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ABD-EL-KADER. 



qui sif'geaieiit dans les autres ports furent aussi recueillis par le 

 prince. 



Celte précaution prise contre le fanatisme musulman, notre envoyé, 

 M. de Nyons, transmit au paclia de Laracli, pour être porté à l'empe- 

 reur, l'ultimatum de la France. La réponse ne se lit pas attendre; 

 elle était conçue dans les mêmes termes vaijues (|ue le^ précédentes, 

 et demandait toujours, en retour de la punition des kaïds de la fron- 

 tière, celle du ijénéral Bup,eaud. (juant à Abd-el-Kader, elle ne 

 s'opposait pas à ce que les F"rançais le prissent, s'ils pouvaient; mais 

 elle ne promettait rien. On apprit en même temps que les troupes 

 de la fronlièrs oranaise allaient toujours en augmentant. Le fils de 

 l'empereur lui - même était parti pour aller les encourager. De plus, 

 l'attitude de l'Angleterre n'avait aucune franchise. Il était urgent de 

 se décider. On était au 4 aoîit, et la première attaque des Marocains 

 datait du mai. Le duc de JoinviUe avait assez fait preuve de 

 prudence, il fit preuve de décision, et, comme le général Bugeaud, 

 il n'attendit pas l'insulte pour y répondre. 



Tanger est l'ancienne Tingis des Romains, elle est peu peuplée, 

 mais bien fortifiée , et c'est là que résident les consuls européens. 

 Quant à la force de ses ouvrages de défense, les >larocains apprirent 

 bientôt ce qu'ils valaient. ()ue l'on se figure, sur le pencliant d'une 

 montagne nue, une enceinte flanq\iée de tours rondes et carrées, 

 soutenue par des ouvrages de dilTérents temps et de différents systè- 

 mes. Ces ouvrages sont surtout accumulés du côté du port. Là s'é- 

 lèvent deux étages de batteries composées de soixante pièces de gros 

 calibre et de huit mortiers battant sur le port. D'autres batteries 

 flan(|Ment à droite et à gauche le débarcadère. La baie est battue par 

 six batteries rasantes en maçonnerie et fermées à la gorge. En tout, 

 cent cinquante bouches à feu forment l'artillerie maritime de la 

 place. 



Le prince de Joinville vint, le fi août, mouiller dans la rade, qui 

 est aussi vaste et aisée que le port est étroit, peu profond et incom- 

 mode. 



A deux heures du matin, le branU -bas de combat retentit dans le 

 silence des flots encore endormis. Une heure après, l'escadre se ran- 

 gea dans l'ordre qui lui avait été assigné. Le Sulfren, qui portait le 

 jeuiu' amiral, était au poste le plus rapproché des batteries ennemies. 

 Le Jcrniiuipes, sur la même ligne, faisait également face. En arrière, 

 le Trilon devait battre les portes de la ville. La Belle Poule et Us 

 bricks le Cassard et l'Argus étaient opposés aux forts de la côte. 

 Derrière cette belle ligne de bâtiments à voiles, s'étendait la ligiu' 

 des bâtiments à vapeur, comme le Véloce et le G«.s'send(, prêts à por- 

 ter secours à la première ou à l'aider dans ses mouvements. 



Hors de la portée du feu, dans la rade, une division espagnole, 

 un vaisseau anglais, de petits bâtiments de guerre suédois, sardes, 

 américains, se disposèrent en même temps de façon à bien voir. 



Joinville fit les choses comme à Fontenoy. Il attendit ([ue les Ma- 

 rocains tirassent les premiers, et pour les y exciter, (|uand tout fut 

 bien prêt, à neuf heures, par ses ordres, un coup de canon d'hon- 

 neur éclata majestueusement. En même temps, à la tête de tous les 

 mâts, le pavillon français fut hissé, et tous les vaisseaux lâchèrent 

 leurs tonnantes bordées. 



Les canonniers-bombardicrs marocains étaient à leurs pièces; ils 

 ripostèrent avec vivacité et avec adresse. Le feu dura une heure. Un 

 nuage épais de fumée enveloppait le port et la rade; mais il était 

 facile, aux éclairs qui traversaient cette nuit, de voir que progressive- 

 ment le feu des Français prenait le dessus. Bientôt celui dés Maro- 

 cains eut moins d'ensemble et moins d'éclat, puis ne retentit plus 

 que sur qiKhpie points. L'amiral fit alors taire momentanément ses 

 canons. Le niia!;e de fumée et de poudre devint moins considérable. 

