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ABDEL KADER. 



Tout cela, qu'on le remarque bien, se passait presque à la fois. 

 L'insurrection débordait même jusque sur la province d'Alijer, où 

 le colonel Saint- Arnaud, qui commandait à Orlcansvillc, délit, avec 

 peu de troupes, les lieni-Ouraghr révoltés au nombre d'environ 

 trois mille. 



A la rapidité des Arabes, le ijouverneur ijénéral par intérim, de 

 la Moricière, répondit par une rapidité presque sans exemple dans 

 les annales de la guerre. En quelques jours, il se porte au secours de 

 la subdivision de Tlemcen, rejoint le ijéncral Cavai;;uac au défilé de 

 lîab-ïaza entre le district de Lalla-Magliiiia et celui de Djcmmà- 

 Ghazouat, ravitaille, relève des postes, en débloque d'autres, et, le 

 6 octobre, se trouve en force devant Abd-el-Kader. Une semaine 

 s'était à peine écoulée depuis les derniers événements. 



L'émir campait alors de sa personne à Ain-Kebira avec environ 

 trois mille cavaliers. Il activait les mouvements insurrectionnels des 

 Ghossels et des Traras et appelait à lui les populations pour la dé- 

 fense du col d'AVn-kebira, par lequel il fallait nécessairement passer 

 pour attaquer et forcer à la soumission les tribus réfuijiées dans le 

 système montaijneux compris entre Lalla-iMaijlinia, Djemmâ Ghazouat 

 et remboiicliure de la Tafna. 



Le général la Aloricièie avait avec lui quatre mille cinq cents 

 fantassins, quel(|iies escadrons de cavalerie et dix pièces de canon. Il 

 se trouva dans les environs du col, a l'Oued-Talala, le l-i octobre, 

 et reconnut la position de l'ennemi. Elle était formidable. Des mil- 

 liers de Kabyles couvraient toutes les hauteurs. I.a cavalerie d'Abd- 

 el-kader se déployait à gauche du col. 



Toutefois on pouvait aborder la position, à droite par un sentier 

 couvert, à gauche par des pentes escarpées, et exposées au feu de 

 l'ennemi; mais, si l'on se divisait ainsi, en deux colonnes, on laissait 

 entre soi un mamelon garni de nombreux fantassins. 



Le général <le la Moricière avait trop d'habileté pour commettre 

 cette faute ou pour attaipier d'un seul côté, et exposer ainsi l'un de 

 ses flancs. Il fit trois colonnes. Celle «[ui devait gravir les hauteur» 

 de gauche, sous le feu de l'ennemi, fut naturellement donnéeà Cavai- 

 gnac; le colonel Gaeliot eut le commandement de celle de droite, 

 qui marchait jiresque à couvert. Quant au général en chef, il devait 

 conduire la colonne de réserve chargée d'emporter le mamelon du 

 centre. Cavaignac enleva littéralement sa colonne, qui se composait 

 du W de ligne. Hapidement portée sur les hauteurs, elle culbuta 

 reimemi. Les deux autres colonnes réussirent éi;aleiuent. Ab-el- 

 Kader, qui se réservait pour tomber sur nos troupes, si elles éprou- 

 vaient un moment d'échec, ne jugea pas à projios d'engager sa cava- 

 lerie. Il se retira poursuivi par les huées des insurges, qui ne 

 comprenaient rien à sa stratégie expectante. 



Vainqueur, le général de la Moricière accomplit alors avec une 

 impétuosité irrésistible un plan aussi ingénieux (|ue fécond. C'était 

 de tourner par l'ouest toutes les tribus qui se dirigeaient vers le 

 Maroc et de les ramener vers la mer, oii elles seraient lorcées de se 

 précipiter si mieux elles n'aimaient se rendre aux Français. 



