ABD-EL-KADER. 



Gachot l'arrière i;arde. Le colonel Tartas coiiiinaiulait en chef la 

 cavalerie, composée de dix-neuf escadrons, et av.iil avec lui les co- 

 lonels Jusuf et Morris. In simple mais forl intellitjcnl capitaine, 

 M. Bonamy, dirigeait seize pièces d'artillerie. 



Après cinq ou six minutes de halte, les ordres <ln maréchal sont 

 exécutés. Les fanfares d'une musi(|ue joyeuse et i;uerrière retentis- 

 sent, et l'ordre de combat descend vers les gués de l'isly ))our les 

 traverser. Les cavaliers Marocains sont là en force; mais, après avoir 

 perdu beaucoup de monde, ils se retirent devant le feu des tirail- 

 leurs français, qui s'rlablissent sous un plateau iuimrdialenieut iiué- 

 rieur à l'éuiinence d'où le fils d'Ahd-cr-Hlianian ordonnait les ninu- 

 venients de son armée. Celte éminence est à la portée de notre 

 artillerie, qui y lance de nombreux boulets, et jette le plus grand 

 trnuhie dans l'état-major impérial. 



Tandis que l'on était occiqié à voir cette fourmilière aller et venir 

 en mille sons, les cavaliers im])ériaux accomplissaient de leur côté le 

 plan arrêté par leurs chefs. Il était bien simple, et pouvait réussir 

 avec une inlanterie moins solide; le terrain en favorisait l'exécu- 

 tion. Il consistait à attendre (|ue les Français fussent eni;ai;és au 

 passaije. Alors d'innombrables masses de cavaliers, formées dans les 

 collines, devaient déboucher au grand p,alop de leurs chevaux par la 

 droite et par la ijauelie de l'armée assaillante, et l'envelopper, tandis 

 c|ue toutes les forces centrales, demeurées avec le fils de l'empereur, 

 préserveraient sa tète de colonne. 



Malheureusement pour les Marocains, les tirailleurs français, dis- 

 posés avec une p,rande intciliijence , ne se replient pas même sur les 

 colonnes. Ils attendent de pied ferme la charge des masses ennemies. 

 Leur feu, éclatant avec ensemble, est soutenu par l'artillerie placée 

 aux angles morts des bataillons et vomissant la mitraille. Déchirées, 

 ébranlées, à peine maîtresses de leurs chevaux, qui se cabrent, (|ui se 

 retournent, les masses ennemies s'arrêtent devant ce feu terrible, 

 tourbillonnent, sont indécises. L'artillerie les iiresse. Elles font [léni- 

 blement leur retraite sous nos boulets et sous nos balles. 



C'est le moment d'enlever l'affaire, comme on dit au bivouac, 

 liugeaud le comprend. Il ne craint plus pour ses flancs. Ordre est 

 donné à la tête de colonne d'aller en avant. Elle atteint bientôt l'é- 

 minence oii se tenait d'abord le fils de l'empereur. On commence 

 alors le mouvement de conversion x'ers les camps. C'est la cavalerie 

 qui doit aborder ceux-ci. 



A la tête de six escadrons de spahis, soutenus de très-près par 

 trois escadrons de chasseurs du 4', le colonel Jusuf, sans se laisser 

 intimider par les batteries qui défendent les abords des tentes, et 

 sabrant bon nombre de cavaliers ijui lui disputent faiblement le pas- 

 sage, tombe sur cet immense camp , absolument comme il est entré 

 dans la smala d' \ bd-el-Kader. IMais là une résistance opiniâtre s'est 

 organisée. L'infanterie et les cauonniers marocains défendent en dés- 

 espérés leurs bagages et leurs tentes; au même moment la cavalerie 

 d'Abd-er-Uhaman , qui s'est ralliée, essaye de renouveler l'alt.uiue 

 dont elle a en si peu à se glorifier. 



Les spahis et les chasseurs, sur ce premier point, finissent piir 

 triompher de la résistance des défenseurs du camp. Quand notre in- 

 fanterie y arrive, il est couvert de cadavres; mais les M.iroeains l'a- 

 bandonnent en fuyant, laissant aux mains de nos soldats artillerie, 

 munitions, provisions, tentes, boutiiiues de marchands, en un mol 

 tout l'attirail des armées orientales. 



Mais, sur le second point, un épisode d'audace faillit compromellrL 

 le succès. 



