AbU-EL-KADER. 



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temps sur sa mémoire. Avisant parmi les Français qui n'ont pas 

 réussi à se fiiirc tiur, et que les Arabes tioiinoiit prisonniers, un ca- 

 pitaine à la mine haute et lière, Il l'inlerpelle, el le charge d'ohtenii- 

 la reddition du marabout. • Tu mourras , lui dil-il, s'ils ne se ren- 

 dent pas. >> 



Dulerlre, c'est le nom de ce brave, s'avance près du marabout. 

 « Ayez soin de ne pas vous rendre, vous autres, cric-t-il héroïque- 

 ment à Géraux , vous voyez le métier que l'on fait faire aux prison- 

 niers, n — (,>ue leur as-tu dit? Oue t'ont-ils répondu;' lui demande 

 l'émir à son retour. — Je leur ai dit de coinl>atlre, et ils combattront. » 



A toutes les époques, chez les peuples les plus barbares, on eût 

 pardonné à un tel héroïsme. Abd-el-Kadcr, poussé peut-èlie par les 

 siens, ne pardonna pas. Dutertre paya de sa tète une action sublime. 



Cependant les Arabes se pressent et tourbillonnent autour du 

 marabout. Ils l'attaquent par deux fois avec une sorte de ra(;e. Deux 

 fois ils échouent contre le courage et le sang-froid de cette petite 

 troupe qui leur fait face sur les (juatre côtés de l'édilïce. La nuit 

 vient donner (pielque répit à nos braves, ils en profitent pour faire des 

 préparatifs de défense. Ils creusent aux murs des meurtrières, et cou- 

 pent en (|uatre, et même en six, leurs dernières balles. Dès le ma- 

 tin du lendemain , nouvelle attacpie de la ]iart des Arabes, nouvel 

 insuccès. Pendant trente-six heures, les baïonnettes françaises font 

 merveille. L'émir renonce alors à l'emploi de la force. Après avoir 

 pnco.sidtour du marabout trois corps, chacun de cent cinquante ca- 

 valiers environ, il se retire avec sa ])etite armée. 



La sanglante aurore du troisième jour se levail. Uien ne semblait 

 plus imiiossible ii ces hommes (|ui, (lepuis trois jours, luttaient un 

 contre cpiarante. Ils avaient repoussé une armée; ils avaient résiste 

 à la faim , a la soif: que no feraient-ils pas encore? 



Sur l'ordre de Géraux : les voilà qui s'élancent inopinément liors 

 de leur glorieuse ' citadelle, qui eidèvent un des postes d'<d)servalion, 

 et ipii, se formant en carre de tirailleurs, effrayent et maintiennent 

 au loin l'ennemi. 



Ils atteignent ainsi un ravin qui leur promet de la fraîcheur et un 

 pende repos; mais, comme ces nuées de vautours qui s'attaquent 

 aux cadavres, les kabyles sortent des villages environnants, et les 

 heureux défenseurs du marabout ristpient de trouver leur tombeau 

 là où ils espéraient trouver la délivrance, ils font un dernier effort, 

 franchissent encore une fois celle nouvelle ligne d'ennemis acharnés, 

 et se rallient à l'ombre d'un champ de figuiers. Là, ils se comptent. 

 Ils ne sont plus que quarante, parmi lesquels Chappeilelaine. \ oyant 

 ce petit nombre, inaccessibles à la pitié comme à l'admiration, excités, 

 an contraire, par cette résistance inouïe, les Kabyles reviennent à la 

 cliarije avec ces cris rauques qui ressemblent à ceux des oiseaux de 

 ]U'oie. l\os braves n'ont plus une seule cartouche, ils s'embrassent 

 en se disant un dernier et sublime adieu, sous les regards de ce ciel 

 qui ne vient jias à leur secours; puis, jetant ces fusils (|ue leurs bras 

 ne peuvent plus supporter, ils se précipitent sur les ennemis, sans 

 ordre de combat, la oii ils peuvent frapper, la baïonnetle au poing. 

 C'est ici que de Géraux tombe, avec vingt-cinq de ces derniers qua- 

 rante. Les autres s'échappent, traqués comme des bêtes fauves el se 

 retournant comme des lions blessés. 