Tous les ennemis que l'on rencontra furent ou balayés, ou poussée 

 en avant. Ou franchit, toujours battant, d'aflVcux défilés, et l'on finit 

 par atteindre le but proposé. Les Traras, les Ghossels, plusieurs frac- 

 tions des Beui-Amer, acculés à la IMéditerranée , vinrent demander 

 l'aman. En le leur refusant, le général pouvait venger par des flots 

 de sang la trahison de Sidi-lirahim. Il lui suflisiit de pousser ses sol- 

 dats en avant. Il jnéféra montrer la France sous le jour de la plus 

 grande magnanimité. Il reçut la soumission des rebelles. 



Pendant ce temps, le Hou-Maza , toujours entreprenant, venait se 

 faire battre jusque sous les murs de IMostaganem par le lieutenant- 

 colonel Mellinet. 



L'insurrection se calmait donc ou était progressivement vaincue. 

 Le gouverneur général par intérim était au moment d'acipiérir une 

 grande gloire. Mais Bugeaud, dès les prcmii'res nouvelles des dés- 

 astres, avait su habilement se poser en homme complètement néces- 

 saire. L'opinion s'était retirée de lui après le massacre des tJuled- 

 Riah. Elle lui revint <|uaud on vit Abd-cl-kader sembler ]irofiler de 

 son départ pour rentrer eu Algérie. Lirs journaux du temps ont re- 

 tenti des débals (|ui s'élevèrent alois, et auxipieU le vainqueur d'Isly 

 se mt^la par l;i plume. Le ijouveriiemeut général lui fut rendu avec 

 des pouvoirs plus considérables (|ue d'abord. On renforça aussi 

 l'armée de douze mille lioinmes. 



Il se trouva, de cette façon, que Kugeaud put recueillir la moisson 

 préparée par de la Moricière, tandis i|ue celui-ci avait hérité des con- 

 séquences funestes de la terrible guerre faite par son prédécesseur. 



CHAPITRE XXXI. 



Fin ilo I84!i. — Hésitations du maréchal Bugrauil ; désastre de Sétif. 



Arrivé à Ah;er le I :l octobre, le maréchal Itugcaud ne perdit pas 

 un seul instant pour arracher à son lieutenant la gloire de la pacifi- 

 cation. Il se dirigea Iciut aussitôt vers l'ouest avec une colonne de 

 deux mille hommes. 



La proi-lamalion iju'il adressa aux Arabes el aux Kalijles aiiiiuuçait 



une nouvelle phase guerroyante et administrative. 11 est nécessaire 

 de la mettre sous les yeux de nos lecteurs. 



• Arabes et Kadvi.es, 



» Il semble que le démon de la folie se soit emparé des esprits 

 d'une partie d'entre vous. Poussés par les instigations incessantes 

 d'un chef dont l'ambition ne respecte ni votre repos, ni voire for- 

 tune, ni votre existence mèuie, bon nombre de tribus se sont mises 

 en révolte contre l'autorité du roi des Français, sans avoir aucun 

 espoir raisonnable d'atteindre leur but. 



)) Pensent-elles que la France, qui compte des millions de guer- 

 riers, leur abandonnerait la victoire, lors même i|ue, par impossible, 

 elles obtiendraient un grand succès sur ceux (pii sont actuellement eu 

 Algérie ? 



• Grande erreur de leur part! 



» Des armées plus formidables i[ue les premières arriveraient bien- 

 tôt, et il ne pourrait , finalement, résulter de la lutte, ipie la des- 

 truction totale de la race arabe. 



» Nous, qui ne voulons pas la détruire, nous, qui voulons, au con- 

 traire, augmenter sa prospérité sans changer sa religion, nous vous 

 devons des avertissements paternels. 



» Fermez enfin l'oreille à cet ambitieux imposteur qui se dit votre 

 sultan, et qui s'inquiète fort peu de vous sacrifier, dans le fol espoir 

 de satisfaire ses vues ambitieuses. 



» Il a été vaincu et chassé quand il avait une armée régulière, 

 quand il disposait de tout le pays, ([uand nous ne possédions que 

 quelques villes de la côte. 



» <Jue pourrait-il donc faire aujourd'hui? 