 On put rectifier le tir, et s'assurer du mal fait à l'ennemi; ce mal 

 était immense. Des forts et des batteries de l'enceinte et des ou- 

 vrages^ (|ui bordent la ville, il ne restait plus (|ue des décombres, 

 liientôt ce <|iii demeurait des batteries de la côte, fit ce silence qui 

 annonce la défaite ou demande la grâce. Les vaisseaux français se 

 turent à leur tour. 



Alors la population croit à un débar(|iicment. Des replis du terrain 

 sortent des nuées de Kabyles (jui se massent sur le rivage. On les 

 balaye avec de la mitraille. 



(^ette terrible besogne de guerre ncenmplie, nos vaisseaux, comme 

 s'ils eussent assisté à un simple exercice, se rallient avec autant de 

 majesté que je matin ils s'étaient mis en ligne, et reprennent leur 

 mouillag'c. F.spagnols, Sardes, Américains, Suédois, battaient des 

 inaiiis à riialiileté de nos maineuvres, au sang-froid de nos ofliciers. 

 Les marins du vaisseau anglais avaieni, au contraire, dissimulé jusqu'à 

 leur curiosité. On eût dit ([u'ils ne donnaient aiiciiiie attention au 

 lioriibanlriuent du principal port de leiirallii'. Nos pertes étaient peu 

 coiiMiiciables; cependant le vaisseau amiral, le plus exposé de tous, 

 avait reçu qiiaranle-neuf boulets dans sa co(|ue. 



Le prince se dirigea aussitôt ajires sur un autre point de l'empire 

 de Maroc, Mogador devait subir le sort de langer; mais, avant que 

 nous racontions la destruclion de ses ouvraf;es (le guerre, il est né- 

 cessaire , pour se maintenir dans la chronoiôgic , de rcMiiir sur les 

 frontières marocaines. 



Yoici assurément, sur les rives de l'Oued-Derfou, la plus char- 



mante illumination qui se soit jamais vue dans ces contrées sauvages. 

 De riants jardins anglais, faits du matin, s'étendent sur les deux 

 rives du pittoresque ruisseau. Dans les allées, ce ne sont que bril- 

 lants uniformes et vives causeries de combats. Aux branches des 

 arbres sont suspendus tous les feux que l'artifice du soldat a pu s'ima- 

 giner. Sur des tables, le punch à la flamme bleue vacille, se rallume 

 colore tout autour de lui d'une façon étrange. C'est la fête avant le 

 combat. 



Mêlé à ses officiers, les animant, les éclairant de sa parole , Bugeaud 

 est là qui explique à tous son plan du lendemain. On l'entoure, on 

 l'applaudit, on lui jure de vaincre. 



Au loin, le camp français, composé d'une multitude de petites 

 tentes, après avoir longtemps contemplé cette fête, commence à s'en- 

 dormir. 



Puis bientôt les feux et les flammes des jardins s'éteignent. Il ne 

 reste plus d'éveillé i[ue les grand'gardes et le général, qui écrit en 

 France pour y annoncer d'avance la victoire. 



En eflet, une grande victoire allait consacrer notre conquête de 

 l'Algérie, et en imposer pour longtemps à toutes les jalousies. Cette 

 victoire était bien désirable. Jusqu'ici, dans les diverses rencontres, 

 les Marocains ne se regardaient pas comme battus, parce qu'ils 

 avaient fui à temps, et <iu'ils avaient perdu peu de monde. Leurs 

 rassemblements ne se composaient plus de dix mille, mais de vingt- 

 cinq mille hommes. Us avaient au milieu d'eux un prince impérial. 

 Ils ne prenaient même plus la peine de négocier, et posaient, eux 

 aussi, leur ullimattim, qui était l'évacuation de I.alla-iMaglmia. Dans 

 leur camp, c'était un entliousiasme ])lus grand encore que dans le 

 cam]i français. Les marabouts racontaient la bataille d'AI-Kasar, les 

 champs blanchis par les ossements des soldats de Sébastien de Por- 

 tugal. On voyait déjà la faible armée du maréchal dispersée, et jon- 

 chant de ses débris la frontière qu'elle avait osé franchir. De ce suc- 

 cès on courait à d'autres succès. On reprenait Mascara, Oran, et 

 bientôt le drapeau des schérift's flottait sur Al-I)jezaïr, sur Alijcr. 