Pendant ce temi>s, les communications avec Djemnià-fiiiazouat 

 avaient cessé. Le capitaine Kolïyn atteinlait vainement des ordres, et 

 vainement aussi envoyait chercher des renseignements. Les rumeurs 

 les plus tristes commençaient à circuler. Ce (pli était resté de garni- 

 son demandail à sortir; mais l'étal de la contrée et la faiblesse nu- 

 méricjue du corps ne pouvaient le permettre. La plus cruelle incerti- 

 tude régnait; les récits des habitants du pays augmentaient à chaipie 

 instant les douleurs du doute affreux qui commençait à saisir tous 

 les cœurs. Dans la soirée du 21 enhn, l'on vit arriver un hussard du 

 2', mourant de fatigue et de faim, la tète égarée, les habits eu lam- 

 beaux, les (jenoux meurtris. Il raconta une partie du désastre. Le 

 lendemain au matin, un carabinier, nommé iiapin, se niontra.il 

 avait assisté à la surprise, au massacre, el avait réussi à regagner la 

 garnison en marchani de nuit. Sa narration fut confirmée par un 

 Kabyle, du nom d'KI-Dervich , ipii annonça <|ue l'émir, vaiiupicur, 

 s'approchait pour attaquer la ville. On se mit en élal de défense, 

 prêt à faire comme à Sidi-lirahim. 



le '2I'> au matin une vive fusillade se fait entendre. On aperçoit au 

 loin des hommes qui fuient vers Ghazouat. Le capitaine Corsy, du 

 'i" chasseurs, sort de la place. 11 voit déboucher, près du village de 

 l'Ouled- Ziri, plusieurs hommes sans armes, poursuivis par des Ka- 

 byles, il se liàte de leur porter secours, et arrive assez à temps pour 

 en sauver douze , et ramasser huit cadavres. C'était tout ce qui restait 

 de la colonne de M. de Montagnac. 



\insi, à cette grandi' mais liéiiïïiiiie, mais sublime cataslro|)he , il 

 n'y avait que quatorze survivants; leurs noms méritent d'être connus. 

 C'étaient les hussards Davanne et ISatalie; le caporal de chasseurs 

 Lavaissière ; les carabiniers Léger, l'Apparat, iMichel Siel, Siès 

 lilaiic, Antoine, Armand, Dellïeu, lïapiii, et les chasseurs I.ani'iois 

 et Uaimond. 



Tous les officiers, de Montagnac, Froment-Coste, Gcntil-Saint- 



' S8 septembre. 



Alphonse, Klein, nutertrc, Ghargèrc, Burgard, de Raymond, Tho- 

 mas, de Géraud, (Miappcdelaine, étaient tués. Un seul, de Cognord, 

 était fait prisonnier. L'incertitude régnait sur le sort du lieutenant 

 Larrazé. l.e docteur Uozai;uctte et l'interprèle Lévy devaient subir 

 la même mort que les chefs. 



CHAPITRE XXX. 



Insurrection dans la province d'Oran. — Le colonel Walsin-Esthorazy. — Ex- 

 pédition du général de la Moriciére pour venger les braves de S di-Hiahini. 

 — Combat d'Aïn-Kebira. — Èrhei-s du Bou-Maza. — Retour du maréchjl Bu- 

 geaud. 



On rapporte qu'après ses inutiles assauts de Sidi-Krahim, Abd-el- 

 Kader fut saisi d'un découragement profond. Quelle esjiérance y 

 avait-il pour lui de chasser les FraïuNiis de tant de places si bien for- 

 tifiées, dans lesquelles ils tenaient garnison, lorsque leur courage 

 transformait en forteresse iin|)renable un vieux marabout défendu 

 par une poignée d'hommes? iMais le prophète a dit : « l'ii ne t'arrê- 

 teras (|u'avec la victoire. » Abd-el-Kader était encore une fois lancé 

 dans les attaques, il ne pouvait reculer. D'un autre céilé.les tribus se 

 déclaraient peu à peu pour lui. On les voyait sur les frontières ma- 

 rocaines plier leurs tentes, ramasser leurs bagages, pousser devant 

 elles leurs troupeaux, et se diriger vers l'ouest, disant sur leur pas- 

 saj;e (fu'elles allaient chercher une terre libre, oii les femmes et les 

 enfants ne fussenl jias exposés au massacre. Cette émiijralion avait 

 r[uelque chose de sombre el d'eiïrayant. Llle gagnait avec une étrange 

 rapidité. L'émir protégeait ce mouvement avec une petite armée 

 d'environ mille cavaliers et douze cents fantassins. Les plus braves 

 venaient le joindre souvent de très-loin, et de nouveaiiv lieutenants 

 allaient jioiir lui prêcher la guerre souvent à la portée même du feu 

 de nos colonnes. Des aumônes abondantes lui arrivaient du !\!aroc 

 et de l'Algérie. Ses soldats vivaient pour ainsi dire de rien. Sa doua, 

 campée au loin, à Sebka , se grossissait chaque jour : elle jiouvait 

 alors contenir ciii([ ou six mille àines. 