• lîieu, absolument rien, que (|ucl(|ucs razzias; quel(|ues coups de 

 main sans portée, qui, en se prolongeant, achèveront votre ruine 

 qu'il a déjà si bien commencée. 



>) Il vous enflamme au nom de la religion; mais en quoi, oii , et 

 comment avez-vous été troublés par nous dans votre culte' 



» Avons-nous essayé de xous le faire abandonner? Won. Partout, 

 au contraire , nous avons relevé et restauré vos mosquées et vos 

 marabouts, et nous vous avons protégés d.ins la pratique de vos 

 croyances. 



1) Jusque dans nos camps, le canon annonçait tous les jours, pen- 

 dant le rhamadan, la cessation du jeûne. 



» Comment nous avons-vous traités après la victoire? Ne vous 

 avons- nous pas rendu vos femmes, vos enfants, vos vieillards, et 

 souvent une partie de vos troupeaux? 



• N'avez-vous pas reçu de nous des grains pour ensemencer vos 

 terres ou pour vivre, quand, par suite des maux de la guerre, vous 

 étiez dans un dénûmeut absolu ? 



o IMus tard, nous vous avons administrés avec autant de bonté et 

 de douceur que nous administrons les Français. Si vous ne le recon- 

 naissez pas, si vous préférez à ce gouvernement paternel le gouver- 

 nement tyrannique et cruel d'Abd-cl-Kader, c'est la lumière de Dieu 

 qui vous a abandonnés. Vous ne pourrez vous plaindre qu'a vous- 

 mêmes des maux ([uc vous aurez provoqués... J'arrive avec une se- 

 conde armée. Je ne laisserai pas le plus petit coin des contrées 

 rebelles sans le parcourir; je poursuivrai partout les tribus révoltées, 

 et si elles persistent à ne pas revenir soumises sur le territoire, je les 

 bannirai pour toujours de l'Algérie , et je mettrai d'autres popula- 

 tions à leur [ilace. " 



Ce langage était habile et ferme. L'exécution ne fut point ii la même 

 hauteur. 



L'amour- propre du gouverneur général paraît eu avoir été la 

 cause. 



En effet, ])our terrifier l'insurrection, pour forcer l'émir, pour 

 arrêter l'émigralion , il y avait un plan bien simple à suivre, c'était 

 de se porter imniédiateiucut avec des forces suflisantes dans la subdi- 

 vision de Tlemcen, et d'achever là l'œuvre du général de l.amo- 

 ricière. 



Bugeaud ne put se résoudre à suivre la ligne si bien tracée par son 

 lieutenant. Sous prétexte de ne laisser dans l'intérieur aucune prise 

 à l'insuireclion , il néi;lige eomplélement l'ouest, et au lieu de se 

 transporter pour en finir aux frontières du Maroc, il laisse la guerre 

 se développer de ce côté. (,)iiaut à lui, il ne réunira toutes ses forces 

 contre Ab-cl-Kader que lorsi|u'il n'aura plus rien à craindre des 

 tribus. 



Ce plan ne répondait en rien à la hardiesse accoutumie des mou 

 vements du gouverneur général. Il cachait ou la pensée de ménager 

 l'émir ou la jalousie d'un chef qui veut faire autrement que son su- 

 balterne. I.a guerre en fut piolongé<> de plus d'un an , el tout languit. 



Nous n'avons plus, en effet, » signaler pour la lin de l'année IS'ii 

 que les deux expéditions du maréchal contre les l' lillas cl dans l'Oua- 

 rensenis. Elles n'eurent aucun résultat bien reiuarc|iial)le. l.es l'TiKas 

 échappiTent en partie cl ])urcnl joindre leurs forces à celles de l'e- 

 mir. Alors seulement le maréchal se mit 11 la pcnirsuite de notre inla- 

 tigable ennemi. 



On était eu décembre. La province de Constantine, pendant que 

 Bugeaud opérait maintenant sans éclat dans l'ouest, eut aussi sa ca- 

 tastr.iphc. 