Voyant une grosse masse de cavalerie réunie de ncuiveau sur noire 

 aile droite, le colonel Morris, qui commande (dusieurs escadrons non 

 engagés, conçoit la résolution de briser la charge de celle masse eu 

 l'attaquant par sou flanc droit. Il passe l'isly. La masse ennemie , 'c- 

 poussée comme la première fois par le feu de l'infautcrie , tourne 

 alors tous ses elloris contre les escadrons du colonel Morris. (.'eluici, 

 attaijué, entouré par des forées dix fois supérieures, tient tête av( e 

 une fermeté héroïque; mais il est évideni (|ue si ilii secours ne lui 

 vient pas, il y aura là un grave échec. Le général Bedeau précipite 

 «le ce côté trois de ses meilleurs bataillons d'infanterie. Le colonel 

 Morris reprend l'olïeusive à la faveur de rattai|ni' que ces dernier.^ 

 font sur le flanc des Marocains, et chasse tout devant lui avec nue 

 impétuosité irrésistible. Trois cents Abid liokari ou Berbi'res lai;. 

 sent leurs cadavres sur le champ du «ambat. 



Cependant, malgré la prise du camp, tout n'était pas fini. A l'ap- 

 pel des otfii'iers impériaux, les fuyards se ralliaient sur la rive gauche 

 de l'isly. Ils étaient encore au moins vingt mille, et pouvaient, avec 

 de la décision, disputer aux Français la possession du eaiu]). Le ma- 

 réchal Biigeaud ne leur donne pas le temps do préparer leur retour 

 offensif. Infanterie, cavalerie, artillerie passent la rivière. La mi- 

 traille tonne de nouveau sur les niasses ennemies. (^)uaiul elles sont 

 de noux'eau aussi ébranlées, les spahis et les hussards |ionrsuix"ciit 

 leur succès. Ils chassent l'ennemi devant eux durant une lieue. 



Le soleil d'.Xfrique était alors à son zénitli. La dialeur du combat 

 avait seule jus(|u'alors protégé nos soldats contre ses rayons brûlants. 

 La déroute des descendants des vainqueurs d'.\l-Kasar était com- 

 plète. Il n'y avait même plus rien à leur prendre. Suivant les expres- 

 sions du maréchal, tout était pris, drape.iux , bagages, artillerie. Le 



signe du ralliement put sonner à tous les clairons; et les troupes 

 victorieuses s'installèrent dans le camp des vaincus, qui se retirèrent, 

 les uns par la route de Thaza, les autres par les vallées qui condui- 

 sent aux montagnes des Beni-Sassassen. Les bulletins évaluèrent 

 leurs pertes en morts à quinze cents et en blessés à deux mille, et 

 ne portèrent les nôtres (|u'à vingt-sept tués et une centaine de blessés. 



Comme tout le monde avait fait son devoir, tout le monde fut 

 pour ainsi dire cité à l'ordre du jour; nous retrouvons-là les noms 

 de la ^lorieière, liedeau, Cavaignae, l'élissier, Jusuf, Cachot, Tartas, 

 Alorris, Cassaignolles, Chadeysson, \Valsin-Esterhazy, Uc Cotte, 

 d'.MIonville , Courby de (jognord, et d une foule d'autres. 



Plusieurs simples soldats avaient pris des drapeaux. Tels furent le 

 spahis Coiirvoisier, les chasseurs Darguet, 'riinctdebat, Lallemaud, 

 llugues '. Beaucoup de ^Marocains aussi avaient été braves. Un grand 

 nombre était venu se faire tuer au pied même de nos colonnes. Jlais, 

 comme en Egypte sous Bonaparte, toiiles ces masses tourbillonnantes, 

 qui donnèrent pend.mt plusieurs heures, sous les ordres du fils d'Abd- 

 er-Uhaman, ne purent rien contre les bataillons européens hérissés 

 de fer, dont les hommes semblent soudés l'un à l'autre, et du sein 

 desquels s'échappent les balles et la mitraille. 



Le lendemain même de celte grande journée, un autre coup ter- 

 rible fut porté à l'empereur du Alaroc. 



Le prince de Joiiiville avait ra|iidcment fait voile de Tanger à 

 Alogador. Il voulait, par la précipitation de ses attaques, frapper vi- 

 vement l'esprit des populations, et faciliter ainsi au divan du schérilT 

 une soumission que l'opinion publi«|ue marocaine les empêchait de 

 faire. 