De l'ouest, le mouvement gagnait avec rapidité. Il fallait l'arrêter, 

 ou se voir aux prises avec une insurreelion générale. 



Tous les chefs de colonne montrèrent en ce moment une énergie 

 à la hauteur des circonstances. Cavaignac, en attendant de nouvelles 

 forces pour prendre largement l'offensive, maintint toutes les tribus 

 autour de TIeineen. Le colonel \Valsin-Eslerhazy, successeur de 

 .Mustapha-ben-Isinai'l , à la tète du niagzen d'Oran, se dislingua eu 

 arrêtant par un cou]) hardi l'émigration des (^nled-Kalla et des Ouled- 

 /.air. Il se rendit jiaiiui eux, suivi d'une jietite troupe de Douairs 

 et de Smélas. Les chefs des tribus reliisant d'obéir à ses injonctions, 

 il en tua deux de sa main. Les tribus rétrogradèrent. 



D'un autre côté, avec une intelli|;ence et une activité remarqua- 

 bles, Bou-\Liza opérait dans la subdivision de -Most.igaiiem. Là, le 

 gi'iiéial le Pays de liourjolly s'élanl porté chez les Flittas, pour y 

 jiunir quelques brigandages, trouva celle populeuse tribu en pleine 

 insurrection. Dès le 21 septembre, date piobablement fixée [lour 

 l'insurrection ginérale, il fut attaqué, serré de près, et obligé de li- 

 vrer les plus rudes combats d'arrièie-[;.irdc. A Touïza, par exemiile, 

 chez les Béni Dargouïa, le lieulenaiil-colonel Berthierun de ces offi- 

 ciers d'élite qui ne se remplacent pas et que tout le monde pleure, 

 trouva la mort dans la plus chaude affaire de celle campagne p.irti- 

 ciilière. Autour de son corps, une lulle acharnée s'engagea. Les Ka- 

 byles y eurent le dessous; et la colonne put gagner Bel-Acel, où clic 

 se fortifia. 



Là, une audace irréfléchie, mais heureuse, fit tout changer de 

 face. Le colonel 'Parlas, commaiidanl la cavalerie de l.i brigade, bat- 

 lait la rive gauche de la Mina pour y maintenir l'ordre. Il apprend 

 qiK^ Bou-Maza est dans le voisinage. Ce rapide chef d'avenliires, avec 

 son drapeau rouge, ses douze cents cavaliers et une iiombieuse in- 

 fanterie, s'est précipité sur une tribu à nous, celle d'I'.l Laribi. Il l'a 

 pillée; il a incendié les maisons de ses chefs. On avertit le colonel 

 l'artas (|iie la petite année du seliériiVsc retire ployant sous le bulin. 

 Aussitôt le cohuiel, qui n'a avec lui que deux cent cin(|u.inte chas- 

 seurs, se met à In poursuile de l'ennemi, l'atleint, le charge, comme 

 s'il eût en derrière lui deux mille hommes. Les cavaliers du Bou- 

 Maza, malgn- les imprécations de leurs chefs, se débandent pour 

 sauver le fruit de leur razzia. Ils laissent les fantassins aux prises 

 avec nos cavaliers, qui en ont bon marché. 



Dans le raxnn de Mascara, le général Géry comprima aussi avec 

 énergie l'insurrection. 



Tous les malheurs étaient réservés à la subdivision de Tlemcen, 

 (pii, nous le répétons, ;ivait été beaucoup trop peu garnie de troupes. 

 A son extrémilé sud se trouve le poste de Sebdou. Ce poste a pour 

 chef le coinmandani Billot, (^e brave soldat se laisse, avec le lieute- 

 nant Dombasie, et iiualrc ordonnances, attirer dans un guet-apens 

 dressé par un nouveau kalif.i d' \ lui cl-kader, nommé Bou-Giierrcra. 

 iMais l'assassinat de nos malheureux olliciers ne ])rodiiit pas au lieu- 

 tenant de l'émir le gain (|u'il en attendait. La garnison de Sebdou, 

 enflammée d'indignation, ivre de vengeance, résiste à toutes les 

 attaques ; mais les tribus des environs émigrent vers le Maroc. 



