ABO-EL KADEH. 



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D'un aulrc côté , l'on avait tant de fois écrit dans les bulletins qno 

 la conquête était faite, qu'elle était achevée, qu'Abd-el-Kadcr était 

 impuissant, on avait tant de fois proclamé la soumission des Arabes, 

 i|ue l'on se préoccupait fort de tous les moyens de profiter des avan- 

 t.T[;cs remporlés. 



iSur un seul point, tout le monde éuit d'accord: il fallait coloniser; 

 mais comment :' J'elle étnit la grande (|uestion, pour ainsi dire una- 

 nimement controversée, tant les systèmes maïKpuiitnt peu. Le ma- 

 réchal liuijeaud avait le sien. 11 voulait que la colonisation militaire 

 précédât la colonisation civile. Il établissait de petites fermes qu'il 

 doiniait à des soldats ou ii des sous-oflicicrs, avec un petit capital 

 fourni par l'Ktat. Ces fermes, groupées les unes près des autres, for- 

 maient autant de postes qui soulageaient d'autant l'armée, et, en les 



Le général Bedeau. 



multipliant, le maréchal ne désespérait pas de rendre un jour la 

 défense <le l'Algérie indépendante des secours de la France. Une 

 lois la colonisation militaire solidement établie, la sécurité se ferait, 

 et la colonisation civile viendrait de soi-même. 



l'.n face de ce système , auquel le maréchal donna un commence- 

 ment d'exécution, se dressaient une foule d'autres plans. Mais parmi 

 ces derniers, il y en avait un (|ui, tout de suite, s'était emparé de la 

 faveur publiiiue. Le brillant général de la Moricière le développait 

 avec sa chaude et vive élo(iuence. 



Dans le systinie du général de la Moricière, il fallait faire plus 

 (|ue coloniser, il fallait civiliser. Pour civiliser, il était nécessaire de 

 faire appel au grand instrument de la civilisation nu)derne : il fallait 

 invocpier et aiipliquer la puissance du capital. La grande spéculation 

 deviit être conviée à s'emparer des terres disponibles de l'Algérie. 

 INul doute i|ue si le gouvernement lui assurait un minimum d'intérêt, 

 elle ne se pressât bientôt pour obtenir des concessions. (Jes con- 

 cessions, pour les faire valoir, elle appellerait nécessairement des 

 bras, des bras vigoureux, i» la suite des(|uels viendraient tous les 

 arls et toiiles les iiulustries de l'Europe. La civilisation se dévelop- 

 per.iit rapide, enUaiuaiite, pliine de rayons. Les Arabes viendraient 

 forcément ii elle, tandis qu'ils trditeriiient toujours en ennemie la 

 froide et précautionneuse colonisation militaire. 



Ce système, nous le répétons, séduisait beaucoup de monde; mais 

 il était basé sur une question préjudicielle : appeler le capital. 



Appeler le capital (jnelque part n'est pas choses facile. Il faul lui 

 oITrir de grands avantages et une grande séc\irité. 



Les grands avantages, le général de la Moricière les trouvait dans 

 des terres considérables, concédées au plus bas prix, et (|ui, avec une 

 mise de fonds relativement jieu élevée, donneraient les produits les 

 plus riches et des produits croissant d'année en année. La sécnrilé, 

 il la pronullait par l'applic.ition d'un autre systinie de i;ouverne- 

 nient : ce systi'ine, depuis longtem]is conçu par le général de la 

 Moricière, comme nous l'avons vu lors de la création des bureaux 

 arabes, était l'assimilation réciproque des deux nations. Faire cesser 



l'antagonisme, voilà quel était, suivant lui, le problème à résoudre. 

 Il le résolvait ]iar l'assimilation et la civilisation. 



Le maréchal liugeaud , moitié pour faire triompher ses idées, 

 moitié aussi par contrainte, quitta l'Algérie le 4 septembre, après 

 avoir reçu ipichpies soumissions nouvelles des Kabyles. Une ordon- 

 nance investit .M. de la iMoricière du gouvernement général. 



Malheureusement pour lui, AI. de la Aloricière allait |iassagèrement 

 hériter des résultats île toutes les fautes personnelles de son prédé- 

 cesseur, et de toutes les fautes commises sous son prédécesseur par 

 le gouvernement. Il all.iit hériter des résultats du système de guerre 

 du maréchal, et du systiinc de paix du ministère français. 



Le premier avait préparé dans un temps donné les plus terribles 

 représailles; le second avait permis ii Abd-el-kader de se refaire 

 une smalah, une deïra, une petite armée. 



Cependant, les premiers jours qui suivirent le départ du maréchal 

 furent heureux. Ouehpies révoltes partielles furent apaisées, liou- 

 Maza fut obligé de se rejeter dans les pentes nord-ouest du Jurjura, 

 où d'abord il ne trouva pas d'appui. Un autre faux prophète, Aloham- 

 med-ben-Ahmet, eut tout juste la puissance de se faire condamner 

 à mort. 



Mais bientôt tout changea inopinément de face; de la province 

 d'Alger, Bou-Maza, déployant une prodigieuse activité, alla se faire 

 des partisans dans la province d'Oran. ÏNous le verrons bientôt 

 lutter jusque sous les murs de Mostaganem. La chronologie nous 

 force à ne pas l'y suivre encore. 



Après le traité des limites, on avait imprudemment retiré le corps 

 d'observation des frontières du Maroc. Lii, dans des contrées non en- 

 core parcourues de nos troupes, à l'abri derrière des solitudes, Abd- 

 el-Kader s'était lentement reformé. Comme nous l'avons dit, le bruit 

 des cruautés employées contre les Ouled-Uiah vint rajeunir ses en- 

 treprises des couleurs de la vengeance, couleurs toujours chères à 

 J'Arabe. Il se prépara il tout employer. 



Le général Changarnier. 



Une occasion devait lui être nécessairement offerte, cl voici 

 pourquoi. 



On avait, il est vrai, choisi le général le plus solide de l'armée 

 pour commander la subdivision de l'iemccn, qui confine à l'ouest au 

 -Maroc, et au sud aux Chott; mais on avait commis la faute de dissé- 

 miner les forces de la subdivision dans un trop grand nombre de 

 petits postes. (^)uelles (|iie fussent les instructions données aux chefs 

 de ces postes, défendus par de |ietites garnisons, il était évident que 

 l'un ou l'autre de ces chefs sortirait un jour ou un autre, si on lui 

 en ollrail le prétexte. Le reste n'était qu'une question de surprise. 

 Abd-eLKader et les siens, par son ordre, n'attendaient i|ii'une 

 occasion. 



A coup sûr, le général Cavaignac était trop prudent pour la leur 

 diinner. Il observait de son côté, avec une grande attention, tous les 

 mouvements de nos ennemis. Il ne lui fut pas difficile de voir à di- 

 vers symptômes qu'une révolte se préparait. Ainsi, Muley-Scheik, 



