nos 

 maux. 



11 Je vous informe que j'ai pris en mariage la fille de Ben-Aïssa- 

 el-lierkani, kalifah. J'ai formé une smala plus considérable que celle 

 dont vous faisiez partie. 



» Abd-el-Kader notre seigneur se porte bien; il est victorieux et 

 s'esl emparé de Hcnaïch, d'Aziz et d'Abran. Il a avec lui plus de sat- 

 dals (ju'auparavatit. Si Dieu continue à favoriser ses armes, vous en- 

 tendrez bientôt parler de lui. fussiez-vous à Paris. » 



Il suflit de lire cette lettre, de peser les expressions qu'elle contient, 

 pour voir à quels hommes de fer notre armée d'Afrique livra dix- 

 huit ans de bataille. Vaincus , jamais domptés , confiants dans leur 

 cause, ingénieux en ressource, incapables de se laisser aller au dé- 

 couragement , tentant de grandes entreprises au moment oii on les 

 croit isolés, méprisant les pertes personnelles, instruits dans leur 

 religion, fiers d'imiter les grands exemples de la Bible, tels cette 

 lettre nous révèle les patriotes arabes qui soutinrent Abd-el- 

 Kader. 



Voilà pourtant l'homme dont le commandant Saint-Arnaud, trompé 

 sans doute par de faux rapports, écrivait qu'après sa défaite dans 

 i'Ouarensenis, il pleurait toutes les nuits. 



Ue tels caraclères rompent, mais ne ploient pas. Leur cœur n'a 

 point de larmes. Si jamais, ce qu'à Dieu ne plaise! la France était 

 envahie, que ses déleltseurs prennent exemple sur les Arabes! qu'ils 

 disputent le terrain pied à pied! qu'ils meurent Français , mais qu'ils 

 ne se rendent pas! 



On \'a voir, au reste, colnment mouraient les chefs de ces patriotes 

 arabes que nous ne saurions trop admirer, tout en déplorant une ré- 

 sislance qui a fait tant de mal à notre pays, qui nous à coulé tant de 

 sang et tant d'or. 



Le général Tempoure, mil Venaitde se distinguer en obtenant l'al- 

 liance du fameux schcik Molianiined-Ouled-Sidi-Chiqr, régnant sur 

 le territoire compris entre le désert d'Angad et les monlagnes de 

 Trara, opérait alors dans le rayon de Mascara, dont il cominandail la 

 subdivision. Il apprit par un déserteur espagnol (pie .Sidi-EuiliareU 

 axail 111 eflel rcforuié sa smala. Ce chef avait axec lui huil ou neuf 

 cents hommes d'infanterie régulière que l'on disait être la dernière 

 ressource de l'émir; chose fausse d'après la lettre ci - dessus trans- 

 crite. 



(Quoiqu'il en soit, le général Tempoure, guidé par les indications 

 du déserleur, espère en finir avec la puissance de l'émir. Il part de 

 ,Alascara le fi novembre , ne tarde pas à apercevoir au loin les tentes 

 des rég'uliers. Il les suit malijré toutes leurs feiules et leurs niarehes 

 dérobées, et les atteint le 1 1 près de l'Oiied-Malah. Le coloucl Parlas 

 commandait la cavalerie de la colonne française. Les réguliers de 

 Sidi-Kmbarek l'altendirent celle fois de pied ferme. t^Hialre eenis 

 laissèrent leurs cadavres sur le cham]i de bataille. Les porte -dra- 

 peaux ue livrèrent leurs étendards qu'avec la vie. 



Le combat tirait à sa fin. Lu cavalier de haule taille parmi les 

 Arabes avait combattu avec une xigiieur remari|iiable. Le sabre des 

 Français l'avail jus(|ui'-là respecte ^ oyanl tous ses coiiipagnons ou 

 toiubés autour de lui ou faits prisonniers, ce cavalier se dé( ide enfin 

 à fuir. Ln capitaine de spahis, nommé Cassagiudes, le poursuit. Il est 

 accompagné du brigadier (iérard et de ileux autres sous-olficiers , 

 Labossay et Sicot. Tout à coup le fuyard , arrivé sur une colline 

 nommée Kef , se retourne dans une allilude suppliante. Il teiul la 

 crosse de sou fusil connue pour indiquer qu'il se rend à discrétion. 

 Labossay a l'imprudeuee de croire à ee mouvement, il leml la uiain 

 jioiir recevoir l'arme de l'Arabe; celui-ci l'abat roiile mort à ses 

 pieds. Aussitôt le capitaine (jassagnoles enlevé sou cheval avec un 

 jurement terrible. En une seconde il est proche du meurtrier; il va 

 lui fendre la tête. (Mais le musulman a tiré de ses limles deux pisto- 

 lets. Des balles de l'un il brise la tète du cheval de son adversaire. 

 Le capitaine (iassaguoli's tombe avec son coursier. Sicot se présenlc 

 en ee moment et réussit à blesser l'Arabe. IMais lelui-ei d'une nuire 

 balle le met hors de combat. 11 n'a plus alors all'aire qu'au brigadier 