Mogador, comme nous l'avons dit, était véritablement la princi- 

 pale ville de commerce de l'empire. Celte ville n'est pas, comme 

 Tanger, située sur la Méditerranée. Elle a, sur l'Océan, par 11" 36' 

 de longitude ouest et 32" 32' de latitude nord, un port des plus siirs, 

 lequel est formé par une petite île. Son admirable situation lui a fait 

 donner par les Marocains le nom de Souérah, comme on dirait en 

 latin iiirlura. Quant à sa force militaire, assez faible du côté de la 

 terre, elle est considérable du côté de l'Océan. Là sont des ouvrages 

 multipliés, assez bien entendus, et qu'une artillerie de cent cin(|uanle 

 pièces défend contre les attaques eMérieures. L'île <[ui sert de port 

 est surtout formidablement protégée. 



Dans l'intention du prince de Joinville, l'expédition contre Moga- 

 dor devait précéder la bataille d'Isly, cl peut-être la rendre inutile; 

 mais l'escadre ne put atti(|uer le 11 août, jour de son arrivée. Ja- 

 mais temps plus affreux ne s'opposa à une entreprise de la France. 

 Enfin, après (|ualre jours passés à lullcr eonlre la lempête, une faible 

 brise succéda à la violence des vents du sud. ( )n attaqua, et en quel- 

 (|ues heures le jeune amiral fut vainc|ueur comme à Tanger. 



^ oici le rapport (|u'il fit. Si jamais bulletin put être accusé d'im- 

 modestie, ce ne fut jamais, certes, celui-là; mais en même temps rien 

 de plus concis, de plus énergique. Chaque mot porte. 



« Bateau à vapeur te Pluton, Mogador, 17 ooùt. 



» Je suis arrivé devant Mogador le 1 1 . Le temps était très-mauvais, 

 et pendant plusieurs jours nous sommes restés devant la ville sans 

 même pouvoir eoinmuniiiuer entre nous. Malgré des bouées de deux 

 cents brasses de chaîne, nas ancres cassaient comme du verre. 



» Enfin, le 15, le temps s'étant embelli, j'en ai profilé pnur atta- 

 quer la rille. 



» Les vaisseaux le Jemniapes et le Tritim sont allés s'cmbosser de- 

 vant les batteries de l'ouest, avec ordre de les battre, et île prendre 

 à revers les batteries de la marine. Le Sujjren et la Ile.lle-Vnule sont 

 venus prendre poste dans dans la passif du nord. Il était une heure 

 de l'après-midi lorsipie notre mouvement a eonimeneé. 



» Aussitôt (|ue les Arabes ont vu les vaisseaux se ilirigcr vers la 

 ville, ils ont coiumcncé le feu de toutes leurs batteries. INous avons 

 attendu ]>our ri'pondre ([ue chacun eut pris son posle. A (|ualre 

 heures et demie le feu a eommi'iieé à se ralentir. Les bricks /<• Vas- 

 mrd, le Vulaije et l'Anjus sont alors entrés dans le port, et se sont 

 embossés pri's des batteries de l'île, avec les(|uelles ils ont eii|;agé nue 

 lulle animi'c. 



» Enfin, à cinq heures et demie, les bateaux ,\ vapeur, portant ciuii 

 cents hommes de débarquement, ont donné dans la passe, soiil venus 

 ])rendre posle dans les créneaux de la ligne des bricks, cl le débai- 

 i|ueiuenl sur l'île s'est immédiatemenl elïectué. 



» L'île a élé défendue avec le courage du désespoir p.ir trois cent 

 vingt hommes, I\Liures ou Kabyles, (pii eu faisaient la g.irnison. In 

 grand nombre a été tué. Cent vingt (l'entre eux, renfermés dans une 

 mosquée, oui fini par se rendre. 



1) L'île prise, il ne nous restait plus i|u'à détruire li's batteries de 

 la côle qui regardeiil la ville. INotie canon les avait déjà bien en- 

 dommagées; il fallait les mettre coiupU'teînent hoi's de service. 

 I )> Hier donc, sous les feux croisés de trois bateaux à vapeur et d(' 

 ■ deux bricks, cini| cents hommes ont débarqué. Ils n'ont point ren- 



l'aris. 



Ces drapeaux , la tenle et le parasol du fils de l'empereur furent envoyés il 