D'un autre côté, Abd-el-Kader mettait à profit chacune des jour- 

 nées que nous jierdions à attendre. Si l'on tardait plus longtemps à 

 prendre un parti, on pouvait craindre une révolte sur nos derrières. 

 iMais comment obtenir un engagement décisif avec des ennemis 

 qui n'atlaiiiieiil qu'à coup sûr? 



Bien que les chaleurs fussent considérables, le général Bugeaud, 

 après avoir reçu de la cavalerie légère de France, (juitta ses bivouacs 

 le 13, le lendemain de la fête dont nous avons parlé; mais, afin que 

 les iMarocains ne pussent avoir soupçon de ses intentions de leur li- 

 vrer combat, il feignit un grand fourrage, à la faveur duquel il mas- 

 qua ses mouvements. Le soir venu, on campa pour quelques heures, 

 dans l'ordre même de la marche, en silence, et sans qu'aucun feu 

 trahit la présence des soldats. Puis, aux premières lueurs avant- 

 coiirrières de l'aube, on reprit la direction du camp marocain. 



Après avoir traversé une première fois l'Oiied-lsly, sur les huit 

 heures du malin, on arriva sur des hauteurs que l'on appelle de Djarf- 

 el-Akdar. De là, l'on aperçut les tentes marocaines et leurs pavillons. 

 En avant, d'innombrables cavaliers se disjiosaient à atla(|uer l'armée 

 assaillante lorscpi'elle aurait à franchir pour la seconde fois les si- 

 nuosités de risly. Au milieu, dans une partie plus élevée, et com- 

 mandant aux masses marocaines, on jiouvait remar<|uer le (|uartier 

 ijénéral du prince impérial, ses drapeaux, et ce fameux parasol, imité 

 des rois hindous, sous lesquels s'abritent les sultans. 



A cette vue, nos .soldats ne purent retenir leur joie et leur en- 

 thousiasme; ils jetaient en l'air le bâton qui leur sert à la marche et 

 pour tendre les toiles de leurs tentes. 



Bugeaud forma aussitôt l.icilement son ordre de bataille, pour le- 

 quel il avait pris préalablement toutes les disjiositioiis. 



C'était, dit-il lui-même dans ses iiiémoiies, un ijraiid losange fait 

 •ivec des colonnes à denii-dislance par bataillon, et prêtes à former 

 le carré. Derrière le balailhui de direction se trouvaient deux batail- 

 lons en réserve et ne faisant pas irirlie du système, c'est-à-dire pou- 

 vanl être détaches suivant les circonstances. 



L'artillerie était <livisi''e sur les quatre faces, vis-à-vis des intervalles 

 (les bataillons, ({ui étaient de cent vingt pas. L'ambulance, les bagages, 

 les troupeaux étaient au centre, ainsi (|ue la cavalerie, formée en 

 deux (olonnes sur cliaipie côté du convoi. On devait marchera l'en- 

 nemi par un des angles loriuc ])ar un bataillon (|iii serait celui de 

 direction. 



Bugeaud avait choisi celti^ disposition en losange comme ]>liis 

 avantageuse qu'un carré, parce que, (l.ins un tel ordre, cha(|ue batail- 

 lon est indépendant de son voisin , (|ii'il proté'ijc , et dont il reçoit 

 protection ))ar le croisement des feux. De plus, en cas d'échec 

 éprouvé par un bataillon, l'autre n'est ]).is nécessairement compromis. 

 Il a sa force en lui-même. Enfin la cavalerie lient sortir et rentrer 

 par intervalles sans rien rlian!;er au sysli'iiie. 



Le poini 011 l'on voyait l'élal major impérial, fut celui (pie Bugeaud 

 donna à son bataillon de ilirci lion. \rri\é là on devait conversera 

 droite et se porter sur les camps. Le général de la Moricière commaii- 

 (lail en second sous les ordres du luaréclial. L'avant-garde, ou tête de 

 culmine (lu centre, était aux ordres de (!avaigiiae; le général Bedeau 

 commandait la droite, le colonel Pélissier la gauche, le colonel 



